在中华五千年的历史中,流传最久、传播最广泛的神话就是盘古开天地。相传,在天地开辟之前,宇宙混沌一片,既没有光,也没有声音,更没有上下左右和东西南北,就像一个浑圆的鸡蛋。但是这个浑圆的东西有一个中心,这个中心就是人类的始祖——盘古氏。盘古氏在这个浑圆的东西中孕育了一万八千年。终于有一天,盘古氏用巨斧劈开了这个浑圆的东西,于是它就分成了两个部分:轻的那部分往上浮,成了天;重的那部分往下沉,成了地。
之后,天每天高出一丈,地每天加厚一丈,盘古氏每天也长高一丈,就这样又过了一万八千年,天变得越来越高,地也变得越来越厚,盘古氏也长成了顶天立地的巨人。可是天地间只有他一个人,盘古氏十分孤独,性情怪异,有时生气,有时伤心,于是天气也随着盘古氏的喜怒哀乐而发生各种变化。他高兴时,天空晴朗,万里无云;他生气时,天空阴沉,乌云翻滚;他伤心哭泣时,淅淅沥沥的小雨便洒向大地;他忧郁叹息时,阵阵狂风吹得地上沙石乱飞。
由于盘古氏开天辟地太累了,在天地开辟好后,他便死去了。他死后,身体化生万物,他的左眼,变成了光辉夺目的太阳;他的右眼,变成了皎洁美丽的月亮,这样盘古氏就可以一直注视着他开辟的广阔天地。而他的头发和胡须,变成了天空中繁多的星辰;他的肌肉变成了肥沃的土地;牙齿和骨骼,变成了洁白的玉石和无穷的地下宝藏;他皮肤上的汗毛,变成了茂密的森林和美丽的花草。
于是,一个丰富多彩、美丽灿烂的世界便诞生了。从此,天地不再混沌,有了山川、河流、花草、树木……
神话毕竟是神话,现在谁也不会相信真有这样的事。不过人们喜欢这个神话,一说起历史,人们就会从“盘古开天地”讲起。盘古的神话传说,同许多创世神话一样都是化生万物。在其他的许多创世传说中都有创世之神,有的创世之神是女子,有的创世之神是男子,这表明创世神话诞生在不同的氏族社会。
创世神话毕竟是神话,虽然我们从神话中可以看到一些古人类的影子,如已经灭绝的盘古族就是巨人族,但其创世的传说终是不可信的。四十六亿年的地球是如何形成的,人类又是如何诞生的?参照目前天文学的观点,地球是由星云凝结而成的;参照进化论的观点,人类是由类人猿进化而来的。