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第58章 逼近真相

炼金行会的实验部负责人被两名卫兵扭着胳膊,带到他们面前。

“我们发现这个人在仓库附近,鬼鬼祟祟地想要摸进来。”卫兵报告说。

“鬼鬼祟祟?”乔治·雷德菲尔的脸上满是震惊,额头上有个伤口正在流血,“这里是炼金行会的仓库,我只是来检查自己公司的资产!”

“他的确是炼金行会的人,”希琳快步走上前,递给他一条手帕,“雷德菲尔先生,我以为你只是实验部门的负责人。莫非你的职责也包括检查这些仓库吗?”

他接过手帕,按在了伤口上。“这也是我的职责之一,检查仓库……”

“他在撒谎,”克洛芙笑盈盈地说,“这种心存侥幸的人我见多了。只要稍有机会,他就会试图用废话蒙混过关,只有在遭受粗暴对待的时候才能好好交流。”

柯斯塔上前一步,突然之间目露凶光。那副退伍士兵的派头有时能起到意料之外的效果。“说实话,否则你很快就会需要一条更大的手帕了。”

乔治·雷德菲尔惊恐地看看他,又看看站在一旁、面带微笑的克洛芙,最后用求助的眼神望向希琳。

希琳狠下心,别过头。

“好吧,”他认命地说,“你们逮到我了。我是来这里和一个人碰面的。”

“碰面?说清楚点。”柯斯塔追问。

“只是些生意上的往来。那个人对行会的商品很感兴趣,而且愿意以一个公平的价格购买……”

“直白地说,你在私自向某人出售炼金行会的商品。”克洛芙打断他,“我猜那个公平的价格肯定比市价更低,但交易的收益会落进你自己的腰包吧,嗯?”

雷德菲尔一脸愤怒,完全像个遭受污蔑的诚实之人,“你这是毫无根据的诽谤,女士!我必须提醒你们,我在炼金行会中身居要职,只要我一句话——”

柯斯塔一拳打在他的肋下,发出一声沉重的闷响。雷德菲尔大口喘息,脸上的表情因疼痛而扭曲,接着又开始干呕起来。要不是有两名港务局的卫兵架着,他恐怕已经躺在地上打滚了。

“我要起诉你!”过了好一会儿,他才抬起头,咬牙切齿地说,“你这是在殴打一名无辜的商人!”

柯斯塔缓缓蹲下身子,面无表情地看着他。

希琳知道自己该扮演什么角色了,“雷德菲尔先生,”她用犹疑的语调说,“你对我一直都很有礼貌,所以我必须给你提个醒……这位先生来自南裂境前线,是一名退伍士兵。如果你读过描绘退伍士兵的小说,就应该知道这些见惯了死亡的男人有多冷酷。我不认为你的起诉威胁能吓到他……”

柯斯塔眯起眼睛,再度举起了拳头。

雷德菲尔吞了吞口水,似乎在重新评估眼前的形势。

“你要见的那个人,”克洛芙说,“他叫什么名字?你能描述一下他的样子吗?”

“我不知道他叫什么,”雷德菲尔回答,“他长得也很没有特色。火印城里有许多像他那样的普通人,不过他的口音……我猜他可能是个博克兰人。”

“这没什么意义,”柯斯塔说,“城里起码十分之一的人都有博克兰口音。”

雷德菲尔畏惧地看着他,“这又不是我的错!”

“的确不是,”克洛芙走上前,挡在他们之间,“好吧,咱们的礼貌哪去了?给这位先生拿把椅子来。”

一名港务局的卫兵拿来一把破旧的木椅子,架着雷德菲尔的两人把他按在了椅子上。

通常来说,能坐上房间里唯一的椅子都是件好事。

然而这次不是。

克洛芙在雷德菲尔面前缓缓地踱着步子,“你们约定在这里见面?以前也是这样吗?”

“以前有过几次,”他回答,“但没有固定的交易场所。你知道的,我不能总从同一个仓库里……取货。”

“这事有多久了?”

“几个月吧。”

克洛芙停下来看着他,“你们就约在大白天见面?”

“不,通常都在晚上……他上次约的是周一晚上,但我刚好被一件突发事件缠住了,所以就改成了今晚。他也同意了。”

“那你来得似乎有点早啊。”她咯咯轻笑。

“……我觉得事情不大对劲,想提前来看看。”

“提前来看看?可以理解。那你听过珀西尔·奥伦这个名字吗?”

