希琳被套了个头罩，接着身上又被盖了件厚斗篷，双手的手腕还被绳子捆在了胸前。两人一左一右，拽着她的胳膊走出了房间。
“在这里喊可不明智，小姐。”光头的语调很客气，“对咱们双方都没有好处。”
希琳拼命思考，意识到自己脱离险境的机会不太大。这两人绝对不是什么善类，光是看他们的样子就能猜到了。那个棕发男人以前肯定杀过人，光头说不定正在杀人——手套和围裙上的血就是最好的证明。
“我真的不认识你们。”她低声哀求，“放过我吧，我保证不会说出去的。”
“不行，你得跟我们走。怎么处置你由我们的头儿决定。”光头回答，“请放心，我们都是讲道理的人。”
讲道理？用头罩和斗篷把女孩绑架走，然后再和她讲道理吗？
如果希琳现在直接大喊，事情会变成什么样？白天公寓里的住户并不多，而且主要都是老人和孩子，指望他们出手相救似乎不太现实……
艾玛或泰克鲁斯也帮不了她。要是他们这时走下楼，事情可能会变得无法收场。希琳不认为那个年轻的城市守卫能对付她身边这位棕色头发的大个子，艾玛就更不可能了，搞不好她们两人会被一起抓走。
好吧，不能指望其他人。她得靠自己，而且只能靠自己。
于是希琳放弃了大喊大叫的打算，安静地跟着他们走出了公寓楼。由于头上戴着头罩，她没办法走得很快，所幸也不需要走多远。
一辆马车正在公寓后门的大街上等待，靠近时，希琳闻到了刺鼻的马味，接着听到了第三个男人的声音：“你们搞什么鬼？”
“都怪斯提尔那蠢货，”光头说，“干活的时候忘记锁门。”
“我怎么知道会有人突然闯进来？”棕发男抱怨道，“而且是你不让我当场处理的。”
“你所说的当场处理，”第三个男人说，“难道是扭断她的脖子？幸好没让你这么干！妈的，这么简单的活计你们也能搞出意外！”
光头清了清嗓子，“我不想表现得过于歇斯底里，但咱们是不是应该赶快离开这儿？巡逻队随时可能经过。”
“说得对，是得赶快走。”第三个男人赞同，“她不会咬人吧？”
“反正刚刚没咬我。”棕发男说。
“很好，那就赶紧上车吧，这位倒霉的小姐。”
她被领上了车，斗篷的风帽被摘了下来，但头罩还戴着。
马车很快便开始前进，希琳听到车轮转动的声音，身下的坐垫传来阵阵颠簸。
“这是要去哪儿？”她问。
“某个你最好别问的地方。”光头回答，“如果你在稍后的评估中得到了许可，自然就会知道咱们在哪儿。”
她的心一沉，“如果没得到呢？”
“如果没得到？”他停顿了一下，“我也不知道会怎么样。我只是个医生而已，决定不了这么重要的事。”
这段旅程没持续太久，而且马车也没有走过任何上坡或下坡路，因此希琳猜测她还在贫民区，至少还在附近。从四周的气味和安静程度判断，似乎也是这样没错。
马车停下后，她被礼貌但不容抗拒地带出了车厢。这次倒是没有戴上斗篷的风帽，但依然有两个人夹在身边。
希琳怀疑就算自己不迈腿，这些人也能架着她前进。但那样做未免太不体面，至少不符合她的淑女身份……蠢女人，都到这个时候了，居然在想这些无关紧要的事！
她上了几级台阶，又穿过几道门，在不大通风的走廊里前进了一段后，他们停了下来。
“去找巧手大师，”光头和一个人说，“动作快点，这次搞不好是个大麻烦。”
逐渐远去的脚步声，接着面前传来开门声。她被带进了房间，依然没有人给她摘掉头罩。希琳感觉又闷又热，汗水从头发之间淌下，打湿了面前的布料。
“稍等片刻，很快就好。”光头说。
她紧张得喉咙发干，半句话也说不出来。事情根本没有她想的那么简单，这些人明显属于某个规模庞大的组织……她会不会是跳进了一个深不见底的坑？
虽然现在还在坠落，但她很快就能知道坑底到底是软垫还是尖刺了。
没过多久，门吱呀一声开了。有人走进了房间，听脚步声似乎是两个。
“就是她了，巧手大师。”光头的声音。
“你把她一路带了过来？”巧手大师的声音听起来似乎有点耳熟，但一时想不起来。
“我们有马车。”
“好吧，没引起什么麻烦就行。她是独自一人吗？”
“不知道，没问过。但就算有人和她一起，也必须这么办。她可能看到了手术的现场，而且也看到了我和斯提尔的脸。”
一阵脚步声接近了她，然后有人开始拽她的头罩。希琳屏住呼吸，准备迎接决定生死的审判——
