《巴比伦通天塔》
《巴比伦通天塔》是布鲁格尔的另外一幅代表作品，画于一五六三年，题材取自《圣经·旧约》，故事说古巴比伦人修了一座通天塔，与上帝较劲，结果被上帝惩罚，几乎修成时，被上帝老人家用不同的语言混乱了他们的沟通和交流，巴比伦人的修建通天塔就失败了。犹太人这样写这个故事，可能是因为做过巴比伦人的奴隶，后来被波斯人解放了，他们就在《圣经·旧约》里面这样诠释巴比伦塔，批评巴比伦人的历史和行为，其用意似乎不难想见，但在那个时代，这样的诠释无疑是具相当批判力量的。
布鲁格尔的创作正是取了这一批判的寓言意义。画面中心是巴比伦塔，踞顽石而建，规模宏大，结构复杂，塔身高耸入云，工地人员众多，建筑材料繁杂，有砖，有石，有木材，海上还源源不断地有船运来材料；塔上更有奇奇怪怪的东西，如塔身右边中部有一台像大炮样的物体，代表修筑者的野心？至少居心有些叵测。整个塔身布满圆拱窗户，这也是典型的古代东方建筑因素，圆拱和穹顶，也是画家的某种暗示。庞然大物的通天塔蛮横地坐在画面的中央，已经显得倾斜，虽然还在修建中，但看起来却像是座废墟。踞顽石而建塔身，说明人类投机取巧的心理；杂乱无章的结构表示人类根本就缺乏远见和智慧。塔身下面左右都是城市，有城墙、城门、防御工事、宫殿、教堂、民居、河流、桥梁，虽然细密如蚂蚁国，然清晰可见，透出某种亲切感和危机感，因为遭到通天塔倒塌的威胁。远处是荷兰平缓温和的田野，道路和河流静静地伸向远方；右面是铺展向画面尽头的大海，左面是划出地平线的低山，深邃的天空，一派怡然自得。但画面最明显的是，塔身已经向左倾斜，左边的天空有一朵黑云在盘旋，暗示不祥之兆正在临近？
理解画面前景的一组人物，是理解这幅画的关键。一个国王样的人物，带领一队随从，正在巡视工地，工头们跪在他的面前接受训示，显然这是位独裁者，他看起来并不在乎塔身已歪，而要奴才们继续把塔修下去。这是奴隶主和奴才的对话。画家或许是在暗示西班牙和尼德兰民族败类？在西方人的心目中，双腿跪在地上是东方的习俗，是专制的象征，这里当然代表的是西班牙，画家在暗喻。要知道，订购这一主题作品的人是西班牙的大贵族，画家如此的构思造型就多少有些醉翁之意了。
古巴比伦的通天塔修筑者，因为被惩罚以不同的语言，交流沟通混乱，建筑混乱也从此开始，加之历史上的确有巴比伦塔的建筑，该建筑也的确一再被摧毁，这个故事就被犹太人做了反面教材，寓意颇深。犹太人将建筑该塔说成人类傲慢和野心，约定俗成，巴比伦塔就一直被看成是人类愚蠢又傲慢的象征。最早的巴比伦塔是古巴比伦王国的象征，被波斯侵略者摧毁后，新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世进行重建，后又被入侵的波斯人摧毁，公元四世纪，东征印度的马其顿王亚历山大大帝瞻仰了一回遗址，也打算重建巴比伦塔，可惜突然得疟疾死了，巴比伦塔的命运从此罢休，但人们对高大、高远、对上天的渴望，却没有停止过，只是，这种对高大的渴望，并用建筑加以实践，原本是教会的专利，在世俗君主那里，就成了人类愚痴野心的反映。十九世纪之前，西方的宫殿或市政建筑一律不可以比本地的大教堂高！当然，在今天，独占高度的早已经不再是教会，而是象征资本威力的摩天大楼。过去的人建塔，是为了寄托心之夙愿；今天的摩天大厦，恐怕也是心之夙愿，只是取向在下了。布鲁格尔画的巴比伦塔，乍看煞是壮观，仿佛也是表达对上天的渴望，对冥冥霄汉的莫名寄托，但由于修建者是一个国王，一个有世俗野心的凡人，看他前面的臣仆跪在他的面前，就知道这是一个独裁者，是一个暴君，有些秦始皇强迫百姓修筑长城的感觉，他的行为就变成了野心和妄行的写照。这时，画家的创作用意就一目了然了。
