在中华五千年的历史中，流传最久、传播最广泛的神话就是盘古开天地。相传，在天地开辟之前，宇宙混沌一片，既没有光，也没有声音，更没有上下左右和东西南北，就像一个浑圆的鸡蛋。但是这个浑圆的东西有一个中心，这个中心就是人类的始祖——盘古氏。盘古氏在这个浑圆的东西中孕育了一万八千年。终于有一天，盘古氏用巨斧劈开了这个浑圆的东西，于是它就分成了两个部分：轻的那部分往上浮，成了天；重的那部分往下沉，成了地。
之后，天每天高出一丈，地每天加厚一丈，盘古氏每天也长高一丈，就这样又过了一万八千年，天变得越来越高，地也变得越来越厚，盘古氏也长成了顶天立地的巨人。可是天地间只有他一个人，盘古氏十分孤独，性情怪异，有时生气，有时伤心，于是天气也随着盘古氏的喜怒哀乐而发生各种变化。他高兴时，天空晴朗，万里无云；他生气时，天空阴沉，乌云翻滚；他伤心哭泣时，淅淅沥沥的小雨便洒向大地；他忧郁叹息时，阵阵狂风吹得地上沙石乱飞。
由于盘古氏开天辟地太累了，在天地开辟好后，他便死去了。他死后，身体化生万物，他的左眼，变成了光辉夺目的太阳；他的右眼，变成了皎洁美丽的月亮，这样盘古氏就可以一直注视着他开辟的广阔天地。而他的头发和胡须，变成了天空中繁多的星辰；他的肌肉变成了肥沃的土地；牙齿和骨骼，变成了洁白的玉石和无穷的地下宝藏；他皮肤上的汗毛，变成了茂密的森林和美丽的花草。
于是，一个丰富多彩、美丽灿烂的世界便诞生了。从此，天地不再混沌，有了山川、河流、花草、树木……
神话毕竟是神话，现在谁也不会相信真有这样的事。不过人们喜欢这个神话，一说起历史，人们就会从“盘古开天地”讲起。盘古的神话传说，同许多创世神话一样都是化生万物。在其他的许多创世传说中都有创世之神，有的创世之神是女子，有的创世之神是男子，这表明创世神话诞生在不同的氏族社会。
创世神话毕竟是神话，虽然我们从神话中可以看到一些古人类的影子，如已经灭绝的盘古族就是巨人族，但其创世的传说终是不可信的。四十六亿年的地球是如何形成的，人类又是如何诞生的？参照目前天文学的观点，地球是由星云凝结而成的；参照进化论的观点，人类是由类人猿进化而来的。
