阿东是村里有名的木匠，他除了会作些家具外，还会做非常美丽的女性木偶娃娃。这些娃娃无论身体和样貌，都与真正的人没有差别，如果不用手去摸，从远处看去，就好像人立在那里。
由于阿东的木匠活很出名，因此远近的人都来找他，他用挣来的钱买了很多好看的衣服给他那些木娃娃，将他们打扮得特别漂亮。
可是过了几年，有人说晚上的时候，阿东的家里会传出女人说话的声音，而且阿东也不经常出门了，在家只是拼命的做娃娃。
阿东本来单身已经十年了，可是这两天他突然对乡亲们说，他要结婚了。乡亲们结果他的喜帖，都很惊讶，上面清清楚楚地写着新娘的名字，这不得不让大家相信他是真的找了妻子。可是，当人们拿着贺礼上门时才惊呆了，他说的新娘，竟然就是他做成的木偶娃娃。娃娃穿着新娘装，漂亮得像仙女一般，与阿东站在一起，就好像真的夫妇一样，可是，任谁都知道那娃娃根本就是一个假人。
阿东见乡亲们都来了，便忙里忙外地做了一大桌子菜，招呼大家入座吃饭。可是，乡亲们都觉得阿东得了精神病，纷纷向他告辞，有的人还劝阿东清醒一点。听了别人劝说的话，阿东非但不清醒，反而不高兴地说：“你们看我娶了老婆怎么还不满意了？我老婆多美啊，她是世界上最美的女人。”说着，他还亲了木偶娃娃一下。
大家认为阿东彻底地疯了，从此以后再也不与他来往。
不久，有人见到阿东又做了各种各样的娃娃，有大人也有小孩。阿东称那些大人为仆人，称小孩子为儿女。这回他做的娃娃不但漂亮，还能动弹，时不时地就在阿东的屋里屋外转来转去，村里的小孩子见了，都吓得哭起来。
乡亲们渐渐地觉得，不能再让阿东这样疯下去了，于是就偷偷联络阿东在邻村的亲戚，叫他们将阿东骗走。乡亲们则拿着火把，点燃了阿东的屋子。
当阿东回乡的时候，看到的就是火光冲天的房子，禁不住发出惨叫和哭号声，在乡亲们还没反应过来的那刻，他一下子冲了进去，很快被大火吞噬了。
乡亲们傻了眼，本想去救阿东，可是房子却开始倒塌，最后化为一片灰烬，所有的木偶连同阿东一起消失了。
风忽然吹了起来，将灰烬卷向了村子的上空，飘落在每家每户的屋顶。乡亲们纷纷打了一个寒战，急匆匆地回家去了。
第二天早晨，三五个乡亲们站在一块儿议论着什么。仔细一听，原来他们昨天晚上做了奇怪的梦，说自己被一个漂亮的木偶掐住了脖子，差点没窒息而死。早晨起来的时候，他们一照镜子，发现脖子上竟然有手指的淤痕。
说着，他们还露出了脖子，果然，每个人的脖子上都有一道浅浅的五指痕迹。
几天之后，村里所有的人都做了同样的梦，大家的脖子上都出现了或深或浅的掐痕。这一切都太巧了，乡亲们都感到害怕不已，认为是阿东和他的木偶化作冤鬼来报仇了，大家决定选择一个吉日，全村搬迁。
搬迁的当天，有人从村外请来了跳舞团，舞团的女孩们生得漂亮异常，跳的舞蹈也特别好看，远近的村子都闻讯来观看，乡亲们都感到很光荣。
点燃了篝火，女孩们围着火炉跳着优美的舞蹈，嘴里唱着：“那山里有个少阿郎，最爱美姑娘，姑娘们心念念少阿郎，阿郎在何方……”
乡亲们听着这歌曲，渐渐地痴醉了。不久，每个人的眼神都由清醒变得迷茫，由迷茫变得呆滞，他们也机械地张着嘴，跟着女孩们一起跳、一起唱。
然后，大家纷纷从篝火里拿出了火把，先是把村子点着了，等到村子完全陷入火海，乡亲们就用火把将自己点燃。
火烧着人们的皮肤，发出“吱吱”的声音，但是人们好像感觉不到疼痛一般，继续跳着舞，直到化作骷髅，仍然在努力地跳着。
而那些美丽的姑娘们都停下舞步，身体突然纷纷碎裂，化作支离破碎的木偶娃娃，和大火一起燃烧殆尽。
