小丫环挺乖巧，知她不大爱说话，也不打扰她的清静，跟着她四处乱转。彼时旭日初升，该起的人都还在休息，整座太子府都笼在一片宁静之中，待走到一处庭院时，感觉阁楼很多，小丫环才轻声提醒道：“小姐，这里是秀女们休息的地方，我们该不该回避一下？”
步惊艳四下一顾，花木扶疏中，果然不见人影，便笑道：“也好，我们到别处去吧。”
才要转身，却见一间厢房前有个身影一晃而过，鬼鬼祟祟的，分明居心不正。便让小丫环站在原地，她绕着树角跟过去一看，只见一个粉衣少女蹑手蹑脚来到一座微敞的窗子前，手里拿了把剪刀，寒光一闪，就朝厢房里放在窗台边的一架琴剪去，远远的也不知她剪了琴的哪里，瞬间就见粉衣少女带着轻蔑的笑又蹑手蹑脚的走了。
步惊艳眼波一动，原来是秀女之间在使手脚，无非是想对手在展现琴艺的时候败下阵来，果然是有女人的地方就有争斗。
谁胜谁败根本与她无关，琴棋书画真的考较出一个贤德兼备的女人么？她才不信那一套。
“小姐该起床了，今天是最后一道甄选，该早点起来妆扮准备，不然等下落于人后就不好了。”窗子内，忽然传来说话声。
“到什么时辰了？昨晚琴弹得晚，今天竟困得厉害。”
这是一个惺忪又轻柔的声音，听来却有些耳熟。本没准备多管闲事的步惊艳不由停下脚步，隔窗望过去，青帐一撩，一个清秀美人脸就露了出来，竟然是李可嫣。
她的目光在李可嫣素颜上一晃，然后再看窗台前的琴，微抿了抿嘴，便转身唤过小丫环走了。
时至近午时，西院燕语轩里一片肃穆。
一身宫装的昭皇后坐于上首，左侧坐着太子沐长风，右侧则是皇宫里的一位比昭皇后更年轻的贵妃，几人一字坐开，听着下面秀女叮叮咚咚的琴声。
而在厅中下首一侧，则恭立着十多个貌美如花的少女，大厅的正中央，一个盛装少女正在撩拨着琴弦，琴声悠悠，定了不少人的心神。
直到琴音渐渐回环低落，上首三人才各自有了表情。
“不错，秀女欧阳心兰的琴艺果然为离越一绝，此番听下来让人耳目一新，薛贵妃认为如何？”昭皇后说了自己所想，便侧头问另一边的年轻女子。
薛贵妃笑不露齿，“姐姐都认为不错，自然是不错了，妹妹没有任何异议，许公公，把名字记下。”
站在一侧的太监出列道：“奴才已经记下了。”
沐长风则定定地看着一处神游物外，不语。
接下来一位，是由兵部尚书李东海之长女李可嫣上前弹琴。听到嬷嬷点名，她便盈盈起身，上前行了礼，便回转身，叫人将她的琴送上琴案摆好，她坐于琴前，眼观鼻，鼻观心，正欲挑指而弹，未料有人忽然道：“且慢。”
选秀的时候居然有人敢打扰，众人一惊，寻声往去，却见秀女后面的左侧门忽然被推开，走进一个素服轻裘的秀丽女子，她怀抱一琴，笑吟吟地对上首三人行了礼，便对李可嫣道：“换我这琴吧，你那琴可能不如我这琴音质好。”
李可嫣不解地愣在那里。
昭皇后眼色微亮，嘴角忍不住挂着笑意。
沐长风蓦然见步惊艳抱琴进来，先是一喜，转而神色又黯了下来，旁边的贵妃正要开口喝问，他已先打了招呼，“这是我最要好的朋友，勿要怪她。”
他回头对李可嫣道：“步小姐手上的琴是本太子亲自所买，弹出来的音质绝对属上品，李小姐如果承她一番好意，就用她的琴来弹奏吧。”
李可嫣早闻过步惊艳在太子府的大名，当下便起身道谢，然后才道：“既然步小姐的琴音更好，可嫣自当选用。”
为表敬重，她从秀女中间走过去，亲自从步惊艳手里接过琴，再次一礼道：“多谢步小姐厚意……”
听说此琴为太子亲自买的，秀女中不少露出妒嫉之色，然后有人忍不住低声讥笑道：“李小姐不会嘴上说着谢谢，心里却暗恨步小姐拿琴出来炫耀吧。”
酸溜溜的话顿时引来其他人的附和，李可嫣接到琴也是怔怔地站在那里，她哪里有那意思？
步惊艳的目光在一众秀女脸上扫过，并未见早上使坏的少女，也不动声色，浅笑道：“一些流言蜚语不可听真，好了，琴已经交给你，预祝李小姐稍后弹出更美妙的琴音。”
李可嫣轻点头，便抱起琴转身。
步惊艳抱胸，这琴，正是那日在街市向瘦小男人五百两买的，想不到今日还有做正用的时候，也不错。
李可嫣从一众秀女身前经过，未料，在她下台阶的时候，只见旁边的李可薇小腿往前一伸，李可嫣不察，顿时绊在了上面，一个趔趄，惊呼着眼看就要跌倒，若是她从阶台上摔倒，必要受伤，这次的选秀她就可以弃权了。
步惊艳想也没想，一个箭步上去，扯住她的手往自己身上带，事情只是发生在一瞬间，李可嫣的身体撞在她身上，两人同时摔倒于地。
尽管步惊艳一手撑着地面卸了不少力，身体还是跌在了地面上，同时李可嫣的也摔在了她身上，她顿时感觉肚腹一痛，松开可嫣的手捂住肚子痛苦的低呼出声。
秀女们惊呼着让开……
沐长风脸色一变，顿时从首座上冲过来，毫无怜香惜玉地将李可嫣自她身上推倒，一把抱起步惊艳急声道：“小艳儿，小艳儿……”
步惊艳脸色一阵惨白，额头冒出细密的汗珠，“肚子……我的肚子……”
昭皇后见此状，忙大叫着唤太医，也过来指着沐长风急道：“快把她送回听竹园，看看究竟摔坏了哪里。”
沐长风沉着脸，双手一拦，已将步惊艳打横抱起，边走边低声安慰：“别怕，不会有事的，我在这里绝不会让你有事！”
