林荃早已在海岛上漂着。
本来今年冬天林荃给自己的任务是，修理那两个趁火打劫的家伙，姜媛的前婆家李家，还有要纳三妹为妾的李庆。这两个都无法通过正常的渠道来完成，俗话说，官字两张口，在这个正义并没有国家公器做保障的时代，对事情的判断多是取决于官员心中的道义，谁敢保证这道义不是以自身的利益为准绳。
而且，林荃清晰地感觉到，官民之间的尊卑所带来的震撼，民即使拥有绝对的判断能力，在官的面前也是白痴加弱智。朝廷大纲就明确了牧民的说法，民是什么意思，就是无知者，尽管朝廷在不断地从民当中择取新的力量，但是只要有身份的差异，就要服从这种价值观，这就是势。张载不是要为天地立心吗，也是如文彦博所言，帝王与士大夫共治天下。民者，无心之人而已，其生死的意义并不大。
在林茂案中，林茂姜同岳的死对朝堂的震撼，远大于那七十人的失踪，对于朝堂来说，那七十人确实属于几个符号而已。朝堂上一旦稳固下来，姜柏要重启儿子被杀一案，也是轻而易举，甚至可以动用整个布政司的力量来调查，而那七十人的失踪仅仅是林茂案的并案而已，能破则破，破不了对官员的影响其实也不大。
林荃要寻找父亲的生死，必须自己动手调查。之前他只是感慨父母所做的情报工作，对信息的掌握程度。而现在，是他亲自出马的时候了，信息成为他心目中的最核心的概念。
世上只有两种价值可以作为信仰，一种是天道人心，另外一种是利益。而利益才是掀起腥风血浪的关键，从历史来看，越往高处，利益的均衡越重要，不是有人说，政治说白了就两点，一是分账，二是信仰。
林茂案至今杳无头绪，就是不知道这其中的利益瓜葛，所以无法推理。曾经他有意识地向姜媛、石敬、栾田和沈家打听整个登州府的豪门世家以及他们之间的利益纠葛，但是，正是阶层的差异，使得他们对这些家族的了解仅仅限于捕风捉影。而且从这些捕风捉影中，林荃也意识到，登州府的人确实没有必要这样犯险。
沈家的买卖早就铺到了黄县的地面，来自登州南线的货物源源不断地经沈家运往各个码头，黄县无疑是其中最多的，在拜访孙家之前，林荃与沈家的人一起先在黄县打探，当然是按照林荃想出来的新的调查方式。
沈家自从沈父归田以后，孙辈的教育都由他来负责，沈父的规矩多，所以沈家的儿郎们都是有礼节的人，一言一行都是一板一眼，让人感觉特别舒服，毕竟也都是买卖人，这点修养还是有的。
第一步是绘制黄县的地形图，仅仅限于县城即周边，然后将世家大族的产业进行标注。这些消息，大部分是公开的，沈家的业务有茶馆，也有骡马店、杂货店及货栈等各色小产业，消息来得很广。从结果来看，令人震惊的是，夹在登莱两府中间的黄县的最大户竟然是登莱守备孙大仁，也是探花郎的父亲。
黄县县城店铺的两成都在孙大仁的手中，更为重要的是，黄县最大的两处码头都是孙的产业。孙家的店铺有粮店布庄，也有赌场当铺，可以说黄县利润最大的行业基本上都是孙大仁的产业。孙家布庄在登莱的业务不同于其他人，有很大一部分面向东北四府，每年向石敬购买的布匹数量也是客观，占了一半的分量。
林荃越来越坚定了栾明义本来就处在一场骗局当中，骗子要的就是这批布，如果没有去黄县，只能说明孙大仁石敬他们不好骗，所以就去登州找那些图利的商人，恰恰是栾明义上了当。
将黄城大致了解了之后，林荃拿着拜帖，以寻找父亲的名义来到孙大仁的布庄，布庄孙掌柜对林荃的到来并不意外，也在他与孙大仁的计划当中。
让到后堂，掌柜开诚布公地为林荃分析，以孙家在登莱两地的势力，任何大宗布匹生意，想让孙家不知道买卖两家的底细是不可能的。从登莱出港的布匹无非是大部分去东北，而且是专船，去高丽和倭国的在登莱都只是捎带货，不会很多，最多几百匹。
