不一会儿功夫，伙夫就牵了将军的那匹蠢马过来。
马鞍一侧夹了些干草，另一侧吊着个酒壶，手里提着个包袱连同马缰一起递给了将军。
别看伙夫人糙，心却挺细，连人带马路上所用物品都准备得妥妥当当。
然而这时候西北边的天空之上突现异象，天空中出现了一大团乌云，乌云正中好像还有个风眼，整个云团正围着风眼急速旋转。
那一轮残日刚刚落下，原本一片漆黑的天空是看不到这般景象的，是因为乌云当中不时的闪出几束闪电，将这庞大的乌云衬得格外诡异。
“难道宣太后的死竟引得天地悲鸣？”司马靳看着突如其来的异象问道。
三人同时面露疑惑的望着那团乌云，而这时，白起腰间的佩剑轻微颤抖起来，并发出一阵嗡嗡之声。
白起摇了摇头，咸阳在正西，那乌云却在西北，明眼人都知道差了十万八千里了，何况宣太后虽然收复义渠有功，其为人处事亦远远达不到圣人那般，如何去想也是不可能的。
司马靳也是觉得异想天开，今晚才收到咸阳急报，那太后去世也是好几天前的事了，跟着摇头。
“将军，这是？”伙夫眼尖，指着白起腰间的佩剑惊讶问道。
白起低下头来，单手握住剑柄，虽然手中这柄剑只是柄青铜剑，不过跟随自己几十年，征战沙场无数，蹈锋饮血不知几多，早已生出些许灵智来。
兵器不一定非得上古神兵才能通灵。只有适合自己的兵器，然后与主人日夜相伴，不断用心神温养沟通，便有可能生出器灵。
虽不会像天桥下，说书先生口中说的那些，器灵可幻化人形或魂魄模样现于世间那般夸张，但至少具备一些逢吉避凶，暗示预警之本能。
“宿敌？”
白起手抚剑柄，轻轻拔出，却是在跟一把剑说话，让两个部下觉得自己有些神神叨叨的。
佩剑没有反应。
白起看着云团方向若有所思，尝试着问道：“渊源？”
“锵！”
青铜剑居然跟听懂了似的，发出一声清鸣，竟是惊得伙夫和副将目瞪口呆！原来世间还真有与主人心意相通的神兵啊！
不由得由惊奇变成惊叹，再由惊叹变成狂热，再由狂热变成艳羡，几息时间连着变幻了好几个脸色。
“我知道了！”白起脸上终于露出了些许悦色，将青铜剑插回剑鞘。
随即脚踏木制马蹬（注），飞身跃上马背，两腿一夹，便朝咸阳方向飞驰而去。
这可是这些年来，难得的好消息！
刚奔出几步似乎想到了什么，白起头也不回大声命令：“明早由伙夫领兵，给我去把陉城拿下！
司马给我看着他点，如再给我贪功冒进，便将那厮罚去当马夫！”
司马靳从话里感受到了将军的心情，心中安定，于是幸灾乐祸的笑了起来。
伙夫也顾不得司马靳的嘲笑，急忙对着逐渐远去的背影喊道：“那啥，将军啊，您倒是先给我恢复原职啊！要不给我那半片虎符也行啊，不然我如何使唤得动那些痞子们啊？”
“你那张脸皮之厚，足以堪当虎符之用…”
声音越来越小，一会儿功夫，就没将军的影了，只留下一路滚滚灰尘和渐弱的马蹄之声。
“哈哈哈哈！”司马靳笑得弯下腰去，连肚子都笑疼了，将军最后说的这一句真是太过精辟！
不行，得记下来，待晚些传回军中，一定能笑出无数头猪叫声来。
……
洛阳王城，鼎门之外。
一队白盔白甲的骑兵正在日常巡逻，士兵们的盔甲之上镶有各种精致的镂空花纹，或是点缀着一些亮丽的宝石，一根根白色羽毛直立头顶，从远处看整队，显得非常的华美绚丽，威风凛凛。
不过要是走近一看，士兵们却是一个个白须白发，皆已达垂暮之年，居然是一队清一色的老兵…
也难怪，自打二十三年前（公元前288年）秦昭王与齐闵王同时称帝，就彻底的撕掉了周天子的最后一丝颜面。
从那天开始，各诸侯国再也没有向洛阳王城上贡缴纳过一分一毫。
不过瘦死的骆驼比马大，得亏这些年周天子的国库还存了些家底，二十多年了还不至于断水断粮。
天子要活下去，但是更要颜面，厨子侍卫要请，宫廷礼乐也少不得，该发饷的还得发饷。
偶尔有些游历的谋士策士拜访天子，回头还得赏些车马路费。
