“不好啦！杀人啦！老爷！”小玉慌慌张张的跑进来。
罗天坤和方龙同时神色慌张地跑了出来。
罗天坤瞅了方龙一眼，心想还以为小玉是叫自己呢，忘了这小子才是这里的老爷。
方龙被他盯得不好意思，吩咐小玉：“发生了什么事，快跟罗老爷说清楚。”
小玉定了定惊，说是早上经过北城门的时候，听说当晚门外聚集了几百个逃难的人，守兵不给进城，后来不知道因什么事情就打了起来。那邓挺以民乱为理由，让军兵直接放箭，射死了几十人，现在城外哭声连天呢。
“罗会长，您看这事如何是好？”方龙征求罗天坤的意见。
罗天坤说这是他的事，自己一个外人，不便多说。说罢便进去陪夫人去了。
过了一会罗盈盈偷偷溜了出来，她听小玉说了大致情况，也是无计可施。只是她担心那荷花池有没有被破坏。小玉说自己出不去，也不敢出去，但从城墙上远远望去，倒是没事。方龙安慰她，那池中尚未结有莲藕，鱼苗也只是刚放的，应该没事。
此时冯孟良派人过来请方龙，说是知州大人请城中的有识之士前去议事。而他自己忙于政务，无法亲自来迎接东家，请东家休要怪罪。方龙知他定是忙不过来，也就自行前往了。
府衙之中，已陆续到了一些人。何知州正被他小舅子磨得不耐烦，苏金荣却是不依不饶的：“姐夫，你这城门一关，我那江湾仙境怎么开得了工？开不了工如何能按时给各位老板按时交付？”
在场一些在那里有投资的老板纷纷附和说是。
何家宽说：“我放得你出去，如果难民冲进来怎么办？”
“我不管，反正救助难民这是你知州大人的事！你把他们全挡在外面，他们还不是把我的工地全毁了！”
何家宽气他不过：“就算你现在搞好了，到处都是难民，谁会去那里玩？”
苏金荣见他说的有道理，一下子没了主意。他一见方龙到来，象是抓到了救命稻草：“你小子来得正好！江湾新城这馊主意本来是你出的，这下你得再想想办法了！”
他这才想起，这小子搞的一百多亩荷花池，听说还在里面养上鱼了，弄不好也跟着完蛋。但愿他有办法，否则自己就惨了。
此时冯孟良召集了几十个城中有名望的人进来。大家你一言我一语的，都希望能帮知州大人解决眼下这个难题。
有的说，要广开城门，让那些难民进来，反正没吃吃穿的，过不了多久他们就会走的。有的说不能开城门，但是可以让人每天去城北和城西施粥。商会会长李春河却不以为然，谁知道到底有多少难民？几百个还能施得过来，如果几千几万人，多少粥才够施？有的人说，要派兵去到三十里开外设卡拦截，不允许逃难的人靠近钦州府。邓挺第一个反对，谁来付军兵的银饷？没钱别想拉他的兵去卖命！
何家宽在钦州学府上过学，学正钟维居曾是他的启蒙老师，他对钟维居恭敬地问道：“老师，您有什么见解？”
钟维居已过花甲之年，他颤悠悠地说：“知州大人，老朽见过灾荒不下数十次，以往都是夏收结束之后自然缓解。只是今年却是与往年大大不同，只怕事态要严重得多！得从长计较啊！”
何家宽见大家虽是非常紧张此事，但都无可行的长治久安的良策，直议到酉时，才让大家散去，明日再议。同时他让冯孟良组织人员明日一早熬粥供给难民，安抚他们的情绪再说。
方龙回到家中，其他人都已经吃过。小玉妈见老爷回来，把给他留的饭菜热了送来。
方龙越吃越没味，往时回到家里，罗盈盈都会亲热地过来东问西问，现在那么清静，很是不习惯。
他把小玉叫过来，问夫人呢。
小玉偷笑一下，说夫人回房去陪太老爷和老夫人去了。
原来自从罗老爷夫妇过来后，小玉她们才知道方龙和罗盈盈两人没有正式成亲，也不敢再称呼她为夫人了。老爷这次主动问起夫人，她自然觉得开心。这些日子相处下来，罗盈盈为人没有架子，又很好说话，还常常给小玉和弟弟买衣服和零食。如果她真是自己的夫人，那该多好啊！
想到罗盈盈可能要离开，小玉都难过得要哭出来了。只是，一个小丫环又怎么能管主人的事呢？
方龙在她耳边轻声交待了一下，小玉笑笑地点头，马上跑过去敲罗盈盈的门：“罗掌柜，我家老爷请您过去商议方记的大事！”
罗盈盈在房中应道：“小玉，你去告诉你东家，说我马上就到。”
一夜之间，北城门外的难民越来越多，聚集了上千人，西门较少一些，但也有好几百人。个个拖家带小，衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的还饿死了过去。吵杂声、哭喊声混杂在一起，令人心酸。
