1641年，在常年看来也是一个很普通的年份，但是，对明朝而言有着岌岌可危的记载；自那一年起，兵荒马乱和那田地的颗粒无收，使整个明朝的社会状态处于了一个真空绝望的时期，颗粒无收已经是明朝年代的常态化。没有粮食，人会显得特别灵性；没有粮食，人就面临着没有生命。大好河山的江南就处在了饥荒连连的边缘。
寒秋刚过，冬日的凉风不知疲惫的席卷大地，肆虐着大江南北。一时间就像过山车一样，把人们早早地从秋色正浓的时节，一下子带入了穿上冬日的着装。因为没有粮食！人，每天在接受时间的拷问，白昼更显苍凉和凄惨，让人不堪入目。当时在城内的明南京兵部尚书“吕维祺”深感形势的严峻，他在给洛阳当今皇上的亲叔福王“朱常洵”的信中是这样说的：三载奇荒，亘古未闻。村镇之饿死一空，城市皆杀人而食。这是信中的一段，是吕维祺真情地反映了当时社会的现象和惨不忍睹的场面，他要福王朱常洵腾出银两济救百姓，解决困顿的现状，可以想象当时饥寒交迫的年代，有着如此强烈的生命之巅。
几场淅淅沥沥的深秋寒雨，给这个季节更添寒意，严寒的冬天本来就有着与生俱来的多愁善感，面临家破人亡的局面已经摆在眼前，大明皇朝已经走到了垂死的边缘。但是，上流社会似乎还是风平浪静，过着骄奢淫逸的生活，才子佳人如出一辙。
明末清初的史学家钱谦益在负责浙江乡试担任主考官期间，向自己的学生私通考题！被无情地弹劾！对此崇祯皇帝下诏！钱谦益听候法司议罪：坐杖论赎，削藉归乡。这位东林党领袖文坛巨擘钱谦益被政治上的老对手温体仁和周延儒认定受贿，事情曝露。书生气十足的钱谦益想通过对话解决污言杂语以及无中生有，他和自己的东林党人根本不是“持之有故，言之成理”的阉党势力的对手。
东林党人彻底失败。回到故乡常熟的虞山老人钱谦益，仍然抱着对大明的热爱和对效忠大明的情理，力求翻案复仇的变故，最终赢得皇上的宠爱，达到复出的可能。
钱谦益，明末清初散文家、诗人、文坛领袖，年轻时与吴伟业、陈之遴、陈名夏都活动于东林、复社团。他是江左三大家的第一面旗子，这位从万历三十八年庚戌科殿试第三名的“三鼎甲”探花，直到崇祯元年还是再次被启用，其间经历了十四个年头，年龄跨度可想而知。钱谦益学问渊博、泛览史学、佛学，给人一种稳重而自信，被一致推重为东林党领袖。同时，钱谦益家业万贯，在家乡声名显赫，是一个十足的大地主家庭。
陈之遴被“永不续用”后，回到海宁，心情一度惆怅，在调理好自己心态后，也知道钱谦益因宫内斗争失利而被削藉归乡，便特意从海宁来到常熟看望这位昔日老友。二人会面情怀满满、情深谊长，各自诉说着朝廷内的不明之冤，对明朝当今的现状各抒已见。年轻时在社团的抱负和热血斗志以及深远的理想宏图，在当今明朝得以实现，虽然现在二人都是处于劣势，但是相互勉励、相互坦诚、相互指点、相互交流为未来的仕途再作努力。
二人分手后，赋闲在家的钱谦益还是以自己的思想创导为理念，坚持把压在心里的冤案也作为修理史学的思路，他开始私修一部颇有新意的《明史》，利用修史，把自己的冤案昭告天下，如果不这样做，这位一生致力于明代史学考证的文坛领袖，阴郁心中的块垒无法消除。同时他也很释怀了，隐居乡下表面上看是离开了喧嚣的城市，手下当差每天的汇报和自己观察到的社会动荡的加剧和连年灾荒，并敏感地觉得；大明气数将尽！于是钱谦益索性“闭门如入道，沉醉欲逃禅”，他再也不参与政事，变得更“明哲保身”。
…………
1641年！这位对生活充满希望的老顽童---钱谦益，时年59岁，就是这一年，他迎来了他的后半生的转折点，秦淮八艳的江南名妓---柳如是，闯入他的生活。老夫聊发少年狂，钱谦益的下半生绝对是五光十色。
（待续）2020.9.25
