“门摊才是祖宗之法？嘿……”方四维气笑了：“她还给本官讲祖宗之法！”
黄师爷看着怒气冲冲的县尊大人，不知怎么的，就觉得这事似乎有点好笑，就好比针尖对麦芒，其实都是小心眼。
“老夫不太明白，她说这叫‘合理避税’……大人，何为‘合理避税’？”黄师爷问道。
“哼！她是不是觉得本官在无理取闹？”方四维眼睛一瞪。
陈林一见有些哭笑不得，于是连忙打圆场：“大人，说句实话，先不说税不税，就说铺行之役，邬姑娘作为富户，又兼里长之责，是承担了绝大部分铺户银，火夫力役本无女户的事，但她同样出钱雇人应役，还有冬生院，邬姑娘每月都会捐助钱粮物质，以助孤贫老弱。就凭这几点，属下都不得不赞她有情有义，遑论人确实是女户。再者，属下也认为她的话不无道理。”
方四维脸色稍霁：“那你说说她的话有何道理？”
“大人，何为定额？乃根据店铺生业，将定额摊派给各铺户，分别等则派征，各有定额，不得分毫加多，此为定额。虽然铺户分了三六九等，但定额的弊端在于不患等级而患不均此其一，属下一直认为课额当从实、从价征收，而非派征亦或包税。再好比间架税，齐忠敏公《山居拙录》曾言间架之税颇为厉民……此种种不合理，不胜枚举！吾常常感概，杂课需当重，至少不能轻视之。”
方四维道：“本官捋捋，就比如她两间饮食铺面，核定税额当以每月产出为率，月有不同，课额亦不同，才是为合理，对吗？”
“是这个意思，当然了，定额也有定额好处，就是收支稳定，亦可防止胥吏舞弊。若真分辨二者好坏……其实，因时制宜才是最佳。”
“唔……本官明白你的意思，但是，如何知道她每月产出？光靠她嘴说？”
“呃……这个属下还没仔细想过。”
“就算从价征收，但你可知现如今是无法实现，就像那丫头说的，没有律法支撑。不过，这个本官会再关注一段时间，而后考虑是否上个题本。”
黄师爷又问：“那其它的，她又是怎么一说？”
“她说，不劳烦诸位大人，会亲自草拟契约条款，而后请大人过目，若有不妥再行协商。”
方四维想了想，道：“这样吧，你将以往的契约文本都抄与她一份。”
…………
“大人可看过前几日的《南商报》？”交待完工作，陈林又提及一事。
方四维略一想，道：“你说的是那篇时文？”
陈林点头称是，
一旁黄师爷连声啧啧：“太胆大妄为了！如此文章若是被言官看见嘛……那只有祝这位作者好运，不要被口水淹死。”
口水当然淹不死人，可是会被膈应死。
…………
乾清宫上书房的案头，堆满了弹章奏本，都是留中不发，永明帝坐在案头后面，差点儿被堆堆奏本淹没，锦衣卫指挥使孙富海进来看见的就是这幅画面。
孙富海叩首、请安，稍事，才听见皇上的声音从堆堆奏本处传来：“平身吧……”
他谢过起身，端肃站立，等待半天才又听见皇上的声音：“查了些什么？”
孙富海有几息迟疑，不过很快答道：“臣查到那篇文章的作者是……”
“卿家为何迟疑？”
“不敢，只是觉得挺巧，这位作者正是臣一直在查找线索的邬家女，邬阑。”
“呵……这倒有趣，”永明帝轻笑一声：“原来她就是米其林啊。”
稍顿，又道：“先说说你查的线索吧，又有什么新进展？”
“是，臣就长话短说，确实有新进展，臣查到一个人，耶稣会士殷宏绪，字继宗。此人是法兰西人士，因与同一修会的白晋神甫认识，而白晋神甫曾得先帝器重，后来他与另三人一同膺选，来我大明传教，这三人当中就有老弗朗西斯。”
“哦？这么说他应该与老弗朗西斯认识？”永明帝问道。
“不仅认识，彼此关系很好，一直有信件往来，直到后来老弗朗西斯离开大明，信件往来才渐渐少了。不过前几年还曾辗转收到过一封从佛罗伦萨寄来的信，据说这封信就是老弗朗西斯所写。”
