无论那些站在树荫下的天才们有多么吸引观众们的目光，还是有很多人很快就发现了正在朝老榕树走来的时越一行人。
刚才发生在绣阳桥上的事件还没有传到这里，围观民众们看到时越的第一反应，仍然是不屑、嘲弄以及唾弃，只是在大庭广众之下没有表现得太明显。
也有些榕树荫下的修行者们注意到了这里。青山宗早在仲夏宴那天就与时越结下了些恩怨，此刻对着后者怒目而视。然而今日终究是在聚星院门前，又是天海之宴即将正式开启的时刻，直到时越几人走近，他们最终也一个字都没有说。
时越注意到了这点，有些意外，看来在这些修行者的心目中，聚星院这个名字果然在某种程度上比沧溟皇室还要更有力量。青山宗的这些人为了给院中大人物们留下些好印象，竟然一时都放弃了对自己的冷嘲热讽。
那三位引人注目的散修中，抱着卷宗的书生与挥拳的大汉依然沉浸在自己的世界里，那位衣着华丽的贵公子倒是饶有兴趣地看了时越两眼，但没有说话。
于归很早就看到了他们，直到一行人来到榕树树干旁，才对着时越点了点头。
他对这些日子里整个沧海城的反应非常清楚，但没有开口劝慰什么。在他看来，若是时越连这点舆论压力也无法承受，那么也没有资格被自己认作同道中人。
时越没有与于归叙旧，只是在他身旁挑了个树根坐了下来。白悠?与顾意一左一右坐在他的两侧，楚云澜表情有些复杂地看着青山宗那处，看着那个背对众人的瘦弱少女。
在这颗老榕树下，所有人都很明显变得极为克制或者说沉默，时越预想中的骚动并没有发生，也没有人冲上来要把他赶出这里。
但自从他们出现，又堂而皇之地坐在了于归身旁，民众们的眼神立刻变得有些奇怪，不远处那些普通的参赛者们也纷纷皱起了眉。
白鱼起码是堂堂月上谈第二，美人榜上的无冕之王，那楚云澜哪怕修为差劲，好歹有个身为渝州城主，手握大权的好爹，坐在树干旁还说得过去。
而你时越这厮无耻无能，还带了个看上去有些呆傻的小胖子，竟然也胆大包天坐在这个地方？就算没有人敢在聚星院门前光明正大赶人，难道你就不怕自己污染了这千年榕树的根茎？为何不能自觉些不要出来丢人现眼？
他们万众一心的意志最终没有化成什么实质性的力量，自然没有任何变化产生。但很快，绣阳桥的民众们在恭敬目送池疏影离开后，已经陆续到达了这里。于是场中的许多人都得知了刚才发生的恐怖事件，有好几声抑制不住的惊呼响起。
自然而然地，人们看着时越的眼神再度变化。已经有不少人想着以万众请愿，让聚星院的仙长们把这冷血嗜杀的无耻魔头赶出这里，还沧海城一片净土。
就在他们准备把这个想法化为实际行动之时，聚星院的那扇木门无声开启，有几人从中走了出来。
看到了那些人的面容，尤其是看到那身明黄色的龙袍后，场中所有声音立刻消失，甚至有不少修行者下意识屏住了呼吸，既是因为紧张，也是因为兴奋。
时越看着那些人，轻轻咦了一声，脸色有些古怪。
白悠?一路上一直在紧张时越的精神状态，这时候看到他的异常反应，立刻有些担忧地问了句：“怎么了？”
“池家皇帝那身龙袍……居然还反光。”
一片安静。尴尬诡异的安静。
时越有些奇怪，周围的人怎么都这副模样看着自己？
白悠?轻叹一声，天海之宴开幕近在眼前，刚才还遭遇了那种事情，你怎么还能有心情去关心皇上的龙袍呢？
虽然时公子没事再好不过，不过自己以后……还是不要太担心他的精神问题了吧。
……
……
与前几日的接风宴一样，池家皇帝极为简明扼要地说了几句，微笑预祝在场的所有人取得好名次，就后退了几步，不再说话。
但随着他向后退去，场中的紧张兴奋情绪不降反升，时越甚至看到左前方有个明显年纪不大的少年，正死死地盯着池明繁身边的某个人，通红的脸上洋溢着兴奋激动的神采。
随着一位白发苍苍的老人走上前来，那少年的情绪明显达到了极致，似乎幸福得快要晕倒过去。
不止是那少年，周围的很多人也都在看到老人的一刹那就眼前一亮，精神焕发。就连陈飞宇都霍然站起，惯常高昂着的头微微垂下，像是在表达自己对于那位老人的崇敬。
虽然没有任何人介绍，但从他们的表现中，时越隐约明白了些什么。
穿着墨色粗布衣的老人走到了刚才池明繁站立的位置，脸上布满了皱纹与和蔼的意味，一双清亮的眼睛中满是温和的笑意。
没有任何征兆，也没有任何开场白和自我介绍，老人用平静的声音，就这么简简单单地宣告了天海之宴的正式开幕。
一位面容严肃的教习转身向聚星院门里走去，准备迎接试炼的修行者们立刻自觉地跟上。
时越刚想和于归一道上前，忽然有道苍老但并不沙哑的声音响起。
“仲夏宴的武比魁首，请到这里来。”
时越一愣，回头便看到那位老人微笑看着自己。
那些已经迈步走出的修行者们脚步不约而同地顿住，机械地扭过头来，满眼都是不可置信。
以那位的身份，怎么可能会主动与时越说话？
为什么？
凭什么？
聚星院教习走在最前方，发现后面的人停下了脚步，回头不悦呵斥道：“难道要我请你们吗？”
修行者们硬生生掐灭了心中的想法，不敢再多做停留，迅速走了进去。
最后一个参加试炼的修行者走进院门，那扇门再次无声闭合。
然而在院墙之外，震惊的情绪还在人群中不断蔓延，尤其是树下的白悠?与楚云澜，已经吃惊得微微张嘴说不出话来。
池明繁看着那位老人慢慢走到时越身边，不知为何脸上忽然浮现出了些暗色。
时越此时已经更加确定了老人的身份，但不仅没有生出紧张无措的情绪，反而莫名觉得他十分亲切，像是看到了疼爱自己的家中长辈。
老人走到时越面前，微笑说道：“你好。”
时越回答：“您好。”
老人似乎很满意于他的平静反应，继续说道：“我是秋晏。”
时越恭谨说道：“我是时越。”
听着这个回答，老人脸上的笑意更深。
“我今天就是想来看看，果然是个好孩子。”
他慈爱的目光再次垂下，看着时越问道：“你可愿意入我聚星院？”
