一个月后一天，司马琛拖着病体上了朝，大太监黄得贵小心地侍候着司马琛坐在龙椅上后。方走到台前，对着台阶下的一众群臣高声喊道：“有事启奏，无事退朝。”
黄得贵话音刚落，下面的朝臣里立时就走出了兵部侍郎郑怀则。只见他斜着偷瞥了六部尚书杜永靖一眼，见对方并没有向他看来，反而是另一旁的宣王司马长恭对他使了个眼色。他忙抱着笏板躬身揖礼后，说道：“臣，兵部侍郎郑怀则，有事启奏。”
司马琛听了这话，挥了挥手，示意让他说，黄得贵忙退至一旁站定。
只听得郑怀则说道：“昨日兵部收到急报，朱震庭带领十万大军突破了并州长史萧蔺的防线，进驻徐直。定王趁机起兵，与朱震庭的兵马汇合在一处，集结了十三万余兵马，正逐渐向隆安城方向逼近。”
“哗！”听了郑怀则的禀报，庭上一阵哗然，众人都被这个消息震惊了。司马琛自己也被这个消息惊得瞪大了青色的双眼。问道：“此话当真？”
郑怀则忙回道：“千真万确。”还不等司马琛再问，遂又急急的说道：“另有交州传来的消息，交州的长史林浩然日前也起兵，私自带着交州的五万人马往南与荆州的康王汇合，集结了八万人马，日前也正往隆安城赶来。”
司马琛急得一阵气促，断断续续地向外嘣着字。问道：“这……两个逆……逆子，他们……咳、咳、他们这是……要干什么？”
黄得贵忙转到司马琛的身侧，隔着龙椅的扶手，费力地为皇上抚着背，力图帮他顺一下气。
只听得郑怀则回道：“据消息回报，康王和定王均打着‘勤王、清君侧’的旗号。”
“勤王？他们勤的是哪门子的王，清的是哪个君的侧？”司马琛气怒地问道。
殿内众人听了这话，谁都没有出声，整个大殿只听得司马琛喘咳的声音。半晌后，方听到司马琛问道：“徐直的兵力是怎么布置的，为什么萧蔺的防线这么容易就给朱震庭突破了？”
郑怀则侧头看向右手边的三司使，怎知李、卢、杜三人站立在那里，一动都不动，没有一个人有说话的意思。他只得硬着头皮回答道：“由隆安城郊的东营和北营守着徐直的正南面，冀州的杜宪淳与并州的萧蔺各领三万人马于西南方向堵截朱震庭。”
听到郑怀则这样回答，虽然病体未愈，但司马琛的大脑仍然十分清醒。遂开口问道：“既然杜宪淳与萧蔺在一起，朱震庭突破萧蔺的防线时，杜宪淳在哪里？在做什么？”问到后面时，明显中气不足，那话是死命憋出来的。
“这……”郑怀则犹豫着要不要答，该怎么答。
司马琛许是因为生病的原故，明显定力也没有以前那么好。忍不住怒道：“这什么？有什么事还不赶紧禀报上来？”
郑怀则似是豁出去了一般，说道：“据徐直送军情的将卫说，杜宪淳与萧蔺虽然共同守西南方向，却各守一侧。且朱震庭突袭之时，萧蔺有私放朱震庭进徐直的嫌疑。三万兵卫，与朱震庭的军队并未对阵，便都败退，以至于朱震庭将西南的防线撕了一个极大的缺口，十万大军顺势便进了徐直。”
听了这话，司马琛的眼神凝聚，盯视着台下的郑怀则问道：“你的意思是萧蔺通敌？也与朱震庭勾结在了一起？”
郑怀则说道：“是否是萧蔺与朱震庭勾结在一起，尚不能确定。但可以确定的是，萧蔺之所以这样做，是因为接到了一封传信，吩咐他为朱震庭让道，以便让朱震庭与定王汇合，攻进隆安城。”
郑怀则这话，无疑又引来庭内一片哗然。
李辅灵虽然仍是没说话，却没来由地生出一种不详之感，眼神不自觉地往司马长宁站着的位置看去。他这个外孙，前几日又才来找过他，要他帮着他们给萧蔺传个话……他当时严辞拒绝了，难道是司马长宁私下里瞒着他做下的事？
司马琛一阵气闷，只觉得胸内血气翻涌，他强制压下嘴里的那股腥甜之气。歇息了好一阵后，才再开口问道：“是什么传信？谁人所写？如今那信在何人手上？”
见到皇帝如此问，正合了郑怀则的意。他忙从怀里取出一封信，躬身回道：“据来回报的将卫所说，因杜宪淳觉得朱震庭突破萧蔺一侧的防线太过容易，认为事有蹊跷，便带人寻到萧蔺的军帐中，正好看到萧蔺在藏这封信。杜宪淳寻机制服了萧蔺，从萧蔺身上夺取了这封信，命将卫回隆安城上报军情时，一并带了回来。”
听得郑怀则这般说，司马琛明显地感觉到有哪里不对，却一时没想出，只示意黄得贵将信取上来。
黄得贵连忙小跑着去到郑怀则面前，将信取了，送到司马琛手上。司马琛折开来看了一遍后，猛地‘哼！’了一声，朝着司马长宁和李辅灵的方向各看了一眼后，将那信摔了下去。冷森森地说道：“李大司徒，这可是你做的好事？”
李辅灵听得司马琛点着自己的名问，立时一个激灵，忙出列躬身回道：“皇上指的是什么？微臣不知。”
司马琛再度冷哼，指着飘落在地上的纸说道：“你看看，那可是你写给萧蔺的信？吩咐他给朱震庭让道，好让他与长明汇合，打到隆安城，逼朕退位。”
李辅灵听了这话，连司马琛指的那信都来不及捡来看，立时就跪了下去。嘴里急急地辩解道：“皇上，微臣自来忠君，几十年来并无狂妄之举。与朱震庭并不熟识，亦无交集，怎么会无缘无故地写信给萧蔺，让他为朱震庭让道呢？”
司马琛听了这话，想着李辅灵平时的谨慎，也对那信产生了怀疑。可是仔细回想刚才看到的笔迹，分明与李辅灵平时奏折上的字一模一样。遂再次指着地上的信纸说道：“你且仔细看看，那可是你的笔迹。”
李辅灵听了这话，这才跪伏着要去捡拾那被司马琛扔在地上的信。黄得贵听得司马琛的语气放缓和，忙屁颠屁颠地帮着把信捡了，交到李辅灵手上。
