“小叶，莲藕丸子好吃吗？”叶兰推了推考究的眼镜，一脸期待地看着自己的宝贝儿子。
玄叶鼓着腮帮子，手里的勺子还在不停地搅拌汤汁，寻找着下一个莲藕丸子的“下落”。玄叶看着自己母亲期待的神情，露出了幸福又满足的笑容。
“好吃！”玄叶鼓动着腮帮子说道。
这是他吃的第一顿母亲做的饭。母亲作为艾克蒂斯星的木星花使，常年征战在外，一年能回来一次都算是幸运了。随着战争的逐渐扩张，叶兰回家的机会也随之减少，玄叶上一次见她，已经是三年前了。
木星花使生来就背负着死亡的命运。在那个文明相对落后的时代，是火星黑骑开辟了这个荒凉的星球。并命名它为艾克蒂斯星。邻星黑磁星上的耀日黑洞族，在面对资源的匮乏而不知所措时，目光便触及了那刚刚繁荣起来的艾克蒂斯星。于是，战争四起，天神睁一只眼闭一只眼，权当是小孩子的游戏，不想费一分一毫去阻止这些战争。尚未强大起来的黑骑军团难敌耀日黑洞的大肆侵略，逐渐占了下风。木星花使就是在这样的背景下诞生的。他们为救助伤员而被制造出来。他们体内存储的能量源源不断地输入到伤员的体内。当体内能量完全输送出去，也就意味着他们生命的终结。
玄叶不知道何时母亲就再也没有回来。他每日都翘首以盼着那冒着热气的莲藕丸子，期待母亲用带着青花条纹的小勺慢慢搅拌着有些滚烫的汤汁，然后看着弟弟的小手扒着桌子的边缘，流着口水等待母亲将美味的莲藕丸子喂进他的嘴里。而当干了一天活的父亲走进家门时，香气总会勾住他的三魂六魄。
“真香的味道。”父亲总是这么说。
母亲不在的日子里，玄叶只能遵从父亲的指示，乖乖在庭院里练剑。日复一日，却丝毫没有长进。若是母亲在场的话，一定会心疼地对父亲说：
“孩子还小，你让他多休息休息吧。”
虽说父亲总是希望他有朝一日能真正习得阿斯加罗的真谛，但眼看着自己的儿子年龄不断增长，技术却像是龟速般发展时，他却一点也不心急，也从未打骂过他。
练剑的日子是枯燥的。父亲的贸易工作并不简单，他一天可能要跑好几个小镇，来回穿梭，吃饭都只能在车上随便扒拉几口。这个空当玄叶也不敢闲着，他不会撒谎，也不敢撒谎，即便日复一日地重复这样的生活，他也丝毫不敢马虎应付。唯一让他觉得生活还算有点乐趣的，就是弟弟。
弟弟到底是什么样的呢？记忆深处确实无法找到这个人的模样了。但每当他练剑的记忆如潮水般涌来时，那模糊的场景中总是站着一个模糊的人，他在拍手叫好，他在等待哥哥给他做好吃的西红柿炒蛋和硬米饭。有时候他也会望着那把令人生畏的宝剑陷入片刻的沉思，哥哥看破了他的心思，想让他也握住那难以控制的剑柄去感受这把剑的力量。可他总是拒绝掉这个好意：
“这把剑是哥哥的，只有哥哥能碰它。”
真是一个天真无邪又令人心疼的声音。
玄叶在梦境中又感受到了一如既往的快乐。不是疯癫的快乐，而是真正的，发自内心的快乐。
梦境似乎还未结束。
他好似收到了母亲的来信。虽然字迹与母亲十分相像，但从细节处入眼观察，是有细微的不同的。玄叶猜测是母亲的战友代笔写下的这封信。他反反复复读了数十遍，“母亲”在战争中受了些轻伤，被暂时安置在了安全区内，等待能量恢复，预计三天后便能重返战场。
玄叶十分担忧，思忖着自己的这封信该如何回复。他来来回回，思来想去了四五天，最终在父亲的帮助下完成了回信。
后来他才知道，那封信是父亲为了消除他的担忧而写下的。那时候，母亲为了救助一个重伤的黑骑，将自己全部的能量都输入到他的体内，结束了自己“伤痕累累”的人生。玄叶未曾见过父亲的字迹，他毫不关心父亲的每一个账簿，也看不懂上面密密麻麻的文字，因此对父亲的笔迹丝毫没有印象。
母亲就这么离他而去，没有留下任何的讯息，也没有再让玄叶见上一面，就好像一个活生生的人，在这个硝烟弥漫的世界中蒸发了。
他在每日的期待中度过，又在每日的思念中沉沉睡去。直到最后那一刻才放弃了等待，接受了这个残忍的现实，高烧了将近一周后，又在每个日日夜夜中独自落下泪水。
