杨氏生辰那日，来参加宴会的宾客不少，而宾客们都目睹了靖北侯府里的那桩血案，霍芷柔杀害嫡兄，嫡兄死后还凌辱尸体，实在是世风日下，有悖人伦。
宾客们回到家中，纷纷写折子弹劾靖北侯教女不严，后院失火，朝臣们在这里了这样写道，修身齐家治国平天下，靖北侯是非曲直不分，是为身不修，宠妾灭妻，纵女杀子，是为家不齐，如此之人，何以治国？
一时间，雪片似的弹劾折子直接涌到皇帝御前。皇帝翻一张折子是弹劾靖北侯的，翻两张折子还是弹劾靖北侯的，翻第三张折子依旧是弹劾靖北侯的。翻来覆去都说的同一个人，同一件事，皇帝直接就恼了，这个霍坤怎么回事，怎么引起众怒了还？
皇帝便招来内侍总管桂直，桂直身为内侍总管，不消皇帝提起，京城里近日发生了什么大事要事，他早就查的一清二楚。
桂直便将靖北侯夫人生辰宴上发生的那一桩庶妹杀嫡兄，还凌辱尸体的案子前因后果，高潮起伏通通说个了清楚明白。
“靖北侯那个庶女是得了失心疯吗！”皇帝一听也恼怒了，只是他恼怒的却是另一方面，“朕御笔钦赐的靖北侯世子怎么可能是个女人，荒唐，真是荒唐！”
从来册封世子都没有册封女人为世子的说法，霍思锦的靖北侯世子之位是皇帝跳过靖北侯，直接钦赐的，霍芷柔口口声声霍思锦是女人，在皇帝看来，这就是在打他的脸。
“是啊，奴才也还在想呢，霍家二小姐是不是得了什么妄想症之类的病，靖北侯世子虽然容貌生的清秀些，可人家也是男儿身，霍二小姐莫不是嫉妒嫡兄比她还长得好看，所以才出言诋毁。”桂直在一旁搭话。
在皇帝身边伺候久了，他自然知道皇帝想听什么，不想听什么。
甭管靖北侯世子是不是女的，她是世子之位是皇帝钦赐的，那她就只能是男的，没有人可以质疑，质疑靖北侯世子的性别，便是质疑皇帝的眼光。
皇帝沉着脸，“诋毁嫡兄，目无人伦，这样的人还留着做什么。”说时，皇帝提笔就要写圣旨，只是刚拿起笔来，却又停住了，随后把笔往边上一丢，不写了。
“陛下，您怎么了？可是批折子疲累了，要不然奴才陪您去御花园转转，这会儿御花园西北角的瑶台玉凤开得极好，陛下您要不去看看？”
皇帝扫了一眼堆成山的折子，“靖北侯夫人把世子遗体抬出去的时候，靖北侯拦着不让，东宫的侍卫拿出了太子印鉴，逼得靖北侯点头同意，太子人在边关，却把印鉴留在京城，他是专门为了霍长锦留的？”
“这应该不能吧……”桂直接过话去，“郑侍卫是太子殿下的心腹，太子的印鉴也是留给他的。想来是霍世子是东宫长史，和郑侍卫关系不错，郑侍卫眼瞧着霍世子死于非命，许是心生同情，所以才拿出了太子印鉴吧？”
“郑侍卫这么做，的确有些假公济私了，要不要按律论罪？”桂直问道。
皇帝摆了摆手，“不过就是抬出去一具尸体罢了，也不是什么大事，就不用论罪了。只是铮儿对待下属也太宽和了些，该说说他。”
话音刚落，皇帝随即又兀自摇了摇头，“罢了，铮儿这会儿正在战场上呢，哪能让他分心。”
“这个霍芷柔，一个庶女，还不值得朕为她下旨，桂直，把这件事情禀告给太后，让太后处理。靖北侯世子虽然死得惨，但是到底还是靖北侯府名正言顺的世子，这丧礼还在得在靖北侯府办，传朕的口谕，这丧礼不能办的不成样子，一会儿你去库房里挑几样合适的东西，赐给靖北侯世子和侯夫人。”
