人群立马散开，退到一边，那汉子名叫牛三，是平江有名的泼皮无赖，有一点功夫在身，大错不犯，小错不断，连知府刁德智也拿他没办法，对这样的人，自然是躲都躲不及。
牛三看了看杨胜祖，又把一双贼眼转向宋妙真，咧嘴笑道：“我看你们两个也卖一段时间了，有没有什么真本事啊。”
杨胜祖见他醉了，不想和他纠缠，便道：“我们也是为了生活，兄弟若是有钱在身，不妨捧个场，在下感激不尽。”
说着又要准备开练，牛三却上前几步，拦住他道：“慢着。”说罢一个响嗝打了出来，一股浓浓的酒味扑了过去。
杨胜祖略皱了皱眉，道：“怎么。”
牛三道：“我要看看你们是不是有真本事，不然别在这里摆摊骗钱！”
杨胜祖道：“你要不信，不给就是了。”
牛三打了个闷嗝，翻着白眼，道：“除非你让我看看你的本事。”
杨胜祖两道剑眉之间生出一股怒意，宋妙真忙道：“师哥，这人醉了，别和他一般见识。”
牛三道：“小娘子说话恁不中听，我牛三何时醉过，你们今天必须要让我见识见识你们有什么本事，不然我就不走了，让街坊们看看，你们两个是骗子。”
杨胜祖道：“你想怎么见识。”
牛三道：“简单，只要你把我放倒，就算你有本事。”
杨胜祖哂道：“就这样？”
牛三把袖子捋起来，宋妙真低声道：“师哥，这人恐怕不会这么善罢甘休，你小心。”
杨胜祖点点头，上前两步，与牛三面对面，牛三刚要说话，就被杨胜祖扳住肩头，一把撂在地下。
旁观众人一声惊呼，有的叫好，有的开始替杨胜祖担心，惹上这么个无赖的人，怕是不会有好日子过。
杨胜祖噙着冷笑，道：“怎么样，这样的本事行不行。”
牛三愣了半晌，起身道：“你使诈，我刚刚没有准备好，再来。”
杨胜祖道：“好，让你输得心服口服！”
牛三怪叫一声，扑了上去，杨胜祖本没把他放在眼里，只侧身一让，牛三多留个心眼，趁机抓住杨胜祖腰带往下拽。
杨胜祖反抓住他后背衣服，提了起来，牛三反应倒不慢，扬手一拳打向他鼻梁，不过还没等他拳头打到，就已经被杨胜祖扔了出去。
他道：“现在可以了？”
牛三恼羞成怒，酒醒了一大半，喝斥众人道：“你们笑什么，看我笑话是不是！”
众人听到这么一吼，果然停住了笑声，牛三道：“我的儿，有点本事，敢不敢再来一次！”
说着一拳挥出，杨胜祖高声道：“诸位可亲眼瞧见了，在下无意生事，无奈这厮实在死缠烂打，我逼不得已才出手！”
话音刚落，牛三就被踢了出去，你想杨胜祖是杨家后人，中过武举，又上过战场，牛三哪里是他对手，登时被踢了个七荤八素，一头栽了下去。
众人齐声惊呼，杨胜祖暗叫不好，宋妙真想要阻止已经不及，牛三的胸口正对着摆着地下的短枪，“噗”的一声刺通，一声不吭地死了。
这变化委实太突然，所有人都愣住了，片刻后人群才爆发一阵惊叫，四散而逃，宋妙真道：“师哥，这……”
杨胜祖到底是上过战场的人，这样的场面根本吓不住他，他略一定神，道：“这事跟你没关，人是我误杀的。”
这时有三四名捕快赶了过来，看了看尸体，道：“人是你们杀的？”
宋妙真道：“是误杀，是他自己撞上去的。”
那捕快道：“胡说八道，好好的人会自己往兵器上撞？”
杨胜祖道：“是我打他的，没想到他一下子撞了上去。”
捕快道：“也别说这么多了，跟我们回衙门吧。”两人将尸体搬走，剩下的人押着杨胜祖宋妙真二人前往府衙。
牛三死在闹市，这个消息很快传了出去，袁溪在府衙任职，知道杨胜祖认罪，已被收监，宋妙真被放了出来。
他和宋妙真立刻将这个消息告知了余生，余生大惊，了解了事情原委后，立马和二人赶往平江牢城探视，牢城官营差拨和余生相识，却并不知道他和杨胜祖的关系，余生看到杨胜祖时，身着囚服趴在地下。
余生惊道：“杨大哥，你怎么样了？”
杨胜祖抬头看见是余生，笑道：“我没事。”
