果不其然，次日，书舍有人聚众闹事，江鱼招架不住，差人来知会。
我牵了匹马出去，瞧着探出府外一枝繁茂枝杈的老槐树，今天，翟啸不在树上。
阿荷追出来，唤道：“王妃。”
我转身，见她立在阶下，不舍地望着我，问：“王妃可还会回来？”
我翻身上马，执着缰绳，莞尔笑道：“阿荷，帮我看好院子。”
“好。”
“多谢了。”我调转马头，扬鞭离去。
策马出城，至清风庵。
书舍外已围了不少人，人外又围了一排衙役。
我拨开人群挤进去，才发现，人群当中跪了一排四人，其中竟还有一个十岁上下的男孩，四人皆被衙役压着，那小男孩跟着父母兄长破口大骂，言词竟还要恶劣几分。
我找到江鱼，问：“出了什么事？”
“书舍每一月都有考核，成绩优异者奖纹银二两，米面各一斗。昨日成绩出来，却有人不服，觉得夫子偏袒，便联合了几人来讨说法，夫子言重了些，那女孩竟要寻短见。附近村民闻风而来看热闹，场面渐控制不住，只好请了一队衙役来帮忙。”
“昨日榜首是谁？请出来，谁不服也都请出来，现场背书做文章，自有分晓。”
江鱼道：“那孩子已经送去医治了，自言不再入书舍读书，如何都不肯来。”
目光扫过跪着的那几人，道：“她若敢来，我给她十两银子，若真有才学，我送她入京读书。若她所言非实，则莫怪我不留情面了。”
我点了身边两个衙役，道：“去把她给我请来。”
“是。”
“那这些村民。”
“想看热闹便看着，又没有什么见不得人的。”
我命人搬来一套桌椅，摆上茶具，邀江鱼坐下，便煮起茶来。
仰头看了看耀眼的日头，道：“差人煮些茶汤来，分给这些村民，可别因为看热闹犯了暑热。”
我翻览昨日考核的试卷，看了榜首那孩子的文章，虽不算惊艳，却也规矩，字写得也工整，默书默得也一字不差。
衙役终于将那女孩带来。瞧模样不过十一二岁，身形瘦弱，左手缠着纱布，一双眼睛又黑又亮，在苍白的脸上却显得突兀。
我一手执着茶盏，看着那女孩，道：“来人，给她十两银子。”
她颤着手接过银子，目光惶恐。。
我笑道：“你莫怕，你说我这书舍里的夫子偏袒不公，你就以此事立意，做篇文章我看看，做两句诗也可。”
“我……”那丫头回头望着跪在地上的数人，神情惶恐。
“不会吗？那写幅字也好。字写得好了，我也不追究。”
我又命人备了份笔墨纸砚来，道：“写吧。就写你的名字。”
她提着笔，迟迟不落墨，当墨汁啪得一声在宣纸上晕染开时，她突然扑通一声跪下。
我拿起那张宣纸，道：“这幅画倒是做得不错。”
我转向围观的村民，道：“诸位，都散了吧。”
众人唏嘘而去。
我拉着女孩走到那四人面前，问：“这些是你什么人？”
她低着头，小声嗫嚅道：“阿娘，爹爹，哥哥，还有弟弟。”
我抬起她的手腕，问：“你自己划的？”
她摇首，眼中含泪。
我冷道：“为人父母者，便是如此爱惜子女吗？还是只爱子而不爱女？”
那妇人见势不妙，开始磕头认错，哭嚎道：“夫人饶命，实在是家里穷，才想出这个法子，哪个当娘的不疼自己的孩子呀！”
我从女孩手里拿过那十两银子，道：“十两银子可够？”
“够了够了。”
“那这孩子我就带走了，你可有异议？”
那妇人愣了愣，道：“能被夫人看上，是她的福气。”
“以后这孩子，无论前程如何皆与你们毫无干系，你们可有异议？”
“夫人能带她走已是她的福气，以后不管她做什么事都和我们没关系。”
“这世间真有当娘的不要自己的骨肉吗？”
“啊？”那妇人茫然地望着我。
我冷笑道：“本来，若是你们不愿意，我就不会带她走，并再给你十两银子解你家困顿。看来是有人出的银子比我多，才让你们肯舍了这个女儿。”
那妇人脸色一变，再不言语。
我低头看那女孩，问：“你可愿意跟我走？”
女孩咬着唇，似是坚定了心思，道：“我愿意。”
我微微一笑，摆手让那一家四口回去。
女孩站在原地，遥遥目送自己的家人离开，他们再没有回头看她一眼。
“走吧。”我牵着女孩的手与他们相向而行。
