刘或死后，暴君有种，十岁的皇太子刘显继位，史称后废帝，以与前废帝刘子业相辉映。辅佐朝政的，自然都是刘或生前最放心的大臣，想必政通人和，江山永固了。
然而，一个政权，往往是被皇帝自己搞垮的。刘宋帝国的昏暴之君，唯恐江山社樱不亡，一个个前赴后继，威不可当。十岁的小皇帝刘显上台之后，大整胡整，尤其卖力，终于大功告成，要了帝国的老命。
刘显，贬称苍梧王，其狂暴程度，直叫前废帝刘子业甘拜下风。《宋书》说，该小子五六岁时，就能爬上一丈多高的竹竿，在上面攀坐半顿饭工夫。随着年龄渐长，其性情乖张，喜怒无常，看到侍候他的人不顺眼，就亲手殴打；成天由他为非作歹，谁也无法管教。其父母刘或、陈妙登，屡加痛打，丝毫不见长进。
不过，十岁的孩子，尽管是至高无上的君主，但还不致做出太大的坏事。可是，到十二岁之后，已经做了两年皇帝的刘显，少年成精，母亲陈妙登，妇道人家，无法管束，刘显遂野马脱组，失去控制，不断出宫游逛。最初出行，还有整齐的皇家仪仗卫队跟随。不久，刘显就甩掉他们，只带他所喜欢的张五儿等十几个人，不是跑到荒郊野外，就是钻人街头闹市，偷鸡摸狗，尽干些没名堂的勾当。陈妙登每次乘青牛车，在后面跟随监视，刘显就乘轻骑快马，一口气沿田间小路跑出一二十里，摆脱母亲追赶。仪仗卫队怕遭刘显打杀，也不敢追寻皇帝的去向，只好把部队驻扎在田野高处，远远眺望而己。
据说，刘或没有生育能力，做湘东王时，曾把自己的妃子陈妙登赏赐给璧臣李道儿为妻，待其有孕，又把她接回，生下儿子刘显，民间都说刘星是李道儿的儿子。刘显贵为皇帝后，每次外出，亦自称“李将军”或“李统”。这个浑小子身为皇帝，一度喜欢毛驴，竟在皇宫灵殿中，亲自养了数十头驴子；他所骑的马，就拴在他的床头喂养。这些举动，虽然可笑，总还透着孩子们特有的顽皮。
可是，到公元476年，刘显已经十四岁，其狂悖的程度，格外见长，全然是一个触目惊心的千古暴君楷模了！
刘显绝顶聪明，除了不会当皇帝外，其他什么都会。像锻打金银器具、剪裁衣服、缝制帽子以及演奏各种乐器，看一眼就能精通。可惜，他不喜欢穿龙袍坐龙廷，而只喜欢穿短裤短衫，每天四处游荡，不是夕去晨返，就是晨出暮归，没有一天不出宫；无论军营、官署、街巷、田野，想到哪里就到哪里。有时与女卫兵营女子私通，每天带她们出游，花费数千钱，作为当天的酒肉费。如果出门碰见民间婚丧嫁娶，刘显就欣然凑上去，帮人挽车送葬，群聚饮酒，以此为乐。天黑了，就在外面过夜；玩累了，就躺在路旁休息。遇到地痞流氓、街皮无赖或贩夫走卒，就凑过去，与他们搭汕。最初，别人不知道他是谁，辱骂了他，他感到很新奇、很好玩，欣然接受，毫不在乎。但不久就明白了辱骂的含义，不论骂没骂他，见人就杀。随从的狗腿子，个个手执大刀长矛，一出宫门，即宣布戒严。来不及躲避的，不管是男女老少，也不管是猪狗牛马，只要被刘显碰上，统统格杀，无一幸免。首都建康的大街小巷，无不惨遭浩劫；千家万户，昼夜不敢开门；店铺商行，全部停业，路上行人绝迹，闹市一片寂静！
