北方山区，初秋夜里的风颇有寒意。角马佣兵队的木屋挡住了凉风，室内挤满了人。除了本队人员，邀请的四位官方宾客，裴洪举还叫来了赫肯、鹰朗和鬼山。裴洪举倡议共饮几杯后，找上官方的宾客。“都说我耍阴谋诡计，侵害其他佣兵队，暗中造谣意图操纵秋季大赛。我今天就把几位和这些事有关的佣兵队长请来，让他们说说到底都发生了什么。赫肯，你先来。如实把我们之间发生的所有事都说出来。”
戌勒说：“裴队长，那些谣言的事何必当真呢。我们当然不会相信谣言，裴队长大可放心。”
裴洪举说：“我知道以各位的智慧自然能分辨出谣言。可是老被人冤枉，心里难受，不吐不快。大伙就当听故事，助助酒兴。”
金瑞说：“也好。咱们就听听裴队长的英雄事迹。听听他是怎么在逆境中自强不息，战胜困难，一步步成长起来的。”
裴洪举说：“什么英雄事迹啊？不过都是些为了逐利，上不得台面的小打小闹。赫肯，你说吧。”
赫肯当下也不隐瞒，从当初怎么遇到裴洪举开始，将这段经历叙述一遍。随后鹰朗和鬼山也讲了各自的经历。包括纳力佳的事，以及鹰朗和鬼山合谋多敲诈了亚瑟和霍亚一笔钱的事都讲了出来。
听几人说完，牛庄笑着说：“裴队长，我还从来没听说过在营地敲诈别的佣兵这种事。居然还能成功！我真是服了你了。”
裴洪举甚是懊恼的说：“怎么说来说去，感觉还是我是坏人。难道只准老老实实被人欺负，报复一下都不行？”
牛庄大笑。“行！谁说不行。报复的好，报复的痛快！只不过对于围观群众来说，他们只关心谁占便宜谁吃亏，而吃亏的那个总是比较容易受到同情。至于是非曲直，是很难论清楚的。裴队长终究是占了便宜，何必那么在意别人的看法呢。”
戌勒说：“是啊！在这个世界，我原来的世界，以及我听说过的很多世界，最终决定道理的都是拳头。把对手干趴下才是最大的道理。其他的一切都是浮云。就比如说现在，裴队长的对手死的死，逃的逃，至于发生了什么，还不是随裴队长说。我们作为听众，不过是图一乐。谁会真正关心到底发生了什么。裴队长，我这么说只是就事论事，不是怀疑你说谎。请不要误会。”
“我当然没说谎！”裴洪举很是不满的抗议。
戌勒大笑说：“我当然相信裴队长没说谎。刚才鹰朗讲述你们和雪鹰战斗一段，深入细节，很是精彩。若非亲历，定然难以做出这样的描述。裴队长一支队伍有三个高手，还能默契合作，真是令人羡慕啊。当年我们队伍要是也能团结一心，就不会有这么多遗憾了。”说到这儿，戌勒略显黯然。“裴队长，我敬你们全体队员一杯。希望你们能把团结保持下去。”
裴洪举大声说：“大伙听到了吗？都把杯子端起来，让我们在将来的岁月里，用行动告诉戌勒先生，他的希望没有落空。”
喝完酒，牛庄说：“裴队长，雪鹰毕竟是6级佣兵，而且还是夏季大赛的前八，你们虽是三人联手，可是如此轻松的就打败雪鹰，还是让人觉的不可思议。即便是三个6级佣兵，也不容易做到让雪鹰毫无还手之力吧？”
裴洪举说：“牛庄先生，也许雪鹰惨败，正是因为抱有和你一样的想法。雪鹰自以为了不起，可是我们队伍里的叶凌雪是杀手出身。魂力不强，可是偷袭的本事无人能及。当时我选人的时候就让叶凌雪收拾的很惨。这事金瑞先生最清楚。雪鹰突然受伤，施展魂力当然受影响。然后在我们三人夹击之下，哪还有还手的余地。别说6级，就是7级佣兵，在不断受伤的情况下，恐怕也难以反击吧。”
“这倒也是。”牛庄似觉了然。施展魂力需要集中精神。在不断受伤的情况下还能集中精神的，恐怕要非人的意志了。
戌勒看了叶凌雪一眼。“照赫肯所说，他原来的佣兵队袭击你们的时候，这位杀手也居功至伟啊！死在他手里的敌人最多。看来裴队长的确招了一名好下属。要不是他，你们那次失败的可能性很大啊。”
裴洪举说：“是啊。要不我说运气不错呢。要是没有血魔，我就不可能坐在这里和诸位聚会了。”
林克接口说：“那次我可是真的差点送命。佣兵中心这医疗技术还真不是吹的！我那么重的伤，几个小时就全好了。挑战赛的时候跟人拼命完全不用担心。”
