两小时以后,何楼摇晃着走在回家的路上,由于被倒吊得太久,以至于他现在看整个世界都是黑白色的,双腿也软得像灌满了棉花。
不过也不是没有收获。
在他隐晦的询问下,发现薇薇安没有发明什么时间或者空间的机器,除了兽人的诺德拉大陆以外,也并不知道什么其他世界的存在。不过她提醒何楼,如果他对这个方向有兴趣,可以去侏儒主城—诺莫瑞根,那是整个艾泽拉斯世界的科研大本营,能人辈出,相关书籍也是汗牛充栋,说不定就有线索。
而且何楼绞尽脑汁回忆起来的几个科学知识,也让她大开眼界,再经过几番探讨之后,两人之间终于建立起了初步的友谊。
而薇薇安表达友谊的方式就是—终于把他从倒吊中放了下来。
最后一项收获倒是最实用的,薇薇安把他的破猎枪留下了,打算改造成连发模式,并且增强每一颗子弹的威力。以后如果何楼找到什么珍稀的材料,也可以带来给她,以供科学研究之用,然后从她的产品里挑选一二作为报酬。
就在他哼着歌走进安威玛尔小镇之后,突然发现气氛不对。
酒馆外的空地上围得人山人海,圈子中间传出了凄厉的哭喊以及低声的劝解。矮人们议论纷纷,脸上的神情交织着愤怒、悲伤和惊恐。
何楼费了九牛二虎之力,终于挤了进去,然后看见了一副惨绝人寰的场面。
圈子中间的地面上,平铺着乱七八糟的残肢,都已经被啃食得认不出是什么部位了,裸露着森森的白骨。
安威玛尔小镇所在的寒脊山谷,俗称酒鬼的菜园。千万别误会,倒不是说这见鬼的雪原里真能种出什么蔬菜来,而是这片巨大的山谷,围成了一片方圆数十平米的高山盆地,下山唯一的路,只有一条狭窄的隧道。
而这里的下酒菜指的是各种野味,像什么野兔、斑鸠、雪狼、羚羊、狍子……数着数着都能让人流下哈喇子。比如矮人酒鬼们喝得正开心,突然发现野味吃完了,大伙们就抄起火枪,招呼一声:
“走,去搞点下酒菜!”
于是山谷里枪声此起彼伏,半天后酒鬼们回来重新坐下,一边大口灌酒,一边把野味在火上烤得吱吱冒油。
这种神仙般的好日子,今天突然就结束了。
昨天下午,有三个酒鬼按惯例扛着火枪,晃晃悠悠去搞下酒菜,结果就再也没回来。
一夜过后,相识的矮人们感到大事不妙,组织起一支巡山队,花了整整大半天时间,终于扛着大片小片的残骸回来了。可惜这次不是野味了,而是他们的尸体,也就是现在地上摊着的这些。
真叫一个惨啊,三个人剩下来的东西都拼不出一个人的份量来。吓得同酒桌没有一起去的矮人腿都软了,坐在地上半天站不起来。
随着一起找回来的,还有他们佩戴的火枪,两支被从中间齐齐斩断,另一支更是粉碎,仿佛被机械坦克压过一样。
矮人们冷着脸,盯着这满地的狼藉,许久没人说话。最后镇长打破了沉默,他深吸了一口气,沉声道:
“发布联合悬赏令,红色!”
红色就是血色,意味着死亡,意味着这丰厚的赏金得靠性命去博。运气好,把钱拿回来,运气不好,把命丢出去。
但金钱的力量是无穷的,它总能让人无惧死亡,悬赏令一出,从山下一个月就来了七八只冒险者队伍。有单枪匹马的,一枪在手天下我有;有组队拉团的,规划路线步步为营,人数、年龄、职业、装备各不相同,五花八门。
但最后他们却都有了相同的结局,那就是——没有一个是活着回来的。
一开始还有矮人出去寻找他们,把他们的残骸运回来,后来运输队也被袭击了一次,毫无意外地全灭,于是吓得再也没有人敢去搬尸了。
最后,镇子派人远赴山下的卡拉诺斯,招募了一只精英队伍,全部是资深的老冒险者,再花高价请来一位据说是铁炉堡护卫队退伍下来的老兵做队长,组成了空前强大的猎杀阵容,誓要消灭这不知道是什么身份的怪物。
是的,一个月过去了,付出了几十条人命,矮人们到现在还没有搞清楚这可怕的凶物到底是什么,只能从抓痕推断,应该是一只体型巨大的豹子。
“我也要去!”
何楼已经从薇薇安那取回了加强版猎枪,主动请战。
“不行!”
镇长不假思索,再次一口回绝了他的要求。
“为什么!你明明知道我的能力,绝对不会拖后腿的!”
何楼真有些急了,这个死老头也不知道哪根筋搭错了,每次都拒绝自己参战。
老头子看着他,眼神里没有了平日里的为老不尊,反而是从未有过的严肃。
“何楼,你结婚有娃了么?”
他摇了摇头。
“那你不能跟我们去,这不是普通的打猎,会死人的!按我们矮人的传统,没有娃,就是还没有把血脉传承下去,如果死了传承就断了,愧对先祖大人。你虽然不是矮人,但既然住在这里里,就得遵循我们的传统!”
何楼看着老头严肃的目光,张了张嘴,最后还是没有再说什么。在这里三个月,他早已深刻领教到了矮人的性格特点:
粗鲁、豪爽、不拘小节、爱憎分明,还有最重要的一点就是,极其的固执,用一个通俗的比喻就是,茅坑里的石头又臭又硬。想要说服他们转变思想是很难的,尤其是如果牵扯到什么荣耀或者传统,相比较起来,他宁可去单挑萨格拉斯。
镇长还是不放心,又把虎妞喊过来,嘱咐她看住何楼,别让后者悄悄跟过来。
“他要敢偷溜出去,我捏爆他的卵蛋!”
虎妞回答得干脆利落。
然后她担忧地看着镇长,情绪有些低落。
“爹,让我也去吧。”
镇长哈哈大笑起来,拍了拍自己的胸脯。
“用不着,不就一头豹子嘛?我这辈子没打过一千也有八百,怕什么!”
他转头走回队伍,一边走还一边低声嘀咕着:
“何楼这小伙,还真的挺不错,打猎的本事也学得快,倒配得上我家虎妞,可惜他是个人类……”
何楼在原地呆立了半天,双腿一软瘫倒在地上,在心里盘算着要不要立即逃离这个小镇。
铁炉堡老兵果然有两把刷子,制定好了详细的搜索路线,还把队伍进行了编排,前有斥候,后有护卫,两边有侧翼。
临行前他拍着胸脯向送行的人保证:
“大家放心,就算杀不掉那个东西,我至少也能带大家活着回来!”
一天以后。
果然有人活着回来了,可惜只有一个人,不是那个老兵,而是里面一个腿最短却跑得最快的侏儒盗贼。他蓬头垢面,连滚带爬地摸回了村子,一头栽倒在地。被人救醒以后,他直勾勾瞪着眼睛,发出了一声凄厉的惨叫:
“恶魔来了,恶魔来了,血眼睛,血眼睛!”