沈复深又一次救驾有功，很得皇帝赞赏，奉命叫他去审问那几个被活捉的刺客余孽。
因在行路，兵士们手边并无什么趁手的拷打刑具，那群刺客却都是不见棺材不落泪的死士。
沈复深命人寻了绳子，将他们倒吊在几棵大树上，一鞭子接一鞭子地抽在他们脸上，直将人个个都打得面目全非，惨叫连连。
终于有人熬不住，吐了实情，依旧是南诏国派出的杀手。
沈复深将那说话的刺客放下来，五花大绑扔到了皇帝面前，其余众人，白刀子进红刀子出地解决了。
那刺客被打得满脸是血，沈复深借口恐惊了御驾，将他的头拿黑布袋套了。
人在看不见外部环境的时候，心里的恐慌会加剧，听着沈复深阴冷的声音，身上又挨着拳打脚踢，更加六神无主，老老实实把事情全盘吐露。
南诏国历代都是大虞的属国，每一任南诏王在位，无不对大虞俯首称臣，进贡宝物人口，是最老实本分的。
但一年之前，国中突然来了个亡命的年轻人，自称是燕国使臣，身上还有燕国皇室的玉牌。
那燕人入了宫，不知对南诏王说了些什么，竟将那谨小慎微了一辈子的南诏王说得龙心大动，以为只要和北边燕国联手，就能上下夹击，侵吞大虞国土。
几个月前，燕人送来密信，打听到大虞的皇帝与太子正在国中微服私访，势单力孤，于是想趁机刺杀虞国皇帝太子。
燕人还打下包票，等皇帝太子死在宫外，就可立虞国八皇子继位，那八皇子身上有一半南诏血统，在朝中又是势单力孤的，定能为他们所用。
谁能料到，八皇子竟也和皇帝一起在微服私访中，且这两次刺杀，皇帝太子没伤到分毫，倒是那作战时时冲在前面的八皇子，受了一身的伤，差点死在刺客剑下？
李容承听了刺客如此大逆不道的话，一口气没提上来，就从躺着的大石头上摔下，爬到皇帝面前，说：“父皇！父皇，他们这般大逆不道，我……我全然不知呀！”
皇帝冷哼一声，甩开了他的手，问：“你不知？”
太子亦连忙跪下，说：“父皇明鉴，八弟自出生以来就从未去过南诏，更不认识一个南诏人，贼人如此谋逆，他怎能知？何况，这两次遇袭，八弟为保父皇，受了重伤，忠心天地可鉴！”
皇帝哼了一声，并不说话。
李容承只觉得这逼人的沉默重重压在背上，重得心肺都能呕出血来，他哭道：
“父皇！儿子出身低微，蒙父皇不弃，亲自养在先孝敏皇后身边，对父皇、对大虞的爱戴忠心从未变过！更对皇位从无非分之想！”
李容承欲哭无泪，才晓得原来这就是匹夫无罪，怀璧其罪。
那刺客吐了这么一大堆话，听见八皇子哭喊一通，却听不见皇帝说什么话，不知众人是否已相信了他的话？
他心一横，索性再把话说死，咚咚咚又磕了几个响头，说：“皇上，燕国的使臣还说，虞国皇帝子嗣虽多，却只有太子一人是嫡皇子。
当今皇后无子，其余妃妾所生的皇子中，唯有八皇子最受宠幸，且是养在先孝敏皇后膝下的。
若是泰山崩，皇后为了维持后宫局势，定会将母家无依无靠的八皇子推出来继位，如此，虞国天下便有一半尽在南诏手中了。”
太子李容与奇道：“你不过是一刺客死士，燕国使臣的话，你怎会知道得如此清楚？”
那刺客吃了一惊，不想自己是说多错多，正在舌头打结，沈复深忽然拔剑，一剑刺穿他的后心。
可怜这刺客说了一大堆话，就是想凭此讨得一条性命，却依然结果在这荒野之中！
李容与怒道：“沈侍卫！你做什么！”
沈复深收剑下跪，对皇帝说：“微臣见这贼寇胡言乱语，挑拨天家父子关系，故而一刀结果了他。”
李容与揪住他的衣领，责问：“话还没审问清楚，谁叫你如此胆大妄为！”
“还有什么不清楚！”皇帝开口说，“南诏两次行刺，朕还道谁借了他们这么大的胆子，好，很好！燕人……”
李容承跪在皇帝膝下，说：“儿臣愿作前锋，为陛下荡平贼子，以证我母子二人清白！”
皇帝看了他一眼，目光中满是冷峻，不动声色道：“你受了重伤，还是好好养着吧！”
李容与亦说：“父皇，如今南诏与燕国联手，两面为敌，若轻起战事，恐怕西面的羌人也要趁火打劫，讨贼之事，还是回京之后，与几位护国公商议之后再做定论。”
