“二夫人，你觉得如何？”
霍思锦的声音中再一次在耳畔响起，周氏牙关咬得紧紧的，她觉得如何？
她觉得不如何。
若是霍思锦想将清芷园和墨韵阁里下人的卖身契握在手里，看似是件小事，实则背后另有深意。一则，日后清芷园和墨韵阁这两处院子会牢牢地掌握在霍思锦手里，周氏要想安插人手、使绊子，可就没那么容易得手了。
二来，这也是最重要的一点，周氏深深觉得霍思锦越来越聪明了，步步为营，处处设陷阱，这一次是她中了霍思锦的计。凡事有第一次就会有第二次，要回清芷园和墨韵阁下人的卖身契只是一个开端，一个预示着霍思锦将绝地反击的开端。
一旦清芷园和墨韵阁下人的卖身契落在霍思锦手里，那既是代表周氏输了，她输给了霍思锦。
这一局，周氏不想认输。
然而，当她抬眸朝霍思锦看去时，只见霍思锦唇角微弯，清亮的眼眸眼尾轻轻上挑，勾勒出一抹似笑非笑的神情。
霍思锦在笑谁？
显而易见，笑的正是周氏。
周氏看的分明，这样若有若无的笑容实则才是真正的高调，这种时候还笑的如此“张扬”，只能说明一点——霍思锦早就成竹在胸。
这样自信的霍思锦让周氏看着碍眼，因为霍思锦的自信让周氏心里不由得生出了退却之意。她的心底有个声音在说：放弃吧，霍长锦是有备而来，事到如今，以退为进方为良策。
内心做了一番挣扎，周氏最终只得点头同意，“好，清芷园和墨韵阁下人的卖身契，我一会儿就给你。不过这诸事繁杂，柔儿年纪还小，一时间忙不过来的，还是由我来打理，让柔儿在一旁先学着，等我月份大了，行动不便了，再让柔儿掌家也不迟。”
这是周氏最大的让步了。
因着霍芷柔先前闯祸太多，竟将楚黎也牵扯进去，靖北侯心里怒气还未消，也就点头同意了周氏的话。
而霍思锦则是微微一笑，“二夫人既然有自己的考量，那长锦也就不再多言了，毕竟二妹妹是二夫人的亲生女儿，长锦也不便多言。”
周氏牙关都快咬碎了，什么叫“二妹妹是二夫人的亲生女儿，长锦也不便多言”，这话明晃晃地就是在挑拨离间。
霍思锦在心头冷笑：我就是在离间你们母女！
……
霍芷柔很快就知道了掌家之权的风波，至于是怎么传到霍芷柔耳中的，周氏不用查也不知道，是霍思锦搞的鬼。
“娘，你为什么不让我管家，你还是不是我亲娘了？”霍芷柔心里郁闷极了，最近她做什么事都不顺，父亲靖北侯打了她两巴掌，表哥楚黎也给她没脸，虽然周氏事后解释了，这是楚黎的权宜之计，霍芷柔也表面大度地表示理解，可是这心里总是有些不好受。
靖北侯和楚黎让霍芷柔觉得备受委屈也就罢了，如今就连她最信任的亲娘周氏也给她委屈受，霍芷柔就再也忍不了了。她一听说这些事，就立刻气冲冲地跑去依梅院质问周氏。
周氏闺名绮梅，因而靖北侯特意在侯府给她建了座院子，取名“依梅院”。
依梅院里的一应陈设，大到房屋横木，小到几案上的摆件，这些都是侯府里最好的。从前，霍芷柔看着房间里的华丽陈设，只觉心头骄傲不已，她的母亲是侯府的掌家人，是侯府的后院之主。
然而，如今看着这些，霍芷柔却不由得生出了些微嫉妒来。若她是手握掌家之权的人，那么……
“柔儿，你别胡思乱想！”周氏严厉的声音打断了霍芷柔的沉思。
霍芷柔是出自周氏的肚皮，她心里在想什么，周氏如何不知。
周氏叹了口气，这一局她输得太惨了，她料到霍思锦想挑拨离间，可是她却连出手阻止的机会都没有，刚回到房间，霍芷柔就找上门来了，打了她一个措手不及。
“柔儿，不是我不想让你掌家，而是你现在不适合。”
闻言，霍芷柔扯了扯嘴角，“娘，你是不是有了弟弟就不想要我了？”
很明显，霍芷柔并不相信，反而怀疑周氏因为再度有孕，就不再疼爱她这个女儿了。
“胡说！”周氏怒斥，，“你是我十月怀胎生下来的孩子，这么多年，我哪一件事不是为了你？”
周氏是真的动了气，可是理智告诉她，不能和霍芷柔置气，否则就是真的中了霍思锦的离间之计了。
“柔儿，你年纪还小，又从来没有管过家，你的能力尚且不足。后宅之事繁多，你初次接手，必然会出纰漏的。”
周氏耐着性子，苦口婆心地继续说道：“若是从前的时候，你接手掌家之事，我是绝对不会有异议的，那时候你即便是出了岔子，你父亲疼你，也会睁一只眼闭一只眼。可是，柔儿，现在不行。”
“在狩猎场，你闯下大祸，连累了三皇子，你父亲心里的气还没消，你若是接手掌家之权，再弄出点事端来，到时候你父亲只会更生气，若是再传到三皇子和娴妃耳中，他们又会怎么想？”
一番凿凿之言，皆是周氏深思熟虑之后的肺腑之言。
霍芷柔接手掌家之权，可以，但绝不是现在。
周氏的苦心，霍芷柔未必领会地完全，但是最后一句话“三皇子和娴妃会如何想”，这着实吓到霍芷柔了。
她脸色一白，“我……我不会出岔子的……”
周氏摇头苦笑，“柔儿，你以为管家有那么容易吗？你从小娇生惯养，也不懂拿捏人心，你做不好的。”
霍芷柔有几斤几两，周氏心里再清楚不过。
“柔儿，要想学着管家，是要循序渐进的，娘会慢慢交给你的，此事不要急。现在最重要的是，你要尽快向三皇子道歉，和他重归于好，你也不希望三皇子对你生出不喜吧？”
周氏懂霍芷柔的心思，更知道霍芷柔在乎的是什么。在掌家之权和楚黎之间，孰轻孰重，很是分明。
