“大胆！”坐在姚太后下手的姚皇后当即厉声怒斥，“厉氏，你怎么这么不懂规矩，太后面前，竟敢失仪！”
只见坐在最末的一妇人连忙站起身来，慌忙朝姚太后跪下，“臣妇不是故意的，求娘娘恕罪。”
霍思锦瞧着那妇人眼生，看起来并不像是京城里的官家夫人。
那厢姚皇后还想说什么，却被姚太后拦住，“行了，也不是什么大事，哀家又不是什么冷酷严苛之人。厉氏，你且起来吧，往后小心些就是了。”
厉氏自是连忙道谢，姚皇后也只得点头奉承道：“母后宽厚仁慈。”
姚太后对姚皇后的态度还算满意，温和笑道：“哀家年纪大了，经不得吵闹，你的孝心哀家都知道。不过，你也该明白，规矩是死的，人是活的，更何况，还有小辈在呢，你表现地这么严苛，也不怕小辈们畏惧你，对你敬而远之。”
在场的人并不多，而小辈，更是只有霍思锦一个。
“母后说的是，臣妾知错了。”姚皇后迎合道。姚太后特意叫了霍思锦过来，又点了对方的名，已然隐隐有几分看重之意。
姚皇后实则心生不悦，霍思锦可是姓霍的，是霍娴妃的侄女儿，她摸不清姚太后心里到底在想什么。
随后，只见姚太后朝霍思锦招了招手，“来，霍家丫头，到哀家这儿来。”
霍娴妃轻推了她一把，笑语盈盈，“快去吧，太后娘娘最是慈爱了。”
姚太后如何，霍思锦尚且不知，不过霍娴妃这一副温良恭厚的姑姑模样，让霍思锦悄悄扯了扯嘴角。明明在心里把她恨得咬牙切齿，面上却做出一副亲切模样来，霍娴妃也真是不觉得膈应。
霍思锦依言走上前去，恭敬地朝姚太后行礼问安，“臣女霍思锦请太后娘娘安。”同时也不忘朝姚皇后行礼，“见过皇后娘娘，娘娘金安。”
姚太后笑着看向霍思锦，虚扶一把，“快平身，真是个知书达礼的好孩子。”
又仔细打量了霍思锦一番，“端丽脱俗，温娴雅致，看着就是个出挑的。皇后，你说是不是？”
姚皇后冷不防被点了名，纵然心头有些不悦，但也不得不顺着姚太后的话说：“母后说的是，霍家这位嫡小姐是比其他人都要出挑。到底是嫡出的姑娘，别的不说，这举止教养就是不一样，只可惜……”
目光似有似无地在霍娴妃身上顿了顿，姚皇后扯着嘴角轻笑道：“娴妃你也是的，这么好的侄女儿不知道珍惜，偏偏看中那庶出的，虽然三皇子也是庶出，可那也是皇子，怎么能和庶女定亲。”
自打知道霍娴妃母子的野心后，姚皇后就总是变着法儿地给霍娴妃难堪。
姚太后一向是主张姚皇后宽厚对人，身为皇后，合该宽容大度，恩威并施才是良道。但是这一次，当着这么多人的面，姚皇后给霍娴妃没脸，姚太后却只当没听到一般，并没有从中调和。
姚皇后见姚太后没意见，她索性就继续说道：“娴妃，不是本宫说你，靖北侯也闹得太过分了，你好歹也劝着点，闹成这样你不也跟着没脸吗？”
姚皇后一顿数落，说的霍娴妃脸色僵硬，垂着头连话都不好接。且不论姚皇后的指责她是否能应对，这里是福寿宫，姚太后的寝宫，她没发话，便是默许了姚皇后的指责。
霍娴妃心头暗暗叫苦，早知道她就不过来了。
姚太后一向宽厚，尤其年纪越大，越是喜欢给小辈施恩，这回把霍思锦召来，便是要表明态度，她一国太后站在公正的角度上，力挺霍思锦，若是靖北侯还想宠妾灭妻，也便是落她这个太后的颜面。目的如此，姚太后当然不会在这个时候阻止姚皇后。
