时间
.1775~1781
人物
.威廉·豪
.亨利·克林顿
.约翰·柏高英
.华盛顿
.康华利
北美独立战争的爆发,是北美13个殖民地政治、经济、文化发展的必然产物,是殖民地人民争取独立民族国家的正义战争。战争爆发后,乔治·华盛顿被任命为大陆军总司令,率领大陆军英勇作战,在战争中学习战争,终于取得了战争的胜利。
攻占波士顿
莱克星顿和康科德之战发生之后,大陆会议迅速肩负起了领导武装斗争的责任。1775年6月14日,第二届大陆会议发布决议,将包围波士顿的民兵组成大陆军,并开始从马里兰和宾夕法尼亚招募新兵。6月15日,大陆会议任命乔治·华盛顿为大陆军总司令,统帅大陆军。此外,大陆会议还任命了4名少将和8名准将,这些人中有三分之二来自新英格兰,其余如查尔斯·李、霍雷肖·盖茨、理查德·蒙哥马利等曾在英军中待过,具有相当的军事经验。
1775年5月,驻扎在波士顿的托马斯·盖奇得到了英国的支援,威廉·豪、亨利·克林顿和约翰·柏高英三位将军受命奔赴北美。7月18日,英军在波士顿战略要地多尔切斯特设防,得知这一消息后,大陆军迅速派兵开进查尔斯城半岛(今查尔斯顿),这里有两个战略高地邦克山和布雷德山,可以俯瞰波士顿。但是,原本计划设防邦克山的大陆军,却出人意料地在离波士顿很近的布雷德山修筑工事,这是一个致命错误,很容易被英军切断后路。幸好这个失误英军并没有发现,威廉·豪率领2400名英军开始向大陆军正面和两翼发起攻击,接连两次都被大陆军打退。后来大陆军军火告罄而被迫撤出阵地。虽然英军占领了布雷德山,却付出了1000多人伤亡的代价。经此一战,“美国民兵的作战决心和能力得到证实,英国人再也不敢低估他们交战的对手了。”
此外,在北方的大陆军还发动了对加拿大的远征,最终以失败而告终。远征加拿大失败后,华盛顿加强了对波士顿的围攻。1776年3月,经过一番激战,大陆军占领了多尔切斯特高地,整个波士顿城及其港口都处在了大陆军的炮火射程之内。但是,英军统帅威廉·豪本以为波士顿不是战略要地,只是为了等待运兵船的到来才驻扎此地。华盛顿的进攻,加速了英军的撤离。3月17日,英军自动放弃了波士顿,大陆军开进这座城市。攻占波士顿缓解了远征加拿大失败所引起的失望情绪,鼓舞了军队的士气。
萨拉托加大捷
为了镇压大陆军,英军将战略重心放在了哈得孙河和普兰湖一线,妄图把大陆军的活动中心新英格兰与中南部殖民地分割开来,而这里的战略要点就是纽约城。由于众寡悬殊,华盛顿率领的大陆军兵败纽约,但他旋即率军袭击了普林斯敦,重创英军两个团,一洗纽约兵败的耻辱。1777年,英军开始了对费城的进攻。9月11日,威廉·豪率领英军击败了华盛顿,于26日占领费城。费城的陷落,在一定程度上对大陆军造成了不利影响。
在费城陷落的时候,驻扎在加拿大的英军在约翰·柏高英的率领下南下,试图和威廉·豪会合,实现对北方的控制。1777年6月,柏高英分兵两路从加拿大出发,一部由他亲自率领,由普兰湖至泰孔德罗加,然后经乔治湖抵达哈得孙河;另一部由巴里·圣莱杰率领,直扑莫霍克河谷。
英军的行动为华盛顿所察觉,他调兵遣将迎击来犯之敌,先后派出本尼迪克特·阿诺德、本杰明·林肯和丹尼尔·摩根支援北方军司令菲利普·斯凯勒。9月13日至14日,柏高英率军渡过哈得孙河,进逼奥尔巴尼。此时,大陆会议任命新英格兰的霍雷肖·盖茨出任北方军的总司令。9月19日和10月7日,大陆军先后在弗里曼农庄和比米斯高地重创英军,英军损失惨重。10月9日,柏高英率领英军撤退到萨拉托加。这时,大陆军切断了英军的粮草供应和退路,远在费城的威廉·豪救援不及,10月17日,柏高英率领6000名英军投降,萨拉托加战役以大陆军的全面胜利而告终。
决战约克敦
萨拉托加战役之后,受到沉重打击的英军为了集中兵力,主动放弃了费城,回撤纽约。大陆军虽然试图在途中截击英军,但未能得手,这样一来,整个北方战局进入了相持阶段。1778年末,为了扭转战局,英军转而南下,意图征服北卡罗莱纳、南卡罗莱纳和佐治亚。12月29日,英军占领了萨凡纳,开进了佐治亚。同月,本杰明·林肯率领组织南方军抵抗英军。1779年9月至10月间,林肯进攻萨凡纳失利,退守查尔斯顿。这时,驻扎纽波特的英军在乔治·克林顿的率领下南下,以优势兵力攻取查尔斯顿。1780年5月12日,林肯率领南方的大陆军5000余人向英军投降,这是独立战争中大陆军最惨痛的一次损失。随即克林顿率军返回纽约,留下康华利率领7000英军继续向南方展开攻势。8月16日,坎登之战中,盖茨率领的大陆军被英军击败。8月18日,托马斯·萨姆特率领的民兵被英军大败,南卡罗莱纳陷落。
这时康华利乘胜进军,侵入北卡罗莱纳。10月,帕特里科·福格森率领的英军在王山受到民兵重创,英军进攻北卡罗莱纳的计划受挫。1780年末,大陆军新任南方军总司令纳萨内尔·格林挥师南下,伺机歼敌。1781年1月17日,摩根率领大陆军在民兵配合下,重创英军,剩余的英军在巴纳斯特·塔尔德率领下投降。3月15日,格林以4500人的优势兵力在吉尔福德狙击英军,获得胜利。这时英军南方部队的总司令康华利率军退回威尔明顿,试图北上与克林顿派遣到弗吉尼亚的英军会合。
康华利撤退到弗吉尼亚之后,驻扎在约克敦,但是康华利没有料到的是,这个地方极易受到海、陆两面夹击。华盛顿抓住这个机会,制定了美、法联合围歼康华利的计划,为了顺利实施这一计划,华盛顿游说法国海军上将格拉斯,让他率领舰队进入切萨皮克湾,同时,巴拉斯率领舰队与格拉斯会合。华盛顿命令拉法叶在约克敦围堵英军。为了迷惑克林顿率领的英军,华盛顿命令部队佯攻纽约,同时却把法、美的大部分军队运动到弗吉尼亚。这样一来,终于完成了对约克敦英军的合围,克林顿得知这一消息后,想要救援已经是鞭长莫及。康华利在约克敦坚守数周之后,于10月19日率领7157名英军向华盛顿投降,约克敦战役以大陆军的胜利而告终,独立战争胜利结束。