何家宽已经得知了难民暴增的情况，立马修书让人上报朝廷，同时召集城中所有土豪、财主、名士共内商议，议事的人数比昨晚还要多出很多。
钟维居昨晚想了一晚上，本想为这个平生最为得意的弟子想出解决方法，只是苦于无良策。他神色颇为憔悴，遗憾的说：“知州大人爱民如子，只是老夫能力有限，一时半会也没有解决的良策啊。”
商会会长李春河上次被苏金荣占了先机，还让他捞了一大笔，本来也想借机想出个好办法，打个翻身仗。可是他招集了商会的几个骨干连夜开会研究，也是束手无策。他们知道上次饶幸不出钱不出力，这次绝对是躲不过了，于是他主动说：“我们商会商量过了，愿意捐助白银三千两，以助大人救助难民。”
何家宽听了，摇了摇头，这三千两按时下米价，也就一百五十石糙米罢了。
其他土豪财主纷纷表示愿意捐钱捐粮，统计下来也就是五千两银子、二百石糙米。
何家宽心想有比总比没有好吧，只好这样，继续让难民在城外呆着。等捐献的银两和钱财到位，能支持几天就几天吧。到时候再想别的办法吧，反正自己已经修书给朝廷禀明了发生的一切，自己能力也就这样了。
当大家懊恼地想离开之时，方记的老板方龙突然站出来，表示有话要说。
“在下是方记的当家方龙，人轻言微，本不该多事。但是因本商号也是钦州府中一员，所以斗胆来说几句。在座大多是商场精英，一向精通计算。五千银子、二百石糙米，应该可供二千人活命一个半月。如此说来，如果难民是四千人呢、或达上万人呢？只怕更难维持。再说了，就算难民不再增加，那一个半月之后呢，如果他们不散去呢？又如何是好？”
众人听了，心中无不点头称是。但是话又说回来，事实就摆在眼前，如果不这样，又能有什么法子呢？
方龙不紧不慢的说：“知州大人为民请命，劳心劳力。在下钦佩不已，也不忍心大人太过操劳，所以恳请知州大人将救助难民此事交给在下。在下保证哪怕难民达到上万人，也能保证让他们不惊扰城中百姓，只需知州大人答应我一小小条件。”
何家宽大喜过望：“有何条件，快快请讲！”
方龙微笑地说：“大家捐助的银两与食粮是一种爱心，自然不能少。在下只需知州大人再给我城北三十顷荒废的坡地即可。”
江湾仙境再出去三五里地，确实有数十顷土地，有山地、坡地、也有适宜种水稻的水田。但是由于结构复杂，且多次遭到水淹，所以早就荒芜了很久。
你要就给你了，那还不容易？这个条件对于何家宽来说也太容易接受了，他想，我就是给你四十顷又如何？
何家宽厉声说道：“众人在场作证，我答应给了你，你若做不到让难民不扰民，我该如何处置你？”
方龙也大声地回应他：“小民愿意签字画押，如果做不到，就任由知州大人治罪！”
何家宽当即让他签字画押，一共给了他四十顷地。但是如果明日难民不退，当即处罚方龙。他责令在场所有的人，答应捐助的钱粮必须明日送到西效集市，否则就加陪征收！如有诈捐不交者，定作收监处理！
钟维居看着方龙远去的背影，对他视为最得意的学生何家宽说：“看来此子乃奇人也，若他真能助你渡过此关，则是钦州府全城百姓之福啊！”
何家宽心里忐忑不安，说道：“但愿如老师所言。”
第二日，第二日上午，让大家担心的事果真出现了，两个城门口又增加了几百号人，总难民数已达三千之多。
大家捐助的米粮纷纷送到了西郊集市，就等着看方龙如何处理这帮难民了。
方龙先是从城中买来大量木板，领着自己的几十号家丁，再加上冯孟良抽调过来的几十号衙役，共有一百二十号人。让苏金荣所请的泥水工师傅带着他们，一起在离江湾仙境两里地之外，找一平整的地方，搭了三十排棚子，每排长约十丈。他就将此处划定为钦州府难民收容处。
方龙同时在两个城门口贴上布告，让所有的灾民前往收容处，那里确保有吃的，有歇息的地方。当然，如果有难民想继续滞留在城门口，守兵将会格杀勿论。
众多难民已知前日有数十人被哨兵所杀，心中尚有余悸，不知自己会不会也遭此劫难。当大家听说北门外有收容处，还提供吃和住，都拖家带小的，挣扎着坚持走过去。这么远的路都走过来了，还差这几里路？一路逃难过来，不知受到过多少的白眼、苦难、责骂，吃野菜、喝脏水、啃树皮……大家为的是什么？求的又是什么？
就是为了有个住的地方，有点吃的，只求一家人能不被饿死！
何家宽听人汇报那些难民果然退去，终于能放下心来，好好地吃上一顿饭了。
至于方龙嘛，他这分明是自找苦吃，希望他真的能有办法吧。
