这首长诗大约产生于１１世纪以后，是一部说唱体诗歌。至今已收集到１５０万行，１５００多万字。其内容是叙述天帝之子格萨尔大王，下凡投生，反抗种种邪恶，在完成了救护百姓的大业后重返天国的丰功伟绩。格萨尔王极其高大的英雄形象，是藏蒙人民中勇敢、力量和智慧的化身。其语言韵散相间，生动形象，人物对话亦为唱词，富有诗意。
这部长篇叙事史诗，是中国文化遗产中的宝贵财富。但大部分仍流传于民间艺人的说唱，国家已把《格萨尔》的收集、整理工作，列为科研重点项目。
83.甲骨文的发现
清光绪二十五年（１８９９），有一天，国子监祭酒（国子监为国家最高学府，祭酒相当于今大学校长）王懿荣患疟疾，请医生来看病，医生为他开的处方中有“龙骨”药一味。王懿荣待抓药的人回来后，拿起龙骨观看，忽然发现“龙骨”上面有一些刀刻的痕迹，再仔细观察，这些刀痕绘形意味浓厚，但又不是图画。经过初步思索、分析，他认为这些痕迹，可能是古人遗留下来的文字。
王懿荣是研究古文物和古文字的专家，他马上派人去把药店的“龙骨”全部买回来，经过细心研究，终于发现，这些“龙骨”全是些龟甲和兽甲，甲骨上的文字是在原始图案和符号基础上发展起来的文字，而这些文字大多为“卜辞”，是商朝奴隶主贵族向他们的祖先或鬼神占卜或祭礼的记录。后人把这些文字称为“甲骨文”，甲骨文就这样被发现了。
这些甲骨是从哪里来的呢？原来，它们最早出土于河南安阳西北的“殷墟”，殷墟是商朝都城所在地，早在光绪二十四年（１８９８年）以前就被当地农民发现。农民以为是“龙骨”，可以治病，便卖到药店。当时，王懿荣曾以每字二两银子的高价搜求甲骨文，甲骨文便为世人所重视。
84.三味
有一篇课文叫《三味书屋》，同学们往往对此产生疑问：这“三味书屋”是什么意思呢？对此问题，老师们的看法也不一致，大体上有如下几种解释：
第一种解释是，古人把经书比作肉汤，把史书比作肉块，把子书比作肉酱，说读这三类书正如品尝这三种美味一样，取名“三味书屋”，寓含博览群书之意。
第二种解释认为，读经书味如稻粱，读史书味如肴馔，读子书味如醯（ｘī）醢（ｈǎｉ），也是博览群书之意。
第三种是许钦文在《语文课中鲁迅作品的教学》一书中说：“大概是把经书、史书、子书比喻作食物，经书是米谷，史书是菜蔬，子书是点心。”他因为没有确凿的证据，所以加上“大概”二字。
第四种解释说，鲁迅的塾师寿镜吾老先生认为“读书有味”，加之屋后园中梅花有味、桂花有味，合起来便是“三味”。
第五种解释说，三国时董遇曾说过：“冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者晴之余。”人们应当利用一切空余时间努力学习，切莫让宝贵时光白白流失。宋朝苏轼对此极为赞赏，曾作诗说：“此生有味在三余。”后来，寿镜吾的祖父寿峰岚认为“为学当以三余”，并将其书屋取名为“三味”。
以上种种说法，到底哪一种正确呢？我们先来看看古人对“三味”的解释。唐代段成式在《酉阳杂俎》序中说：“无若诗书之味大（同“太”字）羹，史为折俎，子为醯醢也。”宋朝文学家李献臣所着《邯郸书目》中也说：“诗书，味之太羹，史为折俎，子为醯醢。”
太羹是古时祭祀所用的肉汁。折俎指帝王士大夫宴礼时，将牲体关节解开，折起来盛在器皿中，俎是盛牺牲的礼器。醯醢是调好味的肉酱，醯是醋，醢是肉酱。“三味”的意思即经、史、子三种书犹如佳肴，读书正如品尝美味。由此可见，上文中第一种解释是正确的。
另外，“三味书屋”的横匾两旁有一副对联：“至乐无声唯孝悌，太羹有味是诗书”。清楚地说明诗书是有味的太羹，也是对“三味”一词最好的解释。
85.“四角号码”的创始人
人们常说“四角号码”检字法是王云五发明的，其实它的创始人应当是着名学者高梦旦（文学家郑振铎的岳父）。
高梦旦，福建长乐县人，于清光绪二十九年（１９０３年）入商务印书馆，历任国文部部长、编译所所长、出版部部长等重要职务。他主编过小学教科书，提倡新历法、简笔字，主张改革电报用码及度量衡制度等，创立“四角号码”检字法则是他一生研究实践的重要成果之一。
