“从声名显赫的定国公府，到现在的郑国公府。”周缙之轻蔑一笑，“三皇子不妨想想，现在的郑国公府还有什么。”
还不等楚黎开口，周缙之继续说道：“元璟皇后一死，谢氏一族直接被逐出了京城，若不是太子还在，谢氏一族只怕在南楚都已经销声匿迹了。”
“陛下从前为了娶元璟皇后为妻，跪求先帝赐婚，甚至放出狠话，只要能娶谢氏为妻，哪怕要他不做王爷也可以。如此深情，传为一时佳话。”
“可到头来，陛下登基不到十年，元璟皇后病逝，娘家谢氏一族从此衰落。”周缙之抬眸看向楚黎，“三皇子，你现在明白了？”
“明白什么？”楚黎皱着眉，“你说的这些，本皇子早就知道。父皇利用谢氏登上皇位，得到了想要的东西，过河拆桥罢了。”
周缙之瞥了楚黎一眼，那眼神楚黎看懂了，是失望。
楚黎顿时脸色一变，“周大人，你想说什么直接说便是，不用饶这么多弯子。本皇子不是傻子，也不是你肚子里的蛔虫。”
周缙之的眼神让他觉得不舒服，他又不是傻子，反倒是周缙之一副高深莫测、藐视众生的模样，实际上连自己想说什么都表达不清楚，根本就是他自己的问题。
周缙之收回了方才的眼神，随即直言道：“陛下不容许世家做大，从前京城里声名显赫的世家，现在也就只剩下承恩侯府和殿下的母族靖北侯府。但是这两家什么情况，殿下心里自然清楚。”
楚黎若有所思，“承恩侯府的存在全靠太后，若是太后去了，承恩侯府会立刻衰败。而靖北侯府……”
“靖北侯府原本就已经衰落了，要不是当年霍老爷子当机立断，同杨家结亲，又将娴妃娘娘送进宫，只怕京城里同样也早已没有靖北侯府的立足之地了。”
楚黎不太愿意说出口的话，周缙之直接代劳了，“霍老爷子为靖北侯安排好了一切，可惜靖北侯放不下儿女私情，杨太傅刚被贬，靖北侯立刻冷落发妻杨氏，娶了自己心心念念的女人进门。明晃晃的过河拆桥，翻脸无情，杨太傅虽然别贬官，但杨太傅的门生众多，其中不乏有敬重恩师之人。靖北侯宠妾灭妻，杨氏的门生纷纷借此事弹劾。”
提到此事，楚黎看周缙之的目光有些奇怪，靖北侯的宠妾可是他的亲姐姐，周缙之说起这件事时，神色语气都没有丝毫的变化，好像那个人不是他的姐姐一般。
“殿下不用觉得奇怪，一码归一码，我是在和殿下说正事。”周缙之淡淡地说道。
楚黎这才收回了目光，“这么多年，时不时就有人弹劾舅舅宠妾灭妻，因为这件事，舅舅在朝中不过领着闲职，根本掌握不了实权。”
因为这个，他曾经劝过靖北侯，即便是做做样子也好，好歹不要落人话柄，对自己的官途不好，然而靖北侯对此事十分执着，明确表示在这件事情上，他绝不会再多让一步，他没有休了杨氏，这已经是他能做的最大让步了。
楚黎见苦劝无果，这才歇了心思，但内心却是十分遗憾的，若不是因为这件事，他其实可以拥有更强大的助力，甚至储君之位或许早就已经是他掌中之物。楚铮虽为太子，却常年在外，不过是挂名罢了，楚黎并不太担心。而五皇子楚恒，楚黎就更不担心了，那个蠢货被姚家养的自高自大，目下无尘，自以为自己了不得，实际呢，上不得皇帝喜欢，下不的臣民敬重，谁做皇位都轮不上他，也就楚恒自己还自信能夺得皇位。
然而，奈何靖北侯来着这么一出，偏生靖北侯是他最重要的后盾，他不能太过强硬。
楚黎的遗憾，周缙之都看在眼里，他勾唇轻笑，“殿下不必觉得遗憾，这其实是好事。就因为靖北侯宠妾灭妻，时常被人弹劾，所以陛下才会允许靖北侯府存在。”
