靖北侯府
靖北侯夫人杨氏生辰举办宴会，邀请了许多宾客，一时间靖北侯热闹非凡。
京城里的人大都前来道贺，当然也是想瞧一瞧靖北侯这位被妾室压制了多年的正妻。人人都知道靖北侯宠妾灭妻，放着好好的正妻不宠，反而对妾室周氏情有独钟，可怜的靖北侯夫人杨氏明明是明媒正娶的结发妻子却被丈夫冷落，府中中馈不在手里，丈夫连她的房门都不进，她生的子女也不受宠，备受冷落。而她本人也在病床上躺了十多年。
本以为这辈子就这样，谁知道，忽然之间也不知怎么了？
靖北侯夫人复宠了，同靖北侯大闹了一场，而后靖北侯主动服软了，不仅亲自接她回府，而今更是大肆为她举办生辰宴会，摆明了是在告诉所有人，靖北侯夫人是这位杨氏夫人，不是那位平妻周氏。
京城里的高门贵族不少，有的人从前和杨氏倒也认识，如今杨氏的好日子，她们怎么能不来呢？
杨氏忙着招呼客人，她本是出身书香门第，她的父亲当年官至太傅，有些朝臣甚至是杨太傅的学生，今日瞧见杨氏，也都纷纷上前见礼，说起来都是有些姻亲朋交的，虽然多年未曾走动，可如今人家都举办宴会了，她们也合该主动亲近才是。
霍芷柔立在边上，眼瞧着杨氏笑语盈盈地围在众位女眷之间，她的脸色很不好看。明明这么多年掌管府中中馈的人是她的亲娘周氏，可如今倒好，杨氏办宴会，明明宴会都是周氏劳心劳力操持的，却不想周氏刚要出门时，肚子有些不舒坦，没办法只能在房间里躺着静养。
而外面的天地俨然已经成了杨氏的。
霍芷柔看着这场景，心里契机不舒坦。
“小姐，您要不然去那边坐坐？”翠儿跟在霍芷柔身后，小心翼翼地说道。
霍芷柔看着杨氏就来气，她往四周看了一圈，却没发现霍思锦的身影，问翠儿，“霍长锦呢？又看到她妈？”
翠儿摇了摇头，“没有，可能在正厅吧？”
霍芷柔唇角勾起一抹诡异的弧度，今日便要叫她身败名裂。
“走，去正厅。”
霍芷柔抬脚去了正厅，然而却没瞧见霍思锦人，只隐隐看着霍思锦的背影。
霍芷柔连忙追上前去，“大哥留步。”当着这么多人的面，霍芷柔倒是没有直呼其名。
霍思锦听到她的声音停下脚步，回头看她，面露疑惑，但嘴上却没说话。
“大哥，你这是往哪儿去呢？”霍芷柔并不是一个特别会藏住事情的人，眼下说话时，她脸上掩不住的不怀好意。
霍思锦淡淡地扫了她一眼，随后没有理会她，径直朝前走去。
“你跑什么！”霍芷柔再追上去，然而霍思锦的步子跨的极大，再加上她腿也比霍芷柔长一些，不过三两步，霍芷柔便追不上了。
翠儿在后面跑的气喘吁吁，“小姐，您还是别追了吧，这会儿还没到时间呢。”
“我总觉得不够，还不够解气。”霍芷柔恶狠狠地说道。
她恨透了霍思锦，恨不得把她撕碎了。
翠儿低着头没说话，这还要怎么解气啊……
“没用的东西！”霍芷柔没好气地瞪了翠儿一眼，“让你给本小姐出出主意，你也想不出来，本小姐要你何用！”
翠儿只当听不见，依然沉默不接话。
霍芷柔气竭，索性也没再理会翠儿，径直往前走去，她倒是和几位贵女关系不错，正好和她们说说话。
然而走到半路，却看见一个熟悉的人——周缙之。
“舅舅。”霍芷柔走上前去，恭敬地与周缙之行了福礼，“舅舅，你也来了？”