“什么?没听说过。”他摇摇头。

柯斯塔挪开身体,让他看到墙边的帆布。雷德菲尔很快意识到自己看到了什么,接着惊讶地张大了嘴。

“所以你也没杀他咯?”克洛芙露出一脸纯真的笑容。

“这是个天大的误会!小姐,玛尔伦小姐!你知道我不是那样的人,快告诉他们——”

希琳知道自己不能心软,“回答她的问题,雷德菲尔先生。”

“我不认识那个人!我也没杀他!”

克洛芙审视着他的脸,最后缓缓地点头,“他没在这件事上撒谎。”

柯斯塔一脸厌恶地看着他,“我不相信。”

“无知和愚蠢都不是他的错,”克洛芙耸耸肩,“好吧,愚蠢或许是。但在这件事上,比起他在撒谎,显然还有一个更加合情合理的解释。”

“那个博克兰人可能是他编造出来的。”柯斯塔说。

“的确可能,但这没法解释他为什么要在杀人之后的第四天回到案发现场。”克洛芙瞥了雷德菲尔一眼,“如果仓库确实不归他管,那他把尸体藏在这里就很安全,不会有人怀疑到他的头上。至于可怜的奥伦先生,他很显然死于一场近距离的小型爆炸……所以我认为那位博克兰人确实存在,而且多半就是你们在找的幽魂。”

“这说不通,”柯斯塔皱起眉,“如果真是幽魂杀了他,为什么要把尸体藏在仓库里?在传闻中,他可是个专业的刺客,不可能会在这种小事上犯错。”

“我没说是幽魂亲手杀了他,”克洛芙摇摇头,“事实上,我们找到奥伦先生的尸体时,他就倒在仓库的门口。我怀疑他是无意中踏进了幽魂为雷德菲尔先生准备的陷阱,然后就横尸当场。如果我没猜错的话,这座仓库应该早就搬空了吧?”

雷德菲尔惊愕地点点头。

“空仓库,而且只有炼金行会的人有钥匙,所以他原本不需要担心为你设下的陷阱会出什么意外。”克洛芙看了一眼墙边的帆布,“可惜倒霉的奥伦先生成了替死鬼,在这里躺了四天才被发现。”

雷德菲尔一脸困惑,“可如果那个博克兰人可以自由进出仓库,为什么还要付我钱?”

克洛芙叹了口气,“你还不明白吗?他付你钱不是为了进仓库,而是为了从你嘴里套话。这次他肯定是完成了某件大事,正准备清理掉所有相关的知情人士——就比如你。不出所料的话,他打算今晚等你被炸死后,亲自过来把现场布置成意外事故的样子,看起来就像是你在检查仓库时遭遇了一场悲剧。”

雷德菲尔惊讶地看着她。他足够精明,很快就察觉到自己和死亡擦身而过有多幸运。

“幸运的混蛋。”柯斯塔鄙夷地看着他。

希琳凑到雷德菲尔身边,帮他擦了擦额头上的血。

“我对发生的一切感到很抱歉,先生。”她柔声说,“但是,看来咱们之间的合作还要继续下去。”

雷德菲尔的额头上不止有血,还有大把大把的汗珠,“我已经把自己知道的一切都告诉你们了。”

“不是一切,”希琳说,“我有东西想让你看看。柯斯塔,麻烦你把地图拿出来。”

评估员瞪了雷德菲尔一眼,“要给他看?”

“如果幽魂在利用炼金原料制造爆炸事件,那些爆炸案很可能和炼金行会有关,说不定他看到地图后能想到些什么。这恐怕是咱们目前最好的线索了。”

柯斯塔拿出他们用符号做好标记的地图,希琳向雷德菲尔解释了那些标记的含义:三角形状的是没有抓到嫌犯的炼金原料爆炸案,圆圈标记的则是原因不明的爆炸案。

雷德菲尔对着地图苦思冥想了半天,最终遗憾地抬起头。

“这里面肯定有一些是真正的意外,”他说,“但这些原因不明的案子……”

“怎么了?说清楚点!”柯斯塔上前一步。

“……别急,我正要说呢。”雷德菲尔畏缩了一下,“这些原因不明的爆炸案,有哪些是最近几个月发生的?”

希琳看了一眼柯斯塔,后者心领神会地拿出她和艾玛抄录的调查报告笔记。

“果然没错,”雷德菲尔飞快地扫读了一边,“其中的一些地点我有印象。我想……我想那些地方应该都属于炼金行会的客户。”

“客户?”柯斯塔皱起眉。

“对。而且不是普通的客户,都是近期下过大订单的。”雷德菲尔说,“我不确定这些爆炸案和炼金行会的货物有没有直接关系,但看起来……”

“等一下,”克洛芙打断他,“那些客户的订单是什么?”

