沈云珠在她母亲这折腾一番后满意离去，大夫人李氏忙活了半天，也是疲惫不已，她也不打算挪动，顺势躺在罗汉榻上小憩起来。大夫人做了一个奇怪的梦：梦里一只通体雪白的猫儿，在沈府里乱串，把沈府弄得乌烟瘴气，偏生用尽法子还是抓不到它。那猫突然跃之她的胸前，对准她的脖子张开口来，锋利的猫牙惊醒了大夫人。
王妈妈见李氏额头上的汗，道：“小姐又做恶梦了！”大夫人李氏点了点头，道：“最近一入眠，老是重复一个梦，怪邪乎的！”
李氏虽然不信鬼神怪力之说，但经常被同一个怪梦困扰，也心生余悸。朝王妈妈道：“你去挑个黄道吉日，我带上孩子们去云海寺上香。”王妈妈应诺，刚要出门，被李氏唤了回去。
李氏叮嘱道：“今日和倾城所说之事一定要想办法弄成，我这心里不踏实。”王妈妈听罢出门去。
李氏一个人坐在屋里，也不唤丫鬟们进来伺候，她在思考怎么逼沈倾城就范。这陪嫁的事本来用丫鬟也是可以的，毕竟大梁朝女子的陪嫁，几百年来都是挑选自家府邸里的丫鬟，鲜少有听说挑自己的姐妹之说。只一种情况，嫁至夫家的女子不幸身故，两家又想保持往来，往往会从女方的家族里选原配的一妹妹，为姑爷的填房，这样不至于断了姻亲。
李氏之所以舍丫鬟选择沈倾城，自是与上次冬至夜所发生之事有关。李氏认为那晚的事沈倾城处理的滴水不漏，以她的年纪，心思能这般细腻，性子稳重成熟，如果陪着女儿一起嫁进平西侯府，必定对女儿大有裨益。再者，这沈倾城生得是倾国倾城，她忘记不了上次宴会中，平西侯夫人与世子见到沈倾城时惊艳的表情。
虽然沈倾城是沈府正经的小姐，到底是庶出的，加之她有一个曾混迹青楼的娘亲，即便陪着云珠嫁进平西侯府，也翻不起什么浪来，终究只能为妾。
李氏的如意算盘打得响极了，她正陶醉在自己的设想里，外面传来一声猫叫声，现在是春天，万物发生时，处于发情期的猫的叫声异常渗人。李氏一惊，朝门外大声道：“谁在外面！”
翠夏赶紧进来，道：“不知从哪串来一只野猫，甚是可爱，大家在院子里逗弄它呢！”李氏一听，心中一惊，赶紧道：“那猫是啥颜色？”翠夏见李氏满面严肃，不敢懈怠，答道：“是只黄色花纹碧眼的猫儿。”
李氏听罢缓出一口气，半响，道：“将这猫儿乱棍打死!”翠夏听李氏这么一说，难免不忍，多可爱的生灵，马上就要毙命。刚想开口求情，见李氏满脸愠怒，也不敢啃声，退了出屋，行了两步，只闻背后李氏冰冷的声音“找个远点的地处理了！”
翠夏出到院子里，唤了两个小厮，极不情愿地传达了大夫人李氏的命令。丫鬟小厮们听后，自是一番可惜，到底是做下人的，只得听命的份。
去云海寺的日子挑好了，选在三月初二。那天很快到来，天气不错，风和日丽。大夫人李氏、二夫人白氏领着沈府的少爷小姐们一同上了马车。
沈府一共出了五辆马车，前三辆大气豪华，后面两辆普通的马车留给丫鬟婆子乘坐，虽说不上气派，倒也好过平常人家的千百倍。大夫人与二夫人是长辈，坐在最前面的马车里，马车上挂着沈府的名号。第二辆马车上坐着三位少爷：大少爷沈元宗、二少爷沈元哲、三少爷沈元卿。
沈元哲乃通房丫头所出，是沈成业的第二子。沈元哲的生母是李氏的陪嫁丫鬟，名唤春盈，那丫鬟人如其名，生得高挑匀称，杏眼红唇，性子娴静本分。李氏嫁给沈成业后很快怀上大少爷，为了排遣夫君的寂寞，李氏让沈成业收了春盈做通房。春盈也是争气，不到半年便有了身孕，十月之后，临盆诞下二少爷。
女人生孩子就像在鬼门关走上一圈，幸运的母子平安，不幸的二者舍其一。这春盈也是个福薄之人，生产时出现血崩，诞下二少爷没多久便撒手人寰。
自此，大夫人李氏便将沈元哲领来身边养育，虽说待他比不上如沈元宗那般上心，倒也十分之关心，平日里教育也丝毫不马虎。沈元哲也是个懂事的孩子，为人木讷耿直，心地善良，不擅言辞却写得一手好文章，文采远在他兄长之上。虽是庶出，但沈成业认为他有状元之才，颇为器重。他知道自己非嫡出，沈府偌大的家业也轮不到他来继承，读书异常刻苦，希望有朝一日能博取功名，靠自己的才学打出一片天地来，不枉他娘亲舍弃性命也要生下他。
第三辆马车上坐着得自然是沈府的三位千金：沈云珠、沈倾城、沈柔嘉。
待人都上车后，管家一声令下，车队浩浩荡荡朝云海寺出发。
小姐们由于极少有出门的机会，此刻坐在马车里兴奋不已。沈柔嘉对车窗外的景色一片好奇，碍于千金小姐的修养，也不敢揭开车窗帘，朝她姐姐们嚷道：“大姐、二姐，你们想看外面的景象?”沈云珠兴奋地点头，却不愿意去揭窗帘。
