鲁仲连见到辛垣衍后却不说话。辛垣衍说：“据我看，住在这个围城的人都是有求于平原君的，现在，我观察先生的样子，不是有求于平原君，那为什么要久住在这围城不离去呢？”鲁仲连说：“有些人认为鲍焦是由于气度狭小忧愁而死的，这些人的看法是不对的。他们以为他只为自己着想，根本不理解他。秦国是一个丢弃礼义而崇尚武力的国家，以权作之术对待有知识的人，把老百姓当奴隶役使，秦王却毫无顾忌地称帝，如果他顺利地统一了天下，那么我只有跳东海自杀了。我真不愿做他的臣民。我所以来拜见将军，是想帮助赵国。”辛垣衍说：“先生打算怎样帮助呢？”鲁仲连说：“我打算使魏梁、燕国都帮助它，齐、楚两国早就帮助它了。”辛坦衍说：“燕国，我相信它会听从你的；至于魏梁，我就是魏国人，先生你怎么使它也帮助赵国呢？”鲁仲连说：“魏国还没有认识到秦国称帝的危害。一旦让魏梁感受到秦国称帝的危险，那它必定会来帮助的。”辛垣衍说：“秦国称帝的危害是怎样的？”鲁仲连说：“从前齐威王曾经实行仁义之礼，率领天下诸侯去朝拜周国，当时周国很贫穷弱小，诸侯都不去拜它，只有齐国去了。过了一年，周烈王驾崩，诸侯都纷纷去吊唁，齐威王后去，周显王发怒了，给齐王发讣告说：‘天子死了，如天崩地裂，继位的显王是睡在草席上守丧，东方的藩臣田婴竟然最后才到，应该砍掉你的头！’齐威王勃然大怒说：‘呸，你的娘不过是个奴婢。’终于被天下人耻笑。为什么周烈王活着时去朝拜，而死后却遭骂，那是因为实在忍受不了周显王的苛求。唉，做天子的本来就是这样，也没什么奇怪。”辛垣衍说：“先生没有见过奴仆吗？他们十个人侍从一个主人。难道是他们力气不如主人大，智慧没有主人高吗？那是惧怕主人呀！”鲁仲连说：“魏梁和强秦相比，就如同主仆一样啊！”辛垣衍说：“是这样。”鲁仲连说：“那么，我要让秦王把魏王剁成肉酱烹煮！”辛垣衍表现出不高兴的样子说：“先生说的也太过分了。先生又怎能使秦王烹煮魏王？”
鲁仲连说：“你听我说这个道理，从前，鬼侯、鄂侯、文王，都是殷纣王的三个诸侯，鬼侯有个女儿，非常美丽，进献给了纣王，纣王却认为她长得很丑，就把鬼侯剁成了肉酱。鄂侯极力为鬼侯开脱辩解，纣王就把鄂侯杀了，并把尸体做成了肉干。文王听了这事之后，长叹了一声，因此又把文王关在牖里的监狱中，整整关了一百天，想置他于死地。为什么同样都称帝王，却终于落得被人刹成肉酱、晒成肉干的下场？齐闵王要到鲁国去，夷维子驾车执鞭做齐王的随从。夷维子对鲁国人说：‘你们打算怎样接待我们的国君？’鲁人说：‘我们准备用牛羊猪各十头来款待你们的国君。’夷维子说：‘你们从哪儿学来的礼节来欢迎我们的国君，要知道，我们的国君是天子。天子出巡诸侯国，诸侯应该离开自己的宫室避居于外，交出钥匙，提起衣襟，亲自捧着几案，侍立于堂下侍候。等天子吃过饭，诸侯才得告退去处理政务。’鲁人听到这些话后，就关门下锁，没有接待齐闵王入境。齐闵王没有能到鲁国，又准备到薛城去而借道于邹国。这时正当邹国国君死了，齐王准备去吊唁。夷维子对邹王的儿子说：‘天子来吊唁，你们应把棺柩从朝南的方位移到朝北的方向，然后天子好坐北向南祭吊。’邹国的大臣们说：‘如果必须这样，我们都将刎颈自杀。’结果齐王也没能入邹国国境。邹、鲁两国的臣子在国君活着的时候，不能侍奉供养，国君死后又不能以厚礼祭奠，然而当齐王想把对待天子的礼节强加给邹鲁两国的大臣时，他们却不接受。现在秦国是拥有万乘兵车的大国，魏国也是拥有万乘兵车的国家，彼此都有称王的名分，看见秦国打了一次胜仗，就想服从他，并尊它为帝，这样，韩、赵、魏三国的大臣还不如邹、鲁两国的仆人和妻妾了。而且秦国因为贪欲不止居然称帝的话，秦王就会撤换诸侯的大臣，他会把他认为不贤能的人撤职，转而授予他认为贤能的人；把他所厌恶的人撤职，换上他所喜欢的人。他还会把他的女儿和那些说谗言的女人，许配给诸侯做妻妾，住到魏国的后宫去，魏王又怎能平安生活呢？而将军又怎能和先前一样得到魏王的宠信呢？”于是辛垣衍站起身来，拜了再拜，道歉说：“开始我认为先生是个平庸之人，今天，我终于认识到先生是天下的贤士！我请求离开这里，不敢再说尊秦为帝了。”秦国将领听到这个消息，让军队后退五十里。
