第三十五章后羿昆仑取药蓬蒙暗箭伤人
后羿妄自逞英雄,收徒不察遇灾星。
授业当先授恩德,品行重于传武功。
仁义礼智信为本,忠孝节义更要诚,
举头望月一面镜,后代万世应自省!
话说巧锤带领众士兵抬起帝尧,往少渊急行。别看巧锤还是个孩子,那个机灵和镇定劲让后羿暗暗赞许。眼见从对面走来一人,仔细一看,正是许由。许由顾不得寒暄,引他们来到自己居住的山洞,取出二粒还魂丹为帝尧和后羿分别服下,暂时压制住了蛊毒的毒性,不大一会儿,帝尧从昏睡中醒来。
许由说,先前备下的丹药都因解救吴地的灾民而用尽,所剩只有此二粒,不足以完全解救天子和老将军。山的北坡原有一些草药,可以解救中毒的士兵,只是前些天为了救人,已被老朽采的所剩无几。不过保住大家的性命应该没有问题。
巧锤:那怎么办?
许由:昆仑山有一种灵芝仙草可解此毒。只是眼下为师脱不开身,又无旁人识的路径,更无人有能力登上那极高、极险的昆仑山。
后羿微微一笑,自告奋勇,愿意前往。他说,自己去过几次昆仑。一般说来,道路有三条,当中的一条最近,也最难走!需过了终南山,过汉水到巴山,跨过岷山、西倾山,就是玉山,再往西就是昆仑山地界。
说到这里,后羿自信满满:到目前为止,还没有他登不上的高山。只是担心眼下天子无人保驾,需要护送天子到达安全地带,方能安心离去。
帝尧:众生平等!不要因为我是天子,就需众星捧月。倒是这几十名士卒,都是父母生养,因我的不明而受累,叫我于心不忍。既有解毒良方,老将军又愿意辛苦前往,那就赶紧取来为他们解毒。司衡老将军不必顾虑我的安危,大司农稷最近就在江北淮南一带巡视农耕,我们这就启程回到江北。有稷在,司衡也好安心前往昆仑。
许由摇了摇头,说:老将军身体尚未康复,不去也罢!前些日子,洪崖仙人云游路过此地。说起老将军,留有一谒语,我也不太明白,将军听我道来:
将军虽勇非当年,昆仑亦非昔日山。
洪崖老友再三言,不教将军赴西天:
前途须防人脚獾,背后戚戚不忍看。
拨草寻蛇恨千古,孽徒暗箭鲜血染。
我在涂山有一好友,唤作令狐智,人称智叟!此人法术精奇,善知凶吉祸福、通晓过去未来。如果有缘能访到此人,得到他的指点,解此蛊毒当不在话下!只是此人脾气古怪,平时深居简出。向来是别人找他三年五年都找不到,他找别人,那是谁都跑不了的。。。
后羿:三年五年?那还不如去昆仑容易些!轻步简从,不出仨月,就可返回。如果放在前些年,对在下那就是易如反掌。半月十日我就能往返一次。。。
许由:依我看,老将军还是不要去的好!如果非去不可,还是等见一下智叟再说。反正由此地去昆仑也须经过涂山,无论如何,顺路寻访一下也不算耽误行程,或许能免得徒劳往返也未可知!稳妥一些还是比较好的。
后羿露出一丝轻蔑的神情,这令许由左右为难。
帝尧见后羿依然固执,也说:司衡老将军既然病体未愈,还是听从太师建议,不宜过度劳累。等过了江,让稷前往昆仑山取来也是一样。
许由:久闻大司农对各种植物包括药草都极有研究,又是在昆仑长大,地理又熟,倒是最佳人选!如果是大司农肯去,老朽还要请他捎带采回屈秩、万历等几种其他药草的种子,以便日后在苗疆广泛种植,彻底消除蛊毒之祸!
后羿不再说话,于是一行人过了江水,先找孔壬,然后派人去传后稷。后稷一路小跑来见帝尧。许由把任务交代清楚,后稷欣然答应,说是稍作准备,立刻前往!
