父母之命，媒妁之言？
顾宅之中，顾梓辛站在大厅里，冷眼看着坐于主位的这个女人。她身穿翠绿绣金芙蓉对襟上衣，下着深绿折裙，头上梳着贵人髻，发心簪着一个金镶玉的抱菊发簪，那发簪的花丝根根分明，中间的碧玉圆润通透，是琳琅坊大师傅亲手制作的首饰。
当初顾家绣坊的绣女，如今摇生一变成了顾家二房的主母，吃穿用度各样都是上品。只是她那铅白的脸和烈艳般的唇显得有些俗气，丝毫没有富贵人家的气度。
这是顾家绣坊当家顾长霖取的续弦关氏，顾子未、顾梓辛两兄妹的继母。
上江城里没人不知道顾家绣坊。
顾家世代以绣为生，以绣闻名。当年顾家先祖凭一手自创的“玲珑绣”持掌宫中绣局，年老出宫后回到上江城创下顾家绣坊。上至王公贵族，下至平民百姓，莫不以能买到顾家绣品为荣，若是能请得顾家绣女专程订制上一幅，更是能拿出去炫耀三天三夜的事！
先人创业难，后人守业更难。富贵日子过得久了，人就难免有所懈怠。
“玲珑绣”中最绝的“机变图”没过两代就失传了。机变图是玲珑绣里的一种针法，能使同一幅绣品从不同的角度看过去，完全变成两种图案，其中机巧让人咂舌称奇，专为宫中供品，更被先帝赐名“机变图”。
机变图失传，让顾家绣坊的声名大打了折扣，谓之可惜。而至顾长霖那一代，顾家又只生了三个儿子。世人对男人拿针线难免有所偏见，顾家老爷子于是另辟一路开起了布庄。布庄生意兴隆，顾家于刺绣一艺便没那么重视了。
三子成年后分家。
老大顾长更一心往仕途上闯，几考不中，拿钱捐了九品芝麻官，便整日里摆着官威。分家的时候占了顾家的老宅，那可是先皇帝亲赐下的宅子，门口还立了皇帝到游时留下的手迹，便是京官要访顾家老宅，都得下马落轿恭身而进。
而老三顾长友比两位哥哥都精明，在顾老太爷面前使了些手段，便将最赚钱的布庄生意据为己有，如今已是富甲一方。
至于老二顾长霖，自诩为清高的文人不沾铜臭，在争家产时便落了下风，分到手的只有那日渐衰落的绣坊。掌管绣坊后，他仍旧终日沉迷诗酒，对绣坊的事不甚关心。幸好他娶了个贤惠的媳妇白氏，帮他打理着家里家外，绣坊逐渐回春，生意也日益兴隆。后来白氏为顾长霖生了一子一女，一家人的日子过得和和美美。
但天有不测风云，顾长霖的元配白氏长期积劳成疾，在生下幼女不久后与世长辞。留下一个什么都不会的风雅文人，身边还带着两个小娃儿，又要打理一窍不通的绣坊生意，顾长霖立时便像只无头苍蝇。
过了不久，在媒人的撮合下，他又续娶了关氏，其后一年又生下一女。
要说这关氏虽然不过是绣坊的绣女出身，但却是个有城府的。她对外做出一副贤妻良母的样子，在顾长霖面前也抬着元配那两个子女，因此深受顾长霖信任，渐渐顾家二房里里外外的权柄都落在了她的手上。
白氏撒手人寰时，长子顾子未方才三岁，而嫡女顾梓辛不过是个襁褓的婴儿。
关氏明面上将这两个孩子养得矜贵，指派了几个贴身的婆子丫头去服侍。平日里他们十指不沾阳春水，要什么给什么，千依百顺。
而相反，她对自己的亲生女儿顾梓娇却是十分严厉，嘴里说着她是次女，比不得长女矜贵，若是不努力怕以后嫁不到好婆家，是以要求她琴棋书画样样要精通，还逼着她练刺绣，便是十根手指头都破了也不能放松半分。
她这一招是狠，对外顾了面子，所有人都说她是个难得的继母，而对里又顾了里子，让顾长霖私毫挑不出毛病。本来顾长霖娶她时不过是为了照顾两个小的，加上她十分体贴，渐渐的也生了些感情。
如果就这么下去，元配这两个孩子指定是养废了，但兴许是白氏在天有灵，顾子未天生聪颖，稍微懂事后就发现了后娘对妹妹特别“凶”，他们可以做的事妹妹就不可以做，于是百般不解的他便去问许姨。
许姨是白氏的陪嫁丫头，在关氏入门掌权后大力清洗顾家下人，她便成了顾家唯一对顾子未他们还忠心的人。
许姨“啐”了一口，语重心长地对他说道：“小少爷，你要记住了，人要立身便必须要学到本事，如果每日只知道吃喝玩乐，以后如果顾家不养你们了，你们就得饿死街头！”
许姨还带他去看那街边的乞儿，让小小年纪的顾子未明白到，没有顾家自己和妹妹就会像这些乞儿一样！
顾子未害怕起来，原本调皮捣蛋的他在上学堂时也开始认真了，还要妹妹也一定跟着许姨学本事。
许姨惊喜地发现，顾梓辛于习绣上有着顾家人的天资，拿针便能绣，不到十岁绣艺便已超过了自己！
但她怕被关氏发现，只是私底下与两兄妹联系，平日里就让顾家兄妹还是做出一副逆来顺受的样子。
时光荏苒，如此到了顾子未十六岁这年。
原本关氏无子，顾子未作为顾家二房唯一的男丁，将来绣坊定是由他继承的。关氏一门心思算计着怎么才能让顾长霖交出绣坊时，顾子未便出了事。
顾梓辛记得很清楚，那是刚过完年的正月十七，突然有官兵上门捉拿大哥，说他与西边凤凰山上的山贼有关。在许姨的周旋下，顾子未连夜逃跑离家，从此再无音讯。
一向安份守己的大哥怎么会突然和凤凰山上的山贼有关，顾梓辛怎么也没想明白。但第二日，顾家长房和三房便找到了顾长霖，要他在市集上张贴榜文与顾子未断绝关系，以免顾家受牵连。
没了哥哥在身边的顾梓辛一夜之间便大长了，也越发将关氏的把戏看得明白。
在外人面前，关氏对他们兄妹三人一视同仁，无论房间大小、吃穿用度还是丫环婆子的配置都一模一样，毫无偏颇，但她心里清楚，那都是做给外人看的。
