威廉·詹姆斯·黑尔《曾国藩与太平天国》：
太平军在道州驻留一个多月，吸收了成千上万的追随者，组织中注入了新鲜血液。他们增强了兵力，得以成功地进军南京。但是这个有利的因素，被蓑衣渡战役的深远影响所抵消了。
王闿运《湘军志》：
蓑衣渡一战，为保全湖南首功。
小小劲旅带动全局
赛尚阿尽管为自己巧妙地安排了一个向皇帝邀功的献俘之计，但这并没有改善他不利的处境。桂林受到太平军的威胁，仍然令他寝食难安。皇帝和前线大员们最担心的事情，莫过于太平军突破官军包围，攻打广西的省城。如今这件事却成了摆在眼前的现实。如果桂林真被洪秀全攻陷，赛尚阿恐怕就保不住项上人头了。
赛尚阿不敢久留永安，当即北上荔浦，然后统率本部兵勇，加上经文岱的人马，迁移到桂林附近的阳朔。他同时空前积极地向桂林调派增援部队。代理临元镇总兵王锦绣、代理徐州镇总兵松安、泗城府知府李孟群，都奉令各带部队赴援，并且很快抵达桂林城外。前任湖南提督余万清也带着湖南兵向桂林赶来。但是太平军的主力也在陆续向桂林开进，据说共有六七千人。邹鸣鹤向湖广总督程矞采求救，请他从衡州移驻零陵，以便就近策应，并防太平军北上湖南。邹鸣鹤又向朝廷请求增拨白银一百五十万两，用作广西的军费。
程矞采也感到了事态的严重性，他把余万清派到广西之后，又从湖南各地飞调一千五百名绿营兵，以五百名到永州设防，其余一千名待命，随时准备驰赴广西。另将已经调驻湖南的湖北兵六百名，交给湖南提督鲍起豹调配。
官军向桂林增兵时，萧朝贵也在等待洪秀全的主力到来。为了防止官军内外夹攻，他于三月六日夜间命令部队退驻漓江和桃花江对岸，只是向东西南三门和文昌门不时遥放枪炮，威慑城内守军。第二天早晨，他派出一千多人从南边绕到飞龙桥渡河，直扑北门。向荣派云南和安徽官兵出城反击，将太平军逼退到飞龙桥附近的各个村庄。萧朝贵中午改变打法，率大队冒雨攻打城外王锦绣的营盘。向荣赶到北城指挥，把他手下的潮勇精锐调来助战。李孟群的良勇和银沆的福勇、枪勇从北门外绕到太平军之后，对射多时，萧朝贵力不能支，下令撤退。各路官军追到飞龙桥，由于桥窄人多，太平军挤作一团，不少人落水淹毙。
萧朝贵攻打北门不成，第二天令部队悄悄潜入西门和南门外的空房，同时向漓江东岸调兵。另派船只载兵，停泊在文昌门的象鼻山下，接应主力到来。
向荣缩在城内，不明城外的敌情。他发现敌军并未逼近城墙，便于三月十日出城，督率城外的官军从丽泽门出发，一路察看敌军阵式和炮台，同时派哨探四出侦察敌情。
向荣行至城西圈门脚，发现后面的古牛山上有敌军集结。太平军在这个制高点可以窥见城中。向荣命令部队向山上发射枪炮，抛掷火罐，颇有杀伤，太平军撤到山背躲避。各处哨探给向荣发回情报，报告太平军男女共有四五千人，多半操广东口音，部分驻扎漓江东岸各村，部分驻扎西乡五里墟。花桥、四圈楼、将军桥、头塘等处也有太平军，文昌门外的张氏宗祠，以及临江的象鼻山上，太平军都设有炮台。还有大小船只四十余艘，停泊在紫家洲和象鼻山背，妇女辎重都在船上。太平军首脑有杨秀清和萧朝贵，驻扎西南门外，传说洪秀全和韦昌辉也在其内。
就在向荣出城视察的这一天，乌兰泰手下的秦定三和马龙已率四千兵勇赶到，张敬修也率东勇三千多名前来报到。官军已在桂林城内外大致部署停当。城内有向荣和刘长清的湖南广西四川官兵分门防守，城外有王锦绣、松安、李孟群的部队驻扎北门外，张敬修驻扎北门外西头的飞鸾桥；三千潮勇驻扎老西门外沿城一带，秦定三和常禄驻扎东门外对河的上关；余万清已带楚兵一千名驰抵省城北门外扎营，只有南路空虚。
官军援兵云集，本可以立即分路进攻。但向荣有了永安惨败的教训，不敢轻举妄动。他知道赛尚阿已令劳崇光和张国梁两部飞速增援桂林，他想等到这两支劲旅赶到南路驻扎后，再向敌军发起攻击。
