“殿下！”老者紧追慢赶，才勉强追上自家主君的脚步。
是太子殿下一行。
他脚步匆匆，走在最前面，好像着急做什么事似的，俊秀的脸上泛着瞒不住的喜悦。
“老奴听说……三大王、四大王也都进了甘露殿，殿下为何不去？”
“陛下没有召我，我又何必自己趟这趟浑水？”
“老奴，是怕……此事……对殿下不利……”
太子神情只一瞬的严肃，又笑了起来。“行了，不说此事，莫扫了本宫的兴致，我交给杨常侍的事情，都办妥了么？”
“老奴都办好了……殿下、殿下……”常侍欲言，却喘不过气来。
“杨常侍还有什么话要说么？”
太子殿下的脚步不但没放慢，反而更快了。
“殿下，殿下……陛下可是都吩咐过了，不让……不让殿下来此处……”
这太子殿下一直不愿纳妃，自然是怕少了几分“自由”。太子身为储君，虽然文武皆通，谙熟政理，但唯独一点让皇帝不太满意，不，是极不满意——耽于女色，准确地说，是把那些他认为容貌尚佳宫人摆在东宫里，还不用侍奉，就是摆着、赏着。
太子微笑道：“陛下这会儿……恐怕也没空理会我吧……”
“殿下——陛下让老奴看着殿下，殿下如此行事，老奴唯恐圣怒……”
“陛下那边有什么事我担着！”太子停下来拍了拍常侍的肩膀，又继续向前走去。“杨常侍亦不必为我担心，陛下打骂之罚，我早就习惯了。”
“这……这……唉……”
“对了，倒是你们，办事不力，偌大的皇宫，连几个可人儿的都找不出来，还要我亲自来……”太子殿下埋怨道。
杨常侍唯唯诺诺，再不敢多说一句。
转眼便到了地方，宫门之上却无匾额，正对大门的院墙便刻着三个大字：掖、庭、局。
掖庭局是掌管宫人簿帐、女工等内务之所。换而言之，掖庭宫内的所有宫人皆由这小小的掖庭局管理。
看来已经准备多时了，院内几十个宫人仆跪在地上。
“拜见殿下！”那女官寻上前来。
“礼就免了吧，一些日子未见，李局令还是依旧年轻。”太子哪里看了女官一眼，他光顾着探头望向后面的那些宫人。
“太子殿下说笑了。”
李局令二十岁入宫，当年也算是沉鱼之貌。二十五岁便当上了掖庭局令。可惜岁月不饶人，韶华不再，十几年的风月还是在她眼角留了痕迹。
“人……都在这儿了？”太子将手炉递给杨常侍。
局令答道：“回太子殿下，这些都是从掖庭宫各处精心挑选来的，共计五十三人……”
“精心挑选，每回都是精心挑选，可送到本宫那里的，就没有一个瞧上的！”
“殿下恕罪！”
“罢了罢了，这次我不就亲自来了么！以后选人……还望李局令再上心些！”太子用力拍拍女官的手腕。
“是是……”
“赶紧让她们都起来吧，都跪着，本宫还怎么看？”
“都起来吧！”李局令退至一旁。
宫人都穿着一样的服饰，她们的样貌自然不必说，皆是从宫内各处挑了顶好的送来。
可奈何太子殿下目光挑剔。
“这个……眼睛小了些……这个……眉高了些……不行……不行……”太子殿下频频摇头。“这个嘛……长得倒还可以，就是……瘦了些……”
“殿下，若是实在挑不出去，老奴让局里明日再寻些人来……”杨常侍凑到太子耳边说道。
“等等。”太子在最后的一个宫女面前停下脚步，双指缓缓抬起她的下颌，动作却是不应出现在他这般身份的轻佻。
虽然，太子殿下一贯如此。
“你……叫什么名字？”太子一边问，一边细细端详。
那宫女眉心微皱，不答。
“长得可以，性格倒是硬些……本宫再问一遍，你——叫什么？”
亦没有回应，只狠狠地瞪着太子。
“狗奴子，太子殿下问你话呢！”杨常侍骂道。
“看来，要给你点颜色瞧瞧才听话！”太子刚掏出腰间的鞭子。
李局令急忙说道：“殿下请息怒，她……她叫芸间，是个哑的，不能说话……臣亦不知她姓什么，名字也是局里给起的……”
“原来是个哑的，我还以为是骨子硬……芸间吗？倒是也算好听……人倒也还行……带走吧！”
“是！”杨常侍让背后的人将她死死抓住。
“诶诶，你们这是干什么，我让你们把她带走，又不是让你们如此……放手！”太子把押她的人推开，“你们这群死的，就是不懂怜惜些……”
“殿下恕罪，老奴回去就教训他们！”杨常侍应和道。
“行了行了，少说些没用的……”太子转过身来，“李局令，这人我就带走了！改日再来你这里，走，回宫！”
“恭送殿下！”
这下，太子殿下心里着实喜悦，这么些天，终于找了个差强人意的。
众人随着太子往东府方向走去……
密林古道之中。
安蘅一行人驾马疾行。
“我们还要多久才能到？”安蘅望着正当空的太阳。
“以此速度，也就两个时辰吧！”一人答道。
“不行，我们还要再快些！”
安蘅双手紧紧攥着缰绳，她还是放心不下先生。
她这还是第一次前往长安，人生地不熟，还需尽快找到尚书左丞府才行！
突然，她身下的马长鸣一声，摔倒在地。
“啊啊——”安蘅也跟着重重地摔在地上，她想爬起来，却猛然间不足以抵拒四肢的疼痛。
是绊马绳！
“姑娘！”“小心，有埋伏，保护姑娘！”
只闻见远处一声，“那位大人有令，要抓活的！”
“保护姑娘！”
话音未落，其余的人皆已被乱箭射杀，从马上跌倒下来，几匹马都惊得四散而逃。
安蘅吓得不轻，瘫在那里。
“抓住她，大人重赏！”几个穿粗布衣服的人围了过来。
“你……你们是何人？”安蘅手里抄起一块石头。
“我们？你就不必知道，拿下！”
“你们要是敢抓我，我师父不会放过你们啊！”
“你师父……我们可不认识，我们只认识钱，给我拿下！”
“啊——哎呦——”刚上来一人就被她用石头砸了脑袋。“你个小混帐东西！”
“你们……别过来……”安蘅身体不由地颤抖起来。
“大哥，我看这小女子还挺嫩……那位大人只说是要活的，不如先让兄弟们……”其中一人说道。
“说的有理……不过你们可小心点，莫让她成了死人！”
安蘅急忙向后退去。“你们……想……想干什么……别……别过来……”