霍芷柔觉得是挺奇怪的，周缙之虽然是她舅舅，但是这些年从未在宴会上登门来过，只是偶尔私下里过来一趟。因为来往少，所以京城里很多人都不知道周缙之和周氏是亲姐弟的关系。
周缙之看了看霍芷柔，“你娘呢？”
“娘病了，在房里静养，没办法出门。”霍芷柔无奈地说道。要是她娘在，哪里还有杨氏说话的份儿。
“舅舅可是要去看我娘？”霍芷柔问道，她正想说她带他过去，却不想周缙之摇头说道，“不用了，我四处走走。”
言下之意，不仅不用她带他去看望周氏，而且也不用她跟着。
霍芷柔在别人面前可以横，但是不知为何她总是害怕这个小舅舅，在周缙之面前，她不敢造次。
周缙之的脚步很快，辗转走过了几个院子，随后终于看到了他想看到的人——霍思锦。
“霍世子。”周缙之走上前去，与霍思锦见礼。
霍思锦回了一礼，态度略微显得有些疏离，周缙之倒是不奇怪，他原本和霍思锦就没有什么往来。
“今日是霍世子母亲的好日子，本官前来凑个热闹，霍世子不会不欢迎吧？”周缙之似笑非笑地看着霍思锦。
霍思锦摇摇头，淡声说了句，“不会。”
周缙之一听这声音，就觉得不对，“霍世子这声音怎么了？好像听着有些哑。”
霍思锦朝飞羽使了个眼色，飞羽替他接话，“我们世子昨日不小心感染了风寒，所以嗓子有些哑，大夫说了要少说话。”
周缙之又看了霍思锦几眼，挑眉说道：“这么巧？”
这么巧，杨氏的生辰宴，前一天他就哑了喉咙。
他这一发问，直接让霍思锦心头一跳，不过她素来稳重，面上并不显，依然神色淡淡。
“霍世子，我正找你呢，原来你在这儿。”这时，郑长冬走了过来。
“这不是户部尚书周大人吗？周大人有礼。”郑长冬像是走过来才看到周缙之一般，与他礼貌性地见了礼。
周缙之也回之以一礼，“郑侍卫有礼。”
“霍世子，走，跟我喝两杯去。”郑长冬把霍思锦拽走了。
然而，拽到无人处时，郑长冬压低了声音道：“你是谁？”
别人看不出来，郑长冬却是一眼就瞧出来了，那脸上贴的是人皮面具，正是郑长青做的那张。
方木记得霍思锦同他交代过，东宫的人是可以信任的，再加上之前在祜州，他和郑氏兄弟也颇为熟悉，便表明了身份，“郑大哥，是我。”
“小木头？”郑长冬一听这声音立马就知道是谁了。
“怎么是你？霍世子呢？”郑长冬问道。
方木答道：“世子不在，世子今儿有件重要的任务交给我办，郑大哥你可别拆穿我，这都是世子的意思。”
郑长冬自然不会拆穿他，方木是霍思锦的人，那么让他假扮霍思锦，也是霍思锦本人的意思了。
“世子让你做什么？”郑长冬问道。
方木却没有回答，“世子说了，为了防止露馅儿，所以不能告诉你。郑大哥，一会儿若是有人找我搭讪，你帮我一把，我这声音的确不像世子的。”
“我怀疑刚才那个周缙之，他可能已经怀疑我了。”这才是方木最担心的。
郑长冬应下，“你放心，我会盯着周缙之，不让他靠近你。”
有郑长冬在，方木就放心多了，“那就麻烦郑大哥了。”
“你叫我一声郑大哥，却不肯告诉到底是什么事。”郑长冬无奈地感慨了一句。
方木低声说道：“郑大哥你见谅，世子知道你会发现，所以提前嘱咐过我，若是你问起，就这么说。世子还说，等这件事情过后，他会向你赔罪的。”
郑长冬摇头轻笑，“赔罪就不用了，我又不是真的生气。小木头，这里人多眼杂，你自己要多加小心。”
