（三）专业设置的应用性
德国高等职业教育的专业设置非常重视应用性。高级专科学校和成人培训机构以在职者为培养对象，以提升受培者的职业能力和晋升机会为目的，在专业设置上以社会需要为依据，专业设置的应用性非常突出。高等职业教育的专业设置不但具有很强的应用性，而且注意根据科学技术和社会经济发展的需要不断调整，因此许多专业是新兴学科，如电子运用技术、计算机应用、信息管理、环境保护、精密仪器、材料工程、能源等专业，高等职业教育设置的专业紧密结合社会发展的实际，及时反映人才市场的需求，因而其毕业生在人才市场上有很强的竞争力，就业率高于一般大学的毕业生。这也许是德国高等职业教育的发展速度远远高于高等教育其他领域的主要原因。
（四）教学过程的实践性
在教学上，德国高等职业教育十分重视实践性教学。职业学院本身就是学校和企业合作办学的产物，在教学上采取工读交替形式，一年分两个学期，每学期24周，其中12周在学院学习，12周在企业培训，熟悉实际生产组织，掌握各种工作岗位的职责，需要时还可顶班工作。高等职业教育强调实践性教学，为学生提供了理论联系实际的机会，培养了学生的实际操作技能和运用理论知识解决实际问题的能力，使学生对将来的工作岗位有了大概的了解，同时也为企业选拔人才和学生选择职业提供了机会和条件。
（五）办学主体的地方性
德国高等职业教育机构主要由州和州以下政府兴办，属公立性质。地方政府之所以愿意出资兴办高等职业教育机构，主要是因为这些教育机构为地方经济和社会发展服务，在培养目标、专业设置、课程设置等方面充分反映地方的需要，培养的人才也主要在本地区就业。这和一般大学面向全国的服务方向是不同的。高等职业教育机构以政府投资为主，还因为这类学校担负着高等教育大众化的任务，政府投资可以使在这类学校学习的费用相对较低，满足大多数青年求学的愿望。而且，这类学校大都规模不大，投资相对较少，地方政府也承办得起。
美国高等职业教育发展模式
一、美国高等职业教育的发展历程
（一）孕育发展阶段
进入19世纪后，美国工农业发展迅速。经济的迅速发展既为教育提供了强大的物质基础，也对教育发展提出了更高的要求。特别是这种发展客观上需要教育培养一批具有相当知识与技能的专门人才。当时，美国在广泛开展机械工讲习所运动和科学知识普及讲座运动的基础上，开始向高层次发展，建立了相当于高等教育阶段的技术人员培养机构。1824年开办的伦塞勒学校，经过10年发展成为美国最早的一所工科大学。这一时期，还建立了不少的理学院。这些教育机构虽以培养技术员为目标，但保持着自然科学体系，在不降低其学术水准的原则下，适当吸收一点生产经验。学生虽接受技术教育，但实际操作技能都较差，毕业生不能满足生产部门需要。因此，这一时期社会十分关注如何改进高等职业技术教育问题。当时，各州农业促进会、园艺协会的成员及一些大学教授呼吁创办新型的农业大学，并希望通过立法在政府的支持下实现计划。经过多年努力，实施这一计划的《摩雷尔法案》于1862年7月2日生效。该法案规定，按各州的国会议员人数拨给每人3万英亩的土地，由州以土地所得作为设立农业和工艺学院的基金、维持费和补助费。依据这一法案办起来的大学被称为“赠地学院”。《摩雷尔法案》在推动高等职业教育发展方面作出了巨大贡献，其结果是使美国的工业和农业得到了科学和技术的支持，从而也得以快速发展。
20世纪上半叶，工业和农业学院在继续发展。同时，又出现了一种新的形式，即两年制的社区学院（初级学院）。这种学院按照综合中学的基本精神，也为对工艺和商业有兴趣的青年和失业的成年人服务，学费低、入学条件不作严格要求，科目实际、多样。至1940年时，全美社区学院（初级学院）已有610所。历经百余年的努力，美国高等职业教育已伴随着社会经济的发展而孕育发展起来了。
（二）蓬勃发展阶段