余生恼道：“都怪我，如果我及时出面，也可使杨大哥少挨这顿板子。”
杨胜祖道：“当然不能怪你，是我自己认罪的，这点伤对我来说根本算不了什么。”
袁溪道：“既然都已经认罪了，为什么还要动刑！”
余生道：“我去找姑父！”
“且慢。”杨胜祖道：“杀人非比寻常，这一次恐怕你姑父不会偏袒你。”
余生道：“可你是误杀，再说那个牛三，他根本就不是好人，死了就死了！”
杨胜祖苦笑，袁溪道：“既然是误杀，我想你暂时没有性命之忧，只恨我人微言轻，帮不上什么忙。”
宋妙真握着杨胜祖的手，眼中噙着泪，道：“余兄弟，你可一定要帮帮师哥。”
杨胜祖道：“杀人偿命，你又何必难为余兄弟。”
余生道：“宋姐姐杨大哥放心，我这就去找姑父！”
在他们对话时，一个人已经找过了刁德智，他就是朱威。
朱威一直在调查他堂弟朱代的死因，他一直都认为朱代的死和余生脱不了关系，就算不是他干的，也一定是他认识的人。
一番调查无果，却意外知道了牛三被杨胜祖误杀的事，他早已知道杨胜祖余生袁溪这三人的关系，于是他心生一计，找到刁德智，要他依法办事。
其实刁德智知道牛三这个人，暗想杨胜祖也算为平江府除了一大害，刺印流放就好了，没想到这时候朱威会找来，他哪敢说个不字，只好改判杨胜祖死刑。
朱威此举，正是要逼余生交出杀害朱代的凶手。
所以，余生来到府衙，并没有见到刁德智，而是见到了朱威。
朱威倒也爽快，开门见山将事情说了，余生道：“朱公子，令弟的死我确实不知情。”
朱威道：“你觉得这话我会信吗。”
余生急道：“事关我兄弟生死，我怎能骗你。”
朱威道：“说得好，事关兄弟生死，难道我弟弟就白死了？”
余生道：“我真的不知道凶手是谁。”
朱威道：“那你就去找，我给你半个月的时间，如果你找到了凶手，交给我，你那兄弟就没事了。”
余生道：“朱公子，你这分明是难为我。”
朱威并不理会他，径自往门外走去，道：“记住，你只有半个月时间。”
余生还想找刁德智，但还是放弃了，他知道他这个姑父对于朱家，一向是言听计从的，在朱家人面前，他哪还有一方知府的样子。
他又找到袁溪和宋妙真，三人一番商议，仍是无果，余生能做的，只是和牢城里的人打好招呼，不要难为杨胜祖，平常的吃喝尽量好一点，至于钱，那是余生自掏腰包了。
余生心中憋闷，来到东门楼，管彤却不在房中，每次来到这里，余生都像是感觉回到了家，安逸舒适的感觉使余生稍稍平复了一些心情，他坐下等了一会儿，只听管彤的声音在背后响起：“你几时来的。”
余生道：“也没多久，你去哪了？”
管彤道：“我去街上逛逛，你猜我刚刚看见谁了。”
余生道：“谁？”
管彤道：“朱威。”
余生惊道：“他怎么会在这？”
管彤道：“我不知道，也许是来这寻欢作乐的吧。”
若是平时，余生会这样以为，可眼下是非常时期，朱威不可能平白无故出现在这，难道是跟踪自己，或是……
余生道：“这几天你不要出门，如果非要出去的话，最好快一点回来。”
管彤失笑道：“你这是怎么了。”
余生叹道：“杨胜祖出事了。”于是将前因后果说了一遍，管彤道：“那么你有凶手的线索了？”
余生摇头道：“我根本就不知道是谁杀的朱代。”
管彤道：“照这么看，他是在劫难逃了。”
余生道：“杨大哥是忠良之后，想不到如今却身陷囹圄。”
管彤道：“看来你的姑父也帮不了你？”
余生把朱威的事说了，管彤道：“那么我刚刚看见朱威，想来也不是巧合了。”
余生道：“我现在已经没有办法了，如果半个月之内找不出凶手，杨大哥他……”
管彤柔声道：“你不要着急，总能想到办法的。”
余生待了一会儿后离开，朱威果然在暗中窥伺着，他对身旁一人说道：“你派人跟着那个叫管彤的女人，看看她每天都干些什么，和什么人接触。”
