试胆大会的出发处燃起篝火,使现场气氛更加阴森。火焰燃烧木柴发出劈啪声响,还不断冒出火星。一身猫妖打扮的桐乃站在篝火前,带动小朋友们的气氛。
“好~接下来是这一队~”桐乃每点到下一个要出发的小队,小朋友们便发出“呀~”的骚动声。被点到名的小队惊叫着站起身,一起走到起点前。
试胆大会开始三十分钟后,已有将近七成的小队出发去找符咒。各组出发的顺序也并非事先决定,而是由现场的桐乃零时决议决定现场指定。国小生们个个难掩紧张,担心下一个会不会轮到自己。叶山见提案奏效也松一口气,然后对三浦和户部说些悄悄话,大概是在商讨计划的最终阶段
“请你们去森林深处的祠堂取回符咒。”户冢扮成魔女站在森林入口,向小学生们下达简单的指示。他刚开始时还有点紧张,不过引导过几组后越来越熟练,成为现在这样子,表现得有模有样。
看来这里可以放心交给桐乃和户冢。何况平冢静也在场,应该不至于发生什么大问题。于是和华带上白色面具,一身风衣下借着夜色偷偷离开起点,到处巡视试胆大会的情形,顺便看看其他人的表现如何。
大体没什么问题,由比滨的恶魔看上去非常的蠢,雪之下貌似因为怕黑畏畏缩缩的,反而被潜行过来的和华吓了一跳。最成功的反而是祠堂里扮演巫女的海老名,那种诡异的悼词真的让人毛孔悚然,怕一不小心就被她传染。
绕完一圈后回到出发处,在场只剩下三个小队。桐乃又挑了其中一队出发,而叶山他们开始也行动。
“那么高坂,我们过去啰,再来就交给你。”
“了解。”几人简短沟通后,叶山三人组先行出发,而和华留下来等留美那一组。
篝火继续劈啪作响,灰烬飘散至风中,远处的树林中,不时传来分不清是哀号还是欢呼的叫声。在这段等待的时间,和华注意着留美的状况。
留美周围的人都在兴奋地聊天,只有她始终闭口不语。由于老师在附近,其他人还不至于明目张胆地排挤留美,不过她们仍很明显地跟留美保持距离,把她隔绝在外。而留美本人貌似也很清楚这点,所以自动待在一步之外的地方。
看她必须顾虑那种事情,和华的胸口涌起一股复杂的情绪。而此时桐乃掏出口袋里的手机看看时间,之后抬起头:“好!接下来是这一队!”
被点名的一队骚动起来,剩下的最后一队则不知是失望还是安心地吁一口气,倒数第二队在桐乃和户冢的指示下进入森林。而和华在确定他们出发后,再度蹑手蹑脚地离开现场。
这次要去的地方是山路上的分歧点,是要用三角锥堵住其中一条路的地方。
如同先前四处巡视的方式,和华选择在树林间穿梭,以免途中碰到国小生。黑色的风衣在夜色中宛如隐形衣,只是白色的面具有些吓人。
夜里沾着露水的树叶很冰冷,随着时间越来越晚,户外气温逐渐下降。和华快速经过由比滨和雪之下负责的区域,抵达位于祠堂附近,道路分成绕森林一圈的路线,以及进入登山道的岔路口。
布置好一切,和华躲进旁边的树荫。随着倒数第二组走过岔路,嘈杂声跟着远去。接下来,和华挪动三角锥挡住通往祠堂的路,使最后一组走不到终点。
叶山、三浦、户部正在通往登山道的路上等待,和华发出消息:“差不多要来了,开始吧。”
“了解。”叶山简短回答,坐到身旁的岩石上,随侍在侧的三浦和户部跟着动作。而和华在确定他们都准备好后,再度躲回分歧点附近的树荫下。
一分钟、两分钟………和华在这里等待留美那一组出现。照时间看来,她们应该差不多出发了。随着时间越来越晚,树林也更为黑暗。和华在漆黑中闭上双眼,竖起耳朵仔细聆听。猫头鹰呜呜呜叫,树枝沙沙作响。
这时,兴高采烈的说话声从远处接近,其中没有留美的声音。不过,等她们来到和华能用眼睛确认的距离时,和华发现留美确实在其中。
队伍里只有她一个人紧抿嘴唇,不过这一切将在今夜画下句点。
队伍走到路线分歧处,带头的人好奇地瞥一眼三角锥堵住的路,接着走上弯道。后面的同学跟着前进,没有任何人发觉不对劲。而和华保持一段安全距离,小心翼翼地尾随在她们之后。
好在学过潜行。在和华庆幸的时候,忽然有人轻声叫了他。
“高坂同学………呀!”和华回过头,看见雪之下跟由比滨也来了。而两人则被白色面具吓了一跳,而和华立刻捂住她们的嘴巴。
“安静啦!”和华小声开口,让二人安心下来。因为留美的小队是最后一组,她们扮幽灵吓人的工作已经结束,跑过来一起观察。
“自闭男你又不办鬼,穿成这样干什么?”由比滨抱怨着,而和华撇了撇嘴。
难道要跟你说我的中二病又发作了吗?我暗之刺客,黑翼的潜行者,深渊意志的投影才不会承认。
“废话少说。”和华扯开话题,“她们正在往叶山那里的路上,我打算跟过去看。你们呢?”
