奢华昏黄的内室，热气腾腾的石楠炉子上正煎着名贵的清茶。
水雾袅袅中，茶羡鱼和十二虹、罗容季等人低头，端坐在炉前，静静等待这间房的主人。
摇晃的暖光一点点印上少女的脖颈，光影在她轻阖的睫毛上跳耀。
只听窸窸窣窣一阵布料摩擦地板的声音——
“唰啦！”轻薄的宣纸门被快速拉开，一道惊喜的男声郎朗传来，“茶羡鱼？！我可是等你们好久了！”
门口，蛮国皇室后裔、第4皇子蛮朝歌，身后跟着一众家仆兴致勃勃出现了。他圆脸宽厚，眉宇温润，笑容满面，一边大步跨进房间，一边朝地上跪坐的女孩伸出手，“自从商天遥寄信给我，说他的心上人要路过我蛮国……还望我行个方便……我就日等夜等盼着你早点来，心里啊，就跟猫爪子挠似的，惦记得不得了！”
蛮朝歌兴奋的喊来下人，“把东边最上等的房间收拾出来，要确保最珍贵的客人在蛮国住得舒服。”
“是，殿下。”
茶羡鱼笑着谢恩，“4皇子如此费心，民女当属感激不尽。”她轻轻低头鞠躬，脸上维持着淡淡的笑容。
蛮朝歌对少女身后4位神祗般俊美优雅的男人好奇不已，“茶姑娘，这都是你一人的随处？”
金眸凤眼、黑发及地的妖媚男人，慵懒的抬头，额角若隐若现红莲的图腾，掩唇嗤嗤轻笑，“是的。”
另一边黑发黑袍赤红双眼的男人“啧”了一声，扶剑看向了别处，“谁是她随从？”
深棕长发，衣着打扮貌似阴阳师的高冷少年，低吟了片刻，认真道，“吾倒不厌。”
最后一位男人更是与众不同，他健硕的身躯裹在长长的、纯黑斗篷里，头发短短刺刺，脸颊上布满神秘的藏青色图腾，双眼类似猫科动物——那是一双绿莹莹的幽深的竖瞳，看一眼惧意横生，像能把人吸进漩涡里。
蛮朝歌饶有兴趣围着他打量，转头瞪大眼睛，“茶姑娘，他叫什么名字？”
茶羡鱼赶紧放下热气腾腾的茶杯，“回皇子殿下，他叫芝麻球。”
听到茶羡鱼这样介绍他，东皇抬起头，深深的望着她。
“他不会说话？”蛮朝歌对这个气息独特的男人产生了浓厚的兴趣，“如果我没猜错，芝麻球应该是你的妖兽，对吧？”
东皇皱起眉头。
茶羡鱼朝东皇使了一个眼色，不露声色回，“是的，芝麻球平时是我的座驾，为了进城方便，我便让他化了人形。皇子殿下真是敏锐过人。”
蛮朝歌倒是没什么架子，笑呵呵的撩起袍子坐下，“倒不是敏锐……是因为，他和我认识很多年的一位朋友很像。”后半句的语调，放柔了许多。
“朋友……？”
茶羡鱼望去，蛮朝歌却温和的摆摆手，笑着移开眼神，“嗯，朋友。”
气氛突然陷入一种怪异。
十二虹垂下眼眸，优雅的抿茶，“我听说，蛮国对妖兽宽容，是因为自古崇尚四神文化，对万物保持敬畏。”
蛮朝歌点点头，“徐公子所言极是。蛮国特殊，在于拥有自己的信仰神兽——四神之一的南之朱雀。历史上，朱雀神曾现身教导混乱中的蛮国子孙，要心存善念，敬之让之，只有万物共生，方能千秋万代。”
罗容季转过头，压低嗓音说出最关键的话，“我们听说，蛮国曾在仙人出没之地收缴一枚宝物，多年来一直秘密供奉深宫，想问4皇子，那宝物是否叫作——”
“《朱雀皇女》。”
蛮朝歌早就预料到会被这么问，他柔和的笑眼眯成了一条缝，不紧不慢盯住罗容季，“罗大人真是如传闻中一般单刀直入啊，犀利、犀利。”
屋内其他人都停下了动作。
蛮朝歌放下茶杯，“我在收到天遥的信时，就已注意到【茶羡鱼】一名。茶姑娘，你是四大家族茶氏的人吧？虽然天遥没有说你来蛮国做什么……但是我猜，”男人笑了笑，年轻的脸庞光彩熠熠，“你一定是冲着《朱雀皇女》来的。因为这画，是4千年前茶家第一任族长绘的。”
原来人鱼所言不假，茶羡鱼想着。长久来的不安、忐忑、猜测，此刻都被三言两语道了真，却没有想象中兴奋。为何？
茶羡鱼只觉得沉重。
每呼吸一口，都好累。脑袋钝钝的。好似真相夹携着巨石滚滚而落，要将自己碾得粉碎。
“……母后也在蛮国吗？”
女生喃喃一句，让在场所有人为之一愣。
蛮朝歌讶异的咀嚼这个词，“母、母后？”
“凤后，茶迟情。”少女默默抬起头，黝黑的双眸不带一丝光亮，“是我的母后。”
在经历巨大冲击后，心理素质坚韧的4皇子迅速冷静下来，“茶，咳，兴宁公主，凤后不是已经仙逝……长达15年了么？”
“她没有死！！”茶羡鱼激动的站起来，这是她第一次情绪失去控制，眼泪涌出来，她拼命擦拭，“母后没有死……我一直在等她，一直……”眼泪啪嗒啪嗒砸在软绵绵的鹿茸草垫上，深深的浸进去。
“一直在等她回来啊……”
十二虹轻轻将她揽入怀中，茶羡鱼的脸轻轻贴在他胸口。鼻尖充满了熟悉的、淡雅的香气，她恍惚意识到，自己好像很久没被十二虹拥抱了。
身后，罗容季别过头，捏紧了拳头。
至此，蛮朝歌终于明白了这行人的目的，他感叹，“原来如此……是觉得《朱雀皇女》和凤后脱不了干系么……原来如此。”
房间内烛火摇晃，炉上煎的茶已经熬干。瓷白的容器底部，留下浅浅的青色。
房间内许久无声。
“好吧。”蛮朝歌一副下定决心的神情，拧着英挺的眉毛“唰！”的站起来，“公主殿下，就由本皇带你去看《朱雀皇女》吧。”
“不行！！！”
原本紧闭的门被粗暴的掀开，一位身穿红白华服、腰缠紫金绣带的男人闯了进来，吓茶羡鱼一跳。
只见来人一头束好的乌黑长发，像乌鸦收敛的鳞羽垂落身后，额头上绑着一条白丝带。他一把揪住蛮朝歌的衣领，怒目圆睁。
“4弟，你答应过我不让任何人接近黎英的！”
