她们在地下室走廊的最里面找到了一个沾满灰尘的破旧大门。枯叶用手势示意希琳不要出声，随后轻手轻脚地推门而入。
房间里又黑暗又潮湿，而且安静得出奇。希琳不由自主地屏住了呼吸。
“放下十字弓吧，小子。”枯叶突然说，“你会用那玩意吗？”
“上箭，扣紧，松弦。”一个男孩的声音回答，听起来有些紧张。
“真不赖。所以他们派你看守大门？”枯叶说，“阿瑞呢？”
“上周离开了。”男孩回答，“现在大门归我管。他把十字弓留给了我。”
“好小子，但是今天你用不上它。”女精灵摘下兜帽，“我是枯叶，上周才来过的。你应该还记得我吧？”
一阵沉默。女精灵朝黑暗点点头，希琳紧张地吞了吞口水。
“和你一起来的是谁？”男孩又问。
“一个女人类。”
“她是来带人离开的吗？”
枯叶看了希琳一眼，“她是来探望朋友的，”她解释，“昨天夏月家出事的时候，她就在现场，而且帮了很大的忙。”
“让她靠前点。”男孩说。
枯叶对她点点头，于是希琳小心翼翼地上前一步，祈祷男孩不要误发了手里的十字弓。
“你刚刚说她帮了忙？但她看起来不像个战士。”
“对，她只是个普通人。”枯叶说，“但她很勇敢，而且她是朋友。”
男孩又沉默了片刻，希琳不知所措地看着黑暗。
“好吧，你们可以进来。”他最后说。
希琳如释重负地松了口气，暗暗庆幸自己没被失控的十字弓射穿。也许她低估了整件事的危险，或是高估了自己的勇气……但此时此刻，她只知道自己想见那对精灵父女，确认他们平安无事。
“走廊里有点暗，人类可能需要照明。你们带灯球了吗？”男孩的声音从黑暗中传来。
枯叶耸耸肩，接着掏出一个手持式的炼金灯球，轻轻摇了摇。灯球发出昏暗的微光，照亮了四周。
希琳终于看清了房间里样子。这是个废弃的储藏室，地上脏兮兮的，墙上爬满了发霉的痕迹。一个缠着头巾的精灵男孩躲在一个由板条箱堆成的掩体后面，手里拿着一把上了膛的十字弓。
他体型瘦削，脸色也不太好——显然是长期营养不良的结果。从外表看，这个男孩比希琳还要年轻。但她认识的精灵不多，所以在推测年龄时没有太大的把握。
“你知道怎么进去。”男孩对枯叶说。
枯叶点点头，把手伸向她们左侧的墙壁。墙面泛出波纹，如同水面被轻轻触碰。
“是幻象，只有精灵的触碰可以暂时软化它。”她把灯球塞进希琳的手里，“老套的小把戏，但总是很有用。”
她们穿过幻象的墙壁，进入了左侧的房间。墙壁后的房间是个空荡荡的门厅，四周堆着一些破旧的木家具。
女精灵大步穿过房间，这种程度的昏暗对精灵而言根本算不上麻烦。希琳举着灯球跟在她身后，小心翼翼地看着每一步的落脚处，生怕自己踩到什么。
穿过另一扇幻象墙后，她们来到了……一座地下森林。希琳惊讶地举着灯球，试图看清整个房间的全貌。但这个房间的尺寸显然超出了灯球的照明范围。
精灵们打通了相邻的房间，并且挖穿了地下室的底部，向下扩张了大约一层楼的高度，还在泥土地面上种了许多草。
一些阔叶的藤蔓植物沿着墙壁和架子爬成渔网状的帘子，将整个房间分割成若干区域。空气中充斥着泥土和腐殖质的气味，隐约还能闻到一股淡淡的花香。
靠近入口的地方有座水池，但水里似乎没有鱼。一个穿着码头工人背心的高个子男精灵站在水池边，无精打采地看着两位来访者。
“枯叶。”他说，算是在打招呼。
“海鸥。”枯叶朝对方点点头，“我带了那位之前提到过的客人来，她想见见夏月先生和他女儿。”
那个叫海鸥的精灵饶有兴趣地打量了希琳一会儿，“是个小可爱啊，嗯？她真的打倒了两个城市守卫？”
“就一个，”希琳感觉有些不好意思，“而且是从背后偷袭。”
“用刀子？”
“高跟鞋。”希琳叹了口气。
海鸥睁大眼睛看了看枯叶，女精灵朝他点点头。他爆出一声大笑。“你就没有其他更好的选择了吗？”
“行了，别取笑她了。”枯叶耸耸肩，“在那之前她连只兔子都没伤害过，用高跟鞋打别人的后脑勺已经是非常了不起的进步了。”
“你应该抽空教她使刀子，将来或许用得上。”
“算了吧，她是那种‘拿起刀子就会先弄伤自己’的类型。”枯叶说着看了她一眼，“我见过太多不适合拿武器人了，这位小姐无疑就是其中之一。”
“好吧，这方面你是权威。”海鸥摆了摆手，“所以你们两个还打算下来吗？仰着脖子说话可是很累的。”