这时的劳崇光，和一年前相比已大不相同。咸丰非常赞赏他在南宁、太平一带剿匪的作为，多次对他嘉奖，并赏给他头品顶戴。张国梁在咸丰眼中也不再是值得怀疑的叛降匪首，因军功当上了官军的千总。他们所率的部队名声大噪，已经成为官军剿匪的生力军。
向荣的等待策略又一次得到赛尚阿的支持。赛钦差有自己的小算盘。他驻扎阳朔，正当桂林南路。而桂林南面的将军桥一带，是太平军最先抢占的阵地，乌兰泰就是在这里负伤的。官军在南路兵力空虚，如果桂林城内外的官军过早地发起内外夹攻，那么太平军很可能向南路涌来，赛钦差和他二千人的卫队岂不成了太平军的靶子？劳崇光和张国梁的劲旅，其实是赛尚阿最盼望的护卫部队。他们未到之前，赛钦差自然不会命令桂林官军发动攻势。
赛尚阿和向荣的小算盘虽然打得好，但须承担来自上面的风险。在皇帝看来，这无疑是消极待援的措施。这两名臣子都知道，如果战局由于他们的明哲保身而恶化，皇上的雷霆大怒定会将他们劈碎。于是两人不约而同地显露出病态，并且放出风声，说他们在带病坚持工作，以为自己留下退路。
赛尚阿和向荣不想进攻，可是城外的部分官军按捺不住。三月十九日，塔齐布率队来到文昌门外，与太平军鏖战，试图夺取炮台，纵火焚烧得元楼。鲍超冲在最前面，被敌军炮火击中，身受重创，被抬往营内。经过查验，属于头等重伤员。
这一天，和春正在营帐中议事，只见江忠源一头闯了进来。和春喜出望外，说道：“江知府来得正好！江兄不会是只身前来吧？是否带了勇队？”
江忠源端起一杯冷茶大口喝着，一边伸开左手五指示意。把茶水喝干后，他才说道：“向钦差给我写信，说乌帅身负重伤，我当即带了五百人前来。后队还有几百人，过几日就到。”
和春说：“如此好极！我等正愁兵力不够，没想到会平添一支生力军！”
原来江忠源在家接到赛尚阿的信函，得知桂林危急，乌兰泰重伤。他顿时甚感歉疚，后悔不该赌气回家。他当即找到在维新书院讲学的刘长佑，叫他招募乡勇，一同前往桂林。刘长佑起初推辞，理由还是要为父母守孝。江忠源说：“江某也在守制，但此时国家有难，我等读书人当以国事为重。上次我劝你墨绖从戎，你未同意，我也没有勉强。这一次情况更为严重，桂林岌岌可危。逆贼若是占了广西省城，新宁岂会不受影响？我估计前线兵力紧张，单是你我二人前去，起不了多少作用，我们分头招募乡勇，各带一支队伍过去吧。”
刘长佑听了江忠源这番大义凛然的话，再也不敢推辞。
江忠源为了救急，拿出自家的银子，添募五百名乡勇，和二弟江忠济一起，率部先行上路。刘长佑抓紧招募乡勇，随后出发。
江忠源到达桂林之后第三天，听说乌兰泰已死在军中，他仰天哭叹：“天哪！我本来要倚靠乌公有所作为，也算是报答了乌公，没想到乌公已先去了！乌公家本赤贫，数代单传，尚无子嗣，老天令他捐躯沙场，何其不公！”江忠源认定官军的失败和乌兰泰的战死，都是向荣刚愎自大的后果，此后对这员大将一直耿耿于怀。
刘长佑于三月二十一日抵达桂林，新旧两部楚勇会师，共有一千七百人，在城北扎营。从此江忠源自领一军，这就是楚军创建之始。他们自豪地打出了自己的旗号，蓝色的军旗飘扬在军营上空。
江忠源和刘长佑一到前线，都主张积极进攻，摧毁敌军营垒，使敌军无力攻城。楚勇扎营甫定，便跟随友军从飞龙桥进攻古牛山，在大花桥设伏诱战，击败太平军。三月二十五日，江忠源得知官军在城东兵力稍薄，率部转移到城东鸬鹚洲扎营。他们连续出击，从猫耳山分路设伏，三面包围敌营，斩杀并追溺大批太平军。
三月二十七日四鼓，太平军逼近东门和西门，用枪炮射击守军，牵制守军火力。此为萧朝贵的佯攻之策。与此同时，石达开出动多架四轮档车，乘夜直扑城下，攻势极为凶猛。守军大量抛掷火药火罐，档车起火，太平军在火焰中嚎叫翻滚，纷纷败退。黎明时，太平军又扑向西南门和文昌门，都被守军击退。
