沈云珠走后，张妈妈见沈老夫人一脸倦容，关切道：“进去小睡会吧！”沈老夫人用手撑住头，闭目养神道：“就这样憩一会。”张妈妈见沈老夫人不想进房休息，便立在她身旁，方便随时伺候。
张妈妈朝门口立着的丫鬟雨薇招了招手，示意那丫鬟进来听吩咐。那雨薇轻手轻脚走进来，生怕扰了老夫人休息。只听张妈妈朝雨薇吩咐道：“老夫人手中的暖炉凉了，重新去备一个。”又道：“让兰芷将宁神的瑞脑香点着。”雨薇得了吩咐出门去。
雨薇走后，张妈妈入里间拿出一件貂皮袍子，替养神中的沈老夫人系上。“丽娟，今天事你怎么看？”沈老夫人缓缓睁开眼瞅着张妈妈。
“丽娟”乃张妈妈的闺名，这张妈妈在沈老夫人还是镇远侯府的庶出小姐时，就伺候在她身边，有一块长大的情分。沈老夫人嫁给了沈老爷，她也跟着陪嫁过来。沈老爷病逝，沈家败落后，大部分下人都散去，只有张妈妈留下来，她一心一意地照顾沈老夫人和孩子们。在沈家孤苦无依的那些年，是张妈妈陪着沈老夫人一步一步走过来的。在沈老夫人眼里，张妈妈名义上是仆人，在心里跟自己的亲妹妹无异。
张妈妈也曾嫁过一个小斯，有过一个儿子。那小斯原先是沈府的家丁，名唤沈德才。沈府败落后，沈德才出去做起了肉包子生意。因着他一手做包子的好手艺，生意是日渐红火。张妈妈便拿着沈德才卖包子挣得钱贴补沈府，刚开始那沈德才还惦记着昔日的主仆情分，也不介意。日子长了，便与张妈妈生出间隙来。他觉着自己的婆娘一门心思扑在那孤儿寡母身上，连自己和儿子也不管。
有一天，沈德才在外卖包子回来，走到家门附近，听到家里传来呼天抢地的恸哭声，他家的门口围满相邻。沈德才突然有种不好的预感，他赶紧冲进屋去，他的婆娘正抱着儿子撕心裂肺的哭着，那小孩浑身冰凉，小脸惨白，双目紧闭。沈德才见到这幅景象，顿时感觉胸口像压了块大石，呼吸困难。他冲过去抱起自己的儿子，使命唤着他的小名，可那小身躯丁点知觉也没了，反倒愈发冰凉起来。
沈德才气疯了，他揪起他婆娘的头发就是一顿狂揍，打得她门牙掉了两颗，鼻骨断裂，连头发都拔掉了好几块。张妈妈也任由他拳打脚踢，嘴里哭着：“我的儿啊！你怎么丢下你的娘走了！都是我的错啊！怎么死的不是我这个苦命人呐！”张妈妈哭得有些神志不清，开始死劲地抽起自己嘴巴来。
时值仲夏，天气炎热，张妈妈的儿子和沈老夫人的小儿子一起去小河边游泳。张妈妈觉得天气炎热，两个小家伙也不是第一次去水里嬉闹，每次都平安回来，她见河水不深，所以并未加以制止。
不怕一万，就怕万一。还真的就出了事故，两个孩子在水里玩了一会后就呛水起来，等张妈妈发现时，两个孩子都快不行了。张妈妈想都没想便去拉沈家小少爷，等她将沈老夫人的儿子救上来后，去拉自己的儿子时，儿子已经沉到水下。附近的人打捞了将近一个时辰才将张妈妈的儿子寻着，捞上来时，那孩子浑身冰凉，早已没了气息。
张妈妈的儿子去后，她一夜之间老了许多，看上去根本不像二十五六的人。那沈德才原本就很不满张妈妈将自家的钱塞到沈家，现在儿子又因为这个女人没了，于是，他将张妈妈拳脚相加一个月后，给了张妈妈一纸休书，将她赶出了家门。
沈老夫人知道此事后，也甚是伤心，她让小儿子沈成济认张妈妈为干妈，张妈妈觉得自己是个下人，怎能做小主子的长辈，这于理不合，她拒绝了沈老夫人的好意。沈老夫人心里过意不去，她让沈成济发誓替张妈妈养老送终。
张妈妈为沈老夫人倒上一杯茶，无心道：“大夫人近些年来，愈发做得过分起来。”沈老夫人听张妈妈这么一说，叹了一口气，道：“乐容她是心里苦啊！当年她受了怎样的委屈，你我可是清楚的啊！”
“这上一代的事归上一代受，平白要连累儿女。”张妈妈直白道。
张妈妈见沈老夫人听后不再作声。又道：“二小姐是个孝顺的孩子，小姐昏迷的那几日，就这孩子最上心了。天天来青竹堂，一守就是一整夜，替小姐你喂药、按摩，老奴有时偷听她和小姐你说话，说着说着就抹泪，连老奴都不禁动容。”片刻又道：“老奴倒没见这段时间哪个孙儿比二小姐跑的勤。真是个乖巧又孝顺的孩子!”