不记得什么时候父亲也渐渐远去了。那个时候贸易危机席卷了这个并不繁荣的小镇。在那个飘着白雪花的寒冷季节，所有的商店都闭门谢客，街上只还残留着叫卖的小摊，街边脏乱的地面上所有人都在苟延残喘，看到眼前连牲畜都不愿意下肚的残羹剩饭，却像是看到了顶级的皇家美食，如若有人也在不远处对着它虎视眈眈，一定会有一场“战争“在这之中爆发。
玄叶带着弟弟去街上买菜时，惊奇地发现街道上没有一个人的痕迹。好似所有的一切都销声匿迹了。这个只能在梦境中看到的场景，弥补了他记忆的空白：
在所有人的绝望爆发的那一刻，他正在家苦苦寻找阿斯加罗真正的意义。而弟弟就在旁边织着毛衣样的东西。父亲那天夜里没有回来，家里的青菜还够两天的食粮，玄叶便也没有出门采购的意向。而当他听到门外如举办庙会般热闹时，想起了父亲老生常谈的一句话：
“记住，不要凑热闹，最好什么也不要乱看，什么也不要乱听，心无杂念，这是你成功的必经之路。”
等到食粮不够父亲却还是没有任何踪迹的那天。玄叶终于按捺不住了。提起竹篮，拉起弟弟的手，向着不远处的街市走去。
这样荒无人烟的街道，玄叶从未见过。他们的生活虽然质朴无华，却也简单快乐。人们干着自己分内的工作，逛着并不繁华的街道，在午后的时光里寻得茶馆的位置，悠悠地品上一壶茶。除了父亲那样的大忙人，其他人都是慢慢的生活，慢慢的享受。
所以当他看到这样荒凉又脏乱不堪的街道时，双眼是无法再度闭上的。
沿途的菜叶撒了一地，茶馆的地面上满是茶渍，杯子横七竖八地碎在地上，沾染着不知谁人的血迹。客栈的旌旗也被踩踏成一块破布，可怜兮兮地躺倒在地上，上面的字迹已经模糊不清。所有该冒着炊烟的房屋此时此刻却了无踪迹，只剩下一片冰冷的墙壁。
小雪下的软绵绵的，落在衣服上便融化成一滴水珠。玄叶出门走得急，顾不上戴起那双保暖的手套，也弟弟也不得不遭这个罪受。他牵着弟弟的手通红通红。这个冬天不怎么下雪，却总是冰冷到人的骨子里。
他四处寻找着父亲的身影。这个时候玄叶才觉得羞愧。对于自己父亲的工作，他竟然一无所知。他不知道自己要去往哪里，也不知道父亲如今是什么样的情况。他已经两天未归家了。虽说这样的情形以往也有，玄叶还是担心不已，甚至，有些恐惧。惧怕哪一天父亲也像母亲那样悄无声息地走了，人间蒸发般走了。
事实是，似乎这个惧怕变成了现实。他在街道上大喊着父亲的名字，大喊着他所认识的所有人的名字。但是他一无所获。唯一值得高兴的是，他看到了沿街席地而睡的乞丐，终于看到人的影子了，哪怕他们是乞丐，那也算是人啊。
而旁边客栈中突然冲出来的人让他差点呼吸停止。玄叶定睛一看，竟是邻居家刚过十五岁生日的小女孩粉蔷。她双眼通红，额上的青筋爆起，手中拿着做饭用的菜刀挥舞不停。她看向玄叶的眼神无助又绝望，似乎正在求救什么，又似乎想要传达一些更加重要的信息。玄叶却呆在原地，惧怕地盯着她手里的刀，完全没有注意粉蔷痛苦的眼神。
直到她身后蜂蛹的人群最后将她抓回客栈，玄叶也不知道究竟发生了何事。他看到那些人同样双目通红，额上的青筋同样爆起。不同的是，他们的神情贪婪又阴险，好似一群野狼围攻一只善良的小白兔。但是没有人看到客栈外不远处还站着一个小男孩，牵着比他小六岁的弟弟，正在寒风中不知所措。
他走近客栈的红色木门，将耳朵附在上面，努力想从里面听到些什么。可是人声鼎沸，玄叶感觉自己的耳朵都要被那些讨厌的人声变聋了。可他还是断断续续听到一些对话：
“这客栈老板毕竟对咱们有恩，我们这么做是不是不仁义啊？”
“都他妈这时候了，你还管仁义不仁义？”
说话的人好像是个中年男子，声音有些浑厚，玄叶能感受到他正处在暴走的边缘。
“你想不想活？”还是中年男子在说话，这次他狠狠地拍了桌子，对面年轻些的男子霎时不说话了。
“是啊是啊，反正她爹已经死了，咱们这么做也是……也是无奈之举……”
“以后小镇重新活过来的时候……我们可以再报答他们一家嘛。”
“死的人已经死了，活的人难道没有权利活下去吗？”
