“博古论今”
甘地被尊为印度的圣雄。有一天，他乘坐火车出行，甘地刚刚踏上车门，火车就启动了，甘地的一只鞋子这时不慎被车门夹掉了。而就在此时，甘地迅速脱下另一只鞋子，朝着那只挤掉的鞋子扔了过去。当时随从非常奇怪地问甘地，为什么要把另外一只鞋子也扔了呢？甘地对随从说：“我想，很可能会有人从铁路旁经过，如果他需要的话，他就能够捡到一双鞋子了。”
阿根廷著名的高尔夫球运动员罗伯特·德·温森与圣雄甘地有相同的做法。有一次，温森获得了一场商业球赛的冠军，并赢得了一笔高昂的奖金。温森拿上支票正要开车返回俱乐部，一位年轻的女士突然走到温森面前，伤心地向他表示，她的儿子得了重病，由于没钱看病正面临死亡。温森马上将支票送给了这位可怜的女士，并祝福她的孩子早日恢复健康。过了几天，温森的一个朋友专程过来告诉他，那个自称孩子患病的女人是个骗子！温森听后非常惊奇地看着这位朋友，对他说：“你真的确定她没有孩子病得快要死了吗？”朋友说：“警察已经将她抓住了，她根本没有孩子患病。”。温森此时长长出了一口气，微笑着说：“谢谢你朋友，这是我听到的最好的消息。”
不管是圣雄甘地的那只鞋子，还是温森慷慨解囊的支票，对于他们来说都是泼出去的水，再也找不回来，但他们都能够以宽广的胸怀去接纳自己的得失。这在经济学中就属于沉没成本的范畴。
“点睛释义”
什么是沉没成本
所谓沉没成本，是指做出的决策已经发生了结果，并且不能用现在或未来的任何决策改变的成本。人们通常在决定是否做某件事情的时候，不仅要看这件事对本人有无好处，还要看过去是不是已经在这件事情上有过投入。我们把这些已经发生不可收回的支出，如时间、金钱、精力等称为“沉没成本”。
从成本的可追溯性分析，沉没成本既可以是直接成本，也可以是间接成本。如果沉没成本能够追溯到个别产品或是部门则属于直接成本；如果由几个产品或部门共同引起则属于间接成本。
从成本的形态分析，沉没成本既可以是固定成本，也可以是变动成本。企业在撤销某个部门或是停止某种产品的生产时，沉没成本中通常既有机器设备等固定成本，也包含原材料、零部件等变动成本。通常情况下，固定成本比变动成本更容易沉没。
从数量角度分析，沉没成本可以是整体成本，也可以是部分成本。比如，中途弃用的机器设备，如果能变卖出售获得部分价值，那么其账面价值不会全部沉没，只有变现价值低于账面价值的部分才是沉没成本。
一般说来，资产的流动性、通用性、兼容性越强，其沉没的部分就越少。“现金为土”的观念也可以从这个角度去理解。固定资产、研究开发及专用性资产等，都是容易沉没的，分工和专业化也往往与一定的沉没成本相对应。除此之外，资产的沉没性通常也具有时间性，会随着时间的推移而不断转化。以具有一定通用性的固定资产为例，在尚未使用或折旧期限之后弃用，可能只有很少一部分会成为沉没成本，而中途弃用的沉没成本则会较高。
沉没成本的成因分析
沉没成本任是指投资承诺之后不能得到补偿的那些成本损失。在现实条件下，为什么会发生沉没成本呢？
首先，特定用途的资产投资是产生沉没成本的最重要的客观条件。特定用途的资产是指提供者仅仅是为了向特定客户销售一定数量的产品而进行的投资，如果供给者同客户之间关系过早结束，就会使供给者处于生产能力过剩状态。这些专用性物质资产和人力资产一旦从初始生产性活动中退出，其投资再生产的机会成本很小，甚至没有，因而就会产生沉没成本。
其次，交易成本的存在也会导致沉没成本，特别是当交易成本提高资产购买价格，以及降低资产再出售价格时。这里需要特别指出的是，如果考虑的资产本身是信息，那么信息不对称更加不容易消除，这是因为在没有揭示信息的情况下无法估量信息的价值。
最后，政府管制、契约承诺，以及税收政策与折旧制度等都有可能产生沉没成本。例如企业与银行的债务契约关系，不会因为企业破产而不考虑债务问题，这部分债务是不容忽略的，必须得到相应的补偿或偿还。
科学利用沉没成本
经济学假设每个人都是有理性的经济人，他们会自动选择对自己最有利的方案。因此，在新古典世界里，由于坚持完全理性或者理性预期假设，理性的经济人是不考虑过去发生的沉没成本的，仅仅根据边际原则行事。然而，由于新古典世界是一个奇怪的陌生的理想化世界，难以在现实经济条件下得到满足，投资者主观上具有有限理性，客观上面临未来不确定性，很容易导致投资失败或投资错误，进而产生沉没成本，此时决策者不得不考虑这些沉没成本对当前和未来决策的影响，从而造成所谓的沉没成本悖论。究其原因发现，考虑过去发生的沉没成本也是有利可图的。
在新古典环境下，由于信息完全，或者免费获得决策信息，因此仅仅根据净现值大小进行决策，根本不会考虑投资失败问题。然而，在新制度环境下，未来高度不确定性，即使获得信息也需要支付昂贵的信息成本，所以考虑过去发生的沉没成本，可以为当前决策提供信息源。
由于完全理性需要支付时间、努力及资源，从而使获取信息和新知识成本非常昂贵，所以当事人选择有限理性或是理性无知，此时尊重沉没成本是节约信息成本的重要手段。认知是受文化制约的，不同文化背景的人会对现实做出不同的解释。由于心智是一种稀缺资源，需要节约脑力资源，从而考虑过去发生的沉没成本或相关制度。对情感、直觉、习惯和惯例等手段的依赖可以视为节约思考成本。在这种情况下，决策结果依赖于它的信息内容。有些决策依据的是所有过去的有关经验，而不问它们是否是成功的还是失败的，从而根据有选择的学习程度考虑过去，通过以前的沉没成本实现“吃一堑长一智”学习效应。“失败是成功之母”是每个人的真实经验，这同样体现所谓的沉没成本悖论。