江忠源见敌军攻城急切，认为城内外官军不能坐待援军，应该分头合围敌军。他于第二天进城与城内守军将领商议此事。太平军恰在此日出动一千多人，从栖霞寺一带过东门渡河，从花园里绕过李家岭，向秦定三部和楚勇扑来。另有几百名太平军埋伏在五通庙后面。秦定三和刘长佑从猫耳山分两路迎战，秦定三一通炮击之后，刘长佑和开隆阿率部从两边包抄，部队呐喊冲锋，将太平军逼退。两路官军追到城南的大花桥，太平军纷纷坠入桃花江，淹毙不少。
秦定三担心敌军隔河埋伏，和刘长佑一起喝令部队站住，撤退到猫耳山后背，等待敌军反攻。不一会儿，太平军果然从花园里、杨家碑和菜园分头袭来，每股几百人。楚勇和潮勇迎击菜园之敌，博白勇迎击花园里之敌，开隆阿迎击杨家碑之敌。三路官军一齐杀出，再次击败太平军。官军又追到花桥河岸，迫使敌人跳河。开隆阿和刘长佑烧毁附近的敌营，余万清派兵过河接应，官军各自返回营垒。
第二天，太平军出动几千人，从栖霞寺一带攻扑官军营地。秦定三和江忠源商议，仍然从猫耳山分路出兵。太平军从福隆墟桥冲来，官军在各个小山头预伏抬炮，令博白勇出击诱敌。太平军一员大将手执大黄旗拼死冲来，部队成一字排开冲锋。官军迎头阻击，两边伏炮齐发，太平军招架不住，纷纷败走，但执旗大将挺立不动，两旁围绕数十名护卫。秦定三令部队抛掷火弹，太平军大将方才在护卫簇拥下后退。
秦定三一声令下，开隆阿和江忠源各带部队分路尾追，三面围杀，太平军纷纷倒地，官军俘虏几十人，太平军扑水过河淹毙者几十人。官军随即将杨家碑和菜园一带敌营烧毁。
这边的捷报传开，银沆和万明魁备受鼓舞，带领福勇和荔安勇从陆路攻击下关敌营，张钊的小船队分兵从水路协攻，邀约秦定三的湖南兵接应。太平军的十多艘船只停泊在斗鸡山西岸，张钊的船队驶到，开炮轰击，击破敌船。太平军败走后，张钊遥见两名敌将骑马飞驰在文昌门外雷祖庙一带，调出几十面黄旗，从斗鸡山下抄来。张钊令艇船顺流驶下斗鸡潭东岸，开炮轰击，相持约有两时。忽见敌后岸上火起，料系陆地官军接应，太平军果然仓皇撤走。
由于楚勇的参与，城外官军不再消极待援，而是主动出击，搅乱太平军的围局。太平军穷于应付来自城外的攻击，对桂林的围攻已经无望。四月一日，城内外炮声不断，太平军制造攻城的假象，积极准备撤围北上。夜晚二更后，他们从象鼻山向城内发射火箭，又在文昌门和西门外连续开炮轰城。四更时分，五里墟圈门脚忽起火光，向荣与邹鸣鹤上城查看，发现敌军已经撤走。
分裂的指挥系统
太平军从桂林撤围，意欲向何处进军？用官军的术语来说，就是“逃”向何方，“窜”到何处？向荣接到哨探的报告，太平军撤退时分两路行走。一走东路斗鸡山驾艇过河，焚烧欧家村，向江东背后而去；一经西路的庙头墟、黄塘而去。向荣一时傻眼，摸不清敌军走向。庙头墟路通义宁，那是一座无兵驻守的小县城，太平军很可能从此路迅速开抵龙胜，前往湖南武冈、新宁等地。江东一线可北走兴安，东走平乐、富县与贺县，从兴安可通湖南，从贺县可通广东，也可南下阳朔。这么多道路需要派兵拦截，官军主力究竟派往哪一路？
秦定三和江忠源驻扎城东，自然要追击漓江以东的敌军。向荣与邹鸣鹤还要留兵防守省城。其余官军，只得分头追击。在这种情况下，要想拦头截住太平军，已是难上加难。
劳崇光在三月三十日抵达了桂林。张国梁的部队在四月二日晚间才随后赶到，被派往桂林的东南面堵截。张钊的炮船被派往平乐。李能臣的部队被派往龙胜一路。由于太平军机动性很强，官军这三路兵力都是无的放矢，却又不得不派。官军成了无头苍蝇，在桂林的周围瞎忙。