接下去的话玄叶已经听不清楚了，那个年轻男子再也没有说什么反驳的话，玄叶不知是他妥协了还是……
“哥哥，我们为什么不继续走了呀？”
玄叶看向弟弟天真无邪的眼睛，又想到他们的父亲杳无音讯，小镇又是一番如此破败的景象，好像顷刻间世界都在颠覆，没有人回答他，没有人向他伸出手，一切都是那么寂静，死的寂静。
玄叶向外走了几步终于忍不住内心压抑的情感，所有的恐惧在这一刻全部爆发出来，他号啕大哭起来，牵着弟弟的手，跪在街道中央，弟弟看到哥哥突然跪倒在地，哭的撕心裂肺，内心也受到了极大的惊吓，他从未见过哥哥这样不顾形象地放声大哭，一时之间惊慌失措地抱着哥哥一起哭起来了。
那时的世界很静，里面的人听不见外面的哭声，好像天地间只剩下这哭声一般了。
“爸……”
玄叶哭的身心俱疲，而自己的弟弟因为不知道发生了什么，竟哭着哭着倚靠在他肩上睡着了。
玄叶擦了擦眼泪，客栈的木门被狠狠拉开，一窝蜂的人冲出那个已经没有任何酒菜的破败客栈，好似野狼吃完眼前的猎物，正物色下一个可怜虫充当饭后甜点。玄叶肿着眼睛向里张望，想要寻找粉蔷的身影，那是他目前为止所能找到的唯一一个熟悉的人了。
玄叶抱起熟睡的弟弟，轻手轻脚走进了客栈。客栈内部昏暗无比，地上洒了一地的酒液。不知里面的人是否互相争斗过，现场留下了一摊血迹，十分刺眼的腥红。
“粉蔷？”
玄叶轻声呼喊，客栈不大，即便是压低了嗓音，还是能在大范围内听到玄叶的召唤。
“粉蔷？”
玄叶四处找寻粉蔷无果，转过身去正想上到二楼继续一探究竟，冷不丁发现背后不知何时站了一个胡子拉碴的中年人，他用有些幽怨的眼神看着玄叶，似乎玄叶是他一辈子苦大仇深的仇人。
玄叶被这情景吓得不轻，抱着弟弟的手明显得颤抖了一下，刚刚恢复正常的心跳此时又疯狂加速起来。男人的目光实在太令人恐惧了，玄叶踉跄着后退几步，腰撞上了身后的酒桌。
“你是谁？”玄叶颤抖着发问。
“你管那么多呢？”男人步步靠近他，逼得玄叶节节后退，最终抵在身后的墙壁上。
男人突然玩味的看向玄叶，瞳孔中流露出邪恶与贪婪，而后他看向玄叶怀中熟睡的孩子，在一片寂静的空气中拍了拍手，仿佛自己正刚看罢一场精彩的戏剧，意犹未尽地表示自己的支持。
玄叶自感不妙，转身想要逃走，却被男人从身后紧紧钳住肩膀，动弹不得。即便如此，玄叶还是仅仅抱住怀里的弟弟，弟弟虽然比他小六岁，可身形却不再是小孩子了，玄叶抱得胳膊酸痛，仍然不肯松手。
男人仗着力气比玄叶大，硬生生地将他拽过身来，一脚将他踢到身后的墙壁上，玄叶吃痛，却还是不肯放手。
男人看玄叶如此坚持，直接放手去抢夺手中的孩子，弟弟本在轻微地打着呼噜，经历这么一番折腾，睡意全无，睁开眼便看见自己的哥哥正被对面的十分丑陋的男人欺负。
“哥哥！”
“弟弟！”
玄叶后悔没有将阿斯加罗随身携带在身边，这下可惹上大麻烦了。
玄叶终究没有抢过对面比他身强力壮的男人，弟弟就那样落入了他的手中，脸上惊恐的表情尚未褪去，门外蜂蛹的人群好似闻到了美食的气味一般，再一次拥挤进客栈，你一言我一语的争吵。
玄叶却好像什么也听不见，他站起身想要和男人一决高下，却懂自己又在不自量力，连阿斯加罗都没发领略的废物，只配看见自己的弟弟惨死在他人手中。
弟弟是这么离他而去的吗？
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玄叶突然从梦境中惊醒，再一次看到了头顶已经掉落铁锈的天花板。浓重的血腥味扑面而来。记忆总是在那个时刻停止，就像声音的戛然而止，十分突然。父亲的下落不明，以及关于弟弟所有的一切，总是断断续续地在梦境中重现。可是玄叶不想去思考这些，他的世界现在枯燥无味，好像无时无刻不充满着红色。
“拉塞尔，你这么做是不是有点过分了啊？”
“不过分谁也别想活！都他娘的去死！”
“拉塞尔说得对，我们也是没有办法。”
“拉塞尔……”
“拉塞尔……”
“拉塞尔……”
玄叶双眼无神地望着天花板。
对，那人，叫拉塞尔。