女孩总落后半步，神情怯懦，小声道：“我既不聪明又不漂亮，夫人为何要留下我？”
我道：“我读书读得也不好，长得也不如我的妹妹好看，但是凭什么我们就要矮人一头？就要受人欺负？就要成为所谓亲人牟利的工具？”
她跟在我身后不说话。
我问，“你叫什么名字？多大了？读书多久了？”
“林杏儿。十二岁了，才来书舍不到一个月。”
“可还想读书？”
“想，但是，我太笨了。”
“笨怕什么？总要识几个字，懂些道理。我给你找个好师傅。”
我带她走到江鱼面前，道：“小鱼儿，这丫头以后就由你带着了。”
江鱼看了看我，叹着气，接过杏儿的手，道：“是。”
我牵马离开，江鱼在我身后道：“姐姐保重。”
我扬手挥了挥，当作告别。
一路策马至路口，向右便是南下官道，向左则是回洛京。但若是走官道，难免一路盘查，反而不好脱身。我望向回京的路，树林繁盛，静谧悄然，一丝风都没有。
我微微一笑，下马执鞭朝马背上狠狠一甩，马儿撒开四蹄狂奔出去，只留一路烟尘。然后，一身轻便地踏上回京的路。
四处静寂，偶尔的几声鸟鸣也显得空灵渺远。
突然耳边风响，几道黑影落下，将我围在当中。
这几人一身劲装，唯有腰间系着一颗明珠，在林间细碎的光影里煜煜生光。
是明家人。
我心笑，果然。
我抬手行了一礼，笑道：“几位大哥莫急，我们商量个事好不好？”
那几人对视一眼，为首一人横着刀，道：“你说。”
几位大哥倒是配合，买了辆马车将我藏在车中，躲过沿途的盘查，虽然花的是我自己的银子，但终归方便许多，就是一路被绑着，很不好受。
也不知明家人是怎么想的，回回都来绑架的这一招，无趣得很。
马车一路南下，数日后，眼见就要到常青地界，我开始着急起来。
若进了常青，见着胤晟，我哪还有走的机会？
傍晚，行至柏坡，已是怀州和常青交界。
我手脚皆缚，被关在一间废弃的木屋里，想着如何脱身。
夜渐深，院子里喝酒划拳的声音渐歇，我瞧着身旁的瓷碗，转过身背着手捡起来，方要摔出去，却哐啷一声，一把匕首掉在手边。
我抬头望望四周，又望望房顶，房顶不知何时漏了一个洞，玄衣朱绣的衣袍在洞口时隐时现。
他还是找来了。
我捡起匕首，划开手脚上的绳索，推门出去时，只见躺得横七竖八呼噜打得惊天响的几人。
我解了马车上的马匹，悄悄离开院子，辨了辨方向，向西往怀州去。
翟啸一直跟在我身后，一路啰嗦抱怨个不停，我也不理他，只顾自己赶路。
他道：“你是真狠心，把我往官道上引，我一连追了几日，都要追吐血了才发现竟中了你的计。又拼着老命赶过来救你，你竟一个谢字都没有？”
我道：“你既知有人要害我，为何又要我出府？而我出府，你不随身保护，我被人绑架，难道不是你失责？我遇险，你来救我，难道不应当？”
“你知道我要走，必不会回洛京，反而会走官道离开洛京。到时官道设卡，你便又轻而易举找到我把我送回洛京。你算计我在先，反来怪我算计你？”
“成王失踪了。”他突然道。
我一怔，笑道：“他失踪与我有什么关系？”
翟啸伸手勒住我的缰绳，“成王殿下一行在途径琼州时遇刺，可明家人并没有在遇害之人当中发现成王殿下，派了数波人去找也没找到，不然他们为何会绑你？不过是想将他逼出来罢了。”
我去拽缰绳，却拽不动，便掏出匕首，抵在翟啸手腕上，冷然道：“放手。”
翟啸冒着断腕的危险，接着道：“不仅是明家人找不到成王殿下，连我们自己人也找不到。”
我道：“所以明家人在书舍安排了那一出戏让我出城，而你帮我出府，又借着我被明家人绑了的消息来让你的成王殿下现身，却怕我出事惹得你被你的成王殿下怪罪，才来救我。翟啸，你怎么和明家人一样没有脑子啊？你绑了我他就一定会出来吗？”
“但我们不知道成王殿下的下落……”
我摆摆手打断他，道：“放心吧，你们的成王殿下可比你聪明得很，不会有危险的。”
“你真的不去找他？”
“不去。”
翟啸仍坚持不放手，道：“你有危险时他会来救你，他有危险，你就这样绝情？”
我怒而扬鞭，甩在他手臂上，“放手！”
