今夜是除夕，皇帝在正殿里设宴，凡是三品以上的臣子均可携夫人嫡子女一同入宫，与皇室同庆。
“三皇子，您可算是来了。”景明乾一步入南门，就有內侍迎了上来，谁人不知刚刚回到皇城的三皇子如今可是皇上的心头肉，这赏赐源源不断如同流水一般流入鹤园，将冷寂了许多年的府邸用珠光宝气照亮，从中可见这位皇子的圣宠。
宫人将景明乾引入了大殿，落坐于左手第二位。皇帝还没有现身，不少大臣倒是来得挺早，当下便有靠的近的和景明乾搭起了话。
无论是谁，景明乾脸上都带着明朗的笑意，与他们侃侃而谈，上到天文地理，下到百姓田地，景明乾都能说上一两句见解，让许多老臣满意的点头，看样子三皇子在皇陵三年也没有荒废的学业，这身气度，真不愧是当今陛下的嫡皇子。
“没想到三弟来得这么早，倒是我这个大哥迟了。”太子景巽携太子妃南秋儿一入正殿，便见到许多人众星捧月一般，将景明乾给簇拥在正中，当下心中升起不满，他才是帝国的储君，要巴结也该来巴结他才对。
当下便出言给了景明乾一个刁难，景明乾自然不会被这样的刁难给难住，笑着说道，“小弟外出三年，十分想念宫中，这才迫不及待便早早赶来了，没能好生装扮，的确是小弟不对，一会小弟定当自罚三杯。”景明乾口中说着认错的话，眼睛却看着景巽的衣着，他穿了一身明黄色的四爪龙袍，发上束着五龙冠，显得整个人意气风发，熠熠生辉，更重要的是突出了他储君的身份。
景明乾言下之意便是景巽为了显现他的太子身份，在穿着方面下了大力气，这才来晚了。许多人看着景巽的眼神便不对了，太子殿下的身份不是由一身衣服便能够显现的，他这一身出了天子和储君才能够穿的明黄，还有这么多的龙，过犹不及，暴露了景巽的野心。
尤其是那些德高望重的老臣，眼中更是不认同，皇上如今还春秋鼎盛，太子便有些迫不及待了，这不是一个好现象。
经过景明乾这么一点出，景巽也发现自己这身衣袍的不妥，他听到皇帝宠爱景明乾的消息有些坐不住，因此才打算在这年宴上用名正言顺的太子身份压他一头，皇后嫡出又如何，他景巽才是太子！
没想到这竟然成了一步昏招，景巽的俊脸发黑，在别人看不到的地方狠狠掐了一下身侧的太子妃南秋儿。
得了景巽示意的南秋儿顾不得手上传来的疼痛，笑容温和的说道，“都怪我，想着三皇弟才回来，府中想必还缺不少东西，我们这大哥大嫂的也该表示一点心意，不过我这挑来挑去的，都觉得好，这才耽误了些许时间，三皇弟不会怪我和你大哥吧？”南秋儿的笑容真切，眼光灼灼的看着景明乾。
“皇嫂说的什么话，小弟哪敢啊。”景明乾说道，得了台阶下的景巽才带着南秋儿在左手第一位落座，他是太子，理所应当坐在皇帝之下最尊贵的位置上。
“皇上驾到——”不多时，尖利的唱声响起，一众內侍鱼贯而入，皇帝穿着朝服大步行来，身后跟着同样盛装打扮的柳贵妃。
“陛下圣安，娘娘金安。”
“众卿免礼。”在龙椅上落座之后，皇帝大手一挥，让跪下的人都起身。
皇帝一番训话，大意是今年在他这个皇帝的带领下，众臣子的努力之下，国泰民安，新的一年要更上一层楼。
其实天下并没有皇帝说的这般太平，最直观的便是南疆的水灾，多少百姓流离失所，又有多少百姓死于冻饿。但没有一个人敢在这个节骨眼上扫皇帝的兴，纷纷都有默契的将这件事给埋在了肚中。
“今日寡人与众卿一同庆祝，众卿莫要拘谨。”柳贵妃识趣的轻轻一击掌，便有舞姬似云烟般涌来，在大殿中舞动曼妙的身子，翩翩起舞，丝竹四起，酒香弥漫。
景明乾正品着一盅小酒，手肘撑在桌上，看似在欣赏舞姬的舞蹈，实际上心思不知道飘到了哪里去了。他这一副模样，在别有用心之人眼里便是三皇子被舞姬的模样所吸引，眼珠子都挪不开了！
“三皇弟可是看上这个胡姬？”景巽见到景明乾一副失了魂魄的模样，不由得心生嘲弄，这胡姬美则美矣，却没有灵魂，她的美只不过停留在表面上罢了。没想到景明乾竟然喜欢这样的货色，这倒是不错，他回头可以好好弄上几个美人，让景明乾在他的皇子府中‘乐不思蜀’。
被景巽的声音唤回了思绪，景明乾这才抽空看了眼在大殿正中旋转舞动的胡姬，她一头浅棕色的头发似海藻一般卷曲，肤色雪白，比秦灸的女子更白，眼珠是罕见的明绿，腰肢不盈一握，那双踏在白玉地砖上的玉足更是令人想要把玩一番。
银铃声伴随着鼓点，每一个舞步仿佛都踏在了人的心上。
不过景明乾也只看了一眼，便收回了目光，看这胡姬，还不如回书房看他的侍女阿久。也不知道阿久今夜是如何度过的。
自己方才是不是太过孟浪了？
“三皇弟？”见景明乾没有接话，景巽又喊了一声。
“皇兄，我并无心思。”满心思量着如何给阿久道歉的景明乾只是敷衍了一句，让景巽心中更恨。
景明乾总是这样一副万事不争的模样，偏生世上最好的东西都会送到他的面前，只要他一抬手便可得到。自己若不是母妃的谋划，太子之位可轮不到自己，就算这样，他也觉得自己屁股底下这个位置十分不稳。只要景明乾在一天、只要他一天没有登上皇位，景明乾就始终是他的假想敌，是可以威胁到他地位的威胁！
