一夜豪雨直到天明再歇了下来，天空中的云絮仿是被人挤干了积水，显得特别的清澈，鲜嫩的枝叶带着点点雨珠在阳光下熠熠生辉，如此明快清新的早上，带给人一种久违了的爽朗。
骑马来到下个镇子的时候已经是午后时分，大雨将道路早泡成了泥洼地，独孤如愿和杨忠相视一笑，竟跳下马去，将靴子脱下挂在了肩膀之上，深一脚浅一脚地向前走去……
好不容易来到溪河边，两人这才意犹未尽地洗去了脚上的泥垢，杨忠向独孤投去一眼，嘀咕道：“昨晚到现在水米未进，现在又错过了饭点，酒家都封灶了，大哥，难不成我们都要饿到晚饭？”
独孤如愿苦笑一声，随即掏出干粮：“我这还有两个馒头，要不你先垫着？”
杨忠瞧瞧馒头，脸一沉，随手一摆：“这个我都吃腻了，想到那喝人血的妖女，胃里就翻腾的厉害，怎么也要弄口酒压压惊才行啊！”
“行！”独孤如愿将馒头收好，抬头就向杨忠直言道：“你也别诸多借口，酒瘾来了就直说，让你喝一点也是无妨的！”
杨忠听了尴尬一笑，被揭破了心事，只能讪笑着说：“那咱们往前走走，这偌大的镇子总有吃酒的地方！”
独孤如愿也不多说，两人从马上解下兵器便先行一步，踏着水洗过一般的街道往镇子里走去……
世道不好，沿街的商铺大都没什么生意，冷冷清清地没有人气，杨忠一心想找吃喝，两条长腿迈得跟流星一般，两人转过两个街口，便听得前头人声鼎沸，锣喧鼓响，一番热闹的景象映入眼底！
杨忠见了大喜，扯着独孤如愿就往热闹处寻去，赫然是一座恢宏的酒楼！楼前大街上被围的水泄不通，少说也有两三百人聚集于此，人人都踮着脚尖朝内圈望去，大家你推我挤着往里钻，也不知要看什么稀罕光景。
杨忠急着要进店吃酒，当下三步并作两步冲了过去，一双大手排开身前的人群往里走，那些被他拎开的人本来还想怒骂，一看身后竟是铁塔一般的壮汉，立刻缩回了脖颈，自觉地让出一条路来，独孤如愿笑笑，也就跟着杨忠轻轻松松地来到了酒楼下。
才立住脚，一股腥臊之气便传了过来，独孤如愿眉头一皱，心里仿是想起了什么，立刻推开挡住他的杨忠，定眼一瞧，没有想到，在他面前摆着的是一个大大的铁笼，而笼内关着的是一只吊睛白额大虎，正低低地发出咆哮，一双血红的眼睛凶狠地盯着周围的人群，不安地在笼子里转来转去，时不时地竖起身子扒着铁栏杆发出一阵阵嘶吼……
独孤如愿来到近前，那老虎仿是能通人性，居然变得温顺了起来，独孤如愿蹲下身子再仔细一看，果然那肥大的虎腹之下有道浅浅的伤痕，因为是新伤初愈，那处的毛色比其他地方淡了许多，心里这才肯定下来，这老虎便是蝶恋豢养的弩耳。
正要想着法子救它一命的时候，酒楼门口的两个小厮突然将手中铜锣敲得当当作响，围观的人群也逐渐安静了下来，这时，酒店里走出了一位衣着气派的老者。
“各位乡民，这个月来多次袭击本镇人畜的恶虎，今日终于被生擒了。大家从今往后又可以安心出入了，这一切都要谢谢为我们捉到恶虎的壮士，下面就让我们有请打虎英雄为大家讲几句话！”
众人一听，热烈鼓起掌来，一阵激昂的鼓声过后，酒家内便走出了一名青年男子。来人一身秀丽的锦袍，腰杆挺拔、丰神俊朗，眉眼里依稀还透露着少年的稚嫩之气，顾盼间多有得意之色，显出一股自信之气。
男子一出现，人群中的少女、妇人都将手中的香罗锦帕纷纷向他丢去，虽然此地是中原地带，但受异族的影响，女子都比较外向，大家叫喊着要嫁给他，倒让他有几分不适。
他疾走了几步，足尖一点，整个人突然腾空而起，随即一个漂亮的翻身，便稳稳当当地落在了铁笼之上，对着满街的乡民抱拳作揖。动作潇洒自然，引得围观人群再次爆出潮水般的喝彩，少女们更是疯狂，若非笼子里关着老虎不敢过分接近，只怕是早已经要扑上前去了。
等众人渐渐平息，男子这才朗声开口道：“在下乃大魏步兵校尉宇文泰（步兵校尉，正六品官职，统领步兵八百人），奉上令行事路经贵地，恰逢恶虎伤人，与其激斗半晌后趁其力竭才将其生擒，众位乡民谬赞，不仅送我华服，还赠我金银，宇文泰受之有愧，还请各位乡亲父老收回这些！”
