待周曦与邱大虎酒醉饭饱后，王兴借口还要找周曦谈点事，将他搀扶到一间闲置的囚牢里，压低声音问：“相公，若小的想办法将那个攀咬你的匪徒与邱大虎关到一起，邱大虎有胆量弄死那匪徒吗？”
周曦吃了一惊，下意识地摇头道：“王大哥，这样做恐怕不妥吧！在下请虎哥吃饭喝酒，纯属同情其遭遇、感佩其义烈，若求他替我除掉仇敌，岂不是在收买利用他？在下不想让虎哥产生这样的误会！”
王兴摇摇头说：“相公此言差矣！邱大虎固然是值得钦敬的伟男子，然其所犯之罪无任何可赦之处，只待刑部批文下来，即会开刀问斩，断无生路！若他应允替你除掉那匪徒，不过就是增加一条人命，最多也就是个死罪，却能替你消除心腹大患，又何乐而不为？况且，他也痛恨那忘恩负义的匪徒，又对你怀有感激之情，若你提出请求，小的估摸着他会很爽快地应允！”
见周曦仍沉吟着不做声，王兴继续道：“相公，适才你们喝酒时，小的听邱大虎说，临刑前最大的心愿，是想跟他的老母亲见一面；且他最担忧的事情，就是在他被处斩后，老母无人奉养，恐怕命不久长，为此他愧疚得流下了泪水。
“小的有一个想法：若邱大虎应允为你除掉那匪徒，小的可以再出一点银子给蒋刑房和胡四爷，在近日带邱大虎的母亲来监牢探视他一次。此外，小的再给他老母两百两银子，作为其养老之资，同时答允他：相公出狱后，可以义子的名义时时去探视照拂其老母，并为其养老送终。如此，邱大虎就没有了后顾之忧，肯定会答允此事！”
周曦犹豫了好一阵，觉得除了王兴这个“借刀杀人”之计外，再无其他好办法可以除掉李冬，只好点点头说：“那就请王大哥买通蒋刑房、胡四爷等人，尽快带虎哥的母亲进来见他一面。待此事安排妥当后，在下再找个机会跟他提一提除掉李冬之事。”
“行，小的傍晚时分去会余主簿，明日就去找邱大虎母亲，带其过来与邱大虎见面。”
从监狱出来后，王兴先打柳大婶店里，卸掉了化妆的假须，脱掉代表商人身份的生丝绢袍和瓜皮小帽，换上原来的长随衣服，向柳大婶道谢后，带着剩余的银两回到了察院。
辛时整，察院衙门放了三通炮，李御史挂牌升案，在大堂会见县衙九品以上官吏。
官吏参见毕，李御史向刘文举提出：明日开始巡视仓库，查算钱粮，重点核查上一年梅江水灾的赈灾钱粮发放情况。
刘文举听李御史说首先要查算钱粮，而且重点要看赈灾钱粮情况，顿时慌了神：依照惯例，巡按御史按临某地，首先是审录罪囚，吊刷案卷，放告接受民众伸冤告状，然后巡视学校和诸祭祀坛场，存恤孤老，最后才是巡视仓库查算钱粮。
按照刘文举的推算，李御史审录罪案及受理诉讼至少需要十五日，巡视学校祭祀坛场及存恤孤老也得三五天，得二十日以后才有时间核查赈灾钱粮情况。
他已与宝清知府李佑棠商议好，要利用这二十日的功夫，将仓库的亏空填补好，将赈灾钱粮发放账簿中的漏洞堵上，并派人星火进京，请求朝中大佬给李楚基施加压力，让他在核查钱粮时网开一面，不要穷究到底……
孰料，李楚基却颠倒了秩序，首先就要巡视仓库查算钱粮，很明显是接到了关于府县官员贪污赈灾钱粮的举报，或者是在微服私访中听到了一些关于县衙官吏贪污受贿的传言，所以才一反常规，令刘文举感觉到有点措手不及。
虽然心里很慌乱，但刘文举又不能提出反对意见，只好苦着脸答应明日就将赈灾钱粮发放账簿送到察院来……
酉时许，王兴再次来到县衙门口，当看到余友德从大门走出来后，便尾随他走进一条小巷，四顾无人，快步追上去，喊道：“余大人留步，小的想跟您说几句话。”
余友德吃了一惊，忙转头看了他一眼，依稀有点眼熟，一时却想不起到底在哪里见过，有点疑惑地问：“尊驾是谁？找学生何事？”
王兴向他抱抱拳，满面春风地说：“主簿大人，小的名叫王兴，乃湖广巡按李爷门下厮役。上午主簿大人率梅源缙绅去盘龙口接官亭迎接李爷，小的就在官轿旁边伺候，故此认得您的样貌。”
余友德经他提醒，猛然记了起来，脸上顿时露出又惊又喜的表情，慌忙拱手作揖，口里连声道：“学生真是老糊涂了，一时眼拙竟没认出老弟，请老弟恕罪！”
王兴忙抱拳躬身还礼，含笑道：“小的想请主簿大人到附近的饭店或茶楼坐一坐，小酌几杯，顺便商谈点小事，不知主簿大人肯赏脸么？”
余友德见李御史的亲信仆从主动邀请自己去喝酒，不由喜出望外，赶紧应道：“学生能得老弟邀请，万分荣幸。但学生忝为地主，老弟远来是客，今晚理应学生请老弟喝酒，不能反了礼节！”
王兴笑道：“今晚是小的相邀，主簿大人就不要抢做东家了。日后咱们相交的机会还多，免不了要时时叨扰主簿大人，到时候您再做东请喝酒吧！”
余友德听他如此说，显然是想跟自己长相往来，心下喜悦更甚，便不再勉强，说：“也罢，今晚就叨扰老弟一次，过几日学生再请你喝酒。出这条小巷后，街右有一家风味小店，名叫‘客悦来’，甚是洁净，饭菜口味也不差，我们就去那里喝几杯如何？”
“但凭主簿大人安排。”
随后，余友德带着王兴来到“客悦来”饭店，进入一个小包房。点好酒菜后，王兴动问道：“余大人，贵县有一个谋反的案子，主犯名叫周曦，您对此案怎么看？”
余友德一直在揣测王兴主动来找自己的原因，但思来想去不得要领，现在忽然听王兴问起自己对周曦谋反案件的看法，猛然间醒悟过来：县衙的人纷纷传言，上午李御史自盘龙口折向陈家铺，专程去拜访一位故交好友，那位好友就是周曦。据说，那周曦还是李御史的结拜兄弟。
如此说来，王兴来找自己，肯定就是受李御史的密嘱，专程为周曦的案子而来。
想至此，余友德心里不由一阵激动：自己在仕途上半生坎坷，若被李御史看上了，很可能就要迎来飞黄腾达的命运转机了……