就像当年苏秦六国封相前，曾拜访周天子，还获赏黄金五锭，车乘一辆。
时间一长，天子国库也是捉襟见肘，宫里闲置的桌椅板凳也是变卖了不少。如今只请得起这些混吃等死的风烛残年。
然而讽刺的是，这队老兵居然就是周天子的近卫队，也是周天子能使唤得动的唯一的一支军队，也算得上是周朝最后一只军队了。
姫非凡是这支近卫队的队长，据说跟如今的天子周赧王有些亲戚关系，乃姫家旁支。年龄应该与赧王相仿，从小就跟在赧王身边伺候着，非常得赧王信任。
姫非凡正准备带兵调头巡逻下一个城门，突然发现西北方向天空上出现异样。
毕竟是王城脚下之人，见多识广，当姫非凡见到那团诡异的乌云时，他第一反应是那个方向可能有妖物作遂。于是吩咐手下前往乾祭门继续巡逻，自己则是快马加鞭的赶去太庙。
“九鼎未现异样…”
姫非凡又连忙赶到金銮殿。
“吱呀！”
姫非凡推开大门，第一件事便是朝悬挂于大殿之上的那尊金棺望去。
这一看把姫非凡吓了一跳，只见头顶那尊金棺的大头一端，正朝着正西跟西南方向来回摆动，可是为何没对着西北方向的云团？
而且镶在棺盖上的一颗黄色晶石发出的黄光一闪一闪，黄光却是越闪越弱。
不过一会，黄晶石停止了闪烁变得灰暗，黄光消失不见，金棺也随之停止摆动，大头一端定格在了西南方向。
“不得了，几百年来，但凡金棺异动，大头所指方向，必有祸乱，这可是大凶之兆啊，恐怕将有大事发生了，得赶快禀报给赧王！”姫非凡倒吸一口凉气，连忙掩门飞奔寝宫而去。
“此事当真？”一脸睡意的赧王斜靠在椅背上，不停的揉着有些睁不开的眼睛问道。赧王年岁已高，加上左右无事可做，所以睡得相当之早。
“禀王上！非凡亲眼所见！确实错不了！”
赧王总算清醒了过来，回忆道：“当年先祖文王为太公拉车走了八百余八步，太公为报先王知遇之恩，命高人打造了那尊金棺。
太公飞升那日，却是留下了自己的金身，存放于金棺内并刻上阵法，然后悬挂于金銮殿之上。
哪方有战乱祸事，金棺便会指向哪方，然后释放通天术法将其镇压，如此即可保大周八百余八年。”
赧王掐了掐指，继续说道：“最后一次金棺异动是发生在二十三年前。
秦昭王与齐闵王当年以下犯上，私自相约称帝的那日，本王曾亲眼所见从金棺那颗晶石之中射出一道黄光，朝咸阳方向射去。
本以为那秦昭王多行不义，定会暴毙，没想竟安然无恙，实在想不明白。
不过此事后来被秦齐两国知晓，由于惊恐金棺的震慑力，吓得秦昭王与齐闵王又相继撤去了帝位。”
“这是作甚？”姫非凡看着王上递过来的盒子，不解问道。
“这是些银钱你拿去，找个信得过的人去那边查查究竟，看是何等情况，虽然如今王室势微，并不一定有能力解决，但至少能做到先知先防。为姫家族人争取些转移时间，免得大难临头措手不及！”
“这可使不得，这件事还是小的亲自去一趟吧，小的无儿无女，花销不大，手上还有些曾经王上赏的银钱。王城每日用度花销可是不小，能省些便省些罢！”
姫非凡连忙将盒子推回，看到王上寝宫里连装饰物品都没有几件，与往年的金碧辉煌可是大相径庭，清贫得令人心酸。
见非凡百般推脱，赧王无奈说道：“只好委屈自家兄弟了！”
两人随后闲聊了几句，姫非凡便退了出去。
赧王躺到床上，自言自语道：八百单八年之际即在眼前，难道大周江山就此断送在孤的手上了么？真是愧对列位先王啊！
眼下能做的，只能尽量保全姫家血脉了…
如果是他来当这天子的话，会不会是另外一个结局呢？
传嫡不传庶，传长不传贤。
祖训不可违，宗法不可废。
唉……”
……
赧王无奈的念叨着，声音渐弱，又昏昏沉沉的睡了过去。
（注：专家们说秦朝没有发明马蹬，文献记载和出土物件也确实都未发现战国时期有马蹬的痕迹。但铁匠始终觉得，以大秦先贤们的智慧，是不可能让骑兵两脚踏空，身子左右摇晃着去打仗的。
所以铁匠给他们用木镫好了。）
