七年后。
皇祐四年。
正月。
苏府。嬉园。
苏轼倚栏小憩，手中的酒壶滚落在地，酒水流出，酒香四溢。苏八娘缓缓走到苏轼身边，将酒壶捡起，晃了晃熟睡的苏轼。苏轼睁开惺忪的双眼，看着姐姐，伸了个懒腰，道：“怎么了？”
苏八娘道：“我就说半天找不到你，原来躲在嬉园喝酒，小心爹爹发现了说你！”
苏轼接过苏八娘手中的酒壶，喝了一口，道：“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。”
“少给我吟诗。虽说你现在大了，爹爹只是说允许你少饮一二，可没让你醉酒纵情这嬉园哦。小早，吩咐厨房做些解酒汤送来。”苏八娘见没人回应，转过身，只见原本站在她身后不远处的小早不知何时已跑到嬉园门口和程夫人的贴身丫鬟即苏八娘、苏轼的乳母任彩莲窃窃私语。
苏八娘上前两步，抬高了音量，喊了声小早。任彩莲远远地与苏八娘打了个招呼便离开了。苏八娘看着匆匆离开的任彩莲似乎有意回避自己，对小早道：“任姨怎么了？”
“没……没什么？”小早结巴着，不敢抬头看苏八娘的眼睛。
苏八娘托起小早的头，盯着她哭红的双眼，再度问道：“任姨刚才给你说什么了？你实话告诉我。”
“程……程公子来了……”小早再也忍不住了，放声痛哭起来。
“又来！脸皮真厚够的！”苏轼猛然站起身来。
“无妨，来就来了，他这些年每次过来，爹娘都换着法儿打发他了，也不曾和我见过几次面。”苏八娘将手帕递给小早，笑道，“这点事，还用哭鼻子，羞不羞。”
“不……不一样……程家这次还带着媒婆来了！”小早说完又哭了起来。
苏轼震惊道：“什么！”
苏八娘怕苏轼又要像几年前那样去和对方理论，急忙说道：“爹娘向来开明，从不会勉强我们做自己不喜欢的事。我几年前就已表明心意，爹娘会处理好的，放心吧。”
不多时，苏辙急匆匆地跑来，气喘吁吁地对苏八娘说道：“不好了，姐姐，两位舅父还有表兄带着媒婆来了！”
“我们已经知道了……”苏八娘说完停顿了下，大惊，“两位……舅父都来了！”
苏辙点点头道：“对，两位舅父都来了！”
苏八娘意识到问题的严重性，焦虑地来回踱步着。
苏辙见苏轼坐在地上，倚着栏杆喝酒，生气道：“你现在还能喝得下去！”
苏轼狂饮几口，满眼通红地看着苏辙，愤怒中略显无奈：“我能怎么办！像当年那样冲过去找他们理论！万一坏了事怎么办！我除了一醉解千愁还能怎么办……等爹娘应付吧。”
姐弟三人一直在嬉园等着，让小早去打探消息，直到小早过来告知对方已经走了才离开。
晚上。
苏轼来到程夫人房门前，来回踱步着。门缓缓打开，任彩莲见苏轼站在门口，道：“刚才就看见有人影晃动，原来是小官人。这么冷的天，怎么不进来啊？”
坐在床边的程夫人见苏轼进来了，急忙用丝帕拭去泪水，稳定了一下情绪，对苏轼道：“这么晚了过来，有什么事吗？”
苏轼斩钉截铁地问道：“娘，姐姐她的婚事……您和爹今天拒绝了吗？”
程夫人沉默片刻，掩面而泣。
苏轼走上前去，在母亲膝前蹲下，道：“娘，您告诉我，爹没有拒绝是不是！”
程夫人泣不成声。
“爹在哪儿？书斋吗？我去找他！”苏轼说完夺门而出。
程夫人喊道：“轼儿！”
苏轼怒气冲冲地来到书斋，敲门而入。房中烛火微闪，苏洵眉头深锁看着书。苏轼快步上前，生气道：“爹！您还有心情看……”“书”字没说出口便咽了回去，因为他看到父亲竟然将书拿颠倒了，只怕从拿起书的那一刻心思就已经不在上面了。
苏轼用手按着桌子，俯身上前对苏洵说道：“爹，您答应程家了？”
苏洵点点头。
苏轼激动道：“为什么！您明明知道表兄他……”
苏洵道：“正辅这些年已有所收敛，并不似小时候那般张扬傲慢了。”
苏轼道：“爹！我十四了！这十几年来，他有变化吗？他想娶姐姐，在您和娘面前自然有所收敛，在我和弟弟面前可还是那个样啊！”
程夫人赶了过来，走到苏轼身边要拉走他。
“我当年不也是年少轻狂，终日嬉戏玩乐，二十五岁才开始发奋读书。男人成了家，有了孩子心就收了。”苏洵看了眼程夫人，对苏轼道，“不信你问你娘！”
程夫人点点头。
“可是姐姐不喜欢他啊！您难道要看着姐姐嫁过去终日郁郁寡欢嘛！”苏轼越说越激动。
苏洵厉声道：“父母之命，媒妁之言，岂能由你们做主。就这么定了！你回去吧！”
苏轼怒吼道：“这是姐姐一辈子的幸福啊！我不同意！不同意！”
“放肆！有这么和父亲说话的嘛！”苏洵愤怒地拍了下桌子。
程夫人见状轻抚苏轼的背，又拍拍苏洵的胳膊，让双方都消消气，对苏轼道：“你先回去吧，我和你爹有话说。”
苏轼用充满希望的眼神看着程夫人，恋恋不舍地关上房门离开了。
程夫人等外面没动静了，在苏洵身边坐下，道：“明允，你为什么不告诉他真相？”
苏洵叹了口气道：“说了又有何用，我能阻止得了吗？他太小了，又怎知这世间之事能恣意纵情太少，身不由己颇多啊！”
“什么真相？”苏轼推门而入。
苏洵和程夫人面面相觑。
程夫人道：“告诉他吧，早晚要知道的！”
苏洵叹了口气，道：“一方面是你母亲娘家势力太大，另一方面是咱们这儿民风就是喜好和娘家联姻，亲上加亲。这次你的两位舅父明显是有备而来，双管齐下来压制我，就是怕我故技重施，推脱了这桩婚事啊！而且，不光如此，族里的长辈们也都出面了，大家都势必要促成苏、程两家的婚事，我不同意又能怎么办呢？”
苏轼哀求道：“爹，娘，你们在想想办法啊。”
程夫人叹了口气，神色忧伤地说道：“除非兄长主动放弃。”
苏洵将桌子上的帖子递给苏轼，道：“这是今天草帖子，你看看，明天应该会来送细帖子。”娶妻需先起草一份草帖子，男女双方家庭同意了，然后再写一份细帖子。帖子上写明双方家中三代的姓氏、官职及田产等信息。
大家很清楚程濬的脾气，想让他改变主意比登天还难。苏轼思索片刻，道：“如果表兄反悔了是否还有转圜的余地？”
“治之素来宠溺正辅，若是正辅执意不娶，想必治之也会应允。”苏洵叹了口气，道，“只是正辅这孩子……似乎很喜欢八娘，这么多年过去了，他还惦记着这个事……难啊！”
