天下黄河九十九道弯，最美莫过乾坤湾。
带着梦想，带着憧憬，带着很早沉淀于心中的渴望，2010年正月，我迎着一路的陕北大红灯笼和秧歌队，在陕北佳县观赏了素有“黄河小蓬莱”的香炉寺，又一路东下，到山西临县领略了“九曲黄河第一镇”碛口的风韵后，就心急火燎地往乾坤湾赶。
从延川县城往乾坤湾走，一路上山势绵延悠长，苍劲浑厚，一座座深厚的黄土山梁像黄土地上隆起的一道道脉络，附在山梁两侧长年雨水冲刷出的沟壑，像黄土地那饱经风霜深壑的皱纹，仿佛在演绎着华夏子孙艰难的跋涉行程。即便山路曲折，一路颠簸着，漫山的春天气息让我依然心中盛满期盼。
赶在夕阳西下，我站在小程村的观景亭，看到乾坤湾全景时，无不为这旷世绝伦的神奇画卷而震撼。这里是山的集聚，山的盘旋，山的特有世界，像千条蟒龙巨蛇纠缠在一起，山势由西向东南倾斜，一条自北向南弯弯曲曲的峡谷把群山东西分开，远远的一条银色带子在红褐色的山梁之间泛着青光，沉静着暗红，顺着弯弯曲曲的峡谷上空，飘浮笼罩着一层浓浓的淡蓝色雾气，这便是黄河。
黄河经过眼前的大峡谷时，优美轻快地画了一个320度的“S”型大湾。只见这道湾，河抱着山，山依着河，河里有山，山中有河，山河相连，水山相映，奇妙无限，奥秘无穷，这就是黄河乾坤湾。乾坤湾是黄河经过这一线孪生出的“五兄弟”中拐得最状美、最有历史感和文化感的湾中精品。
据地质科考资料介绍，乾坤湾数亿年前，这里也许是一片汪洋大海，热带雨林气候带给黄土高原的曾是各种热带植物、动物的栖息地，由于火山爆发引发的地震，地质裂变等诸多原因，使美好的家园毁于一旦，变成如今的荒山高坡、悬崖峭壁，加之沙漠的推移，黄土的堆积，河流也随着地质结构的高低，形成了举世瞩目的黄河九十九道湾，以及典型的黄土高原风貌。
从黄河沿岸断层岩中挖掘出的大量黄河古象、树叶、昆虫等活化石，足以说明数万年前，地球经历过数次裂变。时间把曾生活在这一片绿色土地上的动植物改造成化石，时间又把波涛汹涌的海洋改造成眼前这一片精美绝伦的人间美景。传说三皇之一的人文始祖伏羲，就出生于此。他常来乾坤湾，“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情”，创立了太极八卦学说，开创了华夏文明的先河。
听小程村的艺术村长程文说，在1997年初冬，全国著名的民族民俗文化学者、中央美术学院教授靳之林首次考察了乾坤湾。靳之林教授看着黄河秦晋大峡谷，看着S型黄河大转弯，浮想联翩，激动不已。他对冯山云等随行人员说：“我去过世界上不少地方，看到过世界著名的自然景观和人文景观，可我从来没有像今天这样激动过。在我看来，古埃及的金字塔、美国科罗拉多大峡谷等著名景观，比起这里的黄河秦晋大峡谷上的S型大转弯来，那才是小巫见大巫！”。当晚靳教授欣然命笔，题写了“若不见民族魂，阳阳初照，黄土群峦，大河九曲十八弯”。随后，乾坤湾很快走出了“深闺”，被世人广泛相识。2005年，乾坤湾通过了国土资源部的审查，批准为第四批国家地质公园。
迎着朝阳，站在神秘莫测的山河太极图前，八卦中的“阴”、“阳”自然显现。“阳鱼”即山，即河对岸被水环抱320度的那座山，山脚开垦的层层梯田，错落有致的红枣树，恰似鱼头的鱼唇与触须，山的深壑皱纹，又似鱼身的鱼鳞与鱼鳍，摆尾自然顺畅，宛若入水游跃一般。“阴鱼”即水，即山的倒影反向，阳鱼尾为阴鱼首，阳鱼首为阴鱼尾，正映了阴阳合抱、互为转换、相依相存的辩证哲学思想。就在乾坤湾周围，存有与八卦图相关的青龙、白虎、朱雀、玄武四方标志物，还有以伏羲、女娲的名字命名的村庄庙宇和千年的匈奴古窑，更是增添了黄河乾坤湾的历史文化和神秘色彩。
长久地驻足在奇石凌空的崖岸上，太阳也在高远处悄悄地注视着这美丽壮阔的黄河第一湾。我深情地凝望，不仅是凝望，而且是用了全身所有的器官在感受，在吸吮，在赞美……目光所及，山峦、沟壑、滩头、梯田都用自己的方式记录着乾坤湾的痕迹。那一棵棵生长在石缝里被寒风无情摇撼着的酸枣树，那一片片早已枯黄又被行人的脚步蹂躏了的野草根，也在以最大的热情展示着祝福的真诚，以不枉为生命，以不辜负时光。
在这一片富有生命的世界里，我对乾坤湾的情感更加浓厚了，目光、举止、思维、感受、遐想，一切似乎都停留在一个更高的境界里，由最初的领略乾坤湾神韵之美，变成了一种生活的情趣，一种生命的感悟，一种人生的态度。
凝望乾坤湾，的确是一种美的享受，是一次灵魂的净化，更是对黄河博大精深文化底蕴的深刻感悟。