后稷亲自挑选了三十名健卒,相柳闻讯带了九名亲信家仆赶来,请求参加,后稷依允。
这相柳也算是后羿的关门弟子。身高丈二,力大无穷。平时占据着淮河沿岸的九座山头,自成一家。自从凿齿作乱,淮南闹兵灾,吃过几番苦头后,相柳就变得阴险狡诈,戾气极重。除了后羿,谁的话他都不听,国主孔壬也拿他没有办法。他几次与后羿并肩作战,对后羿倒是佩服的五体投地!只要后羿出面,经历再多的苦难,他也乐意奉陪!他碍于后羿与孔壬的关系,与孔壬倒也相安无事!
这也就是后羿传艺不传德的弊端!许多年后,大禹治水经过淮南,相柳不服王化,阻挡大禹开山疏河,相柳及手下亲信九凶全部被大禹诛杀。这是后话!
后稷吩咐大家回家带了长杆挠索,应急药箱,鹤锄皮囊,包裹干粮。另带剑戈刀枪,弓箭棍棒防身之用。将近中午,浪费了半天时间,仍然有几人没有归队,想来还未准备停当。
后羿见状,不由得再次急躁起来,浓眉紧锁:如此婆婆妈妈,何时能到昆仑?还不如我自己前往,这时候差不多就走出三百里了!
后稷:老将军脚程快,我们凡夫俗子如何能比?我这是笨人笨法,有备无患,万无一失!
后稷一番话原是对后羿的一番敬意,此刻在后羿听来却有些刺耳。一股无名之火冲上顶门:这样吧,我与大司农一同前往!有相柳这十人随行就已足够。太师也不必远程劳顿,就与其余的人都在此地保卫天子的安全,有你在,我也放心些。
随即不由分说,厉声唤来孔壬:好好服侍天子,加强江边的警戒,不得有一丝差池。尤其当心你的好友灌头。如有懈怠,我回来后,一定找你算账!
孔壬唯唯诺诺:是!是!是!我一定早请示,晚汇报,亲自安排天子的一日三餐!于是把自己的府邸,腾出几间上房,安排帝尧住下静养,然后屁颠屁颠的安排江边防务去了。
许由:老将军稍安勿躁!既然将军执意要去,我让巧锤与你一同前往,路上也好有个照应。我知道有老将军在,任何宵小之徒都不敢轻举妄动。问题是将军自己余毒未清,路上更要注意安全。
许由的这番话,说的太过直白。他原是担心后羿的安危,不想把后羿的傲气给点燃了。后羿一口拒绝了。
他说:太师不必担心我。你可令巧锤通知吴回,让他厉兵秣马,做好准备。另外再派人到平阳传召互人提一旅之师前来保驾。等我从昆仑回来,看我不扫平三苗国,揪出下毒的元凶,把他碎尸万段,方泄心头之恨!
众人再也无话可说!
后羿自行安排妥当一切,与后稷、相柳一行十二人即刻启程上路。
这天黄昏,来到涂山,在一个山岗前,相柳发现了一只九尾狐在丛林中一闪而过。这相柳年轻贪玩,一时兴起,张弓搭箭,九尾狐应声倒地。相柳为防猎物逃脱,一箭既出,立刻扣箭在手,预备再射。这也是后羿所传授!
相柳见九尾狐躲在树后一动不动,便吹一声口哨,九位手下从两翼包抄,围了上去。后羿本不想节外生枝,也许是有几分见猎心喜,就没有阻止,还与后稷随后跟了过去!后稷定睛细瞧,大树后面那是什么九尾狐,分明是一位须发皆白连声呻吟的老者。老汉背倚大树,两手抱住伤了的右腿,殷红的鲜血顺着箭杆汩汩流出,把白色的衣衫染得通红。
老汉怒视着相柳,开腔就骂:你这个不长眼的后生,无缘无故干吗射我一箭?我老人家比你的爷爷年龄都大!真是有娘生,没爹教的畜生。
他斜眼瞟了后羿一眼,继续嘟囔道:你师父就没教你尊敬老人、不伤无辜?看样子也不是什么好东西。。。
相柳大怒:我把你这个信口雌黄的老妖怪剁成肉酱,看你还敢在这里搬弄是非。。。说罢,相柳一挥手,九位手下一拥而上,刀剑齐举,就要向老者身上招呼。
后稷连忙拉住相柳:老人已是耄耋之年,你把他射伤了,发两句牢骚也是情理之中。既然错了,我们就该给他赔礼道歉!