“灯球。”

希琳感到一阵冰冷的战栗流遍全身。

她下意识地望向柯斯塔,发现对方似乎也想到了同样的事。“这不可能。”他说。

“不,”希琳闭上眼睛,努力让自己镇定下来,“不,这完全可能。试想一下吧,柯斯塔,火印城到处都在使用炼金灯球作为照明工具。这大概是最不会引起怀疑的炼金造物了,对不对?如果他将一部分灯球替换成会爆炸的炼金炸弹,然后混进普通的灯球里送到全城各处……”

“大胆的推论,玛尔伦小姐。”克洛芙听上去依然很冷静,“但就算你关于灯球的猜测是正确的,用那种方式在全城埋设炸弹,这明显不符合幽魂的低调作风吧?咱们在谈论的可是一名杀人像外科医师般精确的雇佣刺客,不是什么反社会的无差别杀人狂。”

希琳看着克洛芙,意识到她是对的。

如果幽魂真的用灯球做炸弹,他是怎么保证目标会被爆炸杀死的?

他的手法肯定更克制、更精确,不会牵扯到太多的无辜之人。否则幽魂的名号就不会只是虚无缥缈的传说了,就连统治着地下世界的尤文斯大佬也不知道他的真实身份……

“我的确不明白他到底是怎么做的,也许他最近改变了策略?”希琳承认,“但目前看来,灯球很可能是他的引爆手段之一。雷德菲尔先生,这间仓库里存放的货物是什么?”

“……灯球。当然是灯球。行会不会把贵重物资存在租来的仓库里。”

一阵令人不安的沉默。

“咱们得查出炼金行会最近把灯球运到了什么地方,”希琳说,“现在所有灯球里都可能混着炸弹,至少从港区仓库运出去的那些非常有可能。”

“这未免也太夸张了,你知道现在全城上下有多少灯球吗?而且灯球真的有可能被做成炸弹吗?”克洛芙皱眉,看向在场唯一有可能知道答案的那个人。

“理论上是可能的,”雷德菲尔缓缓点头,“灯球的原理就是把两种炼金原料混合到一起,并通过第三种阻隔剂控制开关。如果把里面的原料替换成其他物质,那在摇晃时灯球就会爆炸。当然,要是我能拿到一个被改造过的灯球,咱们就不需要在这里瞎猜了……”

“那也有可能直接把你炸上天。”克洛芙打断他,“全城排查的工作量实在太大了,港务局不可能独立完成。但我们会优先搜索港区的灯球,还需要炼金行会的专业人员跟着。”

“我……我不知道自己有没有资格调动……”

“雷德菲尔先生,”克洛芙凑近他,一直挂在脸上的笑容消失无踪,“莫非你还没搞清楚状况吗?如果那些从炼金行会运出去的灯球在火印城里爆炸了,猜猜最后谁会上法庭?当然,前提是你没被愤怒的知情人士私下处决的话。”

他慢慢睁大了眼睛,就像一条被捞出水的鱼终于发现自己要去的地方其实是厨房。

“必须有人去通知城市守卫,”希琳说,“这件事需要有组织的大规模搜查,而且无疑也需要炼金行会的协助——”

仓库外突然传来一阵巨大的轰鸣声,仿佛雷电劈中了附近的地面。天花板上落下一些灰尘,希琳甚至感觉脚下的地面也在微微晃动。

“见鬼,又是这样!”克洛芙恼火地喊道,“来个人报告状况!到底是哪里爆炸了?”

一名港务局的卫兵小跑着过来,“刚刚的爆炸应该是在贫民区的方向。”

“港区呢?”

“港区……暂时还没事。”

克洛芙大步向仓库门口走去,“我要先失陪了,二位。这位雷德菲尔先生也要跟我们走。”

“等等!”希琳朝她的背影大喊,“其他城区怎么办?”

克洛芙头也不回地耸耸肩,“那是你们的问题。”

港务局的卫兵跟在她身后,一起离开了仓库。雷德菲尔被两人架着胳膊,垂头丧气地跟在后面。他知道自己接下来会很不好过。

“咱们怎么办?”柯斯塔问。

希琳满怀歉意地看了看墙边的帆布,看来奥伦先生要在这里多躺一阵子了。“咱们得去通知城市守卫……而且最好直接赶去贫民区。我有种预感,那里的城市守卫可能很需要咱们带去的信息。”

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