“当然要去。”
“我也是。”雪之下跟由比滨颔首,于是三人蹑手蹑脚地移动。
留美那个小队聊起天来格外大声,似乎是想驱散对黑暗的恐惧。她们吵吵闹闹地走到一半,有个人突然发出“啊”的声音,因为队伍的前方出现人影。先是害怕,之后是放松下来的看向前方。
“啊,是大哥哥他们!”国小生们一发现叶山那群人,马上快步跑过去。其中一个为首的女生开玩笑的说道,“打扮得太普通了吧?”
“好俗~”
“认真一点好不好!”
“这样试胆大会一点也不恐怖啦~”
“你们是高中生,脑筋怎么这么差啊?”一群人叽叽喳喳的吵闹着,只有留美发现不对劲皱着眉头看着。她们见过叶山等人,再加上对方穿得跟平常没什么两样,因此紧张感一口气全部消散,大家亲昵地围上前。
接着户部粗鲁地推开靠近他的小学生,还用带有敌意的低沉声音喝道:“啥?你们是在没大没小什么?你们几个太嚣张了吧?我们跟你们又不是朋友。”
这一刻,国小生们都僵在原地,一个两个都没有反应过来。
“咦………”她们用力转动脑袋,想理解自己听到的内容。不过,三浦不给她们思考的时间,继续说道:“刚才是不是有谁瞧不起我们?哪一个家伙说的?”
几个小女生面面相觑,没有人敢回答。三浦见状,不耐烦地咂舌一声。
“我在问你们是谁说的。刚刚不是有人开口吗?是谁?答不出来吗?快说!”
“对不起………”小队里某个人发出微弱的声音道歉。可是三浦连看都不看一眼,只撂下一句话:“什么?我听不清楚。”
“喂,这是看不起我们吗?”户部一瞪小学生,她们立刻往后退,但后面还有三浦挡着。她的脸上露出不怀好意的笑容,“上吧上吧,户部,告诉她们什么是礼貌。这不也是我们的工作吗?”
国小生们被逼得动弹不得,想逃也逃不出去。不知不觉间,她们已经被困在叶山、三浦、户部围成的三角形中。户部毫不留情地粗暴威吓,三浦对她们施加压力,字字句句都像锐利的荆棘,而叶山则始终保持沉默,只用冰冷的视线营造难以形容的恐怖感。
户部劈里啪啦地按着双手关节,然后握住拳头。他扭头看向叶山,用一种痞子一样的语气开口向叶山问道:“怎么样,叶山大哥,要不要教训她们一顿?”
国小生们闻言,也一起看向叶山,之后心中不自觉的开始生出某种期待。她们似乎忘了叶山其实也是这些恐吓她们的人中的一员,因为在她们的眼中,他是最和蔼可亲的人,想必会出手帮忙,露出温柔的笑容替她们说话。
很不幸的,叶山只是冷笑一下,说出和华编写出来,稍早套好的话。
“这样吧,我放过你们一半的人,剩下的一半留下来。你们可以自己决定哪些人要留下来。”他的声音冷酷得近乎残忍,“快点,我想我的朋友可是等不及了。”