他给老汉施了一礼:对不起了,老人家!你大人不记小人过,年轻人不懂事,多有得罪!我替他给你陪个不是!来,让我看看你的伤。。。
老汉的嘴也并不闲着:总算有个会说人话的的人了!听我一句忠告:你是一个福德之人,不要跟那些短命的混帐东西搅在一块了,免得日后殃及池鱼。。。
后羿闻言,有点愠怒,但还是阻止了相柳。他冷笑两声,看了看老汉:行了!你也别骂他师父了,我可没有得罪你!我徒儿的功夫不到家,所以才没有射中你的要害。如果换了我的其他几位徒弟,你就没有这么幸运了。你中箭不逃,无非是怕受到二次伤害。我知道你九尾狐乃灵异之兽,道行匪浅。既然你已经脱胎换骨,修成人身,恐怕修行也不止千年了。看在你修行不易的份上,我们师徒放你一马。你走吧!
老汉又看了后羿一眼:你这个人教徒弟不怎么开眼,见识倒还有些。说什么,还放我一马?你还是放自己一马吧!我令狐老人家不与你小孩子一般见识。
后羿也是过了知天命之年,听了老汉一顿抢白,不由得满脸通红!还是后稷的劝阻起了作用,才没有再发作。
老汉见后羿师徒安静下来,又开了口:我老人家难得出山一次,你们就不求我点什么事吗?算了,不求拉倒,我也乐得清闲。。。就送你几句话,你这当师父的可要记住了:
西行苦海漫无边,须知回头方为岸。
万物相生又相克,求药何必去西天。
孽徒欺师违天道,盗药不成放暗箭。
岗前莫欺斑斓虎,山后当识人脚獾。
倘若不听老人言,吃亏必定在眼前!
相柳听了,欲待发作,就听后羿冷冷的说道:听他说!
老汉假装不知,又说道:再送你混账徒弟几句话:
九灵早该离淮南,潜身修行进深山。
修身不知善为本,正果难于上青天。
恶报皆因存痴念,贪心不足酿灾衍。
好杀导致恩义断,争强过度遭天谴。
后羿刚听出一点味来,就听老汉道一声我去也,随即化作一阵清风,霎时不见了踪影。地上只留下相柳的那只羽箭,哪里还有一丝血迹?
后稷说:我看这老汉十有八九是个神仙!莫不是。。。太师说的令狐智?
后羿:对了!你看我真是老糊涂了。刚才他还自称令狐老人家,我光顾了生气,未及细查,与令狐智失之交臂,可惜可惜。。。只道是这九尾狐乃灵异之兽,吾观其临危不惧,受伤而不惊;举止得体,神态正而不邪,只知它道行已逾千年,莫测高深,就没有想到他就是令狐智。。。当下懊恼不已,叹息了一会儿:算了,缘尽如此,也是后悔不来的!我们求人不如求己,还是上昆仑要紧!
相柳暗道:一头畜生,能有什么道行?要不然,何必等修炼了千年才修成人形,哪像我们人类,一出娘胎就是顶天立地的好汉。下次遇到,我一定将它的九条尾巴割下来,射上个十箭八箭,看它还敢不敢再骂我!
后羿悻悻的率众继续赶路。一路上想着心事,品味着令狐智的几句话,不觉间脚步慢了许多。天色将晚,后稷正想商议寻一个过夜的地方。不想一阵腥风,一声虎啸,一头吊睛斑斓猛虎从一块山石后面窜出,扑向旁边的另一块山石。
又是相柳张弓搭箭,箭带风声射入老虎的前腿。老虎一声嚎叫,就见一只野狗般的畜生从虎爪下逃脱,窜入旁边的山林。老虎回头望了众人一眼,再发一声咆哮,带着羽箭,跌跌撞撞追逐猎物去了。
后稷摇头叹息:此虎本无伤人之意,你又何必将它射伤?唉!但愿上天有好生之德。。。
一行人继续赶路,出了丛林,竟是一片农田,绿油油的谷子长势喜人。后稷一扫心中的不快,不由得驻足弯腰抚摸了一下小路旁的谷苗。旁边的后羿则眉头紧锁,他看到了一些被踩倒的谷苗,两行脚印蜿蜒通向山后。
后羿对后稷说:从脚印,看刚才的老虎正在在追赶一位妇女----转身命令相柳:以最快的速度沿脚印追击,希望来得及能救下她!
