回到武当山，清虚向张真人详细汇报了此次救灾的经过，特别是关键时刻铁牛跳入洪水中的那番壮举讲得更是绘声绘色。
张真人一边听一边不住地点头，“这次你的表现非常好，我很满意。”
得到师父的夸奖，铁牛心里也很高兴，自己总算没有辜负他老人家的期望。
第二天，铁牛提了一盒蜜饯去找小白他们。这是刘大人临行前送给铁牛的，可他却一直舍不得吃，好东西就应该和朋友一起分享。他们三个有什么好吃的都不忘给自己留一份，这次出了趟远门作为大哥也应该有所表示。
很快就到阿梅家了，自从修了新房之后，这里就成为他们的大本营，谁叫她的房间大呢？
“小黑，你能不能讲点卫生？地板都被你弄脏了。”阿梅银铃般的声音很远就能听到。
“我上个礼拜才洗的澡，已经很干净了好不？”小黑永远是一脸憨笑。
“上个礼拜洗的？”小白夸张地大叫，“我的天哪，难怪你身上有这么大的气味。”
“这算什么，我的兄弟都是半个月才洗个澡，相比他们我已经很讲卫生了。”小黑很委屈，“你们两个总是这样嫌弃我，要是铁牛大哥在就好了，他肯定会站在我这边。”
这几个家伙每天不拌几句嘴浑身就痒痒，铁牛无奈地摇摇头，在窗户上敲了一下，“快出来，我回来了。”
大门“砰”的一声撞开了，三人争先恐后地跑了出来，围着铁牛又蹦又跳，没有大哥的日子还真是不习惯。
铁牛把蜜饯藏在身后，“我不在的这几天，你们有没有修炼？”
“一切照旧，跟往常一样。”小白回答问题总是第一个。
“别说你才走了五天，你就是永远离开我们，我们也会坚持修炼下去。”小黑的记性很好，大哥走了几天他可是一清二楚。
小黑，拜托你多念点书好不好？我正是年轻有为，身强力壮，还不想永远离开呢！铁牛非常郁闷。
小白打了小黑的头一下，不满地说：“你这不是在咒铁牛大哥死吗？”
小黑觉得很无辜，自己只是想表达修炼的决心很坚定，会永远地坚持下去，这也说错话了？
“那就值得表扬。“铁牛赶紧把礼物拿了出来，再不用蜜饯堵住他们的嘴，天知道他们又会说出什么惊世骇俗的话来。
“真好吃。”
“大哥，你也吃点。”三人叽叽喳喳地叫道。
“我已经吃过了，这些都是给你们的。”虽然馋得不行，但铁牛还是一颗都没有吃，作为大哥就应该有福他们享，有难自己当。呸呸呸！瞧自己这张乌鸦嘴，兄弟同心其利断金，哪会有什么难呢？真是被小黑气糊涂了，铁牛不由得轻抽了自己一个嘴巴。
“大哥，你怎么啦？干嘛打自己？”阿梅问道。
“哦，打了一只蚊子。”铁牛一脸苦笑。
“山羊大叔，你怎么啦？”忽然屋后传来了阿梅妈妈的惊叫声，“快来人啊！山羊大叔晕倒了。”
铁牛一马当先跑了过去，穿过一片瓜地来到老山羊的家，对于这里他并不陌生，自己只要在山上就一定不会忘记给瓜苗浇水，虽然当初的承诺是两桶水，但把整个瓜园浇一遍没有十来桶水哪里够呢？忠厚老实的铁牛每次都把地浇得很湿润，顺便把厨房的水缸也加满。老山羊也挺大方的，隔三差五就摘几个大西瓜送给他。铁牛自己没舍得吃，拿回山上全部孝敬给了张真人和清松，下棋之余吃上一片寒水潭浸泡的西瓜，既消暑解乏又提神醒脑，真是人生一大快事。
老山羊躺在地上口吐白沫，不省人事。阿梅妈妈手足无措地站在一旁，刚才凑巧来借点东西，见他昏迷了赶紧大声呼救，否则后果不堪设想。
“这是食物中毒。”铁牛走进厨房四处寻找，碗里还有一些剩菜，汤汁浓稠乌黑，仔细一看是蘑菇。