刘显身边，常有手持白木棍的打手数十人，各有凶恶的名号。他自己身上，则不离铁锥、铁凿、钢刀、钢锯等凶器，专门用来敲击人脑、捣人阴器、剖腹挖心。被他惨杀的人，每天不下几十个！这个残忍家伙，每次砍倒一个人，流血满地，便觉得无比兴奋。一次，刘显正兴致勃勃，用铁锤猛击一个人的阴部，左右不忍心看，其中一人微微皱眉，刘里发现后，顿起歹意，让皱眉的人出列立正，然后举起长矛，用力刺其肩脚骨，将其刺穿！有时无缘无故摸出凶器，把他看着不顺眼的人，三下五除二，就开膛破肚了。
呜呼，一个十几岁的暴君，只因他是皇帝，竟然每天都在杀人，一天不杀人，就闷闷不乐。这在全世界都是罕见的，而在中国帝王时代却是较普遍的，中华民族的过去，实在值得反思！
朝中出了暴君，对谁都没有好处。宫廷侍从和满朝文武，成天惊恐不安，朝不保夕，就连权臣阮佃夫，日子也不好过。
公元477年五月初，阮佃夫与亲信密谋，打算趁刘显出猎时，发动政变，将其废黝，另立新君。想不到谋事不秘，消息泄漏，刘显抢先下手，把阮佃夫等人逮捕斩首。阮佃夫的心腹张羊，逃走不久被捕获，刘显在宽阔的承明门外设下刑场，亲自驾车，把张羊活活碾死。
皇太后王贞风，为人正直，不断教训刘显，刘显大不高兴。正好，五月端午，王贞风赐给刘显一把羽毛扇子，刘显嫌它不够豪华，怒上心头，命御医配制毒药，要毒死王贞风。左右劝阻说：“如果真把皇太后毒死，陛下就要当孝子，守丧三年，就不能出宫玩乐了。”刘显领悟说：“此言有理！”遂打消主意。
六月二十二日，有人揭发杜幼文、沈勃、孙超之等三位朝廷高官，是阮佃夫的同谋。刘显不加核查，立即率领卫队，屠杀三家老小，砍断肢体，亲自操刀，寸寸割下人肉，就连怀中婴儿，也未幸免。沈勃家里有很多财宝，刘显决定先去抢劫。卫队还没有到，刘显就迫不及待，挥刀独上。沈勃知道难免一死，遂徒手搏斗，伸手揪住刘显的耳朵，唾骂说：“你的罪恶超过了夏莱商封，死到临头了！”说着，即被刘显砍死，一刀一刀割碎。杜幼文全家遭寸斩之后，又把杜幼文的哥哥杜叔文绑在一棵树上，刘显驰马舞矛，将其刺死，卫士齐呼万岁。孙超之将军被拿下之后，刘显嗅到其口中似乎有大蒜气味，遂将之剖腹查看，以确定结论。三家满门抄斩，刘显大获全胜，当天下令举国大赦！
没过几天，刘显带着侍从，到处乱窜，最后来到禁军府大院。当时，天气炎热，又是中午，尚书左仆射、禁军统帅萧道成，正光着上身，躺在帅府睡觉。刘显悄悄走进去，对萧道成的大肚子很感兴趣，把他叫醒。萧道成慌忙起身，穿衣施礼，刘显不让他穿，教他站在一边，用毛笔在他的肚子上画了一个正方形箭靶，然后把笔一扔，倒退几步，拉满弓箭，就要发射。萧道成忙用手版挡住肚子说：“老臣无罪。”左右侍从劝刘显说：“萧道成的大肚子，的确是个奇妙的箭靶，如果一箭射死，以后就找不到这么好的箭靶了！不如改用雹箭（箭头是圆球形），射了还可以再射。”于是改用雹箭，一箭射去，正中萧道成的肚脐，刘显把弓投到地上，开怀大笑说：“看我箭法如何？”箭法当然很好，但由此激起强臣义愤，萧道成决心除掉这个疯狂已极的少年暴君。
从禁军府出来，刘显回宫，但对萧道成的威名十分忌畏，遂亲自磨刀，恶狠狠地说：“明天定要杀了萧道成！”母亲陈妙登听到之后，当即斥骂说：“萧道成对国家有大功（刘显即位后，萧道成就先后平定桂阳王刘休范、建平王刘景素的叛乱），杀了他，谁为你尽力？’刘显才算住手。可是，诛杀萧道成的计划始终存在。