待到姚皇后已经口干舌燥了，姚太后方才出声，“好了，皇后，你也别光顾着同娴妃叙话了，去库房里把哀家那对翡翠玉琉璃手钏取来。”
姚皇后依言应下了，立刻把手钏取了来，递给姚太后。然而，姚太后却直接将手钏戴在了霍思锦手腕上，“这手钏正适合你这般年纪的小姑娘。”
“母后，这手钏可是当年您封后时，先帝赐给您的啊。”姚皇后惊讶不已。
封后之时，先帝所赐，寓意何等重大，怎么如今姚太后就直接赐给了霍思锦一个臣女？就算是要赏赐，这样的好东西也该赏赐给她们姚家的姑娘才对啊。
姚太后啐了她一眼，“哀家觉得这手钏和霍家丫头正配，皇后觉得呢？”
姚皇后这才回过神来，不过是一件物什，太后想赐给谁便赐给谁，她哪敢有意见，只有附和的份儿。况且今日姚太后摆明了就是要表明亲近霍思锦的态度，她可不能在这个时候拆台。
于是，她连忙讪讪答道：“母后说的是。臣妾也想起来，从前陛下赏了臣妾一对翡翠耳坠，想来配这手钏也正好，一会儿臣妾就让人找出来，送与霍大小姐。”
闻言，姚太后满意地点了点头，毫不吝啬地夸了姚皇后一句，“皇后想的周到。”
霍思锦在一旁看得分明，一切都是姚太后的意思，她是万万不能推辞的，立刻谢恩，“娘娘赏赐，臣女心中不胜感激。”
姚太后喜欢霍思锦的识趣儿，拉着霍思锦的手，笑容温和，“怪不得临瑜县主喜欢你，举止落落大方，端庄聪颖。”
姚太后连连点头，“世家嫡女就该这样。”
方才说喜欢，那是故意给霍思锦颜面，意在表明她的态度。而此时的喜欢，却是真心实意了，姚太后最看不上的便是忸怩不识趣儿的小家子气，而这一点霍思锦完全没有，并且不骄不躁，进退举止皆有度，姚太后不由得生出几分喜爱之意来。
姚太后又拉着霍思锦说了一会儿话后，方才容霍思锦告退。霍娴妃本是陪着霍思锦一起来的，自然也同霍思锦一起告辞了。
待到人一走，姚皇后连忙问姚太后，“母后似乎很是喜欢霍大小姐？”
姚太后点头笑道：“是挺喜欢的，哀家本以为她没在京城长大，身边也没有长辈教养，这举止上有些不妥，没想到见了真人才知道，她进退有礼，举止有度，而且为人不骄不躁，要真论起来，这样的女子放在姚家里头，也是出挑的，语若差了她好大一截儿。”
“母后，再好那也是霍家的。”姚皇后低声嘀咕道。她到底是做了多年皇后的人，虽然偏心娘家的侄女儿，但也不得不承认姚太后说的是实情。
姚太后啐了她一眼，“哀家当然知道，凤玉，哀家说过你多少回了，你是皇后，一国之母，你的心胸要大度一点。”
姚太后还想数落她，但是目光不经意间落到下方最末位的厉氏身上，到底有外人在，数落姚皇后不合适，姚太后这才没有继续说下去。
“哀家有些累了，凤玉，你带易夫人去你宫里坐坐。”
易家是姚太后妹妹的夫家，因着这层亲戚关系，姚太后说话也客客气气的，“易夫人，有什么话你和皇后说便是，不打紧。”
言下之意，想求什么只管说出来。易家本是在外做官，如今回朝述职，易家女眷眼巴巴地往宫里递了好几回帖子了，说是给太后请安，实际上肯定是有所乞求的。对于这些，姚太后本也不在意，到底是亲戚，扶持一把也无妨，但是今儿着实累了，没工夫搭理，便都推给姚皇后处理。
厉氏和姚皇后自然立刻起身告辞，人都走了，姚太后这才倚在软榻上闭目养神。
这是没过多久，宫人忽然禀告说皇后来了，有急事求见。
