戚氏素白了一张脸，神色凄苦，两眉一蹙就要掉下泪来：“我不过是去求太太，想叫她可怜可怜我。”满心以为这个太太必是有些不妥处，才会嫁给陆允武的，若是生得丑些，或是身上有些不好。
可哪里知道她不独生得好，还有个儿子，后头又有那么一个娘家，桩桩件件都差着她十万八千里，陆家的门坎，原来于她就是跳龙门，这会儿变成了南天门，更不得过了。
一句话才说完，婆母上手就掐了她两下，原来只当这两个是有首尾的，不敢叫她身上落下青紫来，免得办那事的时候叫他瞧见，后来知道没上手过，便不留情面了，下了力气，一把捏住软肉狠狠拧一下，戚氏哀哀叫得一声。
秦氏听见她叫，恨不得大耳刮子抽上去：“怎么着？你还委屈了？不要脸皮的东西，仗着自个儿有些好模样了？还敢上门去？大妇就是打死你扔出来，谁敢替你说话？”说着冷哼一声：“猪油蒙了心，真个当自个儿是天仙了，下贱货。”
话还未说完，一肚子的火要泄，那头小九抱了门框进来了，短腿踩着地，觉出里头不对，眼睛眨巴两下，扁了嘴儿：“饿，吃。”
他到现在还只会吐单子，一句话都说不囫囵，陆允武因着这个更怜爱他，秦氏也是一样，一瞧见他就想着自个那早死的儿子，眉开眼笑的迎上去，一把抱起来颠他一下：“走，奶奶给蒸了馒头，大肉的。”
留了戚氏一个在屋里头垂泪，只觉得日子过得没指望，恨不得捣了耳朵不听外头婆母说话的声儿，可那一句句还是直往耳朵眼里钻，骂她便罢了，对着小九说话也是指桑骂槐，小人儿哪里懂得话音，只当她说的甜蜜蜜的是好话，哪知道她这是骂人呢。
戚氏揪着领口觉得透不过气来，这么不明不白不清不楚的，倒不如就真个成了他的人，这么着又算个什么，她看看衣架子上挂着的红绸绿裙，花了大功夫做的，去量身去裁布就挨了多少白眼儿？
秦氏光只在家里说怎么够，请来的帮佣跟前也要骂两句，她怎么能认下是自家贪这安逸日子，只好骂戚氏下贱，说她死了丈夫不安于室，又哭自己命不好，儿子要是在，怎么也不能活到这份上。
陆小七家实是死绝了的，家里那些个良田，也叫收了回去，秦氏自嫁进陆家，一向好吃好穿，便是闹兵祸的时候，也因着有钱疏通，屋子粮食还保了下来，另个流离失所无处安身的时候，她们还有一口稀的能吃。
死的白死了，活着的却受了靶子，男人都没了，女人就成了出气筒，乱军走了，活下来的人还要分田分屋，戚氏秦氏两个就叫人从原来的屋里赶了出来。
秦氏这满腔的苦水往哪儿倒，除了跟帮佣妇人说一说，还能往哪儿吐去，嘴巴张开了就阖不上了，一传十，十传百，平康坊里哪个不知，先还背地里骂戚氏，后头又有骂秦氏，儿媳妇不规矩，婆母打杀了又如何，还住着吃着喝着穿着，同那鸨母卖女有甚分别。
若是深居简出，日子未必就过不得了，可这两个闹得人尽皆知，这盆子污水可不全倒在陆允武的头上。
明洛且还不知，到季要裁夏天的衣裳，叫了彩帛铺子的伙计抱了罗缎来，要裁白绫裙儿杂花罗裳，把旧岁那些拿出来看一回，但凡觉着花色旧些的，挥了手便不要了，兴兴头头的比划，又说要给明沅一道裁了：“你可别跟我客气，往后当了外官久了，就知道里头的门道，这些个，不算是白拿。”
这铺子的东家是自个儿投上门的，一年破费得些罗缎，好做长久的太平生意，似这样的还有米面粮油铺子，金匠铺子。
明沅一奇，她便笑：“金陵城里不也一样，虽不明着作生意，可哪一个没几间铺子，到了外头这些个更得要照看着，惹了事儿也有个名头好扯。”
明沅听在耳里，一一记下，这上头文武又不一样了，武官手下有兵丁，一日三回街总要巡的，这些个门楼铺子求太平也要送上门给些花销，文官能收个甚样孝敬，家里那些个银子可快见底了。
这事儿告诉了明洛也是无益，不如问一问陆允武是怎么个打算，既不能拿势压他，又不能由着他的性子，明沅回了屋子便叹起气来。
纪舜英正作笔录“开国初年，四川布政司田土、計一十一萬二千三十二頃五十六畝，及至平兴元年計一十萬七千八百六十九頃六十二畝六分五釐整。”，笔锋一顿，抬头道：“清官尚且难断家务事，这事儿也不能只听一面之词。”他知道劝也无用，只看她伸手打了纪舜华，再把实话告诉明芃，就知道这事儿她必也是要管的。