找到罪魁祸首，救治起来就简单多了，铁牛在他腹部轻轻揉了几下，然后用力一按。老山羊嘴一张吐出许多食物残渣，接连吐了几次量就少了。铁牛一直等他吐出胆汁这才住手，知道已经没有大碍了。
铁牛跑回山上，在丹药房熬了一锅甘草绿豆汤，又小心翼翼地端了下来。这时老山羊已经醒了，喝了解毒汤之后精神也好了很多。
左邻右舍得知了消息都过来探望，趁此机会铁牛不忘给他们普及一下知识，“山羊公公中毒是因为吃了有毒的蘑菇。下次大家釆摘到不认识的蘑菇时，煮的时候记得放一块白色瓷片，如果瓷片变黑了，那就说明蘑菇有毒。万一不小心吃下去也不要惊慌，用手指伸进喉咙一挖就可以吐出来，吐干净之后再喝上一碗甘草绿豆汤就没有生命危险了。”
所有人都不约而同地“哦”了一声，这回可真是长了见识。
老猴诚恳地说：“铁牛，既然你有这么好的医术，那我们就请你担任村里的医生。”
大家都热烈地鼓起了掌，眼中满是期待。
“好的，我接受这个光荣的任务。”铁牛欣然答应，能用自己的医术帮助更多的人，何乐而不为呢？
张真人对他的这番义举也是赞不绝口，自己的心血没有白费，无论是人品还是才能，铁牛都无可挑剔。
这天，铁牛练了一个时辰的铁砂角便去寒水潭游泳。虽然现在已经不需要泡水降温了，但爱水是他的天性，就像小孩喜欢糖果一样，只是每次潜到潭底看着熟睡在冰宫中的老龟，想起他对自己的恩情，心中还是有些伤感。
铁牛舒舒服服地泡了个澡，然后躺在草地上打起了盹。夏日的阳光温暖宜人，带着花香的清风徐徐送来，心情在这一刻无比放松，真是偷得浮生半日闲啊！
“郑公公，你怎么了？快醒醒！”突如其来的惊叫声扰乱了铁牛的清梦。
“不好，有人遇到了麻烦。”铁牛毫不犹豫地朝声音处跑去，转眼间就到了出事的地方。
山道上站着四个人，腰挂长刀衣饰华丽，神情很是慌张。一个白面无须，颇为清秀的汉子倒在地上不省人事，脸上隐隐透着一股黑气。
是被毒蛇咬的，铁牛一看便知。武当山蛇虫甚多，每到这个季节山下总有不少村民被毒蛇咬伤，无一例外都会送到山上找清松道长医治，但清松又把这个任务交给了铁牛，对医治蛇毒病人他还是挺有经验的。“如果你们相信我，就让我给他瞧瞧，迟了恐怕性命难保。”铁牛说道。
几人抬头一看，打招呼的是一条身材魁梧的水牛，尽管他们见多识广，仍然还是小小地吃了一惊。
铁牛一脸平静，这些年来人们对他的反应自己早已习惯了。
郑公公的伤大家都无能为力，这个时候只有傻子才会拒绝别人的好意，四人用不着商量就已经做出了决定，为首一人说道：“那就劳驾你了。”
铁牛掀开伤者的长袍一看，小腿上有两个牙印，伤口乌黑已肿得和大腿一样粗。“是眼镜蛇咬的。”铁牛轻描淡写地说，对他而言治这种伤就是小菜一碟。
那几人顿时喜出望外，想不到这条水牛还真有些本事，拥上来七嘴八舌地说道：“水牛大哥，求求你救救他吧！”“只要你能治好他，我们一定重重酬谢。”
“我是一名大夫，救死扶伤是我的职责，你们无需多谢。”铁牛有条不紊地开始了自己的工作，解下伤者的腰带在他腿弯处紧紧绑住，这样可以阻止毒血流入心脏。双手握住伤腿，一手在上一手在下反复推拿了三次，冷不丁地用力一挤，只听“波”的一声一道黑血从伤口喷出。
那伤者本已昏迷，铁牛这一用力疼得他哇哇大叫，人也醒转过来。
铁牛连续挤了三四次，直到黑血全部转红这才停止。他走到草丛中随便找了找，不多时已拔了一把草药回来，用嘴嚼碎敷在伤口上，然后松开腰带把伤口包扎好。这些步骤他做过上百次，熟练得就像吃饭喝水一样简单，笑道：”现在没事了，如果你们还不放心，那就随我上山再服一颗解毒丸，包你万无一失。”