高梦旦立志改革汉字检字法，始于少时。那时他为长兄翻译电报，他说每遇难检之字，必须辗转寻觅，如“高”字，查来查去，均不可得。最后始知高为部首，且一部仅此一字。于是他便立志改革，在进入商务印书馆后，他建议编纂《新字典》、《辞源》，自己也参与其中。在编纂辞书中，他又发现原部首检字法有不科学、不合理之处。他经过长时间苦思，把《康熙字典》中的２１４部，按字形相近合并为８０个部首，并确定它们上下左右部属，成为四角号码的雏型。又经过十多年的研究，数易其稿，觉得这种检字法虽比以前简便得多，但还不够成熟。直到民国１０年（１９２１年）王云五应聘为商务印书馆编译所所长，王氏也有兴趣研究汉字检字法，高梦旦便把自己苦心钻研所得供王氏参考。王氏就在他原稿的基础上加以改正补充，于民国１５年（１９２６年）成功创造出《四角号码检字法》。所以王氏于《四角号码检字法》单行本出版时，特于书首郑重指出：“高梦旦为本检字法附角之发明者。”
86.谥号
谥号是皇帝、王或有一定社会地位的人死了后，朝廷或后人按其生前的功绩，评定褒贬给予的称号。谥号起于周朝末年，东汉、宋朝较为盛行，惟有秦朝不许后人用褒贬的字眼来议论先皇的善恶。所以秦始皇、秦二世没有谥号。
87.“华侨”的由来
我国人民移居国外，历史悠久。但在唐宋之前，移居于国外的华人，还没有固定的称呼。唐宋以后，多数国人自称为“唐人”，这是因为唐代盛世，声誉远播国外，后来海外各国便称中国人为唐人。
当时的华侨亦自称唐人，他们对祖国习惯称呼为“唐山”，因而也就称自己为“唐山人”。到了明清时期，仍多称“唐人”、“唐山人”，但也有称为“华人”、“中华人”的。清朝末年及之后，又有“华民”、“华侨”、“华工”等称谓。
“华”与“侨”两个字，就其单词的含义来说：“华”是中国的古称，“侨”是客居、寄居的意思。在唐宋之前就把寄居在他乡的人称为“侨人”或“侨士”。东晋时，北方流亡者大量南下，皇室统治者便在当时的扬州和荆州设了很多“侨郡”、“侨乡”来安置他们，这是使用“侨”字的开始。随着移居国外人数的激增，“华”与“侨”二字被联在一起，用来称呼旅居在国外或寄居、客居的华人。在官方文件中正式使用“华侨”一词是在１８８３年，郑观应在给李鸿章的转奏清室统治者的奏章中有“华侨”一词。１９０４年，清外务部又在一份奏请《在海外设置领事馆》的折子里提到“在海外设领，经费支出无多，而华侨收益甚大”。从此以后，“华侨”一词便成为普遍寄居海外的中国人的一种专称了。
88.敦煌壁画中的“飞天”故事
敦煌飞天是敦煌艺术的标志。只要看到姿态优美的飞天，人们就会想到敦煌莫高窟艺术。敦煌莫高窟４９２个洞窟中，几乎窟窟画有飞天，总计４５００余身。
敦煌飞天从起源和职能上说，它不是一位神。它是乾闼婆与紧那罗的复合体。乾闼婆是印度梵语的音译，意译为天歌神。由于他周身散发香气，又叫香间神；紧那罗是印度古梵文的音译，意译为天乐神。乾闼婆和紧那罗原是印度古神话和婆罗门教中的娱乐神和歌舞神。神话传说中说他们一个善歌，一个善舞，形影不离，融洽和谐，是恩爱的夫妻。后来被佛教吸收，化为天龙八部众神中的两位天神。
乾闼婆和紧那罗最初在佛教天龙八部众神中的职能中是有区别的。乾闼婆——乐神的任务是在佛教净土世界里散香气，为佛献花、供宝、作礼赞，栖身于花丛，飞翔于天宫；紧那罗——歌神的任务是在佛国净土世界里，为佛陀、菩萨、众神、天人奏乐歌舞，居住在天宫，不能飞翔于云霄，后来乾闼婆和紧那罗的职能混为一体；乾闼婆亦演奏乐器，载歌载舞；紧那罗亦冲出天宫，飞翔云霄。乾闼婆和紧那罗男女不分，合为一体，化为后世的敦煌飞天。
敦煌飞天从艺术形象上说，不是一种文化的艺术形象，而是多种文化的复合体。飞天的故乡虽在印度，但敦煌飞天却是印度文化、西域文化、中原文化共同孕育成的。它是印度佛教天人和中国道教羽人、西域飞天和中原飞天长期交流融合成的具有中国文化特色的飞天。它不长翅膀，也不生羽毛，借助彩云而不依靠彩云，主要凭借飘曳的衣裙、飞舞的彩带而凌空翱翔。敦煌飞天可以说是中国艺术家最杰出的创作之一，是世界美术史上的一个奇迹。
89.熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟
