面对方清影，他又何尝心如止水，不起一丝涟波？
碍于自己已有女友的事实，他克制内心时不时燃起的火苗，对方清影既欲罢不能，又浅尝辄止。此刻佳人表露心迹，他若再装聋作哑，往后必定后悔不已。
于是，他终于拧开了顶在喉咙口的阀门，道出心声。
“我不是木头，自然能体悟到你的心思。世间女子千千万，倘若我见一个爱一个，岂不成了混账东西？我对虹婷有感情、有责任，绝不会轻易放手。哪怕我对你——”
他的停顿恰到好处，因为后面的话，说与不说，似乎早已没了意义。
“对我而言，你非常重要。我想尽一切可能去保护你，没有一丝一毫的犹豫。如果这是爱，我——也只能做到这些了。”
人与人之间的情感可以复杂到什么程度，他们的关系就是最好的证明。亲情、友情、爱情这些词汇，都过于狭隘。柳云堂一时找不出一个恰当词汇来形容他对方清影的感情。直到多年后，他才从一本书中读到一个词——灵魂伴侣。他认为这是对他们之间的情感最好的解释。
而在听到柳云堂的言语后，方清影并没有开心到起飞，只是无奈地摇摇头。
她苦笑道：“既然我们不能走在一起，就算你说肯为我去摘天上的月亮，又有何用？你无法强迫自己爱我，也无须自责。你不选择我，终究是因你爱着于小姐。我不恨，只求你别阻止我靠近你，就已是最暖的回馈了。我吃不到猪肉，总不能连猪跑都不让我见吧？”
柳云堂笑了，她也笑了。
眼前的伤心雨不知要下到几时，她有些沮丧。在不打压自尊的前提下，她忽地挺起胸膛，恳请柳云堂不要为此将她开除。
“我发自内心的想要帮你，哪怕是一些微不足道的小事。千万别为此轰我走，否则，我会看不起你！”
“你就怎么喜欢跟我查案？”
“无比喜欢！”
“既然如此，我干嘛要撵你走呢？分文不取的傻姑娘，可遇不可求，我岂有不要的道理！”
两人借雷雨喧哗，把话挑明，憋于心底的隐秘呈现于阴云下，总比埋在心窝子里发霉强。
说破无毒，柳云堂轻松不少。
他自知无法给予方清影更多，心头又生出愧疚。
而方清影盯着他好看的面庞，像是为他们之间的感情做一个总结，居然悄无声息地伸头在他微微冒出胡茬的唇侧印上一吻。
这吻情深意浓，依依不舍。
这吻，也是冰冷的休止符。
方清影用这渴望已久的一吻，证明了自己对他的一片真心。也用这最后一吻，斩断了对他的幻想。
她为这份爱选出一条退路，不强求，不远离。从此以后，他们只是朋友，是搭档。而爱情，打碎咽进肚子，闭口不提。
两人心照不宣。作为回应，柳云堂搭上她的肩，抑制不住澎湃的心潮，终将她揽进怀中，吻了她的额头，算是有来有往，给了她一个不大不小的惊喜。
“不会被人看见吧？”方清影靠着他坚实的胸膛，露出坏笑。
柳云堂叹了口气，抬眼望天：“天地有眼，你我做的这些事，瞒得过一时，怕是瞒不过一世啊！”
“说什么呢！”方清影扭身一掌拍在他胸口：“你说的好像我们有什么似的。今天的事，你知我知，天知地知，说过则过，往后无须再提！”
“女人的嘴比子弹还快，你记住就好！”
方清影见柳云堂一脸嫌弃，一时不爽，气呼呼地背过身，不再与之言语。
柳云堂却忍不住瞧着方清影的后脑勺陷入凝思。
此女对他有情，他对此女并非无意。两颗心皆红而热，对彼此的这份情，怕是炸弹，随时有燃爆的风险。
他究竟对方清影爱得不够深，还是不敢去爱？
哗啦啦的雨水像是催眠曲，唱得他满脑子浆糊。
一个是他深爱的于虹婷，一个是他为之心动的方清影。伤谁的心，他都不忍。
他只寄希望于那个不太靠谱的表弟能靠谱一回，善待方清影，好让他能安心同于虹婷交往。
风雨交加，入夜不停歇。
于虹婷立在门边，映在地上的影子与门外树枝的斑驳交叠。似乎枝条被风吹得摇曳一次，她的心便跟着揪紧一回。
她在等待她的情郎。
可过了约定时间，方见情郎撑伞而来。
“对不起，没叫到黄包车，跑来的！”
她接过伞，为其脱下湿漉漉的大衣，用干毛巾为他擦脸。
“雨这么大，还怕你不来呢！”她挽过情郎的胳膊，撒娇道。
“答应你的，哪敢爽约？”
于虹婷将柳云堂领进于公馆阔气的客厅，于父于母在此等候多时。
见到柳云堂，于震把抽了一半的香烟弄死于烟灰缸内，与他握了握手。
周心美向来话少，招呼他到饭厅落座，便将话语权交给丈夫，自己则在一旁察言观色。
此次饭约，是周心美提出的。她知女儿与柳家二少爷交往甚深，一再追问下终知两个年轻人在谈恋爱，便主动提出请柳云堂到家中一聚。
于震作为商人，身兼书画协会会长一职，在江城颇有影响。
他年轻时曾拜著名国画大家为师，虽在艺术方面没做出多大成绩，但经商头脑一流。
搞艺术的人多少有些精神洁癖，于震又自带强迫症属性，很多时候不免让外人觉出古怪。
这晚，他的一小碗白米饭上，又出现了九粒黑芝麻，像是艺术品，端正地摆在他面前。
习惯性地，一块手帕整整齐齐叠好，摆在手边。不一定用，但它必须在那里。如若不在，他便会抓狂，菜饭不进，忧心忡忡，失魂落魄到整个屋子都跟着闹心。
柳云堂看着身穿印花睡袍的未来老丈人，既想多交流，又担心说错话。配上于震那张严肃冷漠脸，整顿饭吃得寡然无味。
席间幸好有于虹婷说说笑笑，努力调解气氛。
于家与柳家交情不错，而周心美一直对气质不俗、长得好看的柳云堂很满意。只有于震瞧他不顺眼，现在又嫌他干了探子的工作，话里话外没显出多少亲近感，倒是句句听得小年轻心里咯噔咯噔响。
“听婷婷说，侦探社不景气，若是不行，关门即是。生意无回春之力，早放手反而是最佳选择。年轻人受点挫折也好，不吃苦，哪知甜是什么味道。”
柳云堂边吃边附和，只把于震的话当耳边风，左耳进右耳出，免得烦心。
“你打算什么时候关了侦探社？”