整个过程不到一盏茶，围观的四人见铁牛如此漫不经心，都是半信半疑。
那伤者却有切身体会，感觉头不晕了伤口也不麻了，知道铁牛没有骗自己，感激地说：“我叫郑和，谢谢壮士的救命之恩。刚才我急着赶路，看到路上横着一节枯枝也没有留意，经过时只觉得小腿一麻，似乎被什么东西咬了一口，现在我明白了，那根本不是枯枝而是毒蛇。我们原本就要去拜见张真人，刚好可以一起上山。”
“你的伤刚刚才好，不宜剧烈运动。”铁牛俯下身子，“坐到我背上来，我驮你们上去。”
几人嬉笑着爬上牛背，他们都是军人出身，几乎天天都在骑马，这骑牛倒还是第一次，心中竟然有些期待。牛背很宽敞，五人坐上去一点也不觉得拥挤，当先一人用手紧紧地抓住那条青毛，后面的人就抱住前面一人的腰。
铁牛说道：“各位坐稳了。”甩开四蹄风驰电掣般往山上奔去，速度虽快却非常平稳。
这几人都是弓马娴熟的高手，可再神勇的战马也没有这么快的速度，吓得他们闭上眼睛不敢再看，只听见凛冽的风声震得耳朵嗡嗡直响，身子腾云驾雾般在山上飞行，不一会儿就停了下来。
铁牛笑着说：“下来吧！到了。”
众人睁开眼睛一看，已经到了紫霄大殿之中，人人面面相觑，惊骇不已。
忽见人影一闪，一位仙风道骨的老道出现在众人面前，“郑公公，多年未见风采依旧啊！”来的正是张真人。
郑和赶紧上前行礼，毕恭毕敬地说：“武当山人杰地灵，张真人神通广大，真是名副其实。今天若不是这条神牛相助，我只怕再也没有机会聆听您的教诲了。”随即将受伤的经过说了一遍。
张真人哈哈大笑，将铁牛的来历简要地说了几句，言语中不乏自豪。
郑和更是钦佩不已，心想当今世上也只有张真人这样的陆地神仙才能培养出铁牛这样的奇才。
铁牛又去丹药房拿了一颗解毒丸给郑和内服，虽然这是多此一举，但足以打消他心中的顾虑。
张真人陪郑和来到厢房，铁牛泡了一壶武当山的野山茶送了进去。三道茶过后，张真人笑呵呵地问：“郑公公，这次来有何贵干？”
“这次来有两件事，第一是表彰上次江夏水灾武当派的侠义之举，第二就是……”喝了口茶，郑和兴奋地说，“皇上又重启航海计划了，我这次来就是请张真人派遣武当弟子一同出海，向世界传播道教。”
铁牛在一旁斟茶倒水，从他们的谈话中也弄明白了事情的来龙去脉。大明是世界上最强大的国家，在海外有很多附属国，为了宣扬中华仁德，传播中华文化，增强与其他各国的友好联系，皇上曾多次派遣郑和率领舰队巡视海外各国。武当派作为华夏第一大派，向世界传播中国本土宗教，弘扬道教思想有着义不容辞的责任，所以每次航海都有几名优秀的武当弟子一同前往。
“皇上有此宏图大志真乃中华之幸也！”张真人笑道，“铁牛虽然只是一条水牛，但他的修为在武当弟子中可以说是首屈一指，况且他还与你有缘，这次我就推荐他去。”
郑和得铁牛救命之恩，又亲眼见识到他出神入化的本事，早已心生仰慕，听到张真人如此力荐，心里也是一万个高兴。
张真人把铁牛叫到身边，“铁牛，你在武当学艺三年，也应该出去闯一闯做一番事业了，这次有这个难得的机会，你应该好好把握。我要提醒你注意的是，与你以往行走江湖不同，这次出海你面对的大部分是外国人，国家的利益，民族的气节应该放在第一位。”
铁牛一如既往地认真聆听。