陆允武要是单凭着自身，这会儿至多是个百户，那还得是他会当官儿又交着高运，这才能爬上来。
明沅叹口气，还真是吹不得打不得，家里的奴婢也就罢了，戚氏可是平民，她头疼一回，越发不敢离了明洛半步，打发了下人搬家理东西，自个儿还陪了明洛，逛园子做衣裳舍缘豆，到了花时又有醉圃送了芍药花来，醉杨妃金玉带这时节便去了金饰，掐芍药簪在头上。
将要立夏，又有送了夏盘来的，拿新熟的麦子磨了粉，拿糖拌了炒熟了吃，也有加上嫩春芽盐巴煎成饼子的，甜咸两种赠予邻居同僚，明沅还特意给沈同知家里多备一份，新鲜的送了去，她也好再转送旁个。
明洛也不肯放了明沅走，那头宅子都打理好了，还扒了她，陆允武不着家，她一个人可不寂寞。
初八那一天，明沅又见着了戚氏，她跟明洛两个坐了车往石牛寺去，路过洗墨池，停车休憩，明沅一掀帘儿，就见戚氏也是一付香客打扮，看样子也是去石牛寺上香的。
城里说大也大，说小也小，总有碰上的时候，纪氏还能碰上娇娘自称是颜府家眷，保不齐就有叫明洛知道的一天。
明沅这口气堵在胸中出不来，还得瞒过了明洛，不叫她撞见，想要瞒着陆允武把女人料理了，也不容易，干脆等他回来跟他挑明了说。
陆允武出去半个多月，这才回来了，全须全尾的，还带着一腮胡渣，没凑到明洛跟前，明洛就捂着嘴巴要吐，他赶紧退出去，叫人打了水搓澡。
明沅这口气忍得许久再忍不得，就等在廊边，陆允武打客房里洗漱出来，胡子刮了个干净，一身清爽的要去寻明洛看儿子，才刚出了月洞门，就叫明沅出言拦住了：“五姐夫留步。”
陆允武跟这个六姨，说的话加起来不超过一只巴掌，只知道明洛同她最好不过，听见信儿说她要来了，高兴的夜里就要给她理屋子，开库房点家具，又把闺阁里头的趣事一桩桩说给他听，说明沅有主意，是姐妹们里面最厉害的。
明沅也不同他客气，面上还带笑，吐出来话不急不徐：“不知道姐夫得了闲，可常往平康坊里舒散？”
陆允武立时皱了眉头，明沅不等他问：“五姐夫也不必想着我来了几日，竟把成都府摸了个透，鸟儿自个送上门，怪不得网兜要套她，五姐姐心宽又不是蠢，再来一回，姐夫预备怎么交待？”
陆允武面色铁青，先还觉着她多管闲事，等听见是戚氏自家寻上了门，眉头拧得更紧：“她说了甚？”
明沅立起来掸掸衣裳：“说了甚？说求太太可怜可怜她，发发慈悲，收了她罢。”眼晴一挑：“混得过一时，混不得一世，五姐夫想明白了，该怎么料理怎么料理，别觑着天高皇帝远，就欺负五姐姐身边没个娘家人了。”
陆允武脸色难看，心头憋着火气，一盆污水当头浇下来，比他才刚洗澡的水还黑，口里呼得几口气，也不愿当着明沅剖白，干脆应得一声，双目藏了火星子，一腔火气没地儿发，平素再怎么口没遮拦，他也念着那点恩义亏欠，只作不知，哪知道人心不足，竟敢闹到家里来了。
明沅晓得这事禁是禁不得的，最好的法子就是买进来，捏着身契在手，要怎么打发只看明洛的意愿，可她自来是个火性，在家时磨掉的脾气，嫁了人又长了出来，真要告诉她陆允武背了人又是一付面孔，她头一个就先受不住了。
两个想的根本不是一件事，明沅听见他应了，许久没起来的火性子“腾”的一下烧了上来：“这事儿原不该我来管，可上了门就不能当作没瞧见，打着做奶娘的旗号闯进来，下回可就没这么容易了。”
明沅说完即走，陆允武反在原地多吁了两口气，才刚抓着匪首的痛快劲儿全没了，好一会儿才回上房，明洛见他进来还掩了鼻子，倒他来逗，才伸手扒拉他的头发：“见我看看可洗干净了？”
陆允武一把抱了她，把头发上没擦干的水全蹭到她身上，明洛拳头砸在他的背上，虎子从悠车里爬起来，叫一声“爹”，伸手就要他抱。
一家子闹了好一会儿，前头也开了席，明洛面颊泛着红晕，捏了他的鼻子：“晓得你在外头没肉吃，今儿是全肉宴，牛肉猪驴，全是四条腿儿的，你可高兴了罢。”
骄的不得了，陆允武往她身上猛嗅一下，抱了她要往堂前去，对着一桌子荤肉大嚼一回，明洛挑着筷子吃两口，竖了眉毛：“你慢些，把这个当土匪肉呀。”