说着便将两锭黄澄澄的金子从怀中摸出放在了铁笼之上，又将身上的锦袍脱了下来，露出了里面玄色的劲装，只见那劲装上多有撕裂之处，显然是与老虎搏斗时留下…众人见他如此，交口称赞，直夸他是一个顶天立地的磊落汉子！
此时的独孤如愿看着铁笼上的男子，嘴角带笑，眼中更是多了几分暖意，面前的男子正是宇文泰无疑！当年那个跟着自己跑前跑后的小子，如今早已经长成了昂藏男子，行为举止颇为得体，当真应了那句老话，士别三日，另当刮目相看。
“黑泰！”（宇文泰，字黑泰。）独孤如愿忍不住叫出声来，低沉的声音一出，人也迈开步子走上前去。
宇文泰一听，浑身一震，蓦然转身，那张熟悉的面容微笑着映入他的眼帘，当下忘记了自己正摆出的英雄架势，一个纵跳竟然跃入了独孤如愿的怀里，像个害羞的少年，开心大喊道：“大哥，真的是你！我没有做梦吧…你怎么会在这里？”
独孤如愿瞧他还是往日作风，故意嘲弄道：“打虎英雄怎么还像个毛头孩子？当真不怕被人笑话？”
宇文泰听他一说，俊秀的脸上居然露出了似女子般腼腆的笑容来，四下望望后，也不再顾及别人的目光，搭着独孤如愿的肩膀：“大哥，咱们进去说话，这几年你东征西讨，我可想你了！”
独孤如愿也没有犹豫，伸手拉过一旁还搞不清状况的杨忠，向宇文泰开口道：“黑泰，这位是我的兄弟——杨忠，年纪应该和你一般大！”
杨忠立刻抱拳施礼，宇文泰目光落在他的身上打量一番，也不客气，伸手握住杨忠右手，两人尽然暗暗较力起来。只听得骨节咯咯作响，却谁也奈何不了谁，片刻后，都大笑出声，互相欣赏地看了一眼，一起步入了酒楼。
楼内早就摆起了丰盛的酒席，饥肠辘辘的杨忠立刻眼放金光，宇文泰大笑着拉他入席，菜过五味、酒过三巡之后，众人才有了说话的冲动。
独孤如愿放下筷子，抬头轻声道：“刚才听黑泰你说奉命行事，不知这是要去哪里？”
宇文泰从小视独孤如愿为兄长，自然也不隐瞒他，爽快地回答道：“弟弟我现在是雍州刺史、骠骑大将军了，封清水郡公贺拔岳手下的步兵校尉，这次奉命前往长安与他汇合的，准备收复三秦要地。”
“贺拔岳？我与他大哥贺拔胜素有交情，常听人说贺拔岳此人一向爱才，对部下也是极好的，想不到弟弟你居然能够追随贺拔岳平定三秦，机不可失！弟弟你这次可是要抓住，这难得的机会好好表现，盼望你早日能够出人头地！”
听了独孤如愿的话，宇文泰满脸兴奋之色：“贺拔岳大将军与我爹是故交，我其实也不愿跟着他的，得知哥哥你被新任皇上任命为新野镇将，现如今也正是用人之际吧？不如就让弟弟跟着大哥一起去荆州赴任，这样你我又能并肩作战了！”
一旁的杨忠听到此话，也不顾自己嘴巴正含着一支鸡腿，抬头含混不清道：“想不到宇文兄弟也有此意，我一开始就觉得你小子很对胃口，正要邀请你与我一起为大哥效力，想不到你自己倒先提出来了，真是英雄所见略同，来，干一杯！以后咱们也是并肩作战的好兄弟了！”
独孤如愿听了，并不认可，直言道：“荆州地处梁、魏两国交界之处，新野更是兵家必争之地，能否守住都是个大问题，更不用说建功立业了！相反弟弟去的三秦之地只是被一些流民叛将所盘踞，只要弟弟你能够小心处事，跟着贺拔岳将军一定能立下赫赫战功，以我之见，弟弟还是应该依照你父亲的安排，到长安去！”
“哥哥，泰不入长安！”宇文泰好不容易见到独孤如愿，当真是铁了心了，不情愿地说道。
他此言一出，独孤如愿闻言巨震，“泰不入长安”，泰、长安，长安泰！莫非先前在破庙内看见的羊皮纸上所写的“长安泰、洛阳欢，均分北魏，天下为三”，就是指的宇文泰？想到此处，当下脸色一沉：“你必须去长安，男子汉大丈夫，功业为先！”
宇文泰被他突然发力的话震得一愣，思虑片刻后猛然起身，将手中酒杯掷于地上，大声说道：“哥哥说得对，男子汉大丈夫立身处世，怎么可以言而无信？我既然答应大将军，就一定要去长安，还要全力助他平定三秦，做一番轰轰烈烈的大事，大哥你就瞧好吧！”
“说得好！”
独孤如愿和杨忠也站了起来，同样将酒杯砸得粉碎，三只手紧紧地握在了一起，谁也想不到正是这三人，奠定了两个王朝的基础！
