他猛力蹿游过去，只见黑网里有团东西在翻动，那是姚竹村的脚。他脑袋朝下正在乱踢乱拽。
他拼命扯住一团网衣向后带，谁知一连几个大浪，将旁边一溜网底也盖到姚竹村头上。
姚竹村顿时成了一头困兽。
秦天急得大叫：“不要慌！不要用力！我就来！”
姚竹村只得顶着网，不再叫喊，耸出水面吸口气，闭嘴浮着，再吸气，再浮着。
秦天从纷至沓来的浪里冲出来，挥手大叫：“抛桨！抛桨！”
船上人早已焦急万分，急忙把捆绑的长桨扔过去。秦天终于凭着这个救生筏，把姚竹村拉出网来。
雨停了，风仍在呼呼叫。他抱着长桨，随风浪漂到船边，人们一把将他拽住。
姚竹村跌进船舱，摇晃着湿淋淋、毛碴碴的大脑袋，瑟瑟索索地骂：“日他娘！老子……死了……老子死了……”
大家又把秦天拉上船，七手八脚将藏在舱底的劈柴架到腌鱼的大缸里，烧起白旺旺的火。水炳铜、秦厚德给两人赤裸身体喷上烧酒，用力揉搓。
肖长根说：“回去回去，再搞会冻死人。”
秦天嘴唇乌黑，眼睛猩红。他咬牙说：“轻易就回去？这条网，打多少鱼，买得回来？”
肖长根举着在火上冒腾热气的衣服，颤颤抖抖说：“我……熬不住了……我又下不得水……”
大家望向水炳铜。
水炳铜紧咬牙，络腮胡脸颊一鼓一突地扭动。他仰头喝下大口烧酒，解了衣服：“好，我，下去……刚才肚子好痛。”
秦天撑着火缸站起，把刚披上的湿衣又脱下，“我们一起下！”
雨已完全停止，风也小了许多，一丝孱弱的阳光从天边云层泄漏下来，它们对改变大湖现时的寒冷无能为力，却能给这些绝望的人们不小的精神慰藉。
两人再次潜入水中。
半浮半沉的黑色大网在他们奋力工作下终于徐徐展开，船上人喊着号子，大半网身渐次上船。
然而，那个挂网的症结并没解决。
秦天蹿出水面向着水炳铜叫：“拉上面！我下去！”
说罢一个猛子，不见了。
他不得不忍痛睁开眼睛。水上层虽然一片灰暗，尚可看见朦胧网影，渐深下去就漆黑一团。凭借手的感觉，沿网而下，小心不被网身缠绕。一边下潜一边用力拉扯。突然，双手触着一堵矗立水中、两尺来宽的硬物。他一阵惊喜：这就是挂网的东西了！
秦天拼力清理绞结的网身，实在憋不住了，河豚似的直蹿出来时，忽然天边一绺娇灿的阳光直射他眼里，他兴奋得轻叫一声，一面压水踩浪，一面深深吸气，再次沉入水中。
他终于“看”到挂网的东西了，那是一块矗立的、约有人高的花岗石，浑身沾满厚重滑腻的泥尘，一个勾状缺口挂住了渔网。
他连抠带拔，将网衣扯开。
手继续朝下摸索，忽然觉出它明显的凹凸痕迹。
随着渔网次第放开，本来可以立即浮上水面的秦天，鬼使神差地，双手还在朝下摸索！
那些凹凸痕迹，原是雕刻的文字！
秦天大吃一惊。怎么像块墓碑？这可是在烟波浩渺的洞庭湖里！
惊诧之余，无法多想。凭那双如眼的双手，匆匆扯开最后一点渔网，将它们推向水面。脚下发力一蹬，刹那间觉得踩着一个坚硬光滑、中间高四周底的蛋形地面。
这是坟冢！一座水下坟墓！
陡然间，一股森森冷气从他光裸的脚心直蹿头顶，脚下一软，人就被刚刚推上去的沉重渔网压垮下来。
一瞬间，咕咕咕几口又腥又冷的湖水呛进肚里。
脑子里嗡地一声，顿时只觉天旋地转，心中飞快地一闪：“死死死！”
在寒冷的湖水里拼命搏斗多时的他，超常劳累和超常冻饿的他，此时只有死路一条。
在幽深黑暗的湖水里，在一堆沉重的渔网下面，这个人，光裸的背脊枕着卵形古墓的硬壳，躺下了。
……
每当窗口出现不知是月色还是曙光的粉白，玉兰必定就撑着筋骨疼痛的身子爬起床来，一边把口角还挂着梦液，哼哼叽叽难以睁眼的秀月、巧月叫醒，很快就听到肖仲秋“嘘嘘”的哨声了。
高一脚低一脚混混沌沌朝倒口工地走，瞌睡还没醒，常常肩上扁担一滑，连人带箢箕就滚到田地里。
清晨的霜风十分冷峭，鼻子冻红了，眉毛结了白花，不挑上好一阵，汗水不会沁出来。她们盼望太阳早早升起，可是，身体不冷了，更加可怕的饥饿又要啃噬她们。
几个男人，一群妇女和孩子。没有谈话，只有朦胧清冷中的绰绰人影和赤脚踏着踩得光溜溜的泥路的啪嗒声，扁担与绳索磨擦时的吱啾声，锄头着地的砰砰声，咳嗽声和擤鼻涕的声音。
虽然起早贪黑，咬着牙拼命干，也只在阔大的倒口底部铺了薄薄一层泥。身体孱弱的半大孩子，摇摇晃晃挑着几块泥土送上去，往那儿一倒，就像往河马嘴里扔了颗豆儿，什么感觉都没有。
像铁牛这样等到太阳出山才来工地是很照顾的了，秦三，百喜早已甩掉破夹袄光着膀子干活。
“懒虫来了？”百喜跟他打招呼。
铁牛最讨厌别人叫他懒虫，惟独对秦三、百喜无法生气。
他斜他们一眼，背起一只姐姐给他装上几块泥的箢箕，跟在妈妈屁股后面吭哧吭哧往堤坡上爬。
“妈妈，爸爸他们什么时候回？”
“不哇——不回来了。”正往回走的巧月说。
“你放屁！”
“你呀——放屁呢。”
这时肖仲秋肩上挂着担子走过来，对玉兰说：“今天各家孩子都去寻食吧，这样饿着肚子，做事做不来，还会饿坏人。”
玉兰点头想笑一笑，干裂得翻起白皮的嘴就炸出血来。