也许是心神不宁之故,这是后羿平生第一次看走了眼。被相柳射伤的大虎其实是本地山神,被他追逐的妇女脚印正是化身人脚獾的狐功。他还不知道,他正一步步走向狐功为他精心设下的死亡陷阱。
相柳带人一阵风似得去了。转过一个山口,一只大虎赫然倒毙在大石旁,除了先前相柳射的那支腿上的箭,还有两支羽箭,一支从口中射入心脏,一支从右眼射入大脑。两箭都足以致命,人的脚印却不见了踪影。相柳十分佩服此人的射箭技术,等后羿赶来,就向师父请教,天下还有何人有此射法?
后羿也是大加赞赏。说是要寻到此人,荐之与帝,也好为国出力。
他巡视四周,发觉不远处有一块巨石,就想登上巨石寻找那射箭之人。他忘记了自己蛊毒未清,功力不及,攀登不成竟险些摔倒。真是祸不单行!脚下的草丛里突然窜出一群毒蛇,吐着毒芯游向后羿。
相柳嗷嗷一声怪叫,把手一招,九位手下的羽箭几乎同时出手,把九条毒蛇钉在地上。相柳拔出腰刀,把九个蛇头一一砍下。不想这些被砍下的蛇头受狐功蛊毒所侵淫,飞起来咬住相柳的腰刀不松口。相柳惊异,回头去看后羿,看到的情形更令他大惊失色。
从大石后边站起一个人,正是蓬蒙。把一支羽箭凶狠的射入毫无防备的后羿的咽喉。。。
从后面赶来的后稷暴怒异常,一声大喝:“畜生----,敢暗箭伤人----”
回过神来的相柳,势如疯虎,挥舞着带有九个蛇头的腰刀扑向射箭之人,九位手下也随即跟着扑了过去。
蓬蒙惊慌失措,倒拖着皂弓,撒脚就跑,箭壶中的羽箭噼里啪啦掉了一地,相柳十人则玩命的追。
在他的前面,还有一只猪獾也在玩命的逃,他们不知道那就是狐功的化身。就是他,使蓬蒙看清了后羿此刻已经彻底失去了功力,纵容蓬蒙下定决心冒天下之大不韪;也是他,放出毒蛇扰乱了大家的注意力,使蓬蒙能够轻易地得手!他知道此时不走,必将死无葬身之地。他想赶紧摆脱蓬蒙,溜之大吉,于是专拣山高林密、路陡坡滑之处逃窜。不料想此刻的蓬蒙完全没了主张,跟在狐功身后亦步亦趋,甩也甩不掉。
相柳不认识蓬蒙,不知道这位大师兄的射箭之技仅次于后羿,所以也就无所谓害怕。倘若当时蓬蒙不逃,估计当时不但无人能够近身,这十几人恐怕都将凶多吉少;蓬蒙也不识相柳,不知相柳的箭法平平,只道是后羿手下也不会差到哪里去!况且也是被相柳的气势所吓到。大家当时都没有放箭,完全是一场速度和耐力的较量。
不知跑了多少山路,转过一个山口,来到一处千寻断崖,狡猾的猪獾早已不见了踪影。蓬蒙一愣神的功夫,发觉不好但为时已晚。慌乱间收脚不住,一头栽了下去!
相柳众人追到崖边,取出随身携带的绳索,在山石上系牢,相柳率先坠崖而下。寻到蓬蒙的尸体,暴揍一顿,直到尸体皮开肉绽方才停手。相柳让人把蓬蒙倒吊着拉上悬崖,却有一些兽皮书卷从怀中滑落,那便是蓬蒙自编的《射法》。相柳不识字,胡乱抓起两张,叫人带了,连同蓬蒙尸身一同返回。
蓬蒙的《射法》原有十三卷,现存只有二卷,见于司马迁的《史记。汉书》。后世弟子不齿蓬蒙的为人,没人愿意翻看他的《射法》二卷,他的名字倒是被刻在历史的耻辱柱上受到万世唾骂!
相柳返回大石旁边,后羿早已气绝身亡。他一只手抓入石缝间隙,另一只手抓住蓬蒙的那支羽箭,怒视前方,身体屹立不倒。任凭后稷千呼万唤,悲愤欲绝。
相柳不再理会后稷,丢下蓬蒙的尸身和兽皮书卷。命众人抬起后羿,返回淮南自己的住处。
后稷无奈,到附近的村寨找来几位村民和一匹马,驮了蓬蒙,返回淮南,去见帝尧。欲知后事如何,且听下回分解!