沈倾城见她们姐俩既想又害羞的神情，便伸出手来，在车窗下脚揭开一个铜钱大小的洞，低头俯看了一番。道：“好多人！好热闹！”
沈柔嘉听罢，道：“二姐，让我瞧瞧！”说罢迫不及待的推开她二姐，探头下去瞄了几瞄，果然新奇，扭头朝沈云珠道：“大姐快来看！”
沈云珠见两个妹妹都透过小洞朝窗外瞄，也顾不得那么多，凑了过来。街上一片繁华景象，人来人往，卖糖葫芦的、捏泥人的、担担子的、卖首饰胭脂的，各式商贩，络绎不绝。
三姐妹一路新奇不已，很快便到了云海寺门口。云海寺的小僧尼见来得是官家马车，急急往里通报，很快，监寺和尚迎了出来。那和尚拜过两位夫人和诸位少爷小姐，极为有礼道：“今日鄙寺来了贵客，主持不得空，派老僧前来迎夫人，怠慢之处，还望见谅。”
大夫人李氏听罢心道：既是贵客，大抵王公贵族之流。便道：“既是来了贵客，自然是要好生相待，我等无妨。”
诸人在监寺和尚的带领下，来到寺庙大殿，一一上过香，给菩萨磕头。大夫人李氏与二夫人白氏捐香油后，直接去寺庙后面的禅院稍作休息。沈家三位少爷在寺院呆不住，敬香过后便去了后山游玩。
沈云珠不想跟她母亲去禅院，便拉两个妹妹游览寺院的园林。行至一片紫藤萝附近，见几个官家千金嘈嘈嚷嚷，走近一看，原来其中一个着鹅黄色衣裳的女孩正被其他几个女孩推搡着。那女孩胆怯的不敢还手，不停往后退。也不见她的丫鬟上前相助，大概是被支使走了。
那一圈女孩中，以穿红色绸缎衣裳的女孩为首，好不嚣张。那女孩生得浓眉杏眼，圆脸鼓鼓，唇红齿白，虽长相可爱，但此刻浑身骄纵之气，相比那被欺女子的楚楚可怜，让人实在喜欢不起来。她手里拿着一条红色的小皮鞭，正要抽着鹅黄色衣裳女孩时。
沈云珠喝道：“住手！”
红衣女孩回过头来，看到沈云珠三姐妹，刁蛮道：“你又是谁？敢挡本翁主！”其他女孩也都一副你死定了的神情看着沈家三千金。
沈云珠道：“小女子姓沈，名云珠，家父乃吏部左侍郎沈成业。”又指了指身边的妹妹道：“这是我的二妹沈倾城、三妹沈柔嘉。”
红衣女孩听后，不屑道：“一个个小小左侍郎的女儿，竟敢管本翁主的事，我看你是活腻了。”说罢挥动手中的皮鞭，朝沈云珠姐妹三人抽来。
沈云珠也不是吃素的，她幼年时曾跟着哥哥们一起学过几载武艺，当时习武只是觉着好玩，没想到今天派上了用场。她一把抓住抽跳过来的皮鞭，使劲一扯，那皮鞭瞬间到她手上。沈云珠道：“武艺不精，还敢出来招摇!”说罢欲做教训那红衣女孩之势。
这时，人群中有一人道：“打不得，她乃昌乐长公主之独女!”沈云珠一听，收回将要发出的皮鞭，看了那红衣女孩一眼，将皮鞭扔给她，道：“素闻大长公主温文贤淑，宽厚待人，你既是大长公主之女，自当以母为榜样，虽不能学其三分，但也不可欺凌弱小！”
那红衣女孩见沈云珠武艺比自己高，又搬出母亲来压自己，道：“沈云珠是吧！我记住你了。”哼一声大步离去！其他女孩见她走了，赶紧尾随其后而去。
穿鹅黄色衣裳女子的面色此刻已经恢复了常色，心道：原来你就是沈云珠!她见沈云珠不仅生得端庄秀丽，体态婀娜，更是有巾帼不让须眉之势，又想到沈云珠即将成为岳之哥哥的新娘，心中陡然升起一阵嫉恨。
她忍住心中的嫉恨，笑道：“多谢云珠小姐相助。”说罢，朝沈云珠一拜，沈云珠赶紧扶住她，道：“路见不平拔刀相助，小姐无需客气。”
沈云珠见她长得清雅如幽兰，柔弱斯文，浑身散发着浓浓的书卷气，不免好奇道：“敢问小姐尊姓大名，怎么在这寺中？”
黄衣女子道：“我乃北阳侯府的嫡女，顾青钿，今日随母亲来云海寺上香。今日见这寺里景色极好，想起先人诗句：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。想画下这山景，便让丫鬟回去取画具。刚才在紫藤花前不慎撞到瑾德翁主，她二话不说，拿起皮鞭便要撒泼。幸得姐姐及时出手制止，不然后果不堪设想。”
正说着，顾青钿的丫鬟拿着画具过来，见她家小姐浑身泥污，得知缘由后拜谢过沈云珠，主仆二人便离去。
沈云珠望着顾青钿离去的背影朝沈倾城道：“今日之事，妹妹有何看法？”
沈倾城道：“不过无知小女子的顽劣！”她虽然听说了北阳侯府的没落，却没想到竟这般不堪，还比不上她们这样的清贵之家。不免一阵感叹！