哈林姆一脸惊讶地看着她，“玛尔伦小姐？”
希琳比他还要吃惊，“哈林姆？”
站在门口的光头一脸困惑，“你们认识？”
“我们有过，呃，一面之缘。”陷阱师耸耸肩，“她是个值得信赖的朋友，很识时务。你可以放心了，医生。”
光头看看希琳，又看看哈林姆，“当然。这儿你说了算，巧手大师。”
“你们的活计还顺利吗？”
“还差收尾而已，刚刚让斯提尔和驴子回去收拾现场了。他们都是熟手，不需要我在场指导也能办。”
“那就好，你今天辛苦了。”哈林姆朝他露出微笑。
“这不算什么，”光头看上去终于放松了下来，“黑夜公爵万岁。”
“黑夜公爵万岁。”哈林姆点点头，“今天阿莱莎小姐过生日，你下午没事的话可以去宴会上转转。我打赌你能找到自己喜欢的酒……是伏特加，对吧？”
光头咧嘴一笑，眉毛随着笑容提了起来。“这就去。”他说着转身离开房间，顺手带上了门。
哈林姆朝希琳耸耸肩，接着开始帮她松绑。“你肯定有很多问题。”他边解绳结边说。
“我觉得我最近遇到了不计其数的问题，而得到的答案却少之又少。”
“这说明你最近很忙，玛尔伦小姐。”哈林姆解开了绳子，接着退后一步，“在南裂境，你这种擅长蹚浑水的角色说不定能挣到个绰号，咱们就叫你‘浑水’如何？”
“你就别挖苦我了，”希琳活动了一下酸痛的手腕，“我刚刚才体验了一次惊心动魄的绑架，而且还是被两个看上去很吓人的家伙绑走的。也许你还没发觉，但我真的只是个柔弱的淑女。”
“哈！那么这位柔弱的淑女跑到贫民区做什么？”他抬抬眉毛。
“我是艾·冯保险公司的专员，今天是去调查那里的魔法灾害现场。”她叹了口气，今天说这句话的次数也太多了吧？“你又是怎么回事。为什么我会在这种地方见到你？”
哈林姆靠着墙叉起手，“我就是个拿钱干活的冒险者。只要价码合适，干什么都无所谓。”
“哪怕是伤天害理的事？”
“……至少这份工作不算伤天害理。而且在你认识我之前，我就已经是这里的巧手大师了。”他说，“你去调查魔法灾害现场，跑去公寓里干什么？”
希琳叹了口气，“我们认为附近的公寓楼里可能会有目击者，所以就挨家挨户地敲门询问……谁知道竟会遇到这种事？我都以为自己要被杀了！”
“是啊，听起来你的确是这么相信的。”
“所以那是一起凶杀案吗？”她紧张地问。
“不，没那么可怕。”哈林姆摇摇头，“医生只是在处理负债人的尸体而已。”
“尸体！你还说不是——”
“他只负责取尸体上的器官，不干杀人的活儿。而且也不是随便什么人的尸体，都是些还不起债的人。尤文斯大佬在债务方面的宽容度非常有限，不过他擅长利用各种资源，包括那些不太常规的……比如为出价慷慨的买家提供健康、新鲜的肾脏。”
希琳吐了吐舌头，“细节就别说了，淑女听了会做噩梦的。”
“没问题，淑女小姐。总而言之，那些负债者都欠了很多钱，尤文斯大佬对此并不满意，于是他给出了第二种选择——用其他方式抵债。当然，要不要出卖器官全凭自愿。有些人只要卖掉肾脏就能摆脱困境，有些人可能要卖掉更珍贵部位。如果你负债的数额过于惊人，那就可能需要卖出一整套——医生就是干这个的。”
“他没有名字吗？”
“有过吧，但没人在意。在这里大家就叫他医生。顺便一提，我在这里被称作巧手大师。如果你能忘记哈林姆这个名字，改用绰号称呼我，我会非常感激的。”
“当然可以，”希琳点点头，“但你得回答我的问题。”
“我这不是正在回答吗？而且已经回答半天了。”
“别的问题。比如说，这到底是什么地方？”
“黑夜公爵的宫殿。一座位于贫民区、篝火区和生铁区之间的河上要塞，据说以前是座监狱。”他打开房门，做了个邀请的手势，“要参观一下吗？”
希琳站起身，“其实我更想赶快离开这儿。我被掳来这里之前，还有两位同行的伙伴呢。他们现在肯定担心死了。”
“好吧，我可以找人替你送个字条，怎么样？”
“让我直接离开不行吗？”
“当然也可以。但你不是在调查贫民区的魔法灾害么？我想带你见一个人，或许他能回答你的问题，只要你付得起相应的代价。”
希琳犹豫了片刻，最终下定了决心，“好吧。”她点点头，“我相信你，哈林姆，你可别让我失望。”