第二次世界大战后，美国经济出现了持续增长的空前繁荣，并率先掀起了以原子能利用、电子计算机和太空技术为标志的第三次科技革命浪潮。这场科技革命促使美国的就业率、就业人员的产业部门结构和技术结构等方面产生了一系列变化。战后，社会经济发展、科技革命所引起的变化，客观上要求进一步发展职业教育，尤其是中等后职业教育，即高等职业教育，要求大量培养在生产一线或工作在现场的职业技术人才。高等职业教育在这一时期备受重视。联邦和州政府在20世纪50～80年代间，不断增加对社区学院的拨款。据统计，联邦、州政府对社区学院的拨款在社区学院总经费中的比重，分别从1950年的1%、26%上升至1981年的9%、48%。社区学院因此在这一时期获得了神速的发展，使美国各地掀起的社区学院运动，不断跃上新的台阶。据资料显示，社区学院数从1945～1946学年度的648所增至1986～1987学年度的1222所，同期学生数则从30万增至近500万。
同时，社区学院在这一时期回应现实拓展了职能，职业教育职能得以不断强化，社区学院成为美国实施高等职业教育的最重要机构。从1960年开始，社区学院职业教育学科的学生不断增加，至1975年增长了约7倍。
（三）改革完善阶段
20世纪80年代以来，美国处于第三次产业革命的浪潮中，信息服务产业地位日趋升高，经济处于转折期。时任总统里根提出了“经济复兴计划”，旨在适应新技术革命浪潮，保持美国经济的世纪霸主地位。实际上，这一时期美国经济日益受到日本、德国及其他欧洲国家的挑战，这种国际竞争态势及高技术发展引发对实用技术人才的迫切需要，而美国的学校却未能令人满意地培养出合格的人才。在这种情况下，改革家们更加重视美国教育培养的人才对国家经济的影响。20世纪90年代初，美国国家教育中心和美国劳动力技能经济委员会共同发表了《美国的选择：高技能抑或低工资》等重要报告，批评了现行教育系统没有把进不了大学的高中生培养为有熟练技能和创新能力的劳动力。报告说，美国有半数高中毕业生不上大学，他们是被遗忘的一群人。据调查，1992年美国16～24岁的青年有大约340万人没有完成高中学业，进入劳动市场的高中生有3/4没有继续接受教育。这些青年尤其缺乏21世纪劳动者所需的技能，缺乏产业界所需的知识。为了改变这种状况，帮助美国高中和高中后的青年更好地进行就业训练，美国政府于20世纪80年代末以来就着手改革职业教育制度，并于1990年通过了《卡尔·帕金斯职业和应用技术教育法案》。依据该法案，高中阶段后两年的职业教育开始作为高中后职业技术教育（两年）的准备阶段，两者互相衔接。由于社区学院在满足青少年及成人职业教育、促进就业、为社区经济发展等方面的卓著贡献，社区学院被美国各界视为完成此项改革任务“最有发展前景的学校”。实施这种“2+2”模式的社区学院，成为联邦资助高中后职业教育的重点。1993年8月，时任美国总统克林顿向国会提交《学校——工作多途径法案》，并多次发表演说进行宣传，要求美国学校与就业市场之间形成紧密联系，为高中和高中后学生提供良好的职业训练。
20世纪90年代以后，美国推出“技术准备计划”，这是在1990年《卡尔·帕金斯职业和应用技术教育法案》中被正式作为美国政府推行的一个职业教育计划，并被置于所有同类计划之首。1998年，美国第三次修订了《卡尔·帕金斯职业和应用技术教育法案》，并进一步阐述了“技术准备计划”的思想，奠定了它在21世纪美国职业教育发展中的核心地位。“技术准备计划”不是一种学校，也不是一类课程，而是美国政府为发展经济而设计的一套宏观的职业教育发展指导方针，各州和地方教育部门需要在这一方针的指导下开发适合自己的实施方案。美国政府期望通过“技术准备计划”，整合就业、升学、终身发展、提高技术水平和教育效率等多个目标。这一计划要求社区学院、地方职业技术学校、综合中学、四年制的学院或大学、各类学徒组织以及私立教育机构共同参与实施。在这一过程中，美国教育部把社区学院作为开展新技术教育与培训的“主力”和“最有发展前景的学校”加以支持。