牛庄说：“林克，你这么想可就错了。你们还没有挑战赛好好研究过挑战赛的规则吧？角斗场提供的盔甲可不是光为了保护生命安全，它同时具备传感功能。重要部位被击中，会根据击中的力度进行相应扣分，分数扣没了就自动判负。所以比赛中指望拼命是起不到作用的。”
林克说：“噢，原来是这么回事！多谢牛庄大人指点。看来我们回头还得好好研究一下比赛规则。要不然输都不知道是怎么输的。”
牛庄说：“以往也发生过因为对比赛规则不了解而造成的种种问题。所以研究比赛规则的确很有必要。”
裴洪举说：“牛庄先生，我听茉丽姐姐说，上届的冠军已经升到7级，离开这个营地，不会参加这届比赛了。也就是说上届八强最多只有六个会参赛，那还会不会重新增加种子选手？”
牛庄说：“不增加。全凭抽签决定。”
裴洪举说：“那谁的运气不好不是很倒霉？”
牛庄说：“是啊。运气也是一个人走向成功的要素之一。不想把命运过多的寄托在运气上，就只有付出比别人更多的努力。”
裴洪举说：“希望我们的签运不要太差，不要第一轮就碰上。”
戌勒笑着说：“看来裴队长对你们三个全部进入正赛很有信心啊！现在就考虑抽签分组的问题了。不过这种几率并不大，裴队长没必要太担心。”
裴洪举不好意思的笑笑。“也是。牛庄先生，你说我参加预选赛只用走走形式，算数吗？”
牛庄说：“算数。不过林克和李就得凭自己的本事了。”
裴洪举对林克嘻笑说：“林克大叔，加油噢！可别正赛的时候只能在看台上吆喝啊。”
林克详怒说：“小兔崽子，长本事是不是？竟然敢调侃大叔！最好咱俩正赛的时候碰上，看我怎么收拾你。”
“嘻嘻，不定谁收拾谁呢。对了，牛庄先生，万一要是碰上明知肯定打不过的对手，允不允许放弃比赛啊？”
牛庄说：“规则上没有规定不准弃权。不过弃权的话，该场比赛的出场费和比赛奖金都没了。所以还是不要弃权的好。”
裴洪举说：“这就好。万一碰上高手，就不用那么拼命了。”
牛庄说：“也不能这么说，和高手过招也是发现不足，提高自己的方法。放弃这样的机会不可惜吗。”
“也是。我经常和血魔比试，所以最近格斗的功夫才进步的这么快。要是比赛前这段时间能找个高手一起训练就好了。牛庄先生，你那儿还有没有更厉害的教官？能不能跟他比试比试？”
“福尔兹就是我那儿的第一高手了。我那儿只是训练新兵，哪有真正的高手肯来屈就呢。”
裴洪举又转向戌勒说：“赌场向来是是非之地，肯定需要高手看场子。戌勒先生那里一定有高手吧！”
戌勒说：“谁敢在营地闹事？而且我那儿看场子靠的是武器。那些玩意即便在普通人手里，对付7、8级，甚至9级的佣兵都不在话下。营地里大概只有新兵训练营才有几个勉强可以称之为高手的。”
“什么武器这么厉害？能不能让我见识见识？”裴洪举惊讶的问。
戌勒说：“都是官方提供的，统称为热武器。都有专人保管使用，用于保护营地以及维持秩序。除非有情况发生，我们才可以申请护卫队出面。否则我们也见不到。裴队长想见识，也许只有明大人才有办法。”
“既然有这么厉害的东西，干吗还让我们去诛杀蝙蝠王？把人累的都快成烂泥了。”
戌勒说：“官方的事我们还是不要妄加猜测了。来，喝酒喝酒。”
……
裴洪举这次接到的探索骷髅蝙蝠巢穴任务，目标地在南2区，距离营地只有两天的路程。这次，依然是蒙傲雪和叶凌雪留守，训练两个布尔女孩以及四名新兵。到达目标地，裴洪举并没有急着完成任务，而是和林克、李文忠在蝙蝠巢**，顶着蝙蝠的进攻对打。将这些天得到的信息消化，设计比赛战略战术，并进行演练。其他人这次也不再闲着，而是进入蝙蝠巢**，用尽一切办法尝试完成任务。
时光飞速流逝，转眼间距离秋季大赛只剩下五天的时间了。角马佣兵队又花了一天时间将任务完成，然后启程返回营地。
此时的营地已经聚集了大量佣兵。营地四周随处可见宿营的帐篷。处在帐篷群中，角马佣兵队的木屋格外显眼。体格比起帐篷来明显大出许多，便似鹤立鸡群一般，再加上两个女性吸引目光，使得许多人心生嫉妒。
众多佣兵也使得营地的秩序受到严重挑战，营地护卫队的作用此刻终于得到体现。敢于挑战营地秩序，并且不服从营地护卫队管理的，在护卫队的枪械下没有丝毫对抗的能力，轻易便被抓捕。可是即便如此，还是有火气旺盛的佣兵压抑不住爆发的情绪，屡有冲突发生。