“按此推断，也就是老弗朗西斯离开我大明的前后时间里所发生的事，或者见过听过什么人，他都应该清楚？”
“臣也是如此想法，”孙富海回道。
“那此人目前在哪？”
“在景德镇，”
“景德镇？他在那里做甚？”永明帝略带诧异。
“他自来到大明便被派往江西开教所，一直传教于抚州、饶州、九江一带。后来就常居景德镇，除了传教之外还著书，写过一篇《中国制瓷史》的文章。”
“哼！保不准就是为了偷学我大明的制瓷技艺，再传回他所在的国家。”
“呃……据说，前些时候他托人带了一批高岭土走。”
永明帝冷哼一声：“果不其然！可见这人长居景德镇的目的就是为了窃取技术。”
“那……臣将他抓来京师问罪？”
“抓什么抓？你继续查明此人，切记不要放过任何线索。另外，你传朕口谕，令有司对官窑……不，所有窑口严加管理，不止景德镇一处，对相关匠人加强管束，严防技艺泄漏，物料失窃，一经发现有泄密者，罪加三等！”
“臣遵旨！”孙富海恭敬回道。
“好了，其他的你也无需说了，朕差不多能猜到，你先退下吧，”稍顿，永明帝又道：“你去把邬琮海叫来……”
…………
孙富海退下后，上书房又陷入一片安静，过了半晌，李东扬朝案头望去，见永明帝头靠在搭脑上，垂下眼眸，似在小憩。
他放轻呼吸，生怕打扰了永明帝，又看了眼案头上堆积如山的奏折，还是微不可察地叹了一声。
“东扬，有事？”永明帝忽而问道。
李东扬微惊，连忙跪下：“臣该死，打扰皇爷歇息。”
“无罪，起来吧，”须臾，又问：“为何叹气？”
李东扬看了看那一堆奏本，道：“臣无能，不能为皇爷分忧。”
“呵……”永明帝闻言笑了，拍了拍手边的一堆奏本，又道：“原来你指这个？你觉得这些是忧，可朕觉得这些都是废纸，拿来糊宫墙倒是不错。”
李东扬无奈道：“皇爷，可都留中……”
“不留中难道还要朕给他们批红？你瞧瞧这都什么事……张三家的奴仆穿金戴银，僭越；李四家的婆子丫鬟穿大红贮丝，僭越；还有王五家的儿子宠妾灭妻；要么就是张三李四王五热衷狎妓作乐，不修职业……他们是觉得朕太清闲，还是嫌朕不够勤勉？”
李东扬无语，心中叹息。
“这一个个成天嘴里喊着要死谏的人，朕没把这些废纸甩到他们脸上都是朕仁厚。”
李东扬有些哭笑不得：“皇爷，这话可说不得，指不定明儿就真来几个要死谏的，不好收拾啊。”
“哼！他们打什么主意当朕不知道？就是想激怒朕，最好个个都被朕打板子，然后他们就能青史留名了，文谏死嘛！朕就背负一个昏君的骂名，来衬托他们的铮铮铁骨？想的美！”
“那……要不全打回内阁？”
“哼！内阁也是一群废物！如此柔靡迁就，要内阁何用？”
李东扬眉毛一掀，内心诧异，皇爷可是头次这么说内阁，这话不好接了。
内阁乃文官主脑，岂能都是废物？永明帝无非说的气话。纵观明朝三百年国祚，这皇帝、宦官、内阁、言官还真就是一个神奇的存在。
永明帝不满意内阁也是有根源，内阁首辅李琚是三朝老臣，他的入阁是先帝直接特简点用，并没经过廷推。这特简和廷推的待遇可是千差万别，文官入阁，只有廷推这种方式才被认为是‘合理合法’的途径。
特简入阁，其实并不受待见，为士论所薄，由大臣私荐或中官援引入阁，更为士论所不容。当初李琚也有过这么一段被排挤的经历，只是后来他确实凭着实力、能力，最终爬到了首辅这个位置。如今也没人敢瞧不起他，或是质疑他没有经过合法程序。
弘治乙卯以前，内阁皆特简，从不廷推，弘治八年以后才逐渐采用廷推，时至今日，总的来说还是廷推多于特简。毕竟廷推相对公正公平，首先会举行廷推大典，吏部、大九卿及科道都会参与，形式隆重严肃，所以士大夫向来看重廷推，认为只有经过此大典得到的职位才是合理合法。