二、美国高等职业教育发展模式的特点
（一）服务社区社会经济的发展
作为实施高等职业教育主体的社区学院，明确以社区经济和社会发展服务为办学宗旨。其教学、服务及其他各项工作，都明确以社区为中心，关心社区的生活，发展社区经济。社区学院的专业、课程设置，以社区的近期、长远需要及当地工商业的需要和就业趋势为依据。其生源主要是本社区的青年学生，并鼓励学生毕业后留在当地社区工作和生活，建设自己的家乡。社区学院还为社区成人提供教育和服务，为当地各种年龄的居民提供教育机会，既满足各类在职人员更新知识、提高水平的需要，也能满足失业人员学习新技术以寻找新的就业机会的需求。格林菲尔德社区学院是一所办在人口仅有22000人的小县城里的社区学院。1981年有学生1523人，但全院设有行为科学、人文科学、自然科学和企业管理4个部，下设23个系科，开设的课程多达458门。再如，佛罗里达州的迈阿密-达德社区学院，招收学生62000人，设置专业达150多个，课程有1400多门。社区学院为社会培养了有技术、能适应职业需要的技术人才，在目前竞争激烈的经济环境里，全美各地的社区学院都在努力扶持新企业，同时也努力帮助地方维持与发展现有的企业，在经济发展活动中扮演了重要的角色。应当说，美国社区学院的成功，其中一个重要原因就是扎根于社区、依托于社区。社区学院的一个指导思想是“为大众提供大专教育课程和服务，使社区变得更健全和更有生命力。社区学院的所有活动均源于自身的使命”。美国劳工部长则称“社区学院在国家经济复苏中起了主要作用”。
（二）机制灵活
美国高等职业教育的快速发展，灵活的发展机制是重要原因之一。这种灵活的发展机制体现在很多方面：
1.办学主体形式多样，能广泛适应各类求学者的不同需要
社区学院在美国高等职业教育发展中扮演了最重要角色。实际上，美国大学和学院也都负有培养高层技术人员的任务，实施高等职业教育的机构还有技术学院、地区职业学校、工业管理学院以及非正规的成人高职课程和暑期学校。这些实施高等职业教育的院校基本都奉行面向社会开放办学的方针，面向各地区招生，学生就近入学。招收对象范围广，不仅招收应届高中毕业生，也招收在职职工等；办学形式也多样化，既有全日制的，又有部分时间制的；既有学历教育，也有非学历教育。
2.政府主导，多渠道发展
比如美国的社区学院，大多都是地方政府兴办，但各有关机构及个人也有兴办积极性，并得到政府的支持，其中私立的占30%左右。这类院校以政府投资为主，因而收费相对较低，具有较强的大众性，所以这类院校发展蓬勃，深受欢迎。
3.社会各界广泛参与办学
比如，美国的社区学院及其各系部都建立社会参与办学的机构和机制。校董会（或管委会）是学院一级的办学和管理机构，一般由11～19人组成，具体成员包括政府官员、企业代表、技术专家、社会知名人士、学院教工和学生代表。其主要职能是确定学院的办学方针、目标和方向，保证教学和管理的有效进行，加强与协调同社会各界的联系等。在学院学术委员会之下，各系均建有为数不等的专业咨询委员会，由10～20人组成，任期3年，成员分别为有关行业企业代表、相关专业的技术人员、学校毕业生代表等。其主要任务是进行未来劳动力市场需求预测，根据实际需求资料做出相应决策。如开设新专业、修订或开发某些职业课程，以及审定新课程，为学院联系学生实习场地，负责推荐优秀毕业生等。这些机制能够保证学院的办学和教学不脱离实际，适应当地行业企业的发展需要和方向。
4.灵活的管理制度
美国高等职业教育的管理制度非常灵活。从学生来源看，高职院校面向社区全体成员，招生不进行严格挑选，免试入学。从学习时间看，职业教育的授课时间尽量方便学生，下午4时以后、晚上和周末都安排课程，因此各行各业的在职人员都有学习的机会。学生可以根据自己的情况选择适合自己的学习方式，可以随时注册。