七月六日夜晚，刘显身穿便衣，带领侍从，偷偷来到萧道成的禁军府门口，大门紧闭，左右侍从说：“禁军府的人全都熟睡，我们何不翻墙进去？”刘星说：“今天晚上，我要到别的地方去玩，明天晚上再来。”
第二天，七月七日，刘显乘坐敞篷车，带领随从二百多人，前往一个叫“台冈”的山冈，比赛跳高，路过北湖时，侍从官张五儿，马失前蹄，坠人湖中。刘显大怒，掉转马头，把张五儿连人带马，刺死于水中，然后照常前进。跳高比赛结束，刘显一伙来到青园尼姑庵游逛。夜晚，再到新安寺偷狗，让道人给他们煮狗肉下酒。吃过狗肉，刘显醉蘸薛地回到仁寿殿睡觉。壁臣杨玉夫，一向深得刘显宠信，而近来，刘显却屡次对杨玉夫无故发火，现在一看见他就咬牙切齿说：“明天就杀了你，挖出心肺！”说完，又命杨玉夫观察织女星渡河，警告说：“看见织女渡河时，马上叫醒我。看不见，就杀你！”早就被萧道成收买、要除掉刘显的杨玉夫，唯唯而退，等到刘显呼呼大睡，即与人联手，拔下刘显杀别人的佩刀，把这个十五岁的暴君杀死，砍下人头，藏在袍袖里，出宫飞告萧道成。
萧道成得到报告，连夜进人仁寿殿。殿中官员还不知道刘显已死，以为是萧道成前来逼宫，个个惊恐慌乱，但听到刘显已死，立刻欢呼雀跃，大喊万岁，庆幸暴君之死。
刘显死后，萧道成迎立刘星十一岁的弟弟成安王刘准为皇帝，是为宋末代顺帝。随后，萧道成先后击败起兵反叛的荆州（湖北荆州市）刺史沈枚之和密谋发动政变的尚书令袁架，完全控制了朝廷，就像从前的曹操、司马昭、刘裕分别控制行将灭亡的旧朝廷一样。公元479年四月二十日，形势把起初并未想到能当皇帝的萧道成，推上改朝换代的最后关头。十三岁的刘准，不得不签发诏书，把皇位禅让给萧道成。
禅让的当天，刘准心里害怕，躲得无影无踪。萧道成的部将王敬则，带领军队，进人金变宝殿，戒备森严。而刘准忽然不知去向，皇太后王贞风恐惧，亲自带领宦官，四处寻找，好不容易把这个已成惊弓之鸟的小皇帝找到，刘准躲在后宫一尊大佛后面，暗自哭泣，不肯出来。大家甜言蜜语，把刘准哄骗出来，叫他上车。王敬则亲自催促要人，刘准止住哭声，间王敬则说：“你是不是要杀我？”王敬则说：“不会杀你，只是叫你换个地方去住。不要难过，你们刘家当初对司马家也是这么干的。”刘准又开始哭泣，十指发抖，含泪说出当年堂兄刘子被灌下毒药时，曾经说过的话：“愿来生来世，世世勿生帝王家！”闻者无不落泪。
走到路上，刘准拍着王敬则的手说：“救我一命，送你十万钱！”这当然是孩子的幻想。到了金变宝殿，刘准被解下皇帝印信。禅让仪式结束后，刘准被扶上车，送出宫门，走到半途，忽然发问：“今天出行，怎么没有乐队？”左右无人回答，但闻一片秋！
萧道成当天受禅称帝，建立南齐政权。未满一月，五月十八日，忽有一伙骑士，路过被废闲居的刘准门前。看守刘准的卫士心中恐惧，秩序大乱。于是，有人趁机作乱，抢先下手，把刘准一刀砍死！萧道成奖赏凶手，索性把刘宋宗室，无论男女老幼，一律斩尽杀绝。立国六十年的刘宋帝国宣告灭亡，总共九任皇帝，其中多是昏暴之君。