如今这套内阁班子，五人当中有三人是两朝阁老，还有一位张瑛，永明帝即位之初，以礼部左侍郎入阁，他当初是由内阁推举任命。永明即位初，为保证皇权的平稳过渡，永明帝最后还是点用了内阁推举的张瑛。也只有刘一焜是三年前正儿八经经过廷推，后经永明帝点用入阁。
所以，五人班子里，五分之四都是前代阁老，知天命的年纪，想的都是如何‘高高兴兴上班，快快乐乐丁忧’，给自己最后的政治生涯留一个清白的好名声，所以，这样的内阁如何‘刚’的起来？
如今朝堂之上的局面，有一些似崇祯朝的特点：内阁羸弱，言官强势，也就是当今朝堂没有‘东林’和‘阉党’。今朝言官强势，多半原因也是因为内阁柔靡迁就皇权，这就形成了一个奇特而怪异的平衡。永明帝即位时已是二十多岁的成人，心智成熟，对于朝堂的掌控有足够的手段，他不仅手上掌控着庞大的厂卫，而且还极大的发挥了厂卫的能效。在他掌控下，并不存在权阉这种东西，李东扬说白了就是他利用的工具人。
其实内阁柔靡，也不全因为阁老们的老迈，皇帝大多数时候还是尊重内阁的决定，并非一味的独断。李琚曾经深得先帝器重和信任，对于此他感念在心，所以后来他任劳任怨，兢兢业业为大明添砖加瓦，甚至可以毫不夸张的说，正是有他作为内阁首辅压阵，才有当初皇权的顺利交接。
只是为何内阁又走到了今天这般地步？被皇帝嫌弃，被言官的气势压制？
是执政理念的不同……前几代帝王都力图求稳，而永明帝却试图求变。李琚之所以受先帝器重，还有一个重要的原因，就是他的治理理念同皇帝契合，君臣合拍其乐融融。但永明帝就不同了，君想的是变，而臣却固守成规，理念相左又怎能君臣和谐共处？
指望不上内阁，从内心讲永明帝确实是寄希望于科举新人，这种心思其实他身边最亲近之人是能够窥知一二，像李东扬，他是永明帝最信任的人，没有之一。孙富海影影绰绰也猜到一些，像他这么心思阴险的人，有时甚至在想，皇上为啥不让这些老家伙都‘得病’或者‘死亡’？这样不就可以选出新的内阁班子了吗？
武夫的心思比较粗浅，皇帝自然不会这么干，至少目前是没打算换掉内阁，他现在考虑更多的是如何削弱言官权利。
集权下的监察制度，就是人治原则下的法律监督，存在的意义在于权利制衡，权利结构只有在保持相对的制衡和均衡状态下才能维持稳定。当君弱臣强，或君强臣弱，就会出现权臣擅政或者宦官专权，究其实质不外乎就是权利结构缺乏必要的制衡。
崇祯朝十七年换五十个内阁首辅，他们无非是两种结局：听命于台省，被皇帝不信任，下台；取信皇帝，扩张阁权，又被台省的口水淹没，顶不住压力，下台。
阁臣顶着压力被言官追责，假若名声烂了，累及子孙，这就不是我撂挑子不干那么简单。但另一方面讲，崇祯朝的权利结构‘跷跷板’，其实也有学术败坏导致的士风败坏：‘天地之间，唯理与势为最尊，虽然，理又尊之尊者也，庙堂之上言理，则天子不得以势相夺。既夺焉，而理着常伸于天下万世，故势者，帝王之权，理者，圣人之权。帝王无圣人之理，则其权有时而屈，然而理也者，又势之所持以为存亡者也。’
以上是委婉的说法，实际是道尊于势，圣人之权更尊于帝王之权。顾宪成复兴程朱理学，被天下视为继承道统，东林自以为握有圣人之权，那些标榜道学的君子们拿着恶臭的陈规墨矩动辄指责阁臣媚上、奸邪，让人鄙薄功名，轻视朝廷，凡是与东林做对的无不成了奸邪。
永明帝深深理解他的先祖崇祯皇帝的无奈与悲哀，尤其痛恨‘以匹夫薄帝王，侵天子之权’。对于败坏的士风，他动用了最严酷的手段，而且时至今日依然严防程朱理学的死而复生。
当然，消灭一个学术最好的办法就是用另一个学术代替，也是这样，兴社才走进了他的视线。