她们踩着墙上的藤蔓绳梯下到底层，地底的阴冷湿气冻得希琳瑟瑟发抖。虽然精灵们努力改善了地下室的环境，但这里显然还是不适合长住。
海鸥带着她们走进木架和藤蔓隔出的走廊。希琳粗略估算了一番，这座地下森林的面积大约是整个公寓楼地上面积的四分三。
建造这样的设施大约需要多久？这里的草坪和植物看起来已经生长了很久。在没有阳光的地底空间，它们是如何存活的？
就算两名精灵看出了她的疑惑，也没有提供解答的意思。希琳满心困惑地跟着他们走进居住区，厚实的藤蔓垂下天花板，变成了密不透风的柔软墙壁。
希琳不可避免第注意到，居住区里的大部分房间都无人居住，只有少数几间在门口挂上了藤蔓的门帘。
他们在隔间之间行走时，一些警惕的视线从门帘后的阴影中投射出来，其中的绝大部分都落在了希琳身上。
“别紧张，各位。”海鸥安抚道，“她是朋友。”
“她是人类。”一个小孩的声音说。希琳转头望去，刚好看到男孩的母亲一把将他拉回了门帘之后。
“最近的形势不太好，大家都有点紧张。”海鸥向她们解释，“光上个月就有四个家庭被送了回来。继续收容精灵的风险越来越高，人类朋友们的善心快要耗尽了。”
“大家对人类的信心也所剩无几。”枯叶忧心忡忡地说，“咱们得加快速度，尽量送更多的人出城。”
“这个问题我来操心，这方面我才是权威。”海鸥打了个哈欠，“你们是来见夏月先生的？他就在前面了。”
希琳举起灯球，顺着他的视线望去。一个男精灵正坐在地下室最里面的隔间中。他的头上缠着绷带，脸色有些苍白。
他认出了希琳。“我昨天忘记问你的名字了。”他嘶声说。
“希琳·玛尔伦。”她回答。
“我要向你道谢。”他舔舔干裂的嘴唇，“我后来才知道当时发生了什么。如果不是你出手帮忙，我和我女儿不可能逃回庇护所。”
希琳询问地看向枯叶，女精灵朝她点点头。于是她放低灯球，缓步走上前。
“关于你妻子，我很遗憾。”她满怀歉意地说，“但我亲眼看到她被剑刺进了胸膛，所以必须阻止你回去找她。”
“我知道，”他的移开视线，声音中饱含痛苦，“那不是你的错。”
希琳意识到自己不该现在说这些，于是只好转开话题。“你女儿还好吗？”
“……她没有受伤。”
“令人欣慰的好消息。但我问的不是这个。”
他沉默了一会儿，目不转睛地盯着希琳，似乎想要从她脸上挖出她内心的真实想法。希琳无所畏惧地回望着他。
他再度移开视线，“她回来之后就没说过话。”
“一个字也没有？”海鸥突然插嘴道。
“一个字也没有。”他点点头。
“欧莉阿妮在上，”枯叶喃喃道，“那女孩亲眼看到母亲惨死……咱们现在了应付不了这个。”
“你们在说什么？”希琳转过身，困惑地看着他们。
两名精灵交换了一下眼神，枯叶轻叹一声，“真不是个好时机，”她说，“咱们现在根本没有应付觉醒的条件。”
“告诉他，或许他有办法？”海鸥提议，“我的意思是，他毕竟是这方面的权威。”
枯叶看了希琳一眼，显然知道她心里在想什么。
“恩德先生最近有些忙，”女精灵说，“但我会让他尽快抽出时间过来看看。那女孩在哪儿？”
“……在日光室。”女孩的父亲说。
把这种地方称作日光室，应该可以算是某种黑色幽默。希琳跟着两名精灵来到这间逼仄狭小的隔间时，不由得皱起了眉头。房间的天花板上有扇很小的天窗，街道上光线透过油腻的玻璃，亮度甚至还不如希琳手里的炼金灯球。
然而这是地下庇护所中唯一能够晒到阳光的地方。也许在晌午十分，这里的日光能勉强满足阅读的需要……但现在是傍晚。
那女孩就站在光线投射到的地方，面对着爬满墙壁的藤蔓。她依然穿着昨天那件衣服，似乎有人替她梳了头发。
“你觉得怎么样？”海鸥轻声问，“这是觉醒的前兆吗？”
枯叶没有回答，而是走上前，从身后轻轻拥住了那个女孩。女孩没有抗拒枯叶的拥抱。事实上，她什么反应也没有。
希琳掩住嘴，轻声啜泣。
女精灵和她怀里的女孩说了些什么，用的是精灵语。自始至终，都只有她一个人在说。希琳不知道女孩有没有听到，总之她没有做出任何回应。
最后，枯叶回到他们中间。“我会让恩德先生尽快过来。”她声音有些嘶哑，“咱们得离开了，玛尔伦，日落后在贫民区走动可能会引起盘问。”
希琳点点头。离开之前，她最后看了一眼独自站在日光室里的女孩——那个小小的身影沐浴在微弱的光线中，依然盯着墙上的藤蔓，仿佛刚刚的一切都没有发生过。