皇帝吩咐，桂直一一应了，又问道：“那靖北侯呢？这朝臣们可都在弹劾他。”
“靖北侯！”皇帝哼了一声，“数一数有多少本弹劾他的折子，告诉他，让他看着办。像他这样的人，朕都懒得搭理他。”
靖北侯平平无奇，在皇帝眼里也没什么存在感，这些年来最大的存在感也就是他宠妾灭妻了。如今倒是，从宠妾灭妻，直接上升到了庶女杀嫡了。
一个人太过平庸，让皇帝觉得下旨斥责他都是一种浪费。
福寿宫
内侍传达皇帝的意思，让姚太后处置霍芷柔，彼时姚皇后也在，等着内侍一走，姚皇后就开始犯嘀咕，“臣妾是皇后，为什么陛下不让臣妾来处置？”
姚太后并不是是个恋权之人，宫中内务也好，宫外的诰命夫人事务也好，姚太后一般都是不会出面的，按照规矩也合该是由正宫皇后来处置就好。
话是没错，但姚太后心里清楚，皇帝之所以没让姚皇后来处理，不是因为其他，说来还是因为坐在皇后位置上的这个人是姚凤玉。
“行了，皇帝没让你处置也是为你好。”姚太后斥了侄女一句。
姚皇后不理解了，“陛下还是不喜欢臣妾。”
姚太后扶了扶额，“你看看你，成天跟个怨妇似的，皇帝能喜欢你才怪了。你也不想想，霍家是谁的娘家。”
不等姚皇后回答，姚太后自己答了，“是娴妃，你下旨处置，若是处置的重了，难免会惹来闲话，说你公报私仇，故意给霍娴妃难堪。若是处置的轻了，你就是有失公允。这件事情交给哀家来处置最合适不过。”
得了姚太后这么一指点，姚皇后顿时低下头去，没话说了。的确是她考虑不周了，只顾着埋怨了。
“你呀你呀，哀家真是不知道怎么说你才好。”姚太后无奈地扶额。
姚皇后立不起来，若不是这些年她再背后撑着，姚皇后只怕早就被打入冷宫了。
被姚太后一说，姚皇后羞愧不已，头低的更厉害了，“姑母，臣妾知道错了……”
“你知道错了又有什么用。”姚太后长叹了一口气，“这些年，你哪回不是这么说的，可是你有改过吗？没有，从来都没有。早知道是这样，哀家当年就不该陛下纳了你。”
“姑母，臣妾是真心喜欢皇上的，和别的妃嫔都不一样。”姚皇后连忙为自己辩驳，她纵有千般不好，但是有一点，她对皇帝是真心的。
姚太后按了按眉心，没接话了，倘若她只是个普通的婆婆，听到儿媳妇儿这样说，自然高兴的，可偏偏这是皇家，皇家里哪里来的真心。
至于姚皇后所说的那点真心，如果皇帝不是皇帝，她还会这么喜欢皇帝吗？
姚太后心里明镜儿似的，只是懒得戳破。
“启禀太后，霍娴妃求见。”忽然有宫人进来禀告。
霍娴妃啊，姚皇后忍不住唇角微弯，她的娘家闹出这么大的丑闻，霍娴妃这回面子里子都丢尽了。
姚太后睨了姚皇后一眼：没叫你幸灾乐祸，你以为姚家的丑闻少吗？
姚皇后这才规规矩矩地坐在一旁，头微垂着，让人看不清神色。
“让娴妃进来。”姚太后传召霍娴妃，不多时就见霍娴妃走了进来。
“臣妾给太后娘娘请安，见过皇后娘娘。”霍娴妃依次给太后和皇后行了礼问了安。
姚太后示意她平身，又让宫人搬来了锦凳供霍娴妃坐。
“娴妃这个时候过来，是来你的娘家人求情的?”姚太后淡声问道。
霍娴妃连忙摇头，“臣妾无颜求情，臣妾其实是来请罪的。”