此时，恰好有魏国公子信陵君夺了晋鄙的军队来救援赵国，袭击秦军，秦军只好撤出了邯郸。于是平原君打算分封鲁仲连爵位和封地，鲁仲连再三推辞，最终没有接受。平原君就设置酒宴款待他，酒意正酣时，平原君起身拿出千金厚礼，为鲁仲连祝寿。鲁仲连笑着说：“对于天下之士来说，最宝贵的，在为人排忧解难，消除纷乱，而不要什么报酬。如果要什么酬劳，那就是做买卖的商人了，我不愿意做这种人。”于是向平原君告辞离去，从此终身不再露面。
绝妙佳句
生则不得事养，死则不得饭含。
原文
甘茂亡秦且之齐
甘茂亡秦，且之齐。出关，遇苏子①。曰：“君闻夫江上之处女②乎？”苏子曰：“不闻。”曰：“夫江上之处女，有家贫而无烛者，处女相与语，欲去之。家贫无烛者将去矣，谓处女曰：‘妾以无烛故，常先至扫室布席。何爱余明之照四壁者？幸以赐妾，何妨于处女？妾自以有益于处女，何为去我？’处女相语以为然，而留之。今臣不肖，弃逐于秦而出关，愿为足下扫室布席，幸无我逐也。”苏子曰：“善。请重公于齐。”
乃西说秦王曰：“甘茂，贤人，非恒士③也。其居秦，累世④重矣，自殽塞⑤、谿谷，地形险易，尽知之。彼若以齐约韩、魏，反以谋秦，是非秦之利也。”秦王曰：“然则奈何？”苏代曰：“不如重其贽⑥，厚其禄以迎之。彼来，则置之槐谷，终身勿出，天下何从图⑦秦？”秦王曰：“善。”与之上卿，以相迎之齐。
甘茂辞不往。苏子伪⑧谓王曰：“甘茂，贤人也。今秦与之上卿，以相迎之；茂德王之赐，故不往，愿为王臣。今王何以礼之？王若不留，必不德王。彼以甘茂之贤，得擅用强秦之众，则难图也。”齐王曰：“善。”赐之上卿，命而处之。
注译
①苏子：苏代，洛阳人，与兄苏秦都是战国时期著名的纵横家。
②处女：少女。
③恒士：平常人。
④累世：历代，世世代代。
⑤殽塞：指殽山。
⑥贽（zhì）：初见尊长所送的礼物，这里泛指聘礼。
⑦图：图谋，对付。
⑧伪：假装不知道。
译文
甘茂离开秦国将要到齐国去。他刚出函谷关，就遇到了苏代。他对苏代说：“你听说过江边地方姑娘们的事吗？”苏代说：“我没听说过。”他便向苏代叙述说：“江边地方的姑娘中，有一个家境非常贫寒，每到夜晚，家中连蜡烛都点不起的。其他姑娘就都欺负她，商量着要把她赶走。这个贫穷的姑娘就说：‘我家境贫穷，夜晚连照明的蜡烛都没有。但我经常早早来到，先扫屋子，再铺好席子，等待大家来聚会。你们什么都有了，又何必吝啬那照亮四壁的一点余光呢？你们赐一点余光给我，对你们来说，也没什么损失呀！我以为留下我对你们还是有好处的，为什么一定要我离开呢？’其他姑娘们一起商量，认为她说的也在理，就把她留了下来。我没有才能，今天，我离开秦国而出关来，我愿意为你做些扫宅布席的事，请你不要让我离开。”苏代说：“好吧，我要让齐国知道你有才能，并尊重你。”
苏代于是西去秦国，对秦王说：“甘茂是个有才有能的贤明之人，不是平庸之辈。他在秦国，历代君主都多次重用他。对殽山、谿谷一带的险要地形了解得很清楚。他如果去齐国再联合韩国和魏国，反过来谋算秦国，那对秦国将是很不利的。”秦王说：“那该怎么办呢？”苏代说：“你不如以重金相聘，以厚礼相迎。他来后就把他安排到槐谷，让他终身不要出来露面，那时天下的诸侯怎能算计秦国呢？”秦王说：“好。”就封甘茂为上卿，带着相印到齐国去迎接他。
甘茂推辞不肯到秦国去。苏代又假装不知甘茂的事，又去对齐宣王说：“甘茂，是个贤明的人，现在秦国封他为上卿，带着相印来迎接他，他因感恩于大王，不愿去秦国，而希望做齐王的大臣。现在齐王给他什么礼遇呢？大王如果不挽留他，那他就一定不会感激大王了。秦王会依仗甘茂的才能，给他调动军队的权利，那秦国可就难以对付了。”齐王说：“好。”于是赐封甘茂为上卿，使他留在了齐国。
