从陵城离开后，我们坐马车一路向东而行。官道上屡屡可见南下的饥民，三三两两，或是一大群。看见我们的马车，大多围上来乞食。我现在才知道，南雀国灾荒比我想象的要严重多了。每遇到一拨人，我都要求谢艾他们行善积德。一路下来，饥民几乎耗尽了我们的干粮，而距离可以备粮的下一个城市还有一天路程。
傍晚时分，我们在一处依水的林子前面扎营。远处又来数十人难民，可能是闻香而来的。春姨为难地看着我。
“王女，我们没有多余的粮食了。”
“明天就能到齐城了，我们吃个半饱，给他们省点。”
我知道他们不赞同我的做法，谢艾也说，我们帮不了那么多。我也明白人的能力是有限的，但我不能因为这样就弃眼前受难的人于不顾。我们少吃一餐两餐，帮他们争得明天，后天，伸出援助之手的人越多，那么就能为他们争得国家救济粮下来的时间。
“是！”
这里除了我们上百号人外，还有十数个神秘人物。之所以称他们为神秘人物，是因为他们无论男女从头到脚都裹得严严实实的，腰带都是金色，腰间悬着刀剑，戴着黑色面纱的斗笠，全体人都散发着生人勿近的气息，一路上连饥民都不曾向他们靠近半步。他们有两辆马车，其中的一辆豪华马车有一个金色的双鹰标志。从谢艾和王将军他们脸上，我读出了深深地戒备。
他们也在准备晚膳，坐在马车内我闲着无聊偷偷看着他们。突然一个壮汉从另一辆相对朴实，而且大的马车捉出一只狗出来。
不会吧？他们要吃狗肉？
我倏地跳下马车，正在准备晚上要用的熏香的提花，吓了一跳，问道：“怎么了？”
“没事！”我没空理她，随口一应，叫谢艾过来。
“您怎么了？”
谢艾有些吃惊，大概是我脸色难看。
“点可以让我听不见的穴道！”
“为什么？”我的要求奇怪，他迟疑。
我皱眉道：“他们要杀狗，我听不得那声音！”
“好吧！”谢艾点点头。
听见我们的对话，那边的一个身穿白色衣裙地女子冷哼，嘲讽地道：“虚伪！真那么善良，吃素啊！”
闻言，我让谢艾先别点穴，回道：“我不过问姑娘的行为，姑娘也别管我的闲事！每个人经历的事都不同，各有各的避讳和隐私，我不听那声音，自有我的原因，还轮不到姑娘来说三道四！”
她冷道：“只怕有你求着我管闲事的时候！”
什么意思？
我不解，但见那壮汉欲杀那条狗，忙背过身去，叫谢艾点穴。有忠犬也有恶犬，所以我对狗的情感也很复杂，有时候不小心与那双黑黝黝的眼睛对上，甚至觉得它们是通人性的。加上小时候看到邻居乱棒打死他自己养了多年，为他看家护院多年的狗，只为了狗老了，他想吃狗肉了。那种可怕的叫声和回忆纠缠了我两世，吃到狗肉就会吐。
又见炊烟袅袅，林子安静和谐，余霞散成绮，如果忽略先前的事的话，一切都那么美好。
我看向原先来讨食的饥民，本以为他们会像前几拨遇到那样，吃了就离开。不过现在看来，他们也要在这里休息一晚。幸好空地够大，不然密密麻麻地挤着约两百人，实在壮观。
他们中也有女性，见她们衣着褴褛，晚上难以御寒，恻隐之心又起。便想拿了几件厚衣过去，刚找了几件，突然想到她们的身形除了披风，自己的尺码，她们应该穿不下。转念一想，也许能给小孩穿。我掀开窗，打算找一下，看有几个。
咦？奇怪！居然没有小孩！也没有老妇人！老爷爷有两个，就是先前负责与我们搭话的那两个。
我又看向那几个女子，年龄不大，尽管衣裳褴褛，却不是瘦骨嶙峋，与前面那些大大不同！怪不得自己今天送出去了几件衣裳，刚刚才有不合穿的想法！
再想到方才那白衣女子的话，我打了个冷颤。
“谢艾！”我忙叫谢艾过来。
当我把自己看到的可疑之处告诉谢艾时，他的眉宇间挤成了一条小沟。
“属下去查探一下！”
我悄声叮嘱：“小心打草惊蛇！”
车窗外，谢艾不知与那两个老人说什么，不久他就回来了。
我问道：“怎么样？”
谢艾道：“他们确实可疑！我试图与其他人交谈，但回应我的还是那两个老人，恐怕他们是不懂南雀语的！而且，属下发现他们的指甲很干净，手中有茧，那是拿刀的人才有的厚茧！只怕……”
“你怀疑是什么人？”那个‘玄’要的是王夫，而这些人乔装成这样，恐怕要的是我的项上人头了！我对凤冀国的情况并不了解，但也不会认为所有的人都会放着鞭炮，敲锣打鼓的等我这个小丫头回去。
他沉思，“说不准！但最大的可能是凤京的余党！”
余党？
“可能是些什么人？”
“凤京谋逆篡位，除了一位刚一周岁的男孩和奶妈在牢里，王夫家仆全被诛灭！当初有一些为了个人利益的大臣力举凤京登基，大概是怕您算账，现在转而支持婴孩，认为婴孩无罪，而凤京也当了女王多年，他也是名正言顺的继承人！那些人自是不愿意看到您回凤冀国的！”
我皱眉看着那些人，道：“现在怎么办？”我不想杀人，更不想任人宰割！
“王女尽管放心！就交给属下和王将军他们处理吧！”
我本想说，能不见血就不见，最后我还是忍住了。他们是在用生命保护我，我不能为了自己的心能好过点，就为他们留下后患和危险。