人们常用“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”这句俗语来说明阅读大量的文学名着，才能获得对于创作所必需的艺术修养和创作积累。对于古代诗歌来说，必须要掌握它的章法、用典、韵律、意境的创造、情景的巧妙融合等技巧。而这一切，又都是建立在前人的优秀作品都烂熟于胸的基础之上。后来意思更加扩大，也用这句话来说明一切熟能生巧的道理。
人们要掌握诗词创作的艺术构思、表现手法、诗词语汇、格律要素等等，主要依靠精读大量的古典诗词，而不是光靠听别人讲，或者专门去读什么“作诗指南”之类的书籍。一个人精读古典诗词的多少、理解的深浅、艺术欣赏水平的高低等，在很大程度上决定着他的创作能力和水平。古人作诗，需要在“熟读唐诗三百首”的基础上进行。“三百首”，极言其多。如果要学写诗填词，用古典诗词的形式来表达自己的情意，包括对自然、对社会、对人生的看法，这形式古已有之，我们要熟练地使用它，就必须熟悉它。所以说，读诗词、背诗词是学写诗词的基本功。
90.朱自清三听月夜蝉鸣
《荷塘月色》是朱自清的着名散文，作于１９２７年７月，当时颇得人们的赞赏。不过，后来也有人认为这散文还有不真实的瑕疵。譬如，抗日战争前几年，有个叫陈少白的读者，就对文中“月夜蝉鸣”提出质疑。
明月之夜蝉会不会鸣叫？朱自清为此很是费了一番心思。由于时隔多年，又不在夏天，怎么回答他人的质疑呢？他便写信给昆虫学家刘崇乐，请求帮助。刘先生抄录了一段书寄给他，并附信说：“好不容易找到这一段儿。”刘先生在抄文中说蝉在夜里一般是不鸣叫的，但又说在一个明月夜听到了蝉鸣。朱自清更加怀疑起来了，他想，这是否也与自己一样，一时记载疏忽呢？他不敢贸然答复陈少白。直至来年夏天，朱自清又考察了蝉鸣的情况，并有两次亲耳听到月夜蝉鸣，证实自己和别人的记述都确切无误之后，才专门写了《关于“月夜蝉鸣”》一文，郑重答复了读者。
《鲁迅日记》１９１６年８月１２日曾记载“全日酷热，蝉夜鸣”。鲁迅虽没讲明这晚是否有明月，但蝉在夜里会鸣叫却是真实的。那时《鲁迅日记》还未公开，朱自清与一般人当然不会知道同在北京生活的鲁迅先生，竟比他早１１年就有“蝉夜鸣”的记载，否则朱自清早可请教于鲁迅先生了。
91.李白的名字由来
唐代大诗人李白，小时候就很机灵。七八岁时，他父亲为了给儿子起个好名，便和他一起对诗，试一下孩子的才华。李父起头说：“春风送暖百花开，迎春绽金他先来。”李母对了一句：“火烧杏林红霞落，”话音刚落，儿子便指着院中盛开的李花，朗声接道：“李花怒放一树白。”李父听了，拍手叫绝，连夸儿子有诗才，他觉得这句诗的头一个字正是自家的姓，而且李花洁白如雪，很有情味，于是就给儿子取名叫“李白”。
92.面称李世民为唐太宗
有一部电视剧，剧中人物面称李世民为“太宗”，成为轰动一时的笑话，为什么呢？因为“太宗”是李世民的庙号，而庙号是皇帝死后，在太庙里立室祭祀时由大臣们商议定的名号。臣子在皇帝面前怎么会预知庙号呢？即使预拟了庙号，又怎敢冒“咒”皇上早死的大逆不道的罪名呢！庙号有哪些呢？一般地说，把当朝的第一位皇帝称为高祖、世祖或太祖；把第二位皇帝称为某宗。唐朝之前的皇帝，不全都是庙号。唐朝至清朝的皇帝多数都有庙号。
后人称历代皇帝，清以前多称庙号，称清朝的皇帝一般都用年号。
93.敕勒川
公元５２３年，高欢统帅北方军民反抗北魏统治，在一次围攻北魏重镇“玉壁”（今山西稷山县）的战斗中，为了激励士气，高欢让斛律金咏唱敕勒歌，并且不由自主地唱和起来：
敕勒川，阴山下，
天似穹庐，
笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
雄壮的画面中，倾注了对祖国辽阔草原的热爱之情。
敕勒川到底在什么地方呢？有人认为在山西的马邑川。《内蒙古日报》刊文认为在杭锦旗。电影《牧马人》把敕勒川搬到了甘肃省。这些都是因为太喜爱这支歌，而不惜“违背”史实。
其实，敕勒川在大青山的前面。《敕勒歌》说在“阴山下”。阴山即今大青山地区，敕勒族人曾在此繁衍生息过。又据史料记载，公元５２５年左右，高欢曾驻军于这一带地区，所以，敕勒川在大青山前的说法是确凿无疑的。