绝妙佳句
王若不留，必不德王。
原文
梁王伐邯郸
梁王①伐邯郸，而征师于宋。宋君②使使者请于赵王③曰：“夫梁兵劲而权重，今征师于弊邑，弊邑不从，则恐危社稷；若扶梁伐赵，以害赵国，则寡人不忍也。愿王之有以命弊邑。”赵王曰：“然。夫宋之不足如④梁也，寡人知之矣。弱赵以强梁，宋必不利也。则吾何以告子而可乎？”使者曰：“臣请受边城，徐其攻而留其日⑤，以待下吏之有城而已。”赵王曰：“善。”
宋人因遂举兵入赵境，而围一城焉。梁王甚说，曰：“宋人助我攻矣。”赵王亦说曰：“宋人止于此矣。”故兵退难⑥解，德施于梁，而无怨于赵。故名有所加，而实有所归。
注译
①梁王：魏惠王。
②宋君：宋王剔成，谥号不详。
③赵王：赵成侯。
④不足如：不如。
⑤留其日：拖延攻克城池的日期。
⑥难：指战事。
译文
魏惠王要攻打赵国邯郸，而到宋国去征集兵士。宋国君王派遣使者去请见赵国成侯王说：“魏国的兵强国盛，现在到敝国征兵，敝国如果不应允，就担心危及国家的安全，如果答应就是帮助魏国去攻打赵国，这样伤害赵国，我是不忍心的。希望大王给我们出个主意吧。”赵成侯说：“是这样的。宋国不如魏国，这我是明白的。削弱赵国来加强魏国，这对宋国是很不利的。那么我能给你出个什么主意呢？”使臣说：“我请求大王你同意让我们攻打赵国一个边境城邑，我们只是围住它以便拖延时间，这就和赵国没有丢城一样。”赵成侯说：“好。”
宋国于是就出兵进入赵国边境，围住了边境的一个城邑。魏惠王知道后很高兴地说：“宋国在帮助我攻打赵国了。”赵成侯也高兴地说：“宋国只不过是虚攻我们边境的一个城邑仅此而已。”于是魏国撤出了他们的军队，这就使赵国解除了危机和忧患。魏国感激宋国的帮助，赵国也不怨恨宋国。所以宋国最终得到了助魏救赵的好名声，又不得罪魏、赵两国的实际效果。
绝妙佳句
故名有所加，而实有所归。
原文
智伯欲伐卫
智伯欲伐卫，遗①卫君野马四，白璧一。卫君大悦②，群臣皆贺，南文子有忧色。卫君曰：“大国大欢，而子有忧色何？”文子曰：“无功之赏，无力之礼，不可不察也。野马四，白璧一，此小国之礼也，而大国致之。君其图之。”卫君以其言告边境。智伯果起兵而袭卫，至境而反③，曰：“卫有贤人，先知吾谋也。”
注译
①遗：赠送。
②大悦：非常高兴。
③反：通“返”，返回。
译文
智伯计划去攻打卫国，先送给卫国君王好马四匹，白璧一个。卫君得到这些意外的赠送，非常高兴，群臣也都庆贺，只有南文子显出一副忧郁的神色。卫君对他说：“大家都在高兴，你怎么这么忧愁呢？”文子回答说：“这是没有功劳受到的赏赐，没有出力得到的礼品，不可以不认真想想，谨慎对待呀。四匹好马，一个白璧，这是小国送给大国的礼物，现在大国把这种礼物送给我们，请大王认真考虑考虑吧。”于是卫君就向守边的军队下达了严密防守、警惕来犯之敌的命令。不久，智伯果然兴兵偷袭卫国，刚到卫国边境就发现卫军早已有戒备，智伯只好领着队伍退去了，说：“卫国有聪慧的贤人，他们预先就知道了我的计谋啊。”
绝妙佳句
无功之赏，无力之礼，不可不察也。
原文
苏秦始将连横
苏秦始将连横，说秦惠王曰：“大王之国，西有巴、蜀、汉中之利，北有胡貉、代马之用，南有巫山、黔中之限，东有殽、函之固。田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府，天下之雄国也。以大王之贤，士民之众，车骑之用，兵法之教，可以并诸侯，吞天下，称帝而治。愿大王少留意，臣请奏其效。”
秦王曰：“寡人闻之：毛羽不丰满者，不可以高飞；文章不成者，不可以诛罚；道德不厚者，不可以使民；政教不顺者，不可以烦大臣。今先生俨然不远千里而庭教之，愿以异日。”
