父亲单位的房子落成了，外围还没有完工，几栋青灰色的水泥楼房矗立在工地上，尽管周围还堆着大堆小堆的红泥巴，有些人早就带着家人来看过很多次了。过道上的楼梯上还没有安装，他们悄悄摸进去，跟家人一起盘算着购买家具的事。可是寻路他们家怎么也提不起兴趣去看房。
虽说交房的日期拖延了又拖延，似乎在有意人们留出筹款时间，但是寻路家仍然没借到钱。他们不认识有钱人，老家的族人们也清一色的都是穷人，日子稍微好过点的那几家人，都早早地和他们这些穷亲戚断了联系。
那里的人，寻路别家不清楚，只知道他们家的人，只要不对口味，再亲的人也不认。要是情投意合，即便是毫不相干，他们也会想尽办法生拉活扯，彼此攀上一点亲戚关系。所以，寻路他们这些孩子哪天凭空多出个陌生的姨婆、大伯什么的，一点都不用奇怪。认的“假亲戚”寻路家过去也有，平日里来往也甚是亲密，但在和两个叔叔闹得不可开交的时候，都跑光了。真正有血亲关系的族人们大多大字不识，只能腰上拴草绳代替裤腰，只知道种田，没什么出息。他们还指望寻路他们借钱、求帮忙呢。再说了，无论真亲戚还是假亲戚道倒向了叔叔们，谁会理会他们这搬走了的人呢？
父亲在单位上大部分人都要买房，父亲那几个朋友也不富裕，他是觉不好意思跟他们借钱的。况且他正在走背运，在单位的地位目前其实也很微妙。
寻路或许比母亲更了解父亲。因为跟他生活一年多，虽然父亲不怎么管她，也不怎么跟她交流，但寻路记住了他所做的每一件事，记住了与他相处的每一个人。他对她说的话不多，但他说的每个字，都被她的小心思推敲得清清楚楚。
父亲爱穿，经常请最好的裁缝做新衣服。每次穿上新衣服，他总是拿着脸大的镜子照啊照的，先照脸，然后头发……如果衣服做的不合身，他会不厌其烦地请裁缝替他修改，直到满意为止。要是衣服多次修改还不合身，或者他突然觉得衣服不好看了，他就在回老家的时候，把衣服带回来给寻路她妈妈穿。寻路她妈就拿剪刀针线，动手改衣服，剪短或者缩小，，最后，一件好好的衣服终被改的跟旧衣服一样了。
父亲每个月有三十多块钱的工资，只寄家去五块钱做贴补。奶奶那里每年六块钱，分家的时候就说过的。爷爷最不值，每年父亲只买给他两瓶白酒。寻路家一直住在爷爷分给父亲的一间瓦房里，厨房和猪圈都是草房。没有牛圈，就和爷爷他们共用。寻路大些的时候，就去爷爷家跟小嬢一起睡。
孩子们都大了，家里住不下了，母亲就考虑盖新房了。那年，母亲养了肥猪，留足了粮食，尽可能多种了蔬菜。还把她节衣缩食积攒了多年积蓄拿出来。盖新房子的成本不高，因为主材有爷爷家支持，就在他们家的自留山上砍，不要钱。因为两个叔叔住的房子都是爷爷建的，而且比寻路家的都宽敞，给寻路家建房子的主材，是爷爷给的补偿。母亲满以为建房子会比别人轻松些。父亲为修房子专门请假回来了。可是，他告诉母亲，他一分钱没有，就连这次回家的路费也是在财务上预支的。
听了这话，寻路的母亲既失望又愤怒。这个老实的女人，结婚多年，一直没过问丈夫的财务，一个人在家呆着三个孩子死撑活扛的。她一直相信丈夫把钱存起来了。可是他现在居然说没钱，主材已经从山上砍来了。建房是必须的了。可是，让她一个妇道人家上哪儿弄钱去？
她伤心地在家哭了三天三夜，不吃不喝也不睡，后来是她丈夫嫌她听得烦躁了，动手打了她才消停。寻路找父亲理论说：“为什么打我妈？”父亲却装出可怜相道：“你不知道啊，寻路，你妈实在太长舌了，因为一点小事闹个不停。”寻路砍父亲态度和颜悦色，就被蒙蔽过去了。她那是还小，不懂大人之间钱的事。更主要的是，她即便心里有天大的不满，她也怕去招惹父亲。
见未来的公共财产——爷爷家的自留山被寻路家扒了个精光，寻路的叔婶们已经颇有意见，他们开始明里暗里挑衅寻路家，为难他们，极尽打鸡骂狗、指桑骂槐之能事。