“每次武当弟子出海，我都会送他们一句话，现在我又把这句话送给你：‘国家利益至高无上，同胞利益至高无上’，但要真正做到这一点，光靠嘴皮子说是行不通的，必要时可以适当地使用一些武力。成大事者不拘小节，凡事只要不违背自己的良心，你就可以放心大胆地去做。记住，除恶就是行善。”张真人不是迂腐之人，年轻时也曾仗剑走天涯，十步杀一人，如今虽已年迈，但豪兴不减。
铁牛坚定地点点头，师父的话他听明白了。
“真人，您还有什么吩咐？皇上问起来我也好回答。”郑和一脸期待。
当今皇上对张真人非常崇拜，可惜老神仙神龙见首不见尾，总是缘铿一面。这次郑和来武当山公干，皇上希望张真人能捎几句话带回京城，这样也就心满意足了。
“牛王相助，马到功成。”张真人说完便起身送客。
铁牛跪下给张真人磕了三个响头，含着热泪说：“师父放心，我一定牢记您的教诲，做出一番事业。”
来到广场，铁牛说道：“郑大人，我去和几位朋友道一声别。”这次出海不知什么时候才能回到武当山，这里有很多自己的朋友，岂能不打招呼就一走了之呢？
“应该的，你什么时候回来都不要紧。”临行告别此乃人之常情，郑和当然不会拒绝，况且他也没有把铁牛当做普通的武当弟子，这是张真人的关门弟子，又是自己的救命恩人，应该给予足够的尊重。
“大哥，你不去不行吗？”小白哭道，小黑与阿梅也是泪流满面。
“小白，小黑，阿梅，你们要记住，听从国家的召唤，为祖国建功立业是我们每个人的义务和责任。我会回来看你们的，一定要好好学习，将来也像大哥一样为国效力。”铁牛语重心长地叮嘱道。
“嗯！我们记住了。”三人郑重其事地点头答应。
铁牛随郑和来到山下，取了马匹往北而去。一路上官驿很多，郑和身份尊贵，早有官员将骏马食水准备妥当，这一路换马不换人，三日后就到了京城。长途跋涉可把郑和给累坏了，当他看到铁牛那副若无其事的样子时，心中的佩服简直是无以言表，徒步走了一两千里，就算是汗血宝马也做不到啊！
皇上早有旨意，回京之后立刻见驾。郑和不敢耽搁，进宫将此行的经过详细说了一遍。
“真有如此神奇？”皇上听说张真人派了铁牛同来，顿时就心痒难耐恨不得马上召见，可惜天色已晚只得做罢。
第二天，皇上在太和殿召见铁牛。虽然昨晚郑和已经详细地描述过铁牛的神勇，圣上也有了心理准备，但他的威武气势还是让万岁爷大开眼界，惊为天人。满朝文武百官也是交口称赞。
工部尚书上前启奏：“一个月前江夏知府刘有才上了奏折，说长江水灾险些垮堤，关键时刻幸亏武当派的铁牛大侠跳入水中才保住了大堤，想必就是这条神牛了。”
“陛下，恭喜恭喜！”钦天监知识渊博，学究天人，对于国家大事轻易不会发表意见，一旦发言必定石破天惊。“相传太上老君的坐骑就是一条额心长角的青牛，铁牛与他倒有八九分相似。此牛喜欢下界游玩，每逢出现必是盛世，如今又见神牛，这预示着我朝国泰民安，江山永固，此乃大吉呀！”
皇上龙颜大悦，当即册封铁牛为“大力铁牛王”，统领天下百兽。随即又问郑和：“张真人有什么话让你转达吗？”
郑和如实禀报：“只有八个字，‘牛王相助，马到功成’。”
“这是什么意思呢？”皇上陷入了沉思，文武百官也是疑惑不解。
钦天监却是一脸的震惊，心悦诚服地说：“张真人真乃神人也！陛下刚刚册封了铁牛王，郑公公俗家姓马，刚好符合这八个字。这是暗示皇上此次航海盛举一定会大获成功，扬我中华威德，令四海臣服啊！”
皇上大喜，下旨册封郑和为巡阅正使，王景弘为巡阅副使，铁牛王为巡阅特使，率军舰二百艘水兵两万人择吉日出海，代天巡狩。