沈老夫人听后也有点意外，倾城这孩子平日里不亲近她，久而久之，自己也甚少理会她的事。只是没料到她竟这般关心自己，忍不住叹道：“是个有心的孩子！”
张妈妈见沈老夫人的心弦被拨动了，又道：“这大小姐到底是有娘疼的主，翻年便要嫁到那平西侯府去享福了！哪里像二小姐，只比她姐姐小上月余，婆家还八字没半瞥呢！”说完一声可惜！
张妈妈提到沈倾城的婚事，令沈老夫人清醒了不少，当年大夫人李氏从她这里接走沈倾城就是打着以后找婆家的由头，到现在，这事半点头绪都没有。也怪自己，这些年来自己甚少理会倾城那丫头，她爹自那人去后也少关注她。这几年在李氏那里，那丫头应该吃了不少苦。沈老夫人是知道李氏的厉害，她给你苦头吃不说，还是那种有苦说不出的。
看来倾城丫头的婚事，自己还是要上点心才是！沈老夫人在心里琢磨着。片刻后对张妈妈道：“丽娟，我看这次冬至不仅要请各家的太太小姐们了，还捎带上男眷，让成业两弟兄在前厅招呼。”
张妈妈听后朝沈老夫人笑道：“还是小姐想的周到，老奴这就去回大爷这件事。”说罢出门去。
那头沈云珠回到自己的芳菲苑后，发作一番，绿蝶跪在厅中央。沈云珠气道：“看来是我平日里太宠你了，让你这般不知高低。今日那话是谁教你的？”
一屋子丫鬟婆子见沈云珠大发雷霆，都不敢求情。那绿蝶也是个倔强的脾性，道：“都是奴婢自己想的。”
沈云珠一听她嘴硬，愈发生气，将手中的茶杯狠狠砸向绿蝶，那茶杯倒是没砸中绿蝶，只是一杯滚烫的茶水溅到绿蝶胸前，疼得她小脸发红。一旁的白雪赶紧过来打圆场：“小姐平日里最疼我们这些下人们，绿蝶，赶紧向小姐认个错，小姐就会既往不咎了。”
绿蝶听后，倒是气愤道：“今日小姐就是打死奴婢，奴婢也不觉着自己骂错了。”她看向沈云珠，坚定道：“夫人和小姐平日里对她如何，她今日这般挑唆老爷责怪夫人，奴婢就是替小姐不值，她不过是一个烟花女子所生，夫人和小姐待她这般好，她不感恩也就罢了，还反咬一口。奴婢心里就是气愤，才骂她的。可奴婢骂的是事实，有什么错！”
绿蝶一脸倔强地看着沈云珠，等待她的发落。沈云珠听完她这番强词夺理，也不看她，朝她的奶娘方妈妈道：“把这丫头带到厨房，跟管事妈妈说，让她砍三天柴火，知错了再回来。”说毕径直进了里间。
方妈妈拉着绿蝶出去了，她边走边数落绿蝶道：“你这丫头，平白为了那个野蹄子和小姐使性子，真是不值得。”
那绿蝶心里也是委屈，徒默默流泪，不再作声。方妈妈见她哭的怪可怜，宽慰她道：“你也别担心，平日里小姐是最疼你的，过两天等小姐气消了，你回来认个错就没事了。”
白雪见沈云珠进了里间，赶紧跟了进去。沈云珠在房间里到处乱翻一通，朝白雪道：“白雪，前些日子，我娘给我的那瓶紫花玉露去哪呢？”
白雪赶紧道：“奴婢收放在小姐梳妆台的第二个抽屉里。”沈云珠赶紧跑到梳妆台那，拉出第二格，从里面拿出一个米黄色剔透的小瓶子，递给白雪，道：“今日我累倾城妹妹烫伤了手，你把这个给她送去。”
白雪接过紫花玉露，迟疑了一会，道：“小姐，这紫花玉露极为珍贵，是夫人拖了好多关系才弄了这么一点，您真的要给二小姐吗？”
“是的，赶紧给倾城妹妹拿去吧！”沈云珠朝她摆摆手，示意她赶紧送去。待白雪离去后，沈云珠托起腮帮，望着窗外的明月，自言自语道：“也不知道倾城妹妹的手如何了，但愿不会留疤！”
那边白雪拿着沈云珠给的紫花玉露来到琼苑，紫萱见是大小姐身边的丫鬟，以为又是来找茬的，堵在门口不给白雪进，两人争执起来。沈倾城在屋里听到外面的嘈杂声，出门一看，是姐姐身边的大丫鬟白雪和自己的丫鬟紫萱在拌嘴。她赶紧将紫萱拉回自己身后，朝白雪福了福，道：“不知白雪姑娘这么晚到访，所谓何事？”
白雪本就因沈云珠为沈倾城惩罚绿蝶心中不快，这会儿又受了紫萱的鸟气，对沈倾城最后的一点好印象也没有了。她板着脸道：“若非我家主子吩咐，我还真不想来这受气！”
沈倾城听她这么一说，连忙道：“紫萱是个小丫头，不懂事，惹恼白雪姑娘，我替她向白雪姑娘道歉。”说罢朝白雪福了福。
白雪见此立刻转笑道：“二小姐这般，奴婢当真受不起，”却依旧受了沈倾城的礼。
白雪受了沈倾城的抬举，心中的不快消了大半，掏出那瓶紫花玉露来递给沈倾城，道：“这紫花玉露可是金贵啦！也就我家小姐大方，平白送给你！”
沈倾城一听是她姐姐沈云珠送来的紫花玉露，迟疑要不要接下。她知道这紫花玉露不仅可以治疗烫伤，还具有嫩肤美颜的功效，只是紫花玉露制作工艺及其复杂，产量极少，极其难得。道：“如此贵重之物，倾城不敢受，请白雪姑娘回去替我谢过姐姐的美意!”
在白雪眼里，沈倾城这般推却叫不受抬举，多少人想要都要不到，她还不稀罕，也就自家小姐像个傻瓜才稀罕她。白雪打心里瞧不上沈倾城，将紫花玉露塞到她手上，不客气道：“小姐让我拿来你，东西我是送到了，告辞！”气愤离去。