皇帝摆了摆手，说：“全部人，简装快行，半月之内，务必回到京城！”
当下，皇帝上了马车，竟不理会还跪在地上的八皇子。
李容与过去拉他，他已是满脸泪水，呜咽道：“皇兄，我……我绝无心与你争位，就算南诏把皇位拱手送到我面前，我也绝不会要！”
李容与摸了摸他的脑袋，安慰道：“傻弟弟，我还不知道你么？快起来，上车！”
当下，一行人紧赶慢赶，走了七日，终于到了洛阳。
洛阳是仅次于京城的大都会，本是大虞旧都，行宫虽然荒僻多年，临时整理出来，倒也还住得。
皇帝急于向南诏用兵，洛阳离南边更近，方便发号施令，早将兵部一干臣子召集于此，连几位颐养天年的护国公老臣都来了。
大虞太平多年，要说战事，还是数年前平叛雍王之乱时，有过一场小打小闹，至于边关，已有三十多年未曾用兵了。
因此朝中有些声望的，都是当年的老将，堪堪可用的青年将领竟然寥寥无几。
但对外用兵，难道还要让这些老家伙们提枪上阵吗？
英国公钱大友是个最脾气暴躁的，第一个跳出来，对皇帝说：“陛下，臣年纪虽然大了，但也还扛得动枪，请陛下赐老臣兵符，北上杀他个片甲不留！”
英国公当年在皇帝登基时，出过好大的力，如今也是老骥伏枥，志在千里，竟看不上南诏那个小国，一心想北上对付强燕。
当年他率军与燕国在五峰口一战，败得惨烈，大虞割让了五座城池给燕皇，才换了二三十年的太平，这桩心事，一直压在英国公心里，是他一生憾事。
因此有了机会，他定要主动请缨，一雪前耻。
武威将军龙向师说：“陛下，我大虞久不见兵戈，将士们养尊处优惯了，乍然用兵，定会三面受敌，不可轻举妄动！”
四皇子李容昔在一旁听了半天，开口说：“父皇此番竟受到南诏贼人的偷袭，儿子愿领军十万，荡平南诏！”
英国公是钱皇后之父，而四皇子李容昔却是如今最受宠爱的张贵妃之子，所以跟他一向不大对付，冷哼道：“南诏蕞尔小国，哪用得着十万雄兵？皇上，你派个郎官，带个两万人，也就扫平了。”
“南诏近来国势日盛，竟生出狼子野心，英国公，你如此说，未免托大！”李容昔反驳道。
“打一个南诏，不过是小事，我大虞肘腋之患，不在南方，而在北边燕国！此番大祸，燕人不正是始作俑者？”龙向师说。
众臣子你一言，我一语，各人有各人的想法，各人有各人的心思，一个小议事会，竟吵闹得沸反盈天。
皇帝听了心里烦闷，叫了散，回到行宫寝殿，叫了太子过来。
李容与一向最分得清局势，当下把种种利害与父皇一起分析了。
李容与说的这些事情，皇帝心里早跟明镜似的，燕国要对付，南诏要打，西边的羌人也要防着，甚至东北的三韩都得压制住了，只是话说得好听，兵从哪里来？将从哪里来？
一应粮草军饷，都是要商讨的大问题。
李容与提出了远交近攻的法子，又说了敲山震虎，皇帝心里便明白了，于是问：“太子，你觉得朝中谁人可用？”
李容与沉吟一番，说：“西北羌人、东北三韩，只需防着，并不必与他们交恶，只要通令边关将领好生盯着就行。”
见皇帝赞许，他又说：“南诏行此大逆不道，儿臣见去年武举里夺了三甲头名的齐友峰、吴数贤是可用之人，可由他们做阵前锋。
八弟身上的伤没好，但出了这档子事，父皇若一味晾着他，倒叫他生出怨气来，不如封他为招讨使，率八万精兵前去征讨。”
皇帝听了，脸色不豫，却不置可否。
李容与连忙说：“八皇弟是个性情急躁的，身上又有伤，父皇若是信不过他，可将虎符交给龙向师将军，或将兵权一分为二，让齐、吴二人分领一份，只给八弟挂个监军的名头，也就罢了。”
皇帝点了点头，又问：“那燕国如何？”
“燕国狼子野心，却是强敌，若全军出动，我大虞必不能挡，一旦腹背受敌，边关就要遭难，因此敌不动，我不能动。”李容与说。
“只怕南边一动，他们不会不动。”皇帝说。
“那就要想点用兵以外的法子了……”李容与想了一想，却没有想出来法子是什么。
皇帝说：“这趟微服私访，朕见那云间城的团练使计功志是个可用之材，不妨升一升他的官衔。”