这个道理，楚黎从前倒是没有想过，不过他并不愚笨，方才听周缙之说了这么许多，其中意思，他也听明白了。不过，他却不会只从这一方面来看问题，“你说的的确有道理，但是本皇子要是想夺得帝位，身后必须要足够强大的势力支持，就连父皇当年能登上皇位，还不是依靠姻亲的势力？”
“本皇子更宁愿靖北侯府更强大。”
如果足够强大，那么即便是皇帝也未必能动手拔除，届时，皇位必然是他的。
周缙之冷笑一声，“可惜，霍家的人并不争气，如靖北侯这样的，已经是各种翘楚了。三皇子殿下，我劝你最好是不要将希望寄托在靖北侯府极其姻亲身上，能用的人太少，绝大部分都是拖后腿的，殿下能走到今天这一步，实属不易，若是想有所突破，就要把腐肉都剔除了。”
“靖北侯府……”周缙之一字一句地道，“殿下必须放下。”
楚黎一怔，“你说的容易，我若是放下了靖北侯府，还本皇子还有谁？舅舅或许会顾念旧情，继续帮我，但其他人可未必。”
楚黎相信，若是他真放下靖北侯府不管了，除了靖北侯府本家，霍家的旁系、姻亲，立刻就会同他翻脸，甚至会转投他人也未可知。
“殿下当然还有人。”周缙之倏地朗声一笑。
楚黎看向周缙之，指了指他，“你说谁？你？”
随即，楚黎呵呵一笑，“周大人，做人很多时候要有自知之明，不要自视过高。你只有一人，即便是你现在就做到丞相的地位，若是你身后没有足够强大的势力网，你依然没有什么用。”
他要的是朝中各部都有他的人，忠心于他，听他号令，而不是单单一人。
周缙之勾唇一笑，笑容里不自觉地夹杂着轻蔑，随即缓缓开口……
低沉的声音在楚黎耳畔响起，“殿下以为，我是如何在几年之内从一个普通进士，坐到三品户部侍郎的？”
楚黎眉梢微挑，“周大人，虽然本皇子看好你的个人能力，但是并不代表你一个人就能抵得过整个靖北侯府。”
周缙之的高傲，楚黎一直都知道，但却不知他竟狂傲至此。虽然他答应了他的条件，但并不代表，他就会一直容忍他的傲慢无礼。
“周大人。”楚黎正襟危坐，语气也刻意地加重了几分，“本皇子有必要提醒你一句，恃才傲物也要适可而止，你，不是不可替代的人物。”
有能力的人很多，并不只是周缙之一个。
“本皇子之所以会用你，其实也是看了亲戚情分在。”楚黎提醒周缙之，若不是因为他和靖北侯是小舅子和姐夫的关系，他可未必会用他。
此言一出，周缙之脸色倏地一沉，凌厉的眉眼间带着几分冷意，“不劳三皇子提醒，亲戚情分，不看也罢，三皇子若是实在不想谈，可以就此离开，只当周某从未见过殿下。”
闻言，楚黎脸色一僵，他不过是想稍微敲打一下周缙之，却不想周缙之这么大脾气，居然连这种话都说出来了。
周缙之有脾气，楚黎同样有，他当即腾地一下站起身来，“周缙之你可真有骨气！”随即，头也不回地就往外面走。
“等等。”
楚黎刚走到门口，身后就传来周缙之的声音。楚黎冷笑，还真是有骨气，这么快就反悔了。
道歉也没用，他可不会这么快宽恕他。
然而，只听周缙之淡淡地说了句：“三皇子殿下，你会主动来找我的。”
听了这话，楚黎脸色突变，回头看了周缙之一眼，咬牙恶狠狠地道：“周缙之，你别太把自己当回事！”
周缙之勾唇一笑，那笑容里夹杂着嘲讽和轻蔑，“周某是不是一回事，殿下很快就会知道了。看在沾亲带故的份上，周某好心提醒殿下一句……”
“殿下要对付的可不止太子和五皇子，别忘了，陛下还有其他的儿子……”