但是父亲的钱到底去了哪里呢？母亲责问父亲，但是他说不出个所以然来，而且脾气很大，找各种借口发火，打母亲，朝死里打寻路他们。在亲情和金钱面前，父亲终于原形毕露，母亲也恨透了他这个她无力反抗的男人！
寻路知道父亲没有说慌，那年他带她出去的时候，就亲眼见他发工资后去财务室还钱。父亲经常在同事们面前炫耀爷爷，以干部子弟自居。但是到底把爷爷夸大到哪一个级别当官，是乡一级还是县一级？她因为小就搞不清楚了。
父亲高傲看不起人是不争的事实。他医术还过得去，老乡们总喜欢来找他看病，但是他总是不情愿，躲着他们。尽管自己也是农村人，但是他丝毫不同情他们。他看不起那些老乡，看不起他们死皮赖脸找他看病的样子，看不起他们不爱干净。他躲不了非要给他们看病的时候，他总是掐着兰花指把脉。看完后，他会把自己的手反复地冲洗干净。有时候他会忍不住骂起来：“看看你那双手，指甲那么长，脏成什么样子了？”
可是，充干部子弟需要装点门面，看不起人得有资本，需要吃穿用度不输于人。他在自己身上的花销大，其他家庭成员自然就少花销了。有一次，爷爷因为不满儿子小气，在一天深夜，他等寻路她妈和几个孩子睡了之后，对父亲发飙骂他没良心。父亲跟爷爷吵起来，爷爷气得提起木凳子就要打他。父亲毫不示弱：“你是不是要来打？来嘛，我怕你就不是人养的！”要不是奶奶和小嬢他们拉着，父子两人一定打起来了。
这些都是小孃事后告诉寻路的。“父亲就是该打！怎么要拉着爷爷不让打呢？打死他好了。”寻路遗憾爷爷没打父亲。但是她不敢告诉小嬢自己的真实想法。她怕小嬢告诉父亲。
又要买房了，父亲又拿不出钱了，他钱都给谁花了？大家对他的怨气越来越深，孩子们不懂隐瞒，都在脸上写着呢。寻路想起父亲对陌生女孩意味深长的笑，想起对着自己那个雪白的光屁股，再想起弟弟们所吃的苦，想起父亲说的那句“老子的钱，爱怎么话就怎么花。”她就气不打一处来。
她觉得，自己不想见到父亲，就让他一个人在外面好了。反正他有钱也不会管他们多少，反正他也没钱交房钱，反正他动不动就打人骂人的。只要父亲不回来，她可以什么都不要，包括新房子。对了，没房子还是不行的，不然他们住哪里去？流落街头的感觉肯定不好受，算了，他还是最好回来吧。
父亲回来了，因为雨季来了，野外作业没法进行。他、大叔和寻全都一起回来了，逃难似的，三个人都憔悴。
回到家的当天晚上，父亲居然用寻路挂在铁丝上的洗脸毛巾擦手。因为寻路经常在学校，毛巾不怎么用，母亲和弟弟共用的那块毛巾已经变成铅色，寻路专用的那块干净多了。他倒是挺会选的，哼！寻路十分不高兴地对父亲说：“你用成我的毛巾了。”谁知父亲满不在乎地说道：“用一下就用一下吧，有什么了不得的？”寻路气得脸红脖子粗：“你怎么不用自己的？！”父亲的忍耐马上爆棚，怒道：“什么是你的？还不是老子的钱买的！”寻路一下子哑口无言。对父亲，她有种不是他死就是我忘的愤怒。
为房钱的事，父亲急得头发都竖起来了。他找人借过，但是都没有成功。他想最后一次找组织，对管住房的人说明家里的情况：不外乎上有老下有小的之类的。他不期望单位把房子白给自己住，只希望能先搬进新房，再慢慢交钱，或者一直住在过渡房里也行。
可是人家说了，单位上的政策不是针对哪个人，专门制定里的，所以他提出要求都不可能满足。他们家的困难还是只有自己解决。
父亲被困难打得晕头转向。此时的他，恨不得自己不曾结婚，不曾有三个孩子，或者自己干脆残废算了，什么都可以扔给国家管。他尝尽了生活的苦，也不管小姑娘有多年轻，竟向人家结结巴巴地讨教：“可，可是，我们要怎么解决困难呢？”
“自己想办法解决。”小姑娘得意地一笑，她为自己的巧舌如簧感到欣慰。
他转身离去，刚出门，他就听见背后在姑娘旁边一直沉默的中年妇女说话了：“这个陈富帅，经常去财务科借钱，前几年说他老婆的眼睛瞎了，申请家庭补助。后来，单位上派‘罗猪槽’亲自去调查，假的！”
父亲听了狼狈地逃出了办公大